Ученица

Глава 7 В каждом шкафу найдется скелет

АДЕЛЬГЕЙДА

Путь домой прошел в молчании. Я обдумывала сказанное Лестером. Это вот он как будто намекнул, что он не против, чтобы у нас все это было втроем. Нет, не намекал, он прямо сказал. И как он такое вообще себе представляет? То есть, конечно, помню, как Змея рассказывала о всяком странном, но все это было только про секс. Там и однополое, и оргии, и самые разные формы унижения подопечных вплоть до поочередного пользования, но про любовь в Уроборосе она не говорила никогда. Точнее, говорила, но только одно: уроборосовцы не умеют любить, не надо обманываться на их счёт. И хотя я ее и ненавижу, но знания, что она мне дала, были очень полезны, и до сих пор я не встречала противоречий.

И я не врала Лестеру, когда говорила, что без любви ничего у нас с ним не будет. И тем не менее, он предложил обдумать себя на эту роль. Никогда раньше я как-то не представляла себе его в роли моего парня и партнера. Ну, он ведь старший маг второго круга, серьезный архимагистр, я их всех ненавидела. Хотя если об этом забыть, он симпатичный и целуется приятно. Надеюсь, я не покраснела, вспоминая его поцелуй, потому что мне определенно было стыдно, в том числе за то, что мне это понравилось.

Но я не могу умалчивать об этом, я должна рассказать все Кевину, иначе со стыда просто сгорю и спать спокойно не смогу.

Когда мы вошли в мой дом, Кевин сидел за столом и играл со своей мышкой. На его губах была улыбка, но он все равно выглядел одиноко в этом пустом доме один-на-один со своим питомцем. А тут еще я ему должна сказать, что целовалась с другим мужчиной. И сердце как-то болезненно сжалось. Такие новые и непривычные для меня эмоции. Раньше было проще: выживай, бей в ответ и беги, а теперь… Слишком много эмоций и переживаний на меня одну.

Кевин повернулся на нас, когда мы вошли, а Шарлин спрыгнула со стола и скрылась с наших глаз.

— Как прошла тренировка? — спросил он, скорее, из вежливости.

Я смущенно опустила взгляд, а Лестер сразу взял быка за рога:

— Что показали тебе сны, сноходец? Не просто же так ты тут бесполезным мешком валялся под их мощью.

— Лестер! — возмутилась я на грубость его заявления.

Но Кевина эта фраза нисколько не задела.

— Они показали мне кое-что, — Кевин поднялся со стула, — что я скажу только Аде.

Лестер прищурился, но остался стоять у двери и кивнул мне:

— Ну иди, пусть шепнет.

И я, косясь на него, не выкинет ли чего, направилась к Кевину. Когда я подошла ближе, он обнял меня, и мне стало так грустно!

— Прости, — шепотом тихо сказала я ему. — Я сегодня целовалась с Лестером и…

— Тс-с, — он приложил мне палец к губам, шепча в ответ, — я знаю и знал всё заранее. Сны мне все показали.

Я удивленно подняла брови, а потом нахмурилась. То есть все вот эти мои душевные терзания были бессмысленными? И я тихо возмутилась:

— И что еще ты знал⁈

— Я покажу, только подыграй мне, — он хитро улыбнулся. — Главное, помни, что я всегда на твоей стороне. Я здесь только ради тебя, для меня только ты важна.

Я кивнула ему, хотя и с некоторым подозрением. Что он задумал? И в этот момент раздался голос Лестера:

— Если для меня нет ничего важного, сноходец, я ухожу. Не вижу никакого смысла ждать, пока вы наговоритесь.

Это прозвучало так, будто он ревновал. Раньше я бы и не подумала о таком, но сейчас, после всего, что Лестер сделал, все было иначе.

Кевин взял меня за талию и повернул к себе спиной, его дыхание прогулялось у меня по затылку, отчего в груди сразу стало тепло, а в душе спокойно.

— Для тебя у меня тоже кое-что есть, — сказал Кевин, глядя на Лестера. — За свои годы ты забыл, каково это, быть молодым. Ты не понимаешь ее. У нее был только я, и ты со всем своим опытом ее пугаешь.

