Уходим к звёздам

Отступление 3

Отступление 3

Марс наш

Солнечная система, марсианская колония «Путь свободы». Штаб обороны американских баз. Бригадный генерал Джеймс Мур, командир штаба.

«Самое трудное решение в моей жизни. Зачем они начали это?! Во имя чего?! Пора сделать то, что должно» - из аудиодневника Джеймса Мура. Отчет №92

Дежурство было весьма скучным. Впрочем, они всегда такими были, ведь никто не собирался развязывать войн на Марсе. Вообще не было понятно, зачем создали их отдел, ведь мониторинг действий колоний, принадлежащих другим странам, явно не окупался. Опять правительство заявило, что обязано обеспечить безопасность от возможной «русской угрозы». Глупо.

Его сослали сюда не так давно, чтобы не мешался на глазах, но Джеймс Мур не был против. До пенсии осталось совсем немного, так почему же не провести это время, любуясь красотами иной планеты? Это всяко лучше, чем сидеть на Земле на отдаленной базе.

Очередная смена всё тянулась, как вдруг на пульт связи пришло сообщение. Вообще-то ничего необычного, постоянный обмен данными, однако генерала посетило дурное предчувствие.

Оно подтвердилось, когда связист внезапно побледнел, смотря в голоэкран. Руки его задрожали, и он медленно перевел взгляд на Джеймса.

- Сэр, тут… вам…

Парнишка растерялся, он был совсем молод и неопытен. Однако это не отменяло того факта, что на его экране светилось что-то очень нехорошее.

- Джеймс, соберись, - выпалил генерал. - что такое?!

Солдат еще несколько мгновений пытался произнести что-то внятное, но потом догадался переслать сообщение. Перед лицом Джеймса тут же высветилось лицо одного из руководителей генштаба.

«Послание Марсианскому штабу обороны. Нашей разведкой получены сведения, что русские смогли создать свою версию лазерных винтовок нового поколения. Также достоверно известно о том, что они уже попытались доставить их на Марс для своих колоний. Первая попытка сорвалась, вы помните, что случилось с кораблем. Это был тот самый, что месяц назад испытывал гиперпрыжок. Русские скоро поставят свое оружие на красную планету, это пошатнет баланс сил. Наше преимущество в наличии лазерганов на Марсе будет утрачено. Америка ослаблена после поражения, это нужно исправлять. Если еще одна планета будет под нашим контролем – мы вновь составим конкуренцию иным странам. Поэтому слушайте боевой приказ: силам обороны выдвинуться к колониям русских и выдвинуть ультиматум. Они должны немедленно покинуть Марс, либо будут уничтожены. Насчет колоний иных стран указания последуют позже».

На подготовку вам отведен час. Удачи»

Теперь Мур понял своего подчиненного. Возможно, это станет началом нового конфликта. В голове генерала роилась куча мыслей, но постепенно одна из них начала брать верх. Пожалуй, это должно стать самым правильным решением в данной ситуации.

Джеймс отправил приказ всем, кто имел соответствующий допуск секретности. Почти сразу вокруг пошел неодобрительный ропот.

- Они хотят развязать еще одну войну? – спрашивал кто-то.

- Командование сошло с ума! Только же закончилась третья мировая! – вторил ему другой.

- Мало нам крови? – слышалось от третьего.

Среди людей колоний давно уже ходили мысли о том, что пора стать независимыми от Земли. Однако генерал не считал их чем-то серьезным, ведь марсиане не могли обойтись без систем жизнеобеспечения. А их расходники могли быть получены только с голубой планеты. Конечно, у них имелся аварийный месячный запас, но достать к тому времени новое точно не представлялось возможным для колонистов. Так что пусть люди мечтают, у них и так жизнь не сахар.

Вроде бы всё было просто – приказ есть, остается действовать. Вот только Джеймс не хотел начинать новое кровопролитие, а именно этим всё и закончится. Он уже командовал во время третьей мировой и уже тогда понял, что войн с него достаточно. Они штаб обороны, а не атаки. Прежде всего война — это смерть, и он не хотел становиться ее орудием. Пусть на Земле делают что хотят, но Марс должен оставаться мирным. А для этого нужно было сделать кое-что неприятное.

- Как думаете, - спросил генерал. – Какой процент населения пойдет за нами, если мы откажемся выполнять приказы Земли?

Множество взглядов тут же скрестилось на нем, но Мур спокойно их выдержал.

- Я знаю, что это странно слышать от меня, но я не намерен затевать еще один конфликт, мешая кровь с марсианской пылью.

- Проводились скрытые анонимные опросы среди колонистов – ответил кто-то. – Этого бы хотели многие. Особенно если узнают, что нам приказали.

- Тогда разошлите открытый опрос. Расскажите о приказе и предложите выбор. Референдум должен состояться в течение получаса. У нас же демократия, в самом деле! Вот пусть люди и решают, будем мы снова скалить зубы и начинать войну или откажемся выполнять приказы Земли. Предупредите, что, скорее всего, нам придется драться за свою свободу, но у меня есть план, как нам выстоять.

Прошло всего полчаса. Когда-то голосования занимали дни, теперь же менее шести десятков минут. Референдум быстро породил волну общественного резонанса, все хотели мира. В итоге за независимость проголосовало целых 90% колонистов. Лишь 8% отдали голос против, и 2% воздержались.

Получив результаты, Джеймс произнес:

- А вот и воля народа, кто мы такие, чтобы ей противиться. Пока на запросы Земли не отвечать. Перешлите приказ русским и ждите дальнейших указаний. Все остальные, просчитывайте возможные варианты и как нам выйти из протектората.

