Удельный князь

Глава 31

Мерно покачиваясь на Буцефале, фризской лошади угольно-черного цвета без единого белого пятнышка, с удовольствием вдыхал наполненный ароматами цветов весенний воздух. Лошадку свою приобрёл ещё в зиму, на Бадожском торге. Голландские гости везли неведанную на Руси экзотику в Персию, какому-то вельможе, а здесь я нарисовался с большими зеркалами. Устоять против такого заморские гости не смогли, и громадный конь, вдвое превышающий в холке местные породы, надолго обосновался в моём хозяйстве. Зиму Буцефал переживал с трудом, часто болел, но опытные конюхи выходили. Откормили красавца хлебом, зерном пророщенным и яблоками. Времени хватило чтобы кузнецы сладили броню, Буцефал легко перевозил полный латный доспех и немалый вес своего нового владельца. А выносливость и сила для лошадей критические параметры. По моему настоянию дневные переходы совмещали с тренировками, и как минимум половина дружины всегда была одета в полную бронь, вот и я подавал пример действием. Ну а что поделать то? Нет ещё обычая в броне ездить. Ни люди, ни лошади не справляются. Перед боем это да, святое. Поначалу вообще всех заставлял, но куда там… А вот по пять-семь часов люди и лошади вполне себе выдерживали, а в остальном телеги спасали.

Нет, всё же хорошо весной! Тугие почки уже превратились в нежные зеленые листья. На солнечных лесных полянках раскинулись яркие россыпи цветов: ярко-желтые примулы, лиловые крокусы, голубые колокольчики, красные дикие тюльпаны. В белом и розовом дикие яблони, вишни и груши, боярышник и черемуха. Весенний лес наполнился заливистыми птичьими голосами. Переяславский гостинец вилял словно хвост собаки, повторяя причудливые старицы Дубны. Несмотря на название, дубов в округе росло мало. Насколько я помню название реки происходило от балтского слова dubus, которое имеет значение «глубокий», «глубокая река». А она здесь и впрямь глубока, потому и шли к броду, чтобы не тратить силы на переправу. До села Яузское Мытище, где встал Товлубий, осталось всего ничего. Примечательно, что балты в Московском княжестве ещё сохранились, но уже утратили родной язык и находились в стадии активной ассимиляции. Ой — чего только в голову не лезет.

В полдень, достигнув брода, встали на берегу малым лагерем и сходу начали переправу. Дозор из двух десятков конников во главе с Радимом перейдя брод ушёл вперёд, на разведку. По самое пузо шли-то! Тьфу ты, и на кой хрен крюк такой давали, один чёрт телеги с пушками не пройдут. А проводники обещали, что тута, мол, по колено. Брехуны, мать их за ногу. Хотя мог бы и сам сообразить, что вышедшая из берегов Дубна сюрприз доставит. Мужики, кряхтя слезали с телег. Сперва разбирали поклажу. Затем, сняв дуги, киянками загоняли в выемку крышку с прокладками и закручивали её болтами. Готовые «контейнеры» спускали на воду, цепляли, тянули на противоположный берег в Московское княжество.

Место здесь какое-то мрачноватое. То и дело оборачиваюсь, кидаю взгляды на заросший склон за спиной. Вроде бы и тишина, а червячок в душе всё одно ворочался. Высокая круча правого берега Дубны заросла ельником с густым подлеском из колючей малины. Разведчики сунулись туда, да куда уж! Человек тама руки-ноги переломает, не то что лошадь. Решили склон не прочёсывать, разведав кручу лишь поверху.

— Данила, дуй-ка к сотенным головам и вели воев в брони одевать.

— Ужель учуял что?! Радим всю округу аки гребнем прочесал.

— Учуял али нет, но лишним не будет.