Что? О чем это он? Сколько Лестеру лет, чтобы суметь что-то там забыть? Ну, допустим, лет шестьдесят или восемьдесят — нормальный возраст для старшего архимага. Неужели в Уроборосе ему совсем мозги вывернули? Так, а к чему ведет Кевин? Он точно что-то задумал. Похоже, Лестер был прав насчет него, сноходец себе на уме. Но я должна верить ему. И я верю.

Его ладони поползли вдоль моего тела мягко, но держал он меня крепко, рождая мурашки по всему телу. Ладони добрались до груди и остановились там. Что он творит? Взгляд Лестера внимательно следил за его руками, не отрываясь ни на миг.

— А ты совсем не прост, сноходец, да? — спросил Лестер тише, словно уже догадался, к чему тот ведет.

Он сделал к нам пару шагов, но, так и не подойдя, замер на месте. С таким видом хищные звери на охоте по паре шагов подкрадываются к своим жертвам, изредка замирая, чтобы их не заметили.

— Сны — это мой жизненный опыт, как реальность — твой, — ответил ему Кевин, сжав поверх одежды мои соски.

Я вздрогнула от неожиданности, а потом ощутила, как первая приятная волна прокатилась по телу, и мне очень захотелось, чтобы Кевин повторил. А вот от взгляда Лестера жутко захотелось куда-нибудь сбежать, так пристально он смотрел на меня. Кевин был прав, Лестер меня пугает, потому что каждый раз, когда он так смотрит, кажется, будто он на меня сейчас набросится. И хотя я совершенно не представляю, с какими целями, зато совершенно точно знаю, что у меня не будет шансов вырваться. И я очень смутилась и вжалась в Кевина спиной, словно он мог меня защитить. А впрочем, может, и мог. Как знать, что еще есть в запасе в арсенале сноходцев.

Лестер сделал к нам еще пару неторопливых шагов, остановился передо мной на расстоянии вытянутой руки и поднял взгляд к моим глазам. Потом осторожно, будто мог спугнуть, поднял руку к моему лицу и положил ладонь на щеку, произнеся задумчиво:

— Ты и правда боишься…

— Я ничего не боюсь, — я упрямо нахмурилась, хотя и врала напропалую.

Единственное, что сейчас хоть немного меня успокаивало, это ладони Кевина, что все еще лежали одна на груди, вторая чуть ниже на ребрах поверх одежды. И прямо сейчас, будто угадав мои мысли, его ладони начали медленно опускаться обратно к моей талии, будто продолжая поглаживать и успокаивать. А сердце от прикосновения Лестера к щеке стучало, как сумасшедшее, заставляя меня часто дышать. Наверное, в его глазах я сейчас была маленьким затравленным зверьком, загнанным в угол, и если так, то он был не особенно далек от истины.

И почему он вызывал во мне такие странные чувства? Что-то в нем пугало меня, и Кевин буквально удерживал меня, заставляя смотреть в глаза страху. Но в то же время теплые ладони Кевина меня успокаивали.

Ладонь Лестера скользнула по щеке, добравшись до подбородка одними лишь кончиками пальцев, которыми он совсем немного его приподнял, а затем коснулся моих губ своими. Руки Кевина к этому моменту обняли меня за талию и живот, мягко прижимая к себе, при этом не мешая Лестеру целовать меня. Вот теперь до моего сознания наконец дошло, насколько Кевин не против наличия Лестера в моей жизни. Даже не просто «не против», он буквально предлагает меня ему. Как так⁈ Может, он знает обо мне что-то, чего ещё пока не знаю я сама?

Именно в момент этого осознания я, кажется, начала понимать чувства, что испытывали остальные по отношению к сноходцам. Сложно принять тот факт, что кто-то другой держит мою судьбу в своих руках и распоряжается ею по своему усмотрению. В такой ситуации остаётся лишь надеяться на то, что этот вершитель судеб не причинит мне вреда. Но в отличие от них всех, я верила Кевину. Возможно, только я и могла ему верить. А ещё ему верил и Лестер. Может быть, вынужденно, но верил. Я запуталась в происходящем и в итоге просто сдалась, будь что будет. Надеюсь, Кевин знает, что делает.

