Удача новичка

Глава 18

Родной мир меня удивил.

Я так ждал встречи с Москвой! С её высоким небом, с неумолчным гулом проспектов и калейдоскопом из туч в окнах высоток. Я, чёрт побери, соскучился по Москве!

Но в первый миг после того, как мы вошли в портал, я ощутил... холод.

Выбросило нас где-то в районе Сокольников. Дул резкий пронзительный ветер. С неба, не такого уж и высокого, а скорее мокрого и дырявого, как старое ватное одеяло, сеялась противная морось — ну такая, знаете?.. Когда непонятно, то ли тебя окатило из грязной лужи, то-ли кто-то выплеснул помои из окна...

Полной грудью я вдохнул родной городской воздух, и... закашлялся. Господи, что за вонь? Выхлопные, и другие прочие газы, горелое масло, гниющий мусор... Я даже по-привычке оглянулся, ожидая наткнуться на тележку гнолла.

— А ничего так местечко, — мой спутник с удовольствием огляделся и поплотнее запахнул чёрную шинель. — Подходящее.

На нас начинали оглядываться.

И тому были причины...

Очень веские причины. Килограмм на сто. И звали их Лука Брази.

Ведь именно его дон Коломбо отрядил сопровождать меня в родной мир.

Пойти хотели многие: Лолита, например, выразила горячий интерес к моей исторической родине.

И стоило ПРОСТО ОГРОМНОГО труда объяснить ей, что двухсполовинойметровые женщины на Земле — не то, чтобы редкость. Они там просто НЕ ВОДЯТСЯ.

Кассандра, у которой, как я начинаю подозревать, просто-напросто есть амулет, который чует заварушки — и заблаговременно предупреждает её об этом...

Эта эпическая история требует отдельного рассказа. Который займёт, боюсь, всё отведённые мне килобайтные площади.

Поэтому скажу коротенько: я таки успел сводить мою девушку на ужин. Так, ничего особенного: пицца размером с тележное колесо, тазик салата "оливье" — после того, как я рассказал рецепт донье Карлотте, она тут же включила его в меню. Хит сезона — так она выразилась... А то, что маринованные огурчики были вовсе не огурчиками, а такими забавными морскими моллюсками...

Впрочем, я обещал коротенько.

Так что сообщаю самое главное: после ужина мы с Кэсси наконец-то заценили мои личные апартаменты в пентхаусе! Кровать была размером с небольшое государство — ей Богу, не вру.

А бассейн? Вам приходилось когда-нибудь плавать в лимонаде? Попробуйте. Стройное обнаженное девичье тело так загадочно просвечивает сквозь пузырьки...

Но к вечеру разразился скандал.

Нет, я знаю, что расхожая фраза звучит несколько по-другому: "а на утро разразился скандал" — вот как-то так.

Но у нас, в Сан-Инферно, с заходом Задницы, всё только начиналось. Один за другим воры, убийцы и другие законопослушные граждане просыпались и садились завтракать, в то время как булочники, портные и зубные техники отправлялись в постельки.

Мы с Кассандрой недрогнувшей рукой отнесли себя к законопослушным гражданам. А чего? Хозяин стриптизклуба и его девушка — наёмный убийца. Солидно. Респектабельно. По меркам Сан-Инферно — высшее общество.

И только мы расположились на балконе, с которого открывался просто потрясный вид на город, за маленьким круглым столиком под крахмальной скатертью, одетые в белоснежные махровые халаты... Ну, вы понимаете, о чём я.

Так вот. ТОЛЬКО я собирался отведать первую за чёрт знает сколько времени кружку кофе, Кассандра и говорит:

— Ну, когда мы отправляемся в твоё измерение?

Я поперхнулся.

Кофе из НОЗДРЕЙ брызнул, представляете?

Вот и я представляю... Как Кассандра, в этом её кожаном прикиде, с двухметровым мечом за спиной, в сапогах до середины бедра — причём шпильки на них — РЕАЛЬНЫЕ, я имею в виду, острые, как шампуры... Идёт по Арбату.

А навстречу ей какие-нибудь кавказцы.

Со своими белозубыми улыбками, со своими бархатными голосами и бессмертным: — Эй, что такой красивый дэвушка гуляет в одыночэствэ, э?..

Мороз по коже, ага. Ведь они ни в чём не виноваты. Просто хотели помочь. Достопримечательности показать — рестораны там, бани...

Или вот туристы. Примут её за косплейщицу, захотят сфотать на память...

Эти мысли вихрем проносились у меня в голове, пока я лихорадочно искал если не "правильный", то хотя бы "приемлемый" ответ.

