Ученица

Глава 2 Давно не виделись

АДЕЛЬГЕЙДА

— Сегодня утром в порт прибыл груз Ост-Индии. Они забили порохом целый склад. А мы все знаем, как дорог порох сейчас, когда война с Индией ещё не окончена.

Мы все вшестером сидели за столом, и Лестер Эркель рассказывал нам свой очередной план. На подобные собрания изначально допускались все члены нашего братства, кто хотел, но со временем многие перестали приходить. Остались вот только мы вшестером, а остальные просто соглашались с нашими решениями.

— Мда, серьезная конкуренция, — задумчиво ответила ему Кассандра Кнехт, в основном взявшая на себя финансовые дела. — Перекупить мы это не сможем, у нас пока столько денег в обороте нет.

— Да, я тоже об этом подумал, — кивнул Лестер, — поэтому мы просто взорвем его.

Пара взглядов упала на меня. Ну конечно, я здесь занимаюсь всем, что связано с полевыми задачами вроде разведки и диверсий. Я нахмурилась:

— Ост-Индийская торговая компания наверняка догадывается, что мы что-то эдакое выкинем. Не первый раз уже мы им тут торговать мешаем. Там охраны будет тьма.

Лестер самодовольно усмехнулся и указал на меня пальцем:

— И об этом мне также пришла в голову мысль, поэтому я договорился с Большим Гарри и его головорезами о помощи. Сказал им, что мы хотим украсть этот порох.

— Гарри и его люди тупы, как пробка, — нахмурился маг воды Роберт Дауни, наш ответственный за снабжение оружием и другими ресурсами. — Как бы не случилось чего.

— Много оплаты запросил? — уточнила Кассандра. — Ты опять не согласовал со мной траты.

— Не волнуйся, Кэсси, я примерно в курсе финансового состояния наших дел, — он улыбнулся ей, — и не стал бы тратить слишком много.

Да, он делал так не первый раз, и Кассандра каждый раз не была в восторге от его самоуправства, но он не переходил границ, пусть и постоянно ходил по краю, так что она молча соглашалась.

— Только потому и позволяю тебе все это, — недовольно пробурчала она.

Их перепалки на совете были делом обыденным, так что все лишь немного поулыбались, слушая очередную.

— Адельгейда, — Лестер перевел взгляд на меня, — ты отправишься туда этой ночью и во время нападения людей Гарри взорвешь склад. И сделай так, чтобы тебя никто не видел. А с Гарри мы ещё и неустойку потом за это потребуем.

Он бросил на Кассандру взгляд, говорящий «вот видишь, и нечего было переживать», но сказал другое:

— Он нам, конечно, ничего не заплатит, но на будущее будет должен.

Да уж, эти привычные магические будущие долги. Неприятными воспоминаниями во мне отзывалось все, что касалось магов второго круга. Впрочем, план, надо признать, неплох. По итогу Гарри нам должен, порохом опять торгуем только мы, а усилий от нас это почти не требует.

Лестер всегда придумывал довольно умные вещи. Во второй круг раньше тридцати не попадают, и Лестеру было около сорока или даже, может быть, пятидесяти. Но как и все маги, он был красив и выглядел весьма молодо, совсем немногим старше меня. А слушая его такие вот идеи, я каждый раз ощущала себя немного глупо, потому что все его планы были продуманы на ход-два дальше, чем это в них подмечала я. И ничего удивительного, что за четыре года пребывания с нами он стал у нас негласным лидером.

— Если ни у кого больше нет новостей, то на этом все, — резюмировал он и посмотрел на меня. — Адельгейда, останься. Нужно обсудить подробности.

Кассандру он называл «Кэсси», а вот меня все ещё звал полным именем, из чего я делала вывод, что с ней он спал. Как по мне, с ее стороны это глупая затея, если так. Маги второго круга к сексу относятся очень спокойно, это для них не более, чем игра в покер, то есть просто возможность интересно провести время. Так что вряд ли он испытывал к ней хоть какие-то чувства.