Теплые губы Лестера все ещё ласкали мои, мягко целуя. Но это было похоже на сдержанную бурю. Дай ему волю — и он одним только поцелуем сметет меня, захватит и уже не отпустит, но ради меня он сдерживал свои порывы. И я обняла его за шею, приняв происходящее. Он заметил перемену моего настроения, пальцы его обеих рук уверенно и властно подхватили меня под шею и затылок. Он словно говорил этим жестом, что никуда меня не отпустит. И снова лёгкий страх пробежался по моему телу, потому что было что-то в Лестере такое, что говорило: да, он может. Он на самом деле может схватить так, что потом не отпустит. Но Кевин был рядом, успокаивающе прижимался к моей спине. Его ладони остановились на моих бедрах, сжимая их, а губы опустились на плечи и шею.

И хорошо, что в этот момент мне не очень-то думалось. Это было какое-то сумасшествие. Все мои чувства словно взбесились, дрожь возбуждения пробежала по телу, я сама почти набросилась на губы Лестера. Теперь уже я готова была вцепиться в него и не отпускать. Однако Лестер посчитал, что эту партию ведет он, и совсем немного отстранился от моих губ. В его взгляде было что-то дикое и первобытное, жажда зверя, вцепившегося в свою добычу. Он прервал поцелуй, тяжело дыша, и пристально посмотрел мне в глаза.

— Ада, я хорошо знаю Уроборос и недостаточно знаю тебя, и я не хочу совершить ошибку, поэтому я сейчас задам тебе вопрос, на который ты должна ответить максимально честно и искренне. Хорошо?

Дышал он с трудом, не скрывая, как сильно возбужден, и его расширенные зрачки лишь подтверждали это. А я смотрела на него, не понимая, с чего он вдруг так резко остановился. Даже Кевин замер, он все ещё прижимался к моей спине, но теперь он обнял меня за талию и разговору нашему не мешал.

— Хорошо, — я кивнула и, воспользовавшись этой передышкой, немного перевела дух, восстанавливая дыхание.

— Что самое страшное делала с тобой твоя наставница?

— Что? — его вопрос вогнал меня в ступор.

Кевин за моей спиной отрицательно качнул головой. Лестер это заметил, но было уже поздно, вопрос был задан. И за те секунды, что я осмысляла его, от возбуждения и следа не осталось.

— Да какое твое дело вообще⁈ — взорвалась я и даже несильно пихнула стоящего передо мной Лестера в плечи. — Какого черта ты задал этот тупой вопрос в такой момент⁈ Ты серьезно рассчитываешь на продолжение после такого⁈ Пошел вон отсюда, иначе, клянусь, я сама тебя выставлю!

Я указала пальцем на дверь. Лестер вцепился пальцами мне в плечи так, что сразу стало ясно: не отпустит, пока не добьется ответа.

— Именно в такой момент, Ада! Потому что обычный секс мне скучен, но воплощая свои фантазии, я не хочу случайно проехаться тебе по больному месту. Поэтому я должен знать твои больные места, — он даже встряхнул меня за плечи. — Что она тебе сделала такого, что ты так реагируешь? Регулярно избивала и отдавала другим наставникам? Ломала кости и психику? Заставляла изображать животных? Ты можешь сказать мне все, что угодно, я всякое видел, и что бы ты ни сказала, для меня это не будет причиной отказаться от тебя.

Черт бы его побрал! Зачем, ну зачем он мне испортил такой момент? От одного только этого захотелось реветь. Я не хотела об этом говорить, чтобы не вспоминать, но теперь уже было поздно, он заставил вспомнить. Конечно, в глубине души я наконец-то сообразила, почему он задал мне этот вопрос. И конечно, он не мог знать, как все было на самом деле, поэтому предполагал худшее. Но легче мне от этого не становилось.

