Ученица

Глава 3 Я — сноходец

АДЕЛЬГЕЙДА

Всю дорогу до дома Лестера я угрюмо молчала. Кевин поглядывал в мою сторону, но вины в его глазах я не видела. Было понятно, что повторись ситуация снова, он снова пропал бы на пять лет без единой весточки. И все же я решила спросить:

— Какие у тебя ближайшие планы? Снова на пять лет пропадешь? — не удержалась от подколки.

— Нет. Ты отведешь меня к вашему лидеру, мне есть что вам предложить.

Я резко остановилась.

— Я отведу? Ну конечно, меня же спросить не надо.

Кевин тоже остановился и посмотрел на меня:

— Извини, Ада. Я не привык.

— Не привык спрашивать чужое мнение?

— Не привык к свободе выбора.

Понятно, что-то сноходческое. Тогда, пять лет назад, он упоминал о том, что ни у одного сноходца на самом деле нет свободы выбора. Но я сейчас слишком злилась для этих серьезных философских материй, так что в ответ я лишь тихо вздохнула и продолжила путь.

Постепенно злость на него уступала место радости. Он жив, он вернулся, и это прекрасно. А к лидеру я его в самом деле отведу, и сделаю это сама. А то ведь он наверняка и без меня пойдет, но если вдруг Лестер в курсе о существовании сноходцев, то пришибет ненароком, когда Кевин скажет, кто он такой. Если скажет, конечно. Но в любом случае, с Лестером поговорить нужно.

Я громко постучалась в крупную дверь и вошла. Так уж повелось, что к нему в дом в любой момент мог прийти любой член нашего братства с проблемой, так что домом это место назвать было можно с трудом, скорее уж, огромным рабочим кабинетом, но он здесь жил, а значит, это и дом тоже.

Лестер вышел из соседней комнаты, где была кухня, и, увидев новое лицо, нахмурился и напрягся. Он сразу предположил худшее: что меня привели силой. Однако никаких угроз он не заметил, так что уже через секунду немного расслабился и перевел свой вопросительный взгляд на меня.

— Познакомишь нас?

— Его зовут Кевин. Он мой старый… знакомый.

Другом бы я его сейчас для Лестера не назвала, поскольку не знала, друг ли Кевин для нашего братства. И тут вмешался сам Кевин, зайдя с козырей безо всякой моральной подготовки:

— Я — сноходец и пришел, чтобы обсудить, чем могу помочь.

Это он лихо. Теперь уже напряглась я, но реакция Лестера меня удивила.

— Сноходец, значит? — Лестер задумчиво прищурился, а потом махнул рукой. — Ну проходи, сноходец, пообщаемся.

Мы расположились за столом, и Лестер кивнул ему:

— Ну что ж, я готов тебя выслушать.

Они пристально смотрели в глаза друг другу, когда Кевин заговорил:

— Сны показали мне многое. Меньше, чем я хотел бы знать, но больше, чем вообще стоило бы кому-то знать. Я знаю, что произошло и откуда этот внезапный крах Уробороса. Я знаю, кто в этом виноват и что будет дальше. И пришел, чтобы помочь.

— И какая же тебе с этого выгода?

Лестер — в своем репертуаре, вечно второй круг всех во всем подозревает.

Я уже хотела вмешаться и возмутиться, что иногда люди могут и просто от всей души помочь, но Кевин ответил раньше:

— Я просто хочу видеть меньше печальных снов.

А кстати, чего это мы тут втроем? О приходе сноходца надо бы всем советом обсуждать, так как Лестер хоть и лидер, но в одиночку, без сбора совета, решение за всех он принимать не может.

— Подождите, — вмешалась я. — Давайте для начала позовем остальных из совета нашего братства, чтобы сразу все послушали.

— Не стоит, — возразил Кевин.

— Это еще почему? — сразу вскинулась я.