Парень, ударив шпорам коня умчался к телегам, оставив меня с десятком рынд. Прозвучал рог, взметнулись флажки и посоха, мгновенно побросав погрузку, принялась натягивать байданы, завязывать поножии наколеннки. Выходило это действо споро и гладко. Уж к чему-чему, а к дисциплине я приучил всех и к моему удовольствию приказы командиров выполнялись посохой без промедления, потому как учебные тревоги по пути не по одному разу устраивали. Последними мужики одевали бацинеты типа хундсгугель, они же собачьи капюшоны с сильно вытянутым вперёд конусовидным забралом. Эти шлемы в раскрое выходили вдвое дешевле бургиньотов и хорошо защищали от ударов копья.

Убедившись, что пешцы пришли в движение, подошёл к речному склону и приложил к глазу трубу. Вот только ничего я не рассмотрел. Не успел.

Загудел чужой рог, а следом в спину словно кувалдой замолотили — один-второй, третий. Ещё и Буцефал взбрыкнул, отчего я не удержался и вылетел из седла. Малыш у меня под полсотни пудов и потому вылетел знатно. Ещё и доспех инерции добавил, отчего я катился словно бревно и остановился в какой-то грязи у самой кромки воды. Ничего страшного вроде бы не произошло. Руки-ноги целы, разве что ушибы. Единственное, забираться обратно пришлось, по круче… В полном латном доспехе, это, доложу вам это не самое приятное и быстрое занятие.

Минут семь ушло, не меньше. Пыхтя, словно паровоз, проломив кусты вернулся на поляну. Буцефала рядом не было, как и моей десятки рынд.

Осмотрелся.

Основной удар неприятеля пришёлся на север, встык берега и ограды лагеря, прямо туда, где стояли мортирки и телеги тылового обеспечения. Часть посохи конные посекли, но остальные успели рассредоточиться между телегами ощетинившись пиками, не пуская конных в лагерь, где они могут дел натворить.

С..ка, ну как же так можно то! Со спущенными штанами застали. Мортирки похоже всё же успели дать залп, потому как иначе вал трупов у первого ряда телег объяснить нельзя. Три десятка наших конных сдерживали орду с юга, дав время посохе построиться и одеть полный доспех, а десяткам Радима переправиться обратно. Вон он, в первых рядах в воду зашёл, едва не загнав гнедого с ходу врубился в ряды неприятеля.

Грянул одинокий залп Единорога, и я невольного повернулся, чтобы посмотреть в какую сторону он палит.

Японский городовой! Десяток рынд кружил в метрах пятистах восточней с трудом отбиваясь от наседавших на них всадников и если бы не крепкие доспехи, то... Додумывать было некогда, второй конный отряд двигался аккурат на меня, галопом. Среагировал инстинктивно, забрало закрыл и развернувшись припустил в обратно, к реке. А я что? Супергерой с мечом наперевес конную лаву встречать? А копьё, да хрен знает где копьё. Против лошадей моя скорость черепашья и спустя минуту почувствовал, как в бронь десятки стрел прилетают. А и плевать! На мне калёная в солях вязкая сталь. Местами в три миллиметра толщиной, ещё и с рёбрами жесткости. Хрен булавой пробьёшь, не то что стрелой. Самую малость не добежал. Мощный удар в спину подкинул тело словно мячик для пинг-понга, метра на два. Ничего фатального. Успел перед падением сгруппироваться и правильно перекатиться и, если бы не проклятый пенёк, ушёл непременно. Жаль, почти в бою не считается…

Невеликой лошади от удара в стального человека за полтора центнера весом видимо поплохело. Краем глаза заметил, что протаранившая меня коняшка вслед за мной перевернулась, смачно воткнув всадника головой в землю. Через несколько мгновений на доспех посыпались удары копий. Неприятно. Попробуйте кастрюлю наголову одеть и постучать по ней с разных сторон. Однако, шансы выжить у меня были куда выше, чем у рядового воя. Стёганка и подшлемник сшиты из двадцати слоёв шёлка, пропитанного каучуковым клеем. Поддоспешник силу удара гасит великолепно. Дорого, но уж извините, на себе не экономил. В какой-то момент смог подняться и, ухватив кончар поудобней, закрутился волчком под градом ударов, то и дело раздавая тычки лошадям, стараясь попасть в незащищённый живот или в ноги. В ходе боя смог отойти к толстой иве, обретя тем самым надёжный тыл.