Мое выражение лица исказилось моральной болью, и одного этого хватило, чтобы он вырвал меня из рук Кевина и крепко прижал к себе. Одной рукой он держал за талию, а второй за затылок, не просто предлагая прижаться к нему, а вжимая изо всех сил, и мой подбородок сейчас лежал на его плече.

— Однажды этот вопрос должен был быть озвучен, — уже тише произнес он. — Ответь мне настолько подробно, насколько сможешь, и я никогда больше не коснусь этой темы.

Мое сердце громко стучало. Хотелось вырваться из его рук, забиться в дальний угол и не отвечать. Но я понимала, что он прав, он не мог не задать этот вопрос. Уроборос не щадит своих учеников. Я пару раз глубоко вздохнула, чтобы хотя бы немного успокоиться, и только затем тихо заговорила:

— Говно твой вопрос… Все было совсем не так. Ничего она со мной не делала и никому не отдавала. Все, что было, это мелочи. Просто она… оказалась такой же, как и весь Уроборос. Я думала, она другая, нормальная. Думала, ей можно верить. Но однажды она посчитала, что я бесполезна ей. И она в меня выстрелила. И убила. Точнее, она так подумала. Но я выжила. Вот и все.

— И это все? — уточнил Лестер с некоторым то ли недоверием, то ли непониманием в голосе. — Вся трагедия?

Это вывело меня из себя. Я ему тут душу открываю, а он говорит мне «и это все?» Так, словно мои чувства ничего не стоят. Я с силой уперлась ему в грудь, отпихивая его, и он отпустил меня.

— Этого мало⁈ — я почти кричала на него. — Она предала меня! Она не отдавала меня мужчинам и не трогала сама. Я поверила, что она любит меня. Поверила! И была дурой! Ненавижу ее! И весь второй круг Уробороса вместе с ней! И тебя в том числе! Бессердечные ублюдки вы все.

И я снова пихнула его в оба плеча, отталкивая, словно нарывалась на драку. Он рефлекторно перехватил мои руки за запястья, и мы оба замерли вот так, глядя друг другу в глаза. И я сквозь зубы процедила:

— Пошел вон.

Внезапно вмешался Кевин и положил мне ладонь на плечо:

— Ада, он хотел как лучше…

— И ты вон пошел! — крикнула я на него и перевела взгляд на Лестера. — И пока ты не сообразишь, в чем проблема, даже видеть тебя не хочу! А ты…

И это уже адресовывалось Кевину.

— … раз уж ты весь такой на его стороне, объясни ему. А до тех пор я и тебя видеть не желаю! Дверь — там!

И я мотнула головой в сторону двери, так как мои руки все ещё держал в своей хватке Лестер. Кевин отреагировал первым. Он грустно посмотрел на меня, как побитая собака, но отправился к выходу. Лестер же явно был взбешён, но молчал. Все, в чем на данный момент выражалось его негодование, это то, что он все ещё держал мои руки и крепко их сжимал стальной хваткой, словно решал, стоит ли ему отпускать меня. Но я сейчас была в таком состоянии, что если он не отпустит по своей воле, всерьез начну отбиваться, как волк в капкане, что готов отгрызть себе лапу, лишь бы выбраться. И он прочел это в моих глазах. Отпустил, хотя и было видно, как он борется с собой.

После этого он развернулся и быстро прошел к выходу. Так быстро, что даже догнал Кевина и перегнал, выходя на улицу. При этом он даже слегка пихнул того в плечо, не со зла, а словно тот должен был сам убраться с его пути. И я от этого только ещё сильнее захотела двинуть этому самоуверенному гаду. А вот Кевина, кажется, это нисколько не озаботило. Он лишь бросил на меня последний взгляд, прежде чем покинуть дом, да придержал дверь для выбегающей вслед за ним Шарлин. А когда дверь за ними закрылась, я схватила со стола пустой стакан и со всей силы швырнула в закрытую дверь, выпуская пар, а потом стала бродить по комнате туда-сюда, чтобы хоть немного успокоиться.

