Уходим к звёздам

Глава 9

Глава 9

Исследовательская база

«Если магии не бывает, как объяснить происходящее безумие?» - из аудиодневника Бориса Преображенского. Отчет №9

- Кто-нибудь вообще понимает, что происходит? – крикнул Рыбников, когда мы, обессилев, упали на пол шлюза исследовательской базы.

Входные ворота с тихим щелчком встали в паз, отрезав нас от волков. Тут же послышался скрежет когтей о металл. Однако почти сразу звук был заглушен шипением газа, заполнившего комнату.

- Поймешь тут. - ответил я. – Кто бы мог подумать, что тут такое происходит.

- Ага. Рассказал бы мне еще месяц назад кто-нибудь…

Я оглянулся, посмотрев на тело Гладкова, лежащего между нами.

- За паренька больше всего обидно. – сказал Данков, заметив мой взгляд. – Зеленый совсем был.

- Это да. – вздохнул я. – Надо хоть похоронить его как полагается.

- До дома мы его сейчас не дотянем.

- Хм. Да, волки нам выйти не дадут. Зато скоро должны починить мой корабль, он обеспечит нам эвакуацию. Правда, если сможем с ним связаться.

- А сможем?

- Должны. Думаю, здесь что-нибудь откопаем. А пока…

Наконец ожили динамики базы:

- Процесс очистки завершен. Допуск на базу – согласно протоколу. Сигнал бедствия отключен. Автоматическая система защиты отключена.

Гермодверь, отделяющая нас от внутренней части башни, дрогнула и ушла в сторону. Все замерли, но уже через секунду отряд ощерился стволами во все стороны.

Перед нами предстали внутренние помещения башни. Комнатки, в которых находились лаборатории, были размещены по окружности в несколько этажей. Передвижение между этажами осуществлялось на лифтах, лежащих по правую и левую руку от шлюза. Напротив нас же была арка непонятного устройства. Похоже, когда-то эта лаборатория была очень красивым и технологичным местом, напоминающим стилистикой дом, в котором мы расположились. Но не сама лаборатория заставила отряд насторожиться, а картина произошедшей здесь когда-то давно кровавой бойни. Тела нападавших, давно истлевших в своих скафандрах, ставших им гробами, лежали прямо перед нами. Впрочем, их останки были разбросаны всюду. Похоже, они не ожидали отпора, который им был здесь оказан. Вот только тел защитников лаборатории видно не было.

Зато в потолке были установки для автоматических турелей, выведенных из строя нападающими. Сканирование нескольких тел показало, что это были Герральды. Похоже, они что-то не поделили с местными хозяевами.

Осмотрев картину, я приказал:

- Опустите оружие, тут уже все давным-давно произошло.

- Но… что здесь…

- Вооруженное нападение Герральдов. Судя по всему, на тех самых Протериев. Обязательно разберемся в произошедшем, но пока будь настороже. Вдруг что…

Вдруг база ожила: тусклое освещение мигнуло и сменилось более ярким, заставив нас на секунду зажмуриться, из паза в стене выехала турель, но, секунду подумав, мигнула синим и убралась обратно, заработали лифты, опустившиеся вниз.

- Что это? – удивленно спросил я.

- Черт его знает, командир… - ответил мне Данков. Он еще что-то хотел сказать, но и в этот раз база не дала договорить.

- Обнаружен малый корабль, летящий сюда. Идентификация невозможна. Подлетное время три минуты. Системы обороны приведены в повышенную готовность. Целостность систем девять процентов. Достаточно для отражения вероятной агрессии. Результаты сканирования выведены на внешнее устройство.

«Получено изображение из внешнего источника» — такая надпись возникла перед моим мысленным взором.

Я дал команду на открытие и тут же выкрикнул:

- Корабль не трогать! Дружественный объект.

- Принято.

- Борис, - взволновался Рыбников. - Что это значит?

- Мой курьер починили, он в режиме автопилота следует сюда чтобы помочь нам с эвакуацией. Я только что поймал его сигнал.

- Уйдем за подкреплением и учеными?

- Да, с кораблем это не будет проблемой. Только на улице опасно. Как бы…

- Подожди. – приостановил мои раздумья Сергей. Посмотрев наверх, он громко произнес:

- Эй, ты ведь ИскИн?