Внезапно град ударов ослаб. Я даже расслышал похабные шутки и предложение сдаться подобру-поздорову. Пререкаться с боярами не стал, а сразу решил воспользоваться последним шансом. Потянулся рукой к сумке на ноге. Их вообще то было у меня две, но куда вторая ушла, без понятия. Открыть жестяную крышку, вынуть гранату и резко потянуть на себя шнурок — никто из противников так ничего и не понял. Двести грамм пластида это вам далеко не черный порох. Рвануло так, что десяток сгрудившихся в кучу всадников разом оказались на земле. Большую часть осколков приняли на себя лошади, но и людям перепало от души. Не самые богатые вои на меня напали. Худые кольчуги, шлемы, на которые без слез не взглянешь... Потому и последствия для вышли плачевные. Добрая половина контузию получила, а вот мой доспех осколки на себя принял. Дым ещё не рассеялся, а я рванул вперёд что есть мочи нанося короткие, рубящие удары и уколы в незащищённые места — лицо, ноги, подбрюшье. Главное не убить, главное, вывести противника из строя. Большая часть лошадей разбежалась от близкого взрыва, многие встали на дыбы ссадив людей и те из них, кто оказался на земле стали для меня лёгкой добычей. Кончар для собачей свалки не подходил, пригодилась полуметровая фальката с обоюдоострой заточкой. В ближнем бою она была на порядок результативнее длинных мечей, так как вогнутое лезвие в нижней части и выпуклое на верхней распределяет вес таким образом, что фальката способна наносить удар с импульсом топора, сохраняя при этом режущие свойства клинка. Короткие, жесткие удары. Очень качественная сталь и у кольчуг не оставалось никаких шансов.

Особо не увлекался и снова намеривался дать дёру, но в этот момент раздались близкие выстрелы. Оставшиеся впереди всадники, понукая лошадей разворачивались прочь. Оставшись в одиночестве и подняв забрало, увидел своих рейтар. Стреляя с двух рук, они планомерно ссаживали боярских сынов полностью рассеяв напавший на меня отряд. А битва, битва уже подходила к концу. У страха глаза велики. Не так уж много на нас напало боярских сынов. Пять сотен от силы, причём как минимум треть уже отправилась в иной мир…

Мушкетеры при поддержке пикинёров опрокинули конных у телег и теснили их к лесу. Последние решили оторваться, чтобы нанести удар в другом месте, но после этого судьба их была предрешена. Десяток близких выстрелов картечью и порядки противника смешались в фарш. Уходить? Куда? К обстрелу неприятеля уже подключились пушки и гаубицы с другого берега, а ко мне… Ко мне, вслед за рейтарами, мчались рыцари с золотыми крыльями за спиной с длинными копьями наперевес…

Несмотря на быструю победу, я ходил черней тучи. И хотя на людей не орал, под горячую руку лишний раз вои старались не попадаться. Оно и понятно, князя одного оставили. А я разве за себя переживал?! Два десятка посохи, звено огневиков и конных дюжину посекли. Хотя, положа руку на сердце, что я мог сделать? Бояре, будь они неладны уж слишком хитрожопые оказались. Загодя на склоне чуть ли не окопы в полный профиль нарыли, тщательно упрятав лошадей. Была бы воздушная разведка, тогда другое и агентура… Агентура нужна кровь из носу.

