Уходим к звёздам

Часть 3. Глава 12

Часть 3

Эвакуация

Глава 12

Привал

В каждой истории должны быть как времена приключений, так и отдыха. Пора сделать антракт и перевести дух перед новыми авантюрами

«Не знаю куда меня занесло, но с места не сдвинусь, пока не высплюсь как следует. Я несколько раз был на грани жизни и смерти. Надеюсь, ночь пройдет без сюрпризов» - из аудиодневника Бориса Преображенского. Отчет №12

Со стоном оторвав лицо от штурвала, я отстегнул и кинул на пол разбитый шлем. В отличие от прошлого раза корабль пострадал куда сильнее — теперь он точно непригоден к полетам: стекло покрылось сетью трещин, электроника искрила, корпус был погнут и пробит в нескольких местах, аппарель и вовсе отвалилась. Подозреваю, что крыльев не осталось, как и двигателей, но это уже не важно. Самое важное то, что автоматика нейтрализовала возможность взрыва корабля или вредного его воздействия на окружающую среду. Теперь для нас главной проблемой стал вопрос, как нам выбраться отсюда. Но думать, как это реализовать, будем после отдыха. Я обернулся к остальным, все были целы, хоть и весьма потрепаны. Больше пострадал Данков, он разбил нос в момент касания и сейчас пытался остановить кровь, ему тут же начал помогать Сергей. Получалось у него это плохо, его еще покачивало после полета.

- Нам нужен отдых. Не знаю, как вы, а я не собираюсь лезть в новые приключения, не отойдя от старых. У вас на это была неделя, но после таких полетов тоже лучше восстановиться, нам еще выбраться отсюда нужно. Когда будете готовы выходить?

- Хоть сейчас. – ответил Данков и, отодвинув Сергея, стал. – Кровь уже не идет, остальное не важно.

- Отлично. Как самый пострадавший, охраняй лагерь, разобьем его на поляне, - я ткнул пальцем в лобовое стекло, там, среди трещин, можно было рассмотреть вполне пригодное для привала место. – Мы с Сергеем пойдем за дровами, нужно столько, чтобы хватило на ночь. Главное, быть осторожными при сборе, уже сумерки. Дайте мне переодеться, и выходим.

Кое-как я снял с себя ставший обузой оплавившийся и закопчённый скафандр. Он остался стоять рядом с креслом пилота, теперь уже навечно. Странно, но прощаться с ним было даже немного грустно, всё же скафандр спас мне жизнь, и не раз. Тяжело вздохнув, я снял плазмаган и шашку.

- Борис! – окликнул меня Сергей.

Я оглянулся.

- Мы прихватили комплект легкой брони охраны на всякий случай. Такой же, что и на нас. Бери, пригодится.

Я не ответил, вместо этого молча развернулся и нашел глазами указанное.

Уже через минуту легкая броня обхватила меня, словно вторая кожа. Новая технология, что позволяла ей подстраиваться под владельца, если тот не сильно выделялся своими параметрами. Она состояла из пластин, напоминавших кожу, столь же гибких, но прочных.

Закрепив на поясе шлем, я повесил на пояс шашку с ножом и плазмаган на спину. Туда же накинул небольшой рюкзак, который сейчас пустовал.

Пара батарей и кислородный патрон разместились в подсумке. На руке всё так же расположился коммуникатор. Больше у меня ничего не оказалось, ибо рюкзак куда-то пропал. Похоже, его оторвало при падении. Вроде брать было нечего, но смутное чувство подсказывало, что я что-то забыл. Ах да, метаморф. Пусть я его и побаиваюсь, но он может быть мне полезен. Я протянул руку к рукаву, но не успел его взять, как от него вытянулась нить. Она дотронулась до моей руки и образовала мостик, по которому на руку перетекло «оружие», которое сразу приняло форму кольца. Теперь на среднем пальце у меня красовалось черное кольцо, на котором был изображен ромб, перечеркнутый двумя овалами так, что образовывал восьмиконечную звезду.