- Да, управляющий модуль искусственного интеллекта исследовательской базы номер 7.

- Что здесь произошло?

- Атака на планету крупной эскадры кораблей противника. Самоназвание «Империя Герральдов». Учёный персонал базы был эвакуирован.

- Чем все закончилось?

- Информация об итогах боестолкновения отсутствует, я лишь ИскИн исследовательской базы.

- Спасибо за информацию. Нужна твоя помощь в расчете действий: снаружи волки, а нам нужно эвакуироваться. Как это можно сделать наиболее безопасно?

- Грузовой терминал. Корабль сможет приземлиться на одну из площадок. Проблема: ворота были повреждены при нападении Герральдов на базу и не закрываются. Сейчас там много агрессивных форм жизни. Ваших возможностей не хватит на то, чтобы пробиться к кораблю.

- Хм, и что нам делать? – спросил я.

- Произвожу анализ… Мои системы регистрируют действующую плазменную турель. Система распознавания целей повреждена, необходимо ручное наведение. Управление турелью возможно с одного из голокомпьютеров.

- Где они расположены? Внутри отсека?

- Ближайший уцелевший компьютер расположен в лаборатории, второй этаж. Там поврежден лишь голоэкран. Изображение нестабильно.

Все задумались. Получается, один из нас должен прикрыть отход остальных. Вот только как прикрывающему самому попасть на корабль?

- Я прикрою вас с помощью турели, думаю, с моей нейросетью это будет сделать проще всего. А вы возьмете под управление орудия корабля и покажете этим волкам, где зимуют ракообразные, прикрывая уже мой зад. Справитесь?

- Справимся, командир.

- Тогда приступаем. Выдвигайтесь к терминалу. Судя по тому, что у меня отображается, он прямо за грузовым лифтом. А я пока поднимусь на второй этаж и займусь голокомпьютером. Алексей, как старший, командование на себя. С вас указание на приоритетные цели.

- Есть. Сергей, эвакуация тела Гладкова на тебе, я стреляю лучше. Потом сядешь за штурвал корабля и прикроешь отход Бориса, тут уже ты лучше справишься.

Сделав пару шагов назад, я развернулся и пошел к лифту. Как только я встал на платформу, лифт начал поднимать меня вверх. При этом воздух на выходе задрожал, не давая выйти. Силовые створки, похоже. Удобно.

Ухмыльнувшись, я достал плазмаган и опустил забрало скафандра. Кто знает, что меня может тут ждать.

Тут тоже царил беспорядок. Картина уже больше походила на разоренную лабораторию: разбросанное лабораторное оборудование, тела нападающих да проплавленные отверстия в стенах.

Я вновь высветил перед собой карту базы. Уцелевший компьютер находился в комнате, которая расположилась прямо в конце коридора.

Все было чисто. Я опустил плазмаган и быстро дошел до лаборатории.

В принципе, ничего примечательного бы не было, если бы не интересная лабораторная установка, расположенная в центре комнаты. Она была очень странного вида. Впрочем, ее изучение – работа наших ученых. Сейчас не до того. Нужно найти…

- Ага, вот ты где! – радостно воскликнул я, обнаружив голокомпьютер.

У него действительно был поврежден модуль, образующий голограмму.

ИскИн базы помог решить проблему с подключением, и уже через пару минут перед моим взором отобразился чудного вида рабочий стол.

Нейросеть быстро перевела первую иконку, это был журнал ученого.

Не знаю зачем, но я скопировал себе эти отчеты, после чего зашел в только что появившуюся программу управления турелью.

Картинка рабочего стола сменилась изображением с камеры. Отсек действительно оказался большим. Пожалуй, в него бы влезло без особых проблем и три курьера. Грузовой терминал был частично заполнен снегом и кристаллами, наросшими на стенах. В дальнем углу действительно устроила свое логово стая волков. Численность около десятка.

Взаимодействие с интерфейсом здесь было схоже с земным, только вместо мыши нужно было водить рукой в определенной области и сгибать пальцы для команд. Разобравшись с управлением, я открыл огонь по волкам.