А ведь она даже не станет никого убивать. Без контракта — фу-фу-фу...

Но дело в том, что я уже ЗНАЮ, насколько качественно Кассандра может осложнить кому-то жизнь, даже никого не убивая...

И этим "кем-то" будет кто? Конечно же, ваш покорный слуга: Безумный Макс.

— На Землю я пойду один, — не знаю, как эти слова у меня вырвались, бес попутал, не иначе...

— Исключено.

И тут коса нашла на кремень...

— Это не обсуждается. Земля — слишком специфическое место, тебе там будет неуютно.

— Я — наёмный убийца. Обычно ДРУГИМ бывает неуютно.

Ну?.. Что я говорил?

— Кэсси, я...

— Я иду с тобой, Макс. — она вылила в рот остатки кофе — всё, между прочим, что было в кофейнике — и встала из-за стола. — Пойду собираться. Без меня — ни шагу.

Вот и вся моя хвалёная самостоятельность...

Ну нет! — я отвесил себе мысленную пощечину.

Сегодня я позволяю командовать собой любимой девушке, а завтра мне в ботинки писает её любимый кривоногий пёсик.

— Тук-тук, здрасьте-здрасьте, это всего лишь я...

В распахнутых настежь дверях балкона материализовалась грузная фигура с лицом, похожим на добродушную кучу влажного белья.

— Лука Брази! — вскричал я с ОГРОМНЫМ облегчением. Теперь скандал можно и не начинать — глядишь, всё как-нибудь само рассосётся. — Какими судьбами? — радушно вскочив из-за стола, я облапил консильери дона Коломбо. — УЖАСНО рад тебя видеть.

Выглядел консильери, как крутой мафиозо из фильма про гангстеров: шинель с широченными плечами, под которой так уютно прячется автомат "Томпсона", шляпа с шелковой лентой, начищенные ботинки...

— Взаимно, босс.

Я моргнул.

— Босс? Ты ничего не перепутал? С каких это пор я для тебя босс?

— С этой самой минуты, босс, — продолжая говорить, Лука Брази уселся на моё место за столом, и принялся намазывать джемом рогалик. Который я так и не попробовал. — Дон Коломбо временно отрядил меня в ваше распоряжение, босс. Буду присматривать за вами в вашем измерении.

Вот зря он это сказал...

Кассандра, которая уже почти вышла из комнаты, вдруг оказалась рядом.

— Присматривать за Максом — это моя работа, — прошипела она прямо в лицо консильери.

Лично у меня мурашки побежали от её голоса, холодные и противные. Но Лука Брази лишь пошевелил крупным, рассчерченным картой сосудов носом и хладнокровно откусил рогалик.

— Не в этот раз, детка, — добродушно хмыкнул консильери и... похлопал Кассандру по попке.

Закружилась голова. В зобу дыханье спёрло. Ну вот она сейчас...

— Боссу понадобится не только охрана, но и профессиональная консультация в выборе оружия, — словно ничего "такого" не сделал, продолжил консильери.

— Но я — наёмный убийца, — уже не прошипела, а почти беспомощно пролепетала Кассандра. — Никто больше меня не знает об оружии...

— Твоя правда, беби, — ласково, словно ребёнку улыбнулся Лука Брази, а потом протянул руку, и ЕЩЁ РАЗ ПОХЛОПАЛ её по круглому, обтянутому лишь тканью махрового халата и больше ничем, заду.

Ничего не произошло. Ну в смысле: его рука не отсохла, не превратилась в пепел и даже не была отрублена.

И самое грандиозное: Кассандра сделала вид, СЛОВНО ТАК И НАДО.

— Ты — отличный специалист, бэби, это любой скажет, — как ни в чём ни бывало, продолжил консильери. — Но всё дело в том, что ты обучена... Так сказать, ИНДИВИДУАЛЬНОМУ подходу к клиентам. А меня привлекают, когда дело доходит до массовых мероприятий. Капиш? — и он постучал себя пальцем по носу. Два раза.

— Обещай, что с ним ничего не случится, — выдохнула Кассандра после секундного замешательства.

Она СДАЛАСЬ. Представляете?.. Луке Брази даже ничего не пришлось для этого делать — просто сидеть, и со спокойным видом жевать рогалик.

Надо будет попробовать.

— Обещаю доставить его обратно целым и невредимым, — слегка изменил формулировку честный консильери. А потом повернулся ко мне: — Жду тебя внизу, босс.

— А чего ждать-то? Надо рвать когти. Пока моя девушка в шоке. Поехали!

Консильери оглядел меня с ног до головы.