На улице Кевин догнал злющего Лестера и пошел рядом с ним, а через минуту молчания заговорил:

— Не стоило так обращаться с ее чувствами. Для нее это важно. Ты просто уже не помнишь, каково это.

— Следи за языком, — отозвался Лестер, продолжая идти размашистым шагом и зло сжимая зубы. — Забыл, с кем говоришь?

— Нет, я помню. Именно поэтому и говорю вам это, — слова все ещё были смелыми, но теперь Кевин перешел на «вы» и смягчил голос. — Если я вам не скажу об этом, Старейшина, никто не скажет.

— Это всего лишь предательство! — возмущенно озвучил свои мысли Лестер. — Откуда такая трагедия? Да оно в Уроборосе сплошь и рядом, давно пора привыкнуть! Почему она вообще вдруг ожидала иного⁈

— Она верит в то, о чем вы успели забыть. В людей. И если хотите быть с ней, вам придется ее понять. Придется вспомнить себя в молодости.

Лестер резко остановился и одной рукой схватил Кевина за одежду, угрожающе придвигаясь нос к носу:

— Почему все сноходцы говорят одинаково, словно вы — один и тот же человек? Я могу понять, почему мой наставник-сноходец позволял себе вольность общаться со мной в таком тоне, но почему себе это позволяешь ты, мелкий неоперившийся птенец, а? Ты раздражаешь меня до такой степени, что я готов тебя Бездне скормить, и ты это знаешь, так почему же ты продолжаешь ходить по краю этой пропасти?

Кевин на секунду отвел взгляд, но потом снова посмотрел в злые глаза, что уже заволокло Тьмой, и тихо ответил:

— Потому что я люблю ее. И потому что я знаю, что наши три судьбы крепко переплетены. И ещё потому, что вы любите ее, Старейшина. В вас сейчас говорит неудовлетворенное желание и боль оттого, что вы причинили ей боль, сами того не понимая и не желая. Но вы хотите все исправить, и я помогу. Помогу вам понять друг друга. Вспомните себя в молодости. Как давно это было: двести, четыреста лет назад? Тогда ведь и в вашей жизни наверняка уже случилось первое предательство. Вы кому-то верили, и этот кто-то ваше доверие растоптал. Вам ведь было больно. А представьте, что тогда, в тот момент, важный для вас человек сказал бы, что ваши чувства ничего не стоят. Представьте это — и вы поймете, что испытала Адельгейда. И тогда вы сможете понять, что нужно сделать, чтобы облегчить ее боль.

Пальцы Лестера сжали одежду Кевина чуть крепче, а голос стал ещё более зловещим:

— Я был среди чародеев с самого рождения, сноходец, так что у меня никогда не было того, кому я бы доверял. Мои родители были чародеями, и они подарили меня архичародею, чтобы снискать его благосклонность. Никто и никогда не растаптывал мое доверие, потому что я никому и никогда не доверял. Как видишь, я понятия не имею, что же мне нужно сделать. Так что говори прямо, а не надейся, что я догадаюсь.

Кевин улыбнулся:

— Злость — это защитная реакция, но вам ведь не нужно от нее защищаться. Не злитесь на нее, а любите. И чтобы она могла узнать о ваших чувствах, скажите ей это. Вот и все.

Лестер прищурился:

— Может, мне ещё в ногах у нее поваляться? Я — Старейшина, а не кто-нибудь там!

Кевин улыбнулся шире:

— А она — ваша вторая половинка. Если ей это понравится, то почему бы и нет?

Лестер озадаченно моргнул, осмысливая услышанное. Это заняло добрый десяток секунд, прежде чем шокирующее осознание полностью добралось до его разума. А потом он разжал пальцы:

— Я никогда не смотрел на это так… Ты предлагаешь мне… странное… Предлагаешь стать уязвимым.

— Только с ней, — Кевин кивнул, поправляя и распрямляя смявшуюся одежду. — Она искренне ответит тем же, вот увидите. И тогда вы сможете почувствовать то, чего у вас не было. Любовь.

Лестер помолчал ещё несколько секунд, а потом сокрушенно произнес:

— Чертовы сноходцы, умеете же мир перевернуть с ног на голову, — но в его голосе не было злости, он всего лишь выражал согласие. — Чтоб вам пусто всем было.