- Борис, это что такое?

- Метаморф. Протерии создали оружие перед тем, как проиграть войну герральдам и куда-то пропасть. Оно умеет менять форму, только я в этом еще не разобрался.

- Вот это приобретение, поздравляю с находкой! А оно не опасно? Выглядит странновато.

Мне пришла в голову мысль о том, что можно просканировать находку, и я тут же приступил к процессу. Для точности несколько раз заставил метаморфа изменить форму, в этот раз это было проще.

«Сканирование характеристик объекта…

Обнаружены аномальные свойства…

Изучение в движении…

Генерация названия по характеристикам объекта…

Отмена генерации, название получено из нейросети…

Объект: Метаморф.

Тип: Универсальная оружейная система.

Особенность: Непостоянная форма.

Износ: не определен, продолжайте использование для сбора данных.

Прогноз: 20 изменений.

Описание:

Оружие, принимающее необходимый носителю вид. Имеет следы разрушения молекулярных связей, возможен быстрый износ при активном изменении формы…

Ответ на запрос нейросети: Оружие безопасно для носителя».

Ограниченное количество изменений формы — не очень хорошая весть. Такой козырь в рукаве всегда будет полезен, поэтому придется его приберечь.

***

Костер своим пламенем развеивал мрак вокруг нас. Стена деревьев, подсвечиваемых пламенем, обступила поляну со всех сторон. Их вид невольно навевал мысли о том, что может скрываться в здешних лесах. Особенно интересно это было потому, что я увидел что-то странное в его глубине. Там словно промелькнула какая-то зверушка, светящаяся словно призрак. В тот момент я услышал странный звук, он напоминал выдох на высокой ноте. Не знаю почему, но мне казалось, словно кто-то звал меня. Думаю, в тот момент мне все же это почудилось на фоне усталости.

Дрова нам удалось собрать весьма быстро, даже не заходя в лес. Тут и там среди густой травы и ярких, светящихся цветов лежали ветки и поломанные бревна. В основном они очутились здесь по нашей вине — прямо перед посадкой я задел несколько деревьев крылом, не справившись с почти отказавшим управлением. И да, здесь уже вовсю играла своими яркими красками весна. В поселении она только начиналась. Весна наступила весьма быстро, и планета преобразилась в разы. Всюду можно было обнаружить цветы, деревья распустили свои пышные кроны, а в лесах в разы прибавилось обитателей. Практически все из них отличались от земных своими интересными формами и яркими цветами. Также тут многое испускало легкий свет в тех или иных местах. Те же деревья, у которых в стволах располагались артерии, по которым текли жизненные соки. Мы очутились среди могучих дубов, в которых текла бело-голубая, полупрозрачная жидкость.

Всё это создавало немного сюрреалистичную, но прекрасную картину. Мы сидели на бревнах вокруг костра и наблюдали за ней, попутно разогревая еду из сухпайков. Искры костра растворялись в небе, усеянном звездами. Звездопад, вызванный падением орбитальной станции, все еще продолжался. Благо, он был достаточно далеко, чтобы не мешать отдыху. Скорее всего, обломки будут падать еще несколько дней, и лишь самые крупные достигнут поверхности. К счастью, от залпа крепость развалилась на достаточно малые части, чтобы не понести серьезного урона биосфере планеты.

Вечер был достаточно прохладным. Однако горячий ужин, чай и треск костра грели тело и душу изнутри. Желудок радостно урчал, впервые за долгое время насытившись. Во время приключений как-то было не до этого, и только сейчас я понял, насколько голоден. Друзья выспросили за ужином о том, что произошло со мной после портала. Хотели поговорить и дальше, но, увидев мое состояние, отложили это на лучшие времена. Спать парни решили в две смены. Сначала наш покой охраняет Сергей, а после двух часов ночи его сменит Алексей. Мне дежурство в этот раз доверять не стали, мне нужно было отдохнуть.

