– Ты больше не вернёшься к отцу и не увидишь Айдэна, – начал Радэн с самого важного на его взгляд.
Марию это заявление не слишком опечалило, потому что она не успела близко познакомиться с потенциальным женихом или проникнуться к отцу родственными чувствами. Гораздо больше ей хотелось оказаться сейчас рядом с мамой, у себя дома. Но девушка не стала его перебивать. Она решила дослушать до конца, чтобы выяснить планы своего похитителя.
– Через десять дней, после наступления твоего совершеннолетия, мы обвенчаемся по законам Истинных. Ты переберёшься в мой замок и больше никогда его не покинешь…
– Вообще никогда? – всё же не выдержала Маша и перебила мужчину.
– Никогда, – серьёзно ответил он, – мы не любим, когда на наших женщин смотрят посторонние.
– Ну тогда я не выйду за тебя замуж, – решительно заявила девушка и скрестила руки на груди, чтобы придать больше веса своим словам.
– Мариэн, я понимаю, что ты выросла в другом мире, и пока плохо знаешь наши правила, к тому же ты ещё слишком молода, чтобы привыкнуть проявлять послушание более мудрым…
– Что?! – Маша от возмущения даже вскочила со скамейки. – Значит, самостоятельные решения принимать – так я молода, а как замуж – то в самый раз?! Ну уж нет! Я за тебя не выйду!
– Ещё как выйдешь! – Радэн тоже перешёл на повышенный тон. – Как миленькая выйдешь! Потому что я так решил!
– А вот и нет! – Мария сердито топнула ногой. – Ты мне не хозяин, чтобы распоряжаться моей судьбой.
– Вот тут ты ошибаешься. – Радэн подошёл ближе и схватил девушку за плечи, сжал так сильно, что на глазах у неё выступили слёзы от удивления и обиды. – Я и есть твой хозяин. Отныне и навсегда.
Маша попыталась вырваться из жёсткого захвата, но мужчина держал крепко, чтобы она уяснила, что он её ни за что не отпустит. Теперь она принадлежит лишь ему одному.
– А где ваши женщины? – вдруг озарила Марию страшная догадка. – Почему здесь так мало мужчин и совсем нет женщин? Только духи-прислужники!
Радэн тут же отпустил девушку и отошёл от неё, а затем и вовсе устало опустился на скамейку. Он мог бы солгать ей, сказать, что она видела ещё слишком мало, чтобы делать какие-то выводы, увести разговор в сторону, но мужчина решил быть с ней честным.
– Они ушли, – тихо сказал он, поднимая глаза на Машу.
– Куда? – не поняла девушка.
– Через портал… В один день, точнее, ночь… Они забрали детей и ушли…
– Все?
– Все.
– И моя мать? – догадалась вдруг Маша.
– Да, – Радэн снова опустил голову и смотрел на свои переплетённые пальцы с красивыми ровными ногтями. – Она забрала тебя и ушла вместе со всеми…
– Но почему? – не могла понять девушка. – Что вынудило их? Как могли уйти абсолютно все женщины?
Вопросы сыпались из неё, словно из рога изобилия. Радэн даже грустно улыбнулся одним уголком рта, глядя на такую непосредственность.
И вдруг Мария поняла. Она посмотрела на Радэна внимательным, оценивающим взглядом.
– Это вы вынудили их уйти! – произнесла она обвиняющим тоном. – Из-за вашего «я и есть твой хозяин, отныне и навсегда», – девушка произнесла это нарочито противным, грубым голосом. – Они убежали от вашего деспотизма, собственничества и дурного обращения. Неужели не понятно?!
К концу монолога Маша уже кричала, но Радэн и не думал оправдываться. Ведь девушка была кругом права.
Мария выплеснула эмоции и устало опустилась на скамью рядом с мужчиной.
– Поэтому мой отец закрыл портал? – спросила она.
– Да, – кивнул Радэн, – но было уже слишком поздно – никого не осталось.
– А мужчины?
– Большая часть ушла искать своих жён.
– Кто-то вернулся?
– Единицы, – Радэн устало махнул рукой.
– Послушай, – Маша коснулась руки мужчины, – а твоя мать… Она тоже ушла?
Он кивнул.
– А почему не забрала тебя с собой?
Радэн помедлил с ответом, и сердце Марии пронзило острое чувство жалости к мальчику, которого бросила собственная мать.
– Наверное, я был слишком взрослым, чтобы брать меня с собой. Или она боялась, что я расскажу отцу о побеге…
– А ты бы рассказал?
– Не знаю… Возможно… Скорее всего, рассказал бы…
– Вот поэтому она тебя и не взяла, знала, что ты на стороне отца. – Маше, конечно, было жаль, что Радэна бросила мать, но и эту женщину она понимала. – Это ж как надо было допечь своих супруг, чтобы они все вместе, единым порывом, сбежали от вас под покровом ночи?
Радэн молчал, а девушка, исполненная осознанием своей правоты, продолжала высказывать свои мысли.
– Но вы так ничему и не научились… Уж ты-то должен был сделать соответствующие выводы! Но вместо того, чтобы ухаживать за мной и просить выйти за тебя замуж, ты похитил меня и принуждаешь… Что с вами не так?
Она вдруг схватила Радэна за подбородок и заставила приподнять голову, заглядывая ему прямо в глаза. В них плескались зелёные искры.
– Кто ты такой, Радэн?
– Я мужчина, который хочет ласк избранной им женщины, – ответил он и впился в губы девушки жадным поцелуем.
Мария попыталась сопротивляться, но затем всё же уступила ему, прикрыла глаза, покоряясь мягкости и требовательности его губ, но прежде чем расслабиться и отдаться своим чувствам, решила, что во что бы то ни стало выяснит, какую тайну скрывает от неё Радэн.