Загрохотало. Яркие сгустки плазмы устремились к противнику. Даже зараженные кристаллами волки не могли сопротивляться столь высоким температурам. Почти сразу волки перестали представлять угрозу ввиду отсутствия жизни в них. Я дал команду на корабль, и вскоре он влетел в док, плавно опустившись на площадку.

- Все готово! – произнес я в рацию. – Быстрее, пока опять волки не набежали!

- Выходим, не подпали наши скафандры с перепугу.

Свет нарисовал небольшой квадрат на полу, и в пределах обзора камеры появились мои люди. Данков тут же упал на одно колено, страхуя вход в терминал, а Рыбников устремился к кораблю. Полоска света, обозначающая для меня дверь, быстро истаяла.

- Я открою дверь как станет более безопасно.

Волки не заставили себя долго ждать. Им был чрезвычайно интересен корабль. Да и тот беспорядок со стрельбой, что мы устроили недавно, подогрел интерес к башне. В итоге волков сразу стало много.

Заговорили орудия, преграждая путь к кораблю. Вот только даже с турелью долго удерживать фланг не удастся. Понимая это, Рыбников еще ускорился. Он добежал до корабля, исчез внутри. Почти сразу курьер взлетел и скорректировался, готовясь вести огонь. Вот только волки внезапно закончились.

- Хах! – радостно крикнул в рацию Сергей. – Мог не торопиться, они уже сдулись! Выкус…

Почему на этой базе так редко удается договорить? Постоянно что-то идет не по плану. Вот и сейчас в проеме гермоворот появилось нечто странное и пугающее.

- Внимание! – взревели динамики базы. – Кристальный элементаль на входе в грузовой терминал! Охранному персоналу срочно ликвидировать угрозу!

Кристальный элементаль? В общем-то, похож. Во всяком случае, примерно так и описывали их в фэнтези-книгах. Вот только там они были порождениями магии. Но ведь магии не бывает… Хотя, после порталов и кристальных волков ли удивляться подобному? Пора привыкать к мысли, что эта планета очень необычна. Пожалуй, это даже хорошо. Сколь хороша ни была бы Земля, но исследование иных миров тоже интересное и важное дело. Нельзя же всё время жить на одной планете, мало ли что может случиться. Человечество узнало о таком количестве вариантов апокалипсиса… что не удержалось от создания еще парочки сценариев.

Впрочем, сейчас не об этом, у нас тут все-же чудо-чудное, да диво-дивное на носу. И оно пришло сюда отнюдь не с благими намереньями.

Чудо сие представляло собой парящий силуэт, сотканный из острых осколков кристаллов и вулканических камней. Судя по всему, обсидиана. Эти осколки кружились вокруг невидимого тела, формируя человекоподобные очертания. Вот только он был раза в два больше, а руки оканчивались большими кристаллами. В груди у элементаля парил еще один кристалл крионита, от которого исходила дымка, окутывающая пространство внутри.

Не сговариваясь, мы открыли огонь одновременно. Элементаль же не стал ждать и, взревев, метнул один из своих нательных осколков крионита в Данкова. Алексей перекатом ушел с позиции, а участок стены за его спиной украсился торчащими во все стороны кристаллами. Элементаль еще что-то хотел сделать, но не смог долго сопротивляться совмещенному огню турели и корабля. Очередной заряд плазмы пробил центральный кристалл крионита, и противник, завизжав, рассыпался горкой камня.

- Алексей, ты цел? – спросил я, всадив еще один залп в останки элементаля.

- Да, вот только не уверен, что не придется комбинезон отстирывать. Такое без поддержки корабля лучше не встречать. Что здесь вообще происходит?!

- Хороший вопрос, но его лучше обсуждать за чашечкой чая. Бегом в корабль, пока волки не набежали!

Данков подчинился, и уже через десяток секунд он был на корабле.

- Готово, Борис! Давай сюда, мы прикроем!

- Уже бегу! – ответил я, и устремился к лифту.

Вот только на первом этаже меня ждало очередное разочарование:

- Привод ворот поврежден кристаллом. Доступен выход через шлюз.

Я вздохнул. Слишком много всего навалилось на нас за сегодня. Торчащий из стены шип из крионита уже не удивил.

- Ладно, открывай. – произнес я, и добавил уже в рацию. – Выйду через шлюз, через который мы заходили. Готовьтесь принимать меня там.