Подложив себе под голову подсумок, я лёг и устремил взгляд в небо. Где-то там сейчас летала в бесконечном космическом пространстве наша Земля. Быть может, одна из этих звёзд — Солнце. Которое наблюдает сейчас за своими сынами, взращёнными на его свете.

От мыслей о родной системе сердце заполнила тоска по дому. Пусть даже эта планета была намного красивее Земли, но она отнюдь не была нам домом. Как было бы приятно сейчас пройтись по улицам пыльных и цветущих городов, набережным, наполненным запахами бушующего рядом моря, горам, где чувствуешь бескрайние просторы и свободу. Террия была очень красивой, но странной планетой. Впрочем, может, она обычна, а странной можно назвать именно Землю? Ответа я не знал.

Тряхнув головой, я отогнал от себя мысли о доме. Земли всегда мне было мало, хотелось увидеть и другие планеты. Вот одна из них. Скоро я увижу еще больше. Однако на Землю вернуться не смогу, во всяком случае, в ближайшее время. Исследовательский корабль, наверное, доставит нас в цивилизацию. Правда, мы далеко от поселения, но я надеялся, что нам либо удастся как-нибудь вернуться, либо на то, что они пришлют за пропавшими флаер.

Интересно, где находится Единение Герральдов? Что оно из себя представляет и какие миры включает? Странно, что о нем ничего не известно у нас. Мы даже не знаем, что за война происходила раньше и кто такие Протерии. Из оговорки ИскИна исследовательской базы следует, что у нас схожий геном, однако это тоже можно трактовать по-разному. Мы даже не знаем, что для него является допустимым сходством — может, процент, может, пять. А это важно. Всего десятая доля процента отличает одних людей от других, даже с кошкой мы схожи на девяносто процентов.

Ответа на эти вопросы я найти пока не смогу. И все же очень интересно, что произошло с Протериями. Может, война уничтожила их, а может, они где-то затерялись среди этих бесчисленных точек на небосводе.

– Любуешься звездами? – спросил севший рядом Сергей.

– Да. Думаю о том, что случилось с Протериями после войны. Война… интересно, есть ли где-то места, где нет слез и страданий? Даже на этой планете когда-то проливалась кровь.

– Есть. – уверенно ответил Алексей. – Там, где нет жизни и людей. Особенно людей.

Я задумался над этой фразой и даже не заметил, как провалился в сон.

***

Забавно, но мне приснился тот самый лес, на поляне которого мы оказались. Сон был очень ярок и реалистичен, я такое видел впервые.

Была ночь, однако в лесу отнюдь не было темно. Вообще, он был весьма сюрреалистичен и напоминал загадочные чащи из фэнтезийных историй. Я брел среди деревьев, окутанных голубоватой дымкой. Шел, не зная куда. Просто переставлял ноги, завороженный прекрасной картиной. Тьму вокруг разгоняли светлячки и летающие тут и там небольшие существа, напоминающие фей. Рядом пробежал олень, он остановился на секунду и убежал по своим делам, столь же странный, сколь и остальные существа. Рога его ветвились, словно крона дерева, множественные отростки загибались в причудливые формы. Также в воздухе тут и там летали, медленно пульсируя, полупрозрачные медузы. Это было странно, ведь медуз раньше я видел только в море.

При взгляде на местную живность на ум само собой приходило название этого места: «Призрачный лес». Все сущности были какими-то полупрозрачными и источали бело-голубой свет, от чего картина и приобретала свою необычность. Причем никто не боялся меня, лишь проявляя интерес, и я не смел нарушить это хрупкое состояние мира. Вокруг, в густой траве, то и дело попадались призрачные цветы и даже грибы. Некоторые из них притрагивались ко мне, будто здороваясь. В такие моменты