Убежать от дракона

51

Маша извинилась и покинула мужчин. Спустилась с террасы к озеру. Ей нужно было остаться одной и подумать. Она дошла до берега и опустилась на песок в тени раскидистой ивы.

Девушка понимала, что пришло время сделать выбор. И принятое сейчас решение изменит всю её жизнь. Радэн, несмотря на некоторое непонимание в начале знакомства, со временем стал ей дорог. Даже очень. Но остаться с ним означало – остаться в этом ужасном, жестоком мире… Нет. Маша не смогла бы жить здесь, где каждый встречный норовит, если не унизить её из-за женской сущности, то похитить и запереть в какой-нибудь тёмной башне.

Нет. Определённо, домой. Она хочет вернуться, потому что соскучилась по маме, своим подругам, привычной жизни. А Радэн… Что ж, значит, не судьба… И им не по пути. Говорят же, что юношеская влюблённость – это несерьёзно. Маша её перерастёт, смирится и забудет. Может быть…

– Мариэн… – объект её размышлений, неслышно подкравшись, сел рядом на песок.

Маша вздрогнула, услышав его голос. Думать о расставании, когда любимый мужчина находился вот так близко, было намного тяжелее.

– Мариэн, я знаю, что ты хочешь вернуться, и помогу тебе. Не стоит чувствовать себя виноватой из-за того, что не можешь остаться со мной. Для меня главное, чтобы ты была счастлива. И я уверен, что это единственный правильный путь…

– Спасибо, – едва слышно прошептала девушка. Из глаз покатились непрошенные слёзы, но Маша решительно смахнула их.

Несомненно, если бы Радэн начал говорить о любви к ней, умолял её остаться, пришлось бы гораздо сложнее. Возможно, девушка даже дрогнула бы и согласилась остаться. А потом жалела об этом всю свою жизнь…

– Предлагаю сегодня отдохнуть и набраться сил, а завтра двинуться в путь. Чтобы добраться до замка Вард, нам понадобится около трёх дней.

– Нам придётся идти пешком? – вздохнула Маша, вспоминая все тяготы подобного пути.

– Я же говорил, что в истинном облике меня сразу обнаружат. Но не переживай, я постараюсь создать для тебя максимально возможный комфорт.

В трёхдневную экспедицию Марию снаряжали со всей ответственностью. Девушке подобрали брюки и рубашку по размеру, а также удобную обувь. Им выдали два заплечных мешка. В один, поменьше, погрузили провизию, а во второй – тёплые одеяла и необходимую в походе посуду.

В путь выдвинулись сразу после рассвета. Арина вышла проводить их и попрощаться, пожелала Маше удачи и счастливого возвращения домой. Адэра после вчерашнего разговора они больше не видели. Он не появился ни к обеду, ни к ужину.

Отходя от усадьбы по частично сгоревшей еловой аллее, Маша пару раз обернулась и заметила, что занавеска в одной из комнат едва дрогнула. А может, ей только показалось.

Радэн взял её за руку, и Маша сжала его пальцы. Да они расстаются, но впереди у них ещё целых три дня вместе. И девушка не хотела упускать ни секунды из отведённого им времени.

За день они сделали два привала, чтобы отдохнуть и перекусить. Мария старалась держаться поближе к мужчине, постоянно прикасалась к нему и наслаждалась его прикосновениями.

Когда начало темнеть, Радэн остановился на берегу полноводного ручья и объявил ночёвку. Он скинул рюкзаки на землю и велел Маше набрать воды, пока сам будет собирать дрова.

Девушка достала из мешка большой металлический чайник и спустилась к ручью. В лесу было так хорошо, чуть прохладно. Сквозь зеленоватый шатёр из листьев проникали последние лучи заходящего солнца. В небольшой заводи чуть выше по течению заливисто квакал лягушачий хор. Здесь было спокойно и уютно. И Маша опять засомневалась в принятом решении.

Вернувшись с охапкой крупных веток, Радэн разжёг костёр, воткнул по обе стороны от него две рогатины и положил на них длинный толстый сук, на который повесил чайник с водой из ручья. В ожидании, когда она закипит, мужчина достал из второго рюкзака провизию. Нарезал хлеб, сыр, окорок и предложил Маше подкрепиться бутербродами в ожидании чая.

На лес медленно опускались сумерки, постепенно сменившись ночной тьмой. Весело трещал костерок. Вода уже давно закипела, и Радэн снял с огня чайник, заварив им с Машей по кружке ароматного травяного чая.

Ну вот и закончился один из отведённых им дней. Утром они снова отправятся в путь и с каждым шагом будут всё ближе к замку Вард и прощанию навсегда. Марии было очень грустно. Сегодня Радэн был особенно нежным и заботливым, словно стараясь оставить о себе самые лучшие воспоминания. У девушки защемило сердце. Сейчас, как никогда, она была готова сообщить ему, что передумала и хочет остаться с ним.

Мужчина расстелил на траве одно из одеял и положил сверху второе, оставив загнутым уголок.

– Мариэн, – позвал он задумчиво смотревшую на огонь девушку, – иди спать.

Услышав его голос, она словно очнулась и, вздрогнув, подняла голову. Посмотрела на него затуманенным взглядом, будто находилась сейчас не в лесу с ним, а где-то далеко, в своих мыслях.

– Уже поздно, иди спать, – повторил он, девушка послушно оставила своё место у костра и легла на одеяло. Радэн накрыл её вторым и отошёл.

– Эй! А ты? – Маша приподнялась на локте и испуганно посмотрела на мужчину. Она-то планировала сладко уснуть, удобно устроившись у него на груди. И теперь не понимала, куда он собрался. Почему сбегает от неё…

– Мариэн, – голос Радэна осип, и ему пришлось откашляться, прежде чем он смог продолжить. – Ты спи, а я посторожу лучше, мы ж в лесу, мало ли что…

– Но ведь ты ещё вчера сказал, что здесь нет хищников, и бояться нам нечего.

– Да, но… – он искал причину держаться от неё подальше и не находил.

– Иди ко мне, – Маша приглашающе приподняла одеяло. Кажется, она поняла, что именно смущало Радэна. Но сама девушка уже решилась. Она не знает, что будет дальше, но эту ночь Маша проведёт с любимым мужчиной.

– Ты уверена? – спросил он, а в глазах уже разгорались зелёные искры.

– Да, – ответила Мария, – я абсолютно уверена, что хочу, чтобы это случилось с тобой. Сегодня. Иди ко мне…