— Босиком? В халате? Я повидал много измерений, босс, но ни в одном из них такой вид не катит на переговорах об оружии. Выбери что-нибудь посолиднее, лады? Чтобы мне не пришлось за тебя краснеть.

— Идём, — Кассандра закатила глаза. — Я помогу тебе выбрать одежду.

Но я не хочу выглядеть, как сутенёр... — хотел возразить я, ибо в кожаной куртке и таких же штанах в обтяжку, буду выглядеть именно так.

Но не сказал. И правильно сделал...

Потому что Кэсси подошла к одной из стен в моей новой, размером с футбольное поле спальне, и... отодвинула её в сторону.

За стеной был гардероб. Ну знаете, с полками, коробками туфель и... вешалками. Там было много вешалок.

И на каждой что-нибудь висело. Например, штук пятьдесят было занято только рубашками. Белыми рубашками, чёрными рубашками, рубашками поло, с коротким рукавом, с длинным... Ужас просто.

А ещё — костюмы. Как по мне — совершенно одинаковые. Их в гардеробе была СОТНЯ, не меньше.

Застеклённые ящики с часами, витрины с булавками для галстуков, коробочки с запонками...

— Это всё, что осталось от Эроса Аполлона? — ну конечно, как я сразу не догадался. Только настоящий маньяк может всё это купить...

— Это принадлежит тебе, Макс, — развеяла мои мечты Кассандра. — Шоппингом занималась Ариэль, так что можешь быть уверен...

— Сидеть всё будет просто отлично, — немного грустно кивнул я.

Как мне не хватает простой жизни первых дней и... моих девочек. Белоснежки, Ариэль и Чарли Куинн.

Но все трое теперь — деловые леди. Белоснежка по уши загружена работой в Гильдии, Ариэль ставит какой-то потрясающий мюзикл, Чарли заведует спа-салоном...

Один костюм лежал отдельно от других. К нему прилагались рубашка, галстук и начищенные ботинки. А также часы и кожаный бумажник, набитый, как я тут же убедился, российскими рублями — на вид, совершенно настоящими.

— Но как?.. — я поднял взгляд на Кэсси в немом удивлении.

— Пока ты отдыхал...

— Пока МЫ отдыхали, — ради справедливости заметил я.

— Пока мы отдыхали, — кивнула Кассандра. — Множество людей работало над тем, чтобы подготовить тебя к первому путешествию в другое измерение.

— Но это не другое измерение, — с жаром возразил я. — Это Земля. Мой родной мир. Я знаю там каждый уголок — ведь я же там родился.

— Сейчас ты отправляешься туда в новом качестве, — пожала плечами моя девушка.

— Да какая разница...

— НИКТО не продаст оружие студенту с ником Безумный Макс, — оборвала меня Кассандра. — Теперь ты — принц Максимилиан Золотов. Ясно?

Я вздохнул.

— Значит, ты уже в курсе.

Моя девушка неопределённо передёрнула плечами.

— Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты отправлялся без меня, — тихо сказала она. — Но Лука Брази прав: я специалист несколько... иного профиля. Так что удачи.

Стремительно шагнув навстречу, она пылко поцеловала меня и... исчезла. Как это умеет только Кассандра. Моя девушка — наёмный убийца.

Ничего, что я повторяю это так часто? Просто понимаете... Никак не могу привыкнуть.

— А ничего так местечко, — сказал Лука Брази, победительно оглядывая Москву и москвичей. — Подходящее.

— Холодно, — я поёжился, гадая: а вдруг кто-нибудь заметил, что мы появились прямо из воздуха?..

Происходило это так: когда я переоделся и спустился вниз, консильери сел за руль и отвёз меня в замок Влахерна. Затем мы спустились в подвал — в очень глубокий подвал, я бы даже сказал, бункер... Мы встали в круг из камней — камни были выложены на полу, и я думал, это просто такой узор...

А потом они начали двигаться. Постукивая друг о друга, они поднялись над полом и завертелись в стремительном вихре.

— Что происходит? — закричал я.

— Межизмеренческий экспресс, — ответил Лука Брази и вывернулся наизнанку.

Во всяком случае, мне так показалось. Долгое мгновение я видел его мышцы, кости, серебристые ниточки нервов...

Подозреваю, что я выглядел точно так же — потому что чувствовал я себя соответственно.

Казалось, всё моё тело усеивают зубы. И целый миллион бормашин сверлит их без остановки.

Но неожиданно всё закончилось и мы оказались в Москве.

— Холодно, — сказал я и поёжился. — Скажи, Лука, переход всегда такой... болезненный?