Лестер отправился дальше по дороге, продолжая негромко по-доброму ругаться. Кевин хмыкнул и отправился вместе с ним:

— Кстати, сны показали мне кого-то, кого вы искали весь последний месяц. Я не знаю, кто это, но могу рассказать, где он живет.

— Отлично! — Лестер довольно потер руки. — Значит, скоро мы с Адельгейдой его навестим. И хватит обращаться ко мне на «вы», нас могут услышать.

— Как угодно, — согласился Кевин, продолжая улыбаться, а затем вытащил из кармана белую мышку. — Прошу знакомиться, это Шарлин, особый мутант, обладающий рядом возможностей. Но самое главное, через него на вас смотрит сама Королева.

Лестер остановился и пристально посмотрел в глаза неподвижно сидящей на ладонях Кевина мыши:

— Что за королева? — спросил он, не отрывая взгляда от зверька.

— Ты знаешь ее под именем Эрика Бэккер.

На лице Лестера расплылась ухмылка:

— Ну, здравствуй, Эрика. Давно не виделись.

Мышь чуть приподнялась на задних лапках и о чем-то прожестикулировала своими маленькими передними лапками. Лестер в ответ на это хмыкнул:

— И не обязательно называть меня так грубо. Ты была отличным учёным, пока не впала в свои безрассудства, — после этого Лестер перевел взгляд на Кевина. — Третий круг ее не поймал? Они меня разочаровали.

— О, нет, они договорились с Королевой. Она даже убила одного из вас.

Мышь развернулась к Кевину и сообщила что-то жестами ему, тот улыбнулся в ответ:

— Не волнуйтесь, Королева. Это ничего страшного, что я раскрыл ему возможности Шарлин. Если бы он захотел меня убить, она бы мало в чем ему помешала. — Кевин пронаблюдал очередной набор жестов. — Это размолвки прошлого. Вы ведь и с третьим кругом договорились, вот и с ним получится. Я ведь ещё ни разу вас не подводил.

— Как она это делает? Как управляет этим созданием? — с интересом уточнил Лестер. — Не припомню в ее прежних исследованиях такой возможности.

Мышь снова повернулась на Лестера, показала ему неприличный жест и недовольно скрестила лапки на груди, пока Кевин отвечал:

— Та черная субстанция, что оказалась в руках Уробороса и исследование которой ты курировал, это словно сухие отброшенные листья, а Королева нашла корни этого «дерева». Впервые на него наткнулся другой архимагистр Тьмы, тот, чье место в Уроборосе ты занял после его смерти, Старейшина. Однако он так ни с кем этими исследованиями и не поделился, поэтому никто так и не узнал про это. Я подсказал Королеве соглашаться на предложение третьего круга о том, чтобы она со всеми своими детьми жила на отдельном острове, поскольку именно там и находился он, этот источник. Королева воссоединилась с ним и называет его Отцом, поскольку именно благодаря ему она создаёт своих детей. И именно благодаря ему она теперь смотрит глазами всех своих детей одновременно. Она всегда рядом с каждым из них.

— О да, я знаю, каково это, когда чувствуешь себя богом, — усмехнулся Лестер, посмотрел на очередную жестикуляцию мышки и хмыкнул. — Опять грубишь.

— Да, именно таким я и вижу его во снах, кивнул Кевин. — Вечноспящий бог. Со временем и Королева станет, как он, а пока она пользуется его псионическими возможностями.

— Хм, — задумался Лестер, — а ведь мой наставник-сноходец наверняка знал об этом вечноспящем. Раз мой предшественник, архичародей Тьмы, его исследовал. Они же были из одного поколения.

— Скорее всего, знал, — кивнул Кевин.

— И ничего никому не сказал, старый хрыч, — беззлобно ругнулся Лестер. — Вот, за что я вас ненавижу, сноходцы.

— Всему свое время, — пожал плечами Кевин.

— Да-да, вот именно за это, — со вздохом качнул головой Лестер и отправился дальше.