Когда все попрощались и покинули дом, за столом в этой огромной прихожей остались только мы с ним. И хотя стол разделял нас, мне в его обществе наедине было не очень уютно. Во-первых, я все ещё помнила все предупреждения Змеи о том, каковы они, маги второго круга. Тем более, она и сама очень наглядно на своем примере это показала. А во-вторых, было в его взгляде что-то немного жуткое, даже когда он улыбался. Хотя последнее — личные ощущения, и может быть, все дело в том, что Змея меня слишком запугала. А может, все маги Тьмы со стороны такие. На полевых занятиях, когда обучалась, я была единственным магом Тьмы, моим учителем был маг Огня, и единственным известным мне магом Тьмы была та темнокожая архимагистр Дия. Так вот в ее взгляде тоже было что-то отдаленно жутковатое, хотя и не настолько сильно, как у Лестера.

— Склад относится к третьему причалу и находится рядом с ним, мы были там с неделю назад, помнишь? — спросил Лестер, дождался ответного кивка и продолжил. — Нападать они собираются ровно в полночь, но тебе лучше быть там заранее.

Когда наше братство только формировалось, мы все ненавидели старые порядки магов, так что наши правила обязывали обращаться друг к другу на «ты» и по именам, ведь все мы здесь — одна большая семья.

— Так и собиралась, — кивнула я, глядя на него в ответ, стараясь не обращать внимание на этот его взгляд. — Это все?

Мне было неуютно с ним наедине и очень хотелось побыстрее уйти. Лестер помолчал пару долгих секунд, а затем ответил:

— Я бы хотел потренироваться с тобой.

Это ещё что за такое?

— Потренироваться? О чем ты? — я не поняла его.

— Ты — чародейка Тьмы в отличной форме, точно тренируешься. А я давно этого не делал. Кроме нас с тобой, других чародеев Тьмы нет. Где ты обычно этим занимаешься?

Вообще, он конечно же прав. В одиночку мне заниматься сложно, но я иногда брала с собой Карла, он маг Огня, тоже боевая школа, и он тоже старается не терять форму. Но тренироваться с другим магом Тьмы — это же совсем другое дело.

— Почему раньше не спрашивал? — не то чтобы я ему не доверяла, просто неожиданно.

— Мне никогда особенно не нравилось то, к чему обязывала меня моя стихия, — он пожал плечами. — Я бы предпочел Доминирование или стихию Воздуха на крайний случай. Но меня при рождении не спросили.

Он снова усмехнулся своей шутке. Но несмотря на улыбку на его лице, у меня все равно было ощущение, что во взгляде улыбки совсем нет и он смотрит так, словно его Тьма хочет меня подчинить, а если не получится — раздавить. Дай владельцу такого взгляда магию Доминирования — и он весь мир на колени поставит. Но я была тверда в намерении не поддаваться страху:

— Да, мы с Карлом иногда уезжаем в лес на тренировки с магией. Давай завтра попробуем.

Лестер кивнул:

— Не бери его завтра с собой. Куда ему за магами Тьмы угнаться, будет мешать.

Не особенно мне понравилось это заявление, но крыть было нечем. Фраза хоть и звучала оскорбительно для магов Огня, но была вполне справедлива.

После этого мы ещё немного обсудили подробностей моего задания на складе и на этом распрощались.

Ночь стояла тихая и безлунная. Я лежала на крыше одного из соседних складов и наблюдала за нужным. До полуночи ещё оставалось время, и мне нужно было только подождать. В голове все крутилось предложение Лестера. Змея учила меня всегда быть настороже, особенно когда дело касается магов второго круга. И хотя саму ее я ненавидела, здесь она говорила чистую правду. Все эти годы Лестер явно занимался в одиночестве, хотя уже давно мог мне предложить совместные занятия. И вот вдруг он наконец это предлагает, да ещё и находит причину для отсутствия других магов. Но если вдруг он задумал какое-то говно, то какое? А главное, зачем ему это? Я ему нигде дорогу не переходила, к власти никогда не стремилась, деньги вот зарабатывать помогаю, а не станет меня — ему придется лично этим заниматься, а он явно не любитель. Похоже, единственный способ выяснить — все-таки сходить.