- Принято.

Двери позади закрылись, и тут же начали открываться ворота наружу. Я зажмурился на секунду, предвкушая скорый отлет на базу. В проеме двери же в это время показался проплывающий мимо элементаль. Он двигался к грузовому терминалу, но внезапно обнаружил, что добыча пришла сама.

- Да вашу ж…

Взревели баззеры боевой тревоги, внешние ворота попытались закрыться, но элементаль легким движением руки придержал их, вплыв внутрь, и навис прямо надо мной. Не было смысла тянуться за оружием, и я замер, смотря на отводящего руку с кристаллом противника. Похоже, всё.

За миг до удара двери за моей спиной распахнулись, и я упал на спину. Клинок прошел выше. Повезло. Вот только куда теперь? Здесь от элементаля спасения нет.

Вскочив, я рванул к лифту. Рядом пролетел осколок, впившийся в дверцы лифта. На том месте тут же ощерились во все стороны шипы из кристаллов, перегородившие путь наверх.

Я остановился. Куда бежать? Все пути отступления отрезаны, да товарищи не смогут войти на базу, ибо за элементалем остался след из кристаллов, перегородивший проход. Получается, все же единственный выход — сражаться. Да, результата это не принесет, но я не готов погибнуть просто так, тем более я русский офицер. Предки отдавали жизнь во имя Родины и чести, настал и мой черед. Хоть дом и далеко, но пусть даже здесь узнают о том, что мы не сдаемся. Не ожидал, конечно, что последний и решительный будет так скоро, тем более не думал, что он будет на другой планете, но выбор судьбы пал на Террию, а кто мы такие, чтобы ей противиться?

- Эй, дрянь магическая! Попробуй возьми!

Вскинув плазмаган, я влепил залп в тело элементаля и нырнул за лабораторную стойку. Рядом вспух еще один кристальный «цветок».

Я еще дважды выстрелил и кувырком ушел с позиции, но в этот раз элементаль выждал секунду и метнул очередной осколок уже с упреждением. Кристалл ударился мне в руку, отрикошетив от бронепластины скафандра, однако свое подлое дело он сделал. Меня откинуло в сторону, и упал я на пустой площадке. Плазмаган лежал в паре метров, если его достать, за укрытие не успею точно.

Что же делать? Добраться до орудия. С клинком я ему не противник. А бегать нет смысла.

Внезапно свет на всей базе потух. Выключение света дало пару секунд передышки, элементаль плохо видел в темноте. Быстро прочитав сообщение, я перекатился в сторону потерянного оружия. Когда включилось аварийное освещение, я как раз подхватил плазмаган и, не вставая, выдал длинную очередь в противника.

Элементаль замешкался, прикрывая обнажившуюся сердцевину, это позволило вновь занять укрытие.

В этот момент перед глазами всплыло сообщение:

«Борис, твое поведение в критической ситуации меня удивило. Однако, шансов противостоять такому противнику у тебя нет. Я активировал портальную установку, она позволит уйти. Не знаю, что происходит сейчас по ту сторону, но портал сработал. Энергии на накопителях не осталось, пришлось обесточить все остальное, в том числе себя. Надеюсь, ты сможешь выжить. Я отключаюсь, прощай.

ИскИн исследовательской базы №7».

Сзади зашипело, будто где-то стравливали воздух. Этот звук почти сразу перешел в ультразвук и столь же быстро сменился равномерным гудением. Я обернулся: загадочную арку словно заполнил черный песок, который сейчас начал закручиваться по спирали.

Вот и портал. Не знаю, куда он ведет, но придется нырять, другого выхода нет. Тут всего метров пятнадцать, если отвлеку, добегу без проблем. Вынув из плазмагана почти пустую батарею, я бросил ее куда-то в район элементаля. В батарею тут же прилетел осколок кристалла, а в это время я уже летел что есть мочи в сторону портала, попутно отдавая команду на активацию автопилота, который вернет товарищей в деревню, и пересылку сообщения ИскИна Рыбникову. Сложно все делать одновременно и не споткнуться, поэтому в портал я влетел спиной вперед. Во время полета пришло еще одно сообщение от нейросети — она уведомила об окончании перевода скопированного журнала.