Закипела работа. Все одобряли мои действия, а с хорошим настроением и работается легче.

Вскоре после отправки приказа от русских пришел запрос на связь. Генерал вышел в центр комнаты и отдал приказ на его принятие. Рядом тут же возникла голограмма генерал-лейтенанта Евгения Клеванского. Он командовал обороной русских на Марсе.

- Приветствую, Джеймс. – начал Евгений, говоря на английском. – Мы получили твое послание, вот только хотели бы уточнить кое-что. К чему оно? Выглядит так, словно вы хотите нас известить о чем-то.

- Ты одновременно прав и не совсем. Люди не хотят очередной войны. На Земле вновь хотят кровопролития, но мы не согласны. Американские колонии хотят стать свободными и независимыми. Вы поможете нам? Есть идея, как продавить правительство на системы жизнеобеспечения.

Клеванский задумался, он не ожидал такого развития событий. Но вскоре он утвердительно кивнул.

- Мы поможем вам.

- Благодарю за поддержку. Я вышлю вам часть наших лазерганов для усиления.

- А мы вам наши клинки.

***

Солнечная система, колония «Илонград». Центральная площадь. Рядовой ополчения Адонис Мосс. Несколько часов после объявления независимости.

На площади было людно как никогда. Тут и там раздавали оружие, несмотря на герметичность жилого купола, все ходили в скафандрах. На огромном экране, висящем в вышине, раз за разом повторялось сообщение:

- Марсиане, земляне… Говорит Джеймс Мур, глава обороны американских колоний. Нам было приказано выдвинуть войска к русским базам и изгнать их с планеты. Там, на Земле, хотели начать новую войну. Но мы провели референдум, мы не хотим кровопролития! Слышите, земляне? Мы отказываемся уничтожать других людей на недавно освоенной планете ради выгоды земных стран! К чему эта грызня за ресурсы и место под солнцем, если их стало так много, как никогда не бывало?! Очнитесь, вокруг бесконечная вселенная, где всего в избытке! Мы не хотим воевать! Мало вам ресурсов? Тогда давайте покорять другие системы, благо гипердвигатели уже созданы. От лица жителей Марса заявляю: жители земли, мы не хотим войны. Дайте нам технологии для жизнеобеспечения, и марсиане помогут вам достичь новых горизонтов в освоении космоса. Вы не умеете строить корабли так, как делаем это мы. Хватит жить прошлым! Марс – бог войны, но мы станем первой планетой без вооруженных конфликтов. Пора строить мир, а не разрушать его.

Запись сменилась следующей. На ней Джеймс был уже более воинственен. Это послание все видели впервые:

- Страны Земли выслали несколько кораблей для подавления восстания. Они еще надеются заставить нас устроить грызню. Ну что же, мы марсиане, и мы не склонимся! Земля, мы будем бороться за свою независимость! Пусть летит в черную дыру протекторат, если вы не хотите нас слушать! Братья, отныне Марс наш, и только наш! Взываю к вам и спрашиваю вновь: Марс чей?!

- Марс наш! – проскандировала площадь.

Все были на взводе, но никто не собирался мириться с произволом земли. Законный референдум был проведен, значит силовое вмешательство незаконно. Так думало большинство.

- Верно. Наш и только наш. Все больше и больше кораблей отказывается исполнять приказы Земли по подавлению восстания. Лишь два собираются высадить тяжелый десант. Готовьтесь к бою! Всем надеть скафандры! Гражданским…

В этот момент голоэкран лопнул, потому что в жилой купол прилетел заряд лазерной пушки. Купол мгновенно покрылся сеткой трещин, а в центре образовалась дыра. Атмосфера начала стремительно покидать купол. К счастью, все давно уже были в скафандрах. Лишь некоторым пришлось надеть шлема, но это дело пары секунд. Любой житель колонии оттачивал надевание скафандра на скорость до автоматизма.

Тут же заработала система противокосмической обороны. Похоже, какой-то из находящихся рядом кораблей все-же подчинился приказам земли.

- Силам ополчения приготовиться. – заговорил в рацию командир. – Высадка космического десанта в окрестностях Илонграда. Возможно, она будет проводиться прямо на город. Данные уточняются.

В этот же момент в купол врезалось несколько тяжелых экзоскелетов, мгновенно пробивших дыры в обшивке. Странно, о таком десанте не говорили раньше. Впрочем, с местной гравитацией такой трюк вполне возможен.

- Космодесант! – заорал Адонис, падая за ближайшее укрытие. Им оказался упавший на бок автомат по выдаче питьевой воды. Пространство над позициями их отделения тут же прорезали трассеры лазеров. Все вокруг засверкало.

- Эй, боец! – рядом упал еще кто-то. Трудно было разобраться кто есть кто в этой суматохе. Одно Мосс знал точно, красный значит свой. – Ты почему лежишь?! Вперед в бой!

Это был его первый бой, поэтому было страшно. До жути не хотелось высовывать голову из-за укрытия. Но там гибли его товарищи, так что нужно было сделать хоть несколько выстрелов. Так он отвлечет противника и сделает первый шаг в преодолении страха.

Адонис медленно привстал, благо укрытие это позволяло. Собравшись с духом, выглянул из-за него. Однако в тот же момент он увидел вспышку. Миг боли сменился темнотой.

В этот момент Адонис Мосс стал еще одной строчкой в отчете о погибших в конфликте, призванным послужить окончанием всех войн. Война за независимость Марса только начиналась.