— Раз на раз не приходится, — добродушно улыбнулся консильери. — Привыкнешь. — Идём, — он окинул небо не слишком приветливым взглядом и кивнул в сторону стоянки такси. — Нужно найти гостишку поприличней.

— Зачем гостиницу? — удивился я. — У меня здесь хата... была.

Я запнулся.

Когда я провалился в Сан-Инферно, было начало мая. Сейчас, судя по отвратительной погоде — ноябрь. А вот какого года?.. По моим расчётам, я отсутствовал не более трёх недель — каникулы, да и только. Но если я пропустил целое лето и большую половину осени... С таким же успехом мог пропустить и больше.

Но проверить всё-таки стоит — ведь в этой двушке мы с бабушкой прожили много счастливых лет...

— Подожди, зачем нам такси? — я попытался поймать консильери за руку. — Отсюда до центра целое состояние выйдет. Поедем лучше на метро...

— Ты не можешь жить в обычной хате, босс, — Лука Брази, как ледокол, рассекал толкучку возле входа в парк. — И не можешь ездить на метро, — добродушная куча влажного белья подмигнула и улыбнулась. — Тебе положен лимузин. ЗИЛ, или "Чайка" на худой конец... И номер в лучшем отеле города, усёк?

Я вздохнул. Это ж сколько может стоить номер в лучшем отеле Москвы?.. А потом потряс головой и побежал догонять консильери.

Вернувшись в Москву, ощутив привычные запахи, посмотрев на таких знакомых, заезженных и замурзанных, словно их долго стирали на автомойке, москвичей, я тут же ощутил себя бедным студентом: стипуха, подработки и чай без сахара.

Но вот я иду по улице, на мне ботинки ручной работы и костюм за несколько штук баксов — по земным меркам, это очень круто.

Ведь я теперь богат! Сейфы "Чистилища" буквально ломятся от золотых монет, и при желании, я могу не просто поселиться в лучшем отеле Москвы. Я могу КУПИТЬ его — со всеми горничными, надменным, как китайский мопс, портье и важным, как счёт за штрафстоянку, швейцаром у входа.

А потом меня настигла вот какая мысль... Консильери знал ПОДОЗРИТЕЛЬНО много о моём измерении.

Он сразу направился к стоянке такси, заявил, что нужно найти гостиницу поприличнее...

Конечно, можно предположить, что во многих измерениях дела обстоят примерно так же.

"Много людей работало для того, чтобы подготовить тебя к путешествию" — так сказала Кассандра.

Неужели консильери изучил всё это, пока я кувыркался в кровати?..

Мне стало стыдно. Ведь это я придумал весь план, заявил, что мы ОБЯЗАНЫ предоставить Поганцу и Золотку образцы...

— Слушай, Лука, — мы уже уселись в машину, и я старался говорить потише. Водителя я не видел, только широкую, как аэродром кепку и горбатый нос с пучками чёрных волосков... — Слушай, Лука... Мне очень жаль, что я прозевал всю подготовку.

— О чём ты говоришь, босс?

— Ну, чтобы меня сопровождать, тебе пришлось изучить мой родной город... А может, и весь мир — особенно, его изнанку. Ты трудился, в то время как я отдыхал, и мне... — я перевёл дыхание. — Мне очень жаль, что ты готовился в одиночку.

— Пустяки, босс, — нос консильери, и раньше довольно таки красный, покраснел на морозе так, словно он толок им клубнику. — Ведь это моя работа: обеспечивать тебя информацией для того, чтобы ты мог принимать решения. К тому же... — он немного смутился. Вытащил из внутреннего кармана платочек, снял шляпу, вытер лоб, затем снова надел шляпу... — К тому же, это не совсем верно, босс.

— Что не совсем верно?

— Мне не пришлось готовиться с нуля, — и он многозначительно посмотрел на меня.

— То есть, ты хочешь сказать...

— Порфирий Игнатьич Бессмертный, двадцать второго года рождения, — отрапортовал консильери. — Поволжский я. Родился в Чебоксарах... Прошел войну, в звании сержанта въехал на танке в Берлин, потом долго жил под Смоленском. В восемьдесят четвёртом провалился в Сан-Инферно. Устроился вышибалой в "Вертел", взяв псевдоним из "Крёстного". Всё просто.

— Ага, — тупо сказал я. — Всё действительно очень просто. А я-то думал... Но дон Коломбо?..

— Настоящее имя, — понял мой вопрос консильери. — Пути Господни неисповедимы.

Остаток пути мы проделали молча. Каждому было о чём подумать.

А возле "гостишки" нас уже ждали...