Внезапно я услышала шорох сбоку. С соседнего дерева на мою крышу явно кто-то перебирался, стараясь не шуметь, но скрываясь не от меня. Было темно, и разглядеть пришельца я не смогла, но это был кто-то свой, поскольку он меня с дерева видел и сейчас полз, стараясь меня не выдать, но кто это мог быть — у меня не было идей. Все знали, что задача важная и непростая, никто бы не стал рисковать. Может, что-то случилось?

Я снова перевела взгляд на нужный мне склад, ожидая, пока мужчина наконец доберется до меня. Он улегся рядом, обнял меня и произнес шепотом:

— Давно не виделись.

Я повернулась рассмотреть лицо, чтобы понять, кто это тут такой обнаглевший руки распускает, потому как голос был смутно знаком. А рассмотрев, я так и осталась лежать в шоке. Это был Кевин. Я смотрела на него, молчала и думала, что схожу с ума. Может, на меня какой-то маг иллюзию навел? А может, я не заметила, как меня убили, и вижу мертвых, потому что сама мертва?

Кевин дал мне некоторое время помолчать, а потом с улыбкой добавил:

— Я жив, не бойся. И я наконец-то вернулся.

Ага, минуточку. То есть все это время он был жив и не удосужился весточку мне послать, сообщить, что с ним все хорошо. А теперь вот так заявляется в середине боевого задания и с такой довольной рожей сообщает мне «я жив»… И я размахнулась, как смогла из своего положения, и врезала ему в нос. Он зашипел, стараясь не издавать звуков, и схватился за нос. В первые секунды молча обиженно смотрел на хмурую злую меня, свыкаясь с болью, потом потрогал свой нос, проверяя, что тот не сломан.

— Так ты, значит, жив, да? — ух, если б не место, где я находилась, я бы просто разразилась криком, а сейчас приходилось оставаться в рамках шепота.

— Я думал, ты будешь рада, — Кевин все ещё трогал свой нос.

— А я пять лет тебя считала мертвым, попрощаться успела, и знаешь что, даже забыть успела! — шепотом это как-то не звучало грозно, да и правдой не было. — В общем, иди дальше, куда шел. Как ты меня нашел — даже знать не хочу, наверняка сны.

— Сны, — согласился он и выдохнул, мотнув головой, он явно не привык к физической боли.

Под нами между складов началась шумиха и движение. Охрана подняла шум. Люди Большого Гарри явились. Я схватила Кевина за затылок и прижала ниже к крыше, пригибаясь вместе с ним. Для него это тоже было неожиданно, он чуть не стукнулся об крышу своим многострадальным носом, но ни слова не произнес против, остался лежать, поняв ситуацию.

Вряд ли нас заметно в такой темноте, но на всякий случай мы полежали так пару минут, пока не началась перестрелка, а потом я аккуратно выглянула. Мне надо было внутрь. Кевин схватил меня за руку:

— Не ходи!

— Отпусти! — громко зашептала я в ответ. — У меня дело!

— Не пущу! — заупрямился он, вцепившись в меня второй рукой и сразу прижав меня к себе.

Я могла бы нырнуть в портал Тьмы, но если он не отпустит, упадем туда вместе, а Тьма пускает в себя только магов Тьмы, остальных размелет — и даже праха не останется.

И пока я думала, как быть, раздался взрыв. Ударная волна от случайно взорвавшегося без моей помощи пороха долетела до нас и вбилась в барабанные перепонки, но хотя бы огонь не достал. Если бы я пошла внутрь, там бы и погибла. Кевин, все еще лежа со мной в обнимку, зачарованно смотрел на столб огня и дыма, для него это было в новинку. Его явно не было в городе во время беспорядков, когда МИ-5 ловила магов, там и не такое творилось.

Стрельба внизу кончилась. Люди Гарри отступали, поскольку сражаться было больше не за что. Пора было уходить и нам.