Хитрая засада сыграла и с боярскими сотнями злую шутку. Уйти обратно в чащу не смогли, а Переяславский тракт полностью простреливался «Рапирами». Про брод и говорить нечего. Все эти факторы привели к тому, что полона, считая с ранеными, мы взяли под две сотни. Но и у нас людей с порубами хватало, в том числе среди сотников. А вот сам отделался лёгкими испугом и синяками, хотя народу накрошил мама не горюй. В ходе жёстких экспресс-допросов, на боярский статус после подлого нападения никто внимания не обращал, выяснилось, что Владимирский боярин Порей Лукинич, а именно он затеял против меня сие мутное мероприятие, скрылся, хотя вроде как был серьёзно ранен. Ну и прочие подробности узнали про дружины, что отправились караулить мои караваны к Твери и Городцу.

Что делать с этими персонажами непонятно. Буянят, через губу разговаривают и чувствуют себя едва ли не победителями. Брать с собой и вести переговоры о выкупе? На это нет времени, да и не факт, что после слухов о «подлом» оружии стреляющим «прахом» старшины боярских родов пойдут на уступки. Ну и злой я был на них без меры. Меня чуть не убили, народу подготовленного и обученного накрошили, а я значит опять лебезить. Ну уж нет! Баста. Собрав на четвёртый день «сынов боярских», способных стоять на ногах, поимённо переписал и суд устроил, с показаниями и свидетелями. Без доспехов, изрядно помятые, в кандалах на руках и ногах выглядели «победители» не очень. Многие, после голода и пыток и вовсе сдулись.

— Вот что, бояре и сыны молодшие боярские. Вы тута мне бумагой своей в нос не тыкайте. Нет у вас власти над Рюриковичами и быть не может. Ежели бы вы были моим боярами, дело одно. Вы же под чужими князями ходите и в чушь Порея поверили. Пошто на честной бой меня не вызвали? Пошто грамоту свою лично не предъявили? Молчите! Ну так вот вам моё слово. Не честь боярскую вы защищать шли, нет. За златом и серебром моим. За солью, за железом. За бронями и хлопами! Да только хрен вам. Я скрутил фигу и показ её боярским сынкам.

Напавшие на меня и людей моих без княжьего дозволения, без объявления войны есм тати! А значит судьба у вас одна. Лишения боярского достоинства и виселица. Вона вишь сколь петлей для вас изготовили. Я показал на ближайшие деревья, ветви которых были густо обвешаны петлями.

— Не можно! Не можно тако делать!

— Лучше живота лиши оружием честным!

— Нету у тебя такого права! Нет!

— Князья наши тебя за такое живота лишат!

— Молчать! — заорал я дурным голосом. — Где ваши князья были, когда вы на лишение живота моего грамоту составили? Пошто смолчали? Не князья, а вы самолично ответ держать станете, и выкупа за сие злодейство азм не возьму!

Поднялся шум и гвалт, бояре и их сыны наперебой спорили, что-то предлагали, качали права. Развалившись на троне с бокалом вина в руке, с удовольствием наблюдал творящийся бедлам. То, что я задумал, окончательно проведёт жирную черту между мной и родовитым боярством. Этого мне не простят. Никогда. С другой стороны, остальные будут бояться и прежде, чем на меня лезть, сто раз подумают. А что касается князей, хм. Эти смолчат, ещё и похвалят за глаза.

Ударил горн, призывая к тишине. Тех, кто не успокоился вои потчевали палками и затыкали рты кляпом.

— Чести боярской тако и быть, лишать не стану, — я усмехнулся. — Вы же не мои бояре. Однако веры вам, татям нет. Посему и клятв от вас не приму. Того из вас, кто в следующий раз супротив меня пойдёт живота лишу без всякого выкупа. Хоть с отцом али родом своим, хоть с князем, хоть с самим царём Озбеком!

— Не по правде сие, князь!

— А нападать подло по правде? Товар мой зорить и людишек холопить по правде? У ромеев в стародавние времена воев, что бежали с поля битвы али вели себя недостойно, аки вы ныне, подвергали особливому наказанию, децимации. Посему разделю вас на десятки, по жребию. Опосля тяните грамоту и тот, кто проиграет. Хм, его казнят девять товарищей.