— Потому что все, что я расскажу, касается только тебя, его и меня, — Кевин кивнул на Лестера.

— Поддерживаю, — вмешался Лестер. — Пусть расскажет сначала нам, а мы потом расскажем остальным все, что потребуется.

— Ах вот значит как, — я поднялась, опираясь на стол ладонями. — Вот ты и проявил опять свою натуру, Лестер. Маг второго круга, всегда им был и будешь. А ты, Кевин? В тебя я верила, но сейчас ты ведешь себя точно так же, как Змея и как этот вот магический ублюдок.

Я ткнула пальцем в Лестера, но он ни капли не обиделся, а ответил мне Кевин:

— Змея начала это все, Ада.

— В каком это смысле? — не поняла я, медленно в шоке усаживаясь обратно.

— Кто такая Змея? — уточнил Лестер.

— Моя бывшая наставница, — буркнула я, отводя взгляд в сторону.

— То есть сейчас передо мной сидит ученица той, что уничтожила Уроборос? — Лестер откровенно веселился.

— Не пойму, что тебя забавляет! — возмутилась я. — И вообще, я ее ненавижу!

Ученик, ненавидящий своего учителя, для Уробороса не новость, так что Лестер моим словам значения не придал.

— Как она это сделала? — Лестер посмотрел на Кевина.

— История долгая, но я постараюсь укоротить. Некоторые маги второго круга иногда сталкиваются с магами более высокого статуса, которых можно смело называть третьим кругом. Эти люди принимают решения на мировом уровне, буквально определяя политику и направление развития многих стран. При этом даже не весь второй круг знает об их существовании.

— О, а я, похоже, знаю кое-кого из них в лицо, — сообщила я с кислой миной на лице, с таких новостей сразу сообразив, кем были архимагистры Рихард Кросс и Наоми Дия.

— Ты могла с ними сталкиваться, — кивнул Кевин. — Но при этом никто, кроме них, не знает о том, что и над ними есть кое-кто постарше. Верхний круг правления Уробороса, которых третий круг зовёт Старейшинами.

Я сидела, широко распахнув глаза, а вот Лестер был очень серьезен и посмотрел на меня:

— Ты видела кого-то из Старейшин?

— Да я о них впервые слышу! — ошарашенно отозвалась я.

— И почему ты вдруг заговорил о них? — спросил у Кевина Лестер.

— Потому что все это из-за них, — пристально глядя ему в глаза, ответил Кевин. — Из-за их междоусобной войны Уроборос не развивался, и третий круг решил, что с этим пора кончать. Третий круг долго готовил план уничтожения Старейшин и пять лет назад наконец привел его в исполнение. И Змея была одной из членов третьего круга, сотворившего все это.

— Судя по твоим словам, — задумчиво ответил Лестер, — не Старейшины всему виной, а третий круг, Старейшины лишь стали поводом, который третий круг посчитал достаточной причиной. Но в любом случае, информация ценная, теперь я, по крайней мере, понимаю, что случилось. Но нынешним делам это никак не поможет. А значит, ты пришел, чтобы сообщить что-то ещё, не так ли?

Кевин кивнул:

— Третий круг оставил Лондон на растерзание МИ-5, позволил им поймать столько магов, до скольких те дотянутся, а сами затаились, ожидая, пока все успокоится. И вот теперь они возвращаются.

— Когда точно? — сразу спросил Лестер.

— Сны неточны, — Кевин пожал плечами. — Но у нас ещё есть время подготовиться. И я хочу остаться с вами, чтобы помочь не принимать неверных решений. Эта игра ведётся на таком уровне, где каждая мелочь будет приводить к серьезным последствиям. Даже одно и то же действие, совершенное в разное время, может кардинально все поменять. Поверьте мне, я знаю много. Очень много.

— Да, и в этом вся беда сноходцев, — Лестер буравил его взглядом. — Сноходцы очень много знают всю свою жизнь и в итоге умирают, так ничего никому и не сказав.

