Убежать от дракона

27

Тарэн опустился на каменный бортик рядом с девушкой и, сцепив руки в замок, начал рассказ.

Он старался тщательно подбирать слова, чтобы не напугать Мариэн ещё больше. Брат короля хорошо понимал, каково это, когда сваливается больше, чем можешь выдержать.

Ведь, что бы кто ни думал, он не хотел этой непосильной ноши – корона истинного короля, по мнению Тарэна, это то ещё испытание. К которому он оказался совершенно не готов.

Когда женщины исчезли, и король узнал, что его супруга ушла вместе с остальными… На Милэна было страшно смотреть. Его твердокаменный брат вдруг разом постарел на сотни лет.

Та ночь изменила многое. Она словно сломала несгибаемых ранее истинных. Их мир опустел. Вместе с женщинами ушло то немногое, что делало жизнь яркой. Остались только тусклые краски. Потому что после Ночи исхода радости не осталось ни в одном доме.

Мало кто из истинных понимал, что это они сами, их жёсткость, зачастую граничащая с жестокостью, непримиримость, властность… Все эти качества, присущие драконам, и послужили главной причиной ухода жён и матерей истинных. А ведь мужчины считали, что навсегда смирили своих женщин. Как же они ошибались!

Тарэн поведал девушке о своём детстве. Только сейчас, рассказывая о нём чужеземке, он сам понял, как это странно и неправильно, когда девочки воспитываются отдельно от мальчиков. Им не разрешали играть в общие игры. Девчонкам не полагалось образование. Многие из них даже не умели читать. Ведь девушкам не нужно собственное мнение, они должны были выйти замуж и родить наследников. А уж мысли в их головы вкладывали мужья, исключительно те, что были выгодны им самим…

Разумеется, случались истинные пары, озарённые внутренним светом женщины. Здесь любовью пылали оба и были счастливы. Но в последнее время, перед Исходом, это случалось всё реже и реже. Тарэн попытался припомнить истинные пары среди своих знакомых, но… таких просто не было.

Брат короля представил, что сам бы родился женщиной в этом мире. И передёрнулся от ужаса. Ну конечно, он бы тоже сбежал…

Женщины не умели превращаться. Эта особенность была дана лишь мужскому полу. И делала его намного сильнее и могущественнее. Возможно, это было как-то связано с всплеском гормонов в подростковом возрасте. Но мальчики в возрасте двенадцати-четырнадцати лет обретали вторую ипостась. Причём частенько это было связано с эмоциональным выплеском.

Да и во взрослом возрасте, стоило мужчинам испытать какую-то сильную эмоцию, как им становилось жизненно необходимо развернуть крылья и лететь навстречу ветру, успокаивая себя скоростью и высотой.

– Для нас, – говорил Тарэн притихшей девушке, – вторая ипостась – это нечто естественное, привычное. Мы практически не разделяем себя-человека и себя-дракона. Но дракон острее чувствует и переживает, его эмоции всегда ярче и сильнее. Поэтому, если истинный оборотился на твоих глазах, особенно, если ты послужила тому причиной, беги. И держись от него подальше, пока снова не примет человеческий облик.

Мариэн задумчивым взглядом смотрела на морскую гладь. Жаль Тарэн не умел читать мысли, хотел бы он знать, о чём думает девушка. Она ни разу не перебила его, не задала ни единого вопроса. Но было видно, что она подавлена обрушившейся на неё информацией.

Брат короля решил дать ей немного времени, чтобы прийти в себя, а затем уж расспрашивать о том, как она появилась в их мире. Натэн Вард назвал её своей дочерью, а это очень и очень нехорошо.

У Тарэна был только один вариант, как не позволить этому грубияну забрать девушку силой. Но для этого он должен поторопиться.

– Мариэн, – брат короля коснулся её руки, привлекая внимание, и одновременно направляя на девушку спокойствие и безмятежность. – Тебе нужно как следует отдохнуть. Поди пока в свою комнату. Поспи немного. Хорошо?

Мариэн послушно кивнула, глядя куда-то перед собой. И Тарэн призвал слугу-духа, велев ему сопроводить леди в её комнату.

Лишь оставшись один, брат короля позволил своим настоящим эмоциям проступить на лице. А в нём сейчас клокотала ярость. От немедленного превращения его удерживало только то, что нужно было как можно скорее переговорить с Гавэром. Его советник был единственным, кроме брата, кому Тарэн полностью доверял. Нужно обсудить с ним свою идею.

Дождавшись, когда Мариэн скроется за углом замка, Тарэн отправил Гавэру мысленное сообщение. Переговорить лучше здесь, на открытом воздухе. Кто знает, что может скрываться за толстыми стенами старинного замка и что прячется в тайных переходах, о многих из которых позабыли уже столетия назад.

– Турнир? – удивлённо переспросил советник, когда Тарэн изложил ему свой план. – Ты уверен? Ты не самый сильный среди истинных. Кто-то другой может увести у тебя женщину.

– Ну и пусть будет кто-то другой. – возразил брат короля. – Главное, чтобы она не досталась Айдэну Ларану. Ведь я чую, что они замышляют переворот. Уверен, девушка стала бы платой за помощь и гарантом поддержки. Я не могу допустить, чтобы мой любимый племянничек усадил на трон этого недалёкого Варда. Ведь тогда и остатки нашего мира превратятся в сплошные руины. Я хочу помешать их планам.

– Ну что ж, – подумав, согласился Гавэр, – значит, пусть будет турнир.