— Как так казнят?

— Дубинами забьёте. А коли откажитесь. Вона, арбалетчики мои. Сигнал дам и весь десяток положат. Они на вас злые, рука не дрогнет. Не сумневайтесь.

А дальше началось нечто. Зрелище тяжёлое, но необходимое. Я малость смухлевал и децимацию в чистом виде, конечно, не стал устраивать. Боярских сынов разбивали на десятки, старясь разделить родственников и близких друзей. Саму чёрную метку кому следует подсовывали, я всё же не злодей отца с сыном сталкивать, да и раненых добивать не комильфо. В процессе многие не выдерживали, ломались, падали на колени скулили аки псы побитые. Были и те, кто мужественно себя вёл. Когда в клетку вывели первый десяток, руки воям развязали, поставили дубинки с булавами и положили на столик десяток бумажек, одна из которых была с черепом. Рында поставил минутные песочные часы, но, никто из приговоренных не решался тянуть лотерею.

— Грамотки берите. Ежели не успеете, аки песок ссыплется, — я махнул рукой. Стрелки, взведя арбалеты, навели стальные болты на бояр, — усе сгинете! Время пошло!

Под угрозой расправы бояре расхватали листки быстро, но едва дело дошло до казни молодого воя, что стоял ни жив ни мёртв, стушевались. С сожалением проводив последние песчинки кивнул арбалетчикам. Стальные тетивы зазвенели, отпуская тяжелые болты в короткий полёт. Минуты не прошло и весь непокорный десяток был утыкан болтами словно ёж иголками. Ещё не стихли крики умирающих, а я снова подошёл к клетям с полоном.

— Думаете шуткую? Око за око, зуб за зуб! Второй раз повторю. Ежели кто убивать не будет, поляжет весь десяток. Вам решать, кому жить, а кому умирать. Вытаскивайте мертвых, — обратился уже к дружинникам. — И следующих в клеть заводите.

Истыканные болтами тела оказали живительное действие и с прочими «проигравшими» товарищи по боярскому расправлялись быстро и жёстко. Песок и до половины не успевал уйти, как дело было закончено. На седьмом десятке проигравший дородный мужик первым схватился за булаву и пока его «палачи» варежку разевали оприходовал добрую половину своего десятка. С оставшимися у него завязался тяжелый бой, где огромный, словно медведь боярин показывал чудеса изворотливости. Он был тяжело ранен, левая рука перебита, на правую ногу прихрамывал… Пощадил его, такую волю к жизни не везде увидишь. Следующая заминка вышла уже на девятнадцатом десятке. Кучерявый парень, который вытащил череп, побледнел, а косматый, дюжий мужик бросился наперерез, закрывая паренька своим телом.

— Князь! — истошно закричал он. — Богом прошу не губи! Племенник сие мой! Дозволь заместо него смерть принять. Не смогу сестре опосля в глаза смотреть.

Я, повернувшись посмотрел на Радима, а тот лишь пожал плечами. Бывает мол, ошиблись. Встав, подошёл к клетке и убрав часы показал наказанным чтобы отошли. После подозвал смелого мужа.

— Сродственника спасти дело богоугодное. Кто таков?

— Суздальский боярин Козьма Ярунович.

— А не убоишься смерть лютую принять, Козьма Ярунович. Уверен?

— Хошь на крови поклянусь, хошь на кресте! От чистого сердца сие, без умысла дурного, — взмолился он в ответ.

— Коли так, быть посему, — и я собрался отойти.

— Постой, князь, — Козьма прильнул к клетке. — Есм у меня кой чего, за што и свою жизнь выкупить.

— Говори, — я усмехнулся, — тако и быть, послушаю твои байки.