— Мы умеем хранить тайны, — Кевин так же пристально смотрел ему в глаза в ответ. — Любые тайны.

— Так, стоп! — я хлопнула ладонью по столу. — Не надо считать меня идиоткой. Я же вижу, как вы смотрите друг на друга. И вижу, что прямо сейчас вы общаетесь о чем-то, что известно вам и неизвестно мне. А раз ты, Лестер, почти угрожаешь ему, значит, это твоя тайна. Так что же ты скрываешь? Даю тебе шанс рассказать самому.

Лестер прищурился, глядя на меня, но пока он решал, что сказать, вмешался Кевин.

— Позволь мне, — Кевин вопросительно посмотрел на Лестера, и тот кивнул и указал рукой, мол, действуй. — Ада, Лестер некоторое время назад довольно тесно общался с третьим кругом. Настолько тесно, что он почти всех их знает в лицо.

— Ну, вот, к примеру, с твоей Змеёй я не знаком, — развел руками Лестер.

— Так ты был из верхушки второго круга. Понятно, — я недовольно поморщилась, ну не любила я второй круг, да все наше братство их не любило. — Ну, это я и так уже догадывалась. Слишком умный для обычного второго круга.

Ладно, все это и так было понятно и смириться с этим я могу. Присмотреть за ним, конечно, стоит, но мы все в одной лодке, и ее он переворачивать не станет.

— Считаешь меня умным, это хорошо, — он расплылся в улыбке, лениво развалившись на стуле. — А я полагал, что как только обо мне начнут всплывать подробности, ты меня возненавидишь. Здесь у вас ко второму кругу любви вообще не питают, особенно к наиболее старшим из них.

И после этих слов он посмотрел на меня с таким самодовольством, что аж в нос ему врезать захотелось. Но я сдержалась:

— Ну ладно, раз все тайны раскрыты, давайте вернёмся к сути. Что будем делать с третьим кругом?

— Пока не знаю, — задумался Лестер. — Мне нужно подумать. Ты, сноходец, можешь оставаться в этом доме, если тебе негде остановиться.

Ну уж нет! Мне о стольком хочется с ним поговорить!

— Он будет жить со мной, — сразу вмешалась я.

— Хм, — Лестер снова прищурился на меня. — Он не просто знакомый, да?

— А это уже тебя не касается, — я встала из-за стола. — Пойдем, Кевин.

— Одну минуту, — остановил нас Лестер. — Кто сейчас в третьем кругу, Кевин?

— Сны неточны, я вижу лишь основные особенности, мне даже пол неизвестен. Меняющий разум, безликий, меняющий тело, рогатая смерть, говорящий с духами, экономист, кровавый бог, бродячий хаос, властитель отражений, ледяной смерч.

— Понятно. А остальные?

— Мертвы. Старейшины сопротивлялись.

— Кто они все? — спросила я.

Ответил мне Лестер:

— Среди них я не знал только меняющего тело. Это, полагаю, и есть твоя Змея. А остальных вряд ли знаешь ты. И я могу догадаться, какие у нее возможности. Так что теперь мы немного лучше знаем, что может наш враг. А теперь идите, мне надо подумать.

О, эта фраза: «Мне надо подумать.» Если он ее говорит, значит, задумал что-то грандиозное и ему в самом деле надо обдумать очень много. Даже любопытно, что придет ему на ум. Что ж, если честно, меня не очень-то радует перспектива прибытия третьего круга, и что бы ни задумал Лестер, я помогу ему всеми силами. Если он не поможет нам, то никто не поможет.

Нет, я не считаю себя глупой, но все эти хитросплетения не мой конек. Зато он в этом, как рыба в воде. А раз уж нам ещё и сноходец помогает, то мы точно справимся. У третьего круга просто нет шансов. Так что дом Лестера я покидала в отличном настроении.