— Не байки то! Скажу, да не тута. За сие весь род мой под корень пустят, — добавил он шёпотом. — Князь, ну что ты теряешь? Ежели совру, азм в твоей власти. Уморить меня завсегда успеешь.

— И то верно. Вот что, Кузьму с племянником ко мне ведите. Прочих в сторону и последних заводите. Не тяните. Сказал я стражникам.

Дождавшись окончания децимации, набрался вина и отправился в шатёр. Разговаривать более не хотел, слишком тяжёлым выдался этот день. А Кузьму всё же вызвал. Поначалу думал боярин изворачиваться будет, дабы казнь отсрочить. А на дале персонаж сей поведал эксклюзивную информацию, что владимирские бояре схватили кнжича Фёдора Александровича, сына убитого в Орде великого князя тверского Александра, и с женою, тайно везут в Москву, через Переяславль. И вроде как везут их по нашей дороге.

Информация ценная, но нужна ли она мне вообще? Торговаться с Даниловичами обменивая жизнь князя на нужные города я пока не готов. Мутить против Москвы заговоры, сейчас? Нет, не в моём положении. С другой стороны, попади Тверской князь к Семёну Ивановичу в руки участь его будет предрешена, это и ежу понятно. А что, если упрятать хорошо до поры, до времени. Увезу его Европу, будет мои интересы представлять, а года через три глядишь и пригодится… Позвал Радима, посовещались и решили брать. При наличии подзорной трубы проверить слова боярина легко, а если всё подтвердится, обставить дело как нападение татей труда нам не составит.

Наутро, выживших сынов боярских отпустил сознательно, понимая, какая буча после случившегося начнётся. И не только в мою сторону прилетит, я хитрым ходом меж бояр вражду посеял кровную. Ведь кто кого убивал известно и запротоколировано, а я схитрил, подсовывая чёрные метки нужным людям. Листки все номерные и вой брал лишь тот, что перед ним положили. А как иначе? К чему кровников лишний раз плодить. Пусть лучше бояре меж собой враждуют. Броню и коней себе оставил. Не настолько я богат, чтобы такими вещами разбрасываться. Захотят выкупят, а нет, найду куда это добро пристроить.

Оставив в засаде отряд Радима, двинулся к Москве и спустя три дня вышёл к селу Яузское Мытище, где воочию увидел «плоды» своих дел — тысячи и тысячи несчастных босых людей в обносках, связанных веревками в длинные, уходящие за горизонт «нити» живого товара. Товлубий с князьями всю зиму 1340 года грамотно «обезжиривали» Смоленское княжество. Полон собирали в крупных городах и сёлах пережидая морозы, а по весне, отдельными отрядами гнали к Москве. Дело транспортировки полона за сто лет монголами было поставлено на широкую ногу, загодя запасали провизию. Женщин, детей и мужчин разделяли по физическим данным и даже особые лекарские палатки имелись. Человек товар дорогой, а главный воевода хана Узбека умел считать своё серебро.

Караваны пленных подходили к огромному лагерю Товлубия, разбитому на правом берегу Яузы, с разных концов. Ни конца ни края. Плач женщин и детей, удары кнутов надсмотрщиков, запах крови и нечистот создавали удушливую, нездоровую атмосферу. Небольшая речка была полна малых ладей. После отдыха, полон свезут на Москва реку, где посадят на большие насады, что отправят на рынки рабов по всей Золотой Орде. Словно голодные волки кружились округ шатров татарских мурз десятки богато одетых купцов из Орды, Новгорода, Таны и других крупных центров торговли живым товаром. Оно и понятно, купить желанный товар подешевле, с хорошим дисконтом можно было только в этом месте. Разведка насчитала от пяти до семи тысяч полона и только в одном лагере! А я знал, что были другие, пусть и не такие большие как этот.

Боярин Порей

https://www.youtube.com/watch?v=wBr-EJFDSRA

https://www.youtube.com/watch?v=hQRCvqGwe5g

Один из эпизодов сражения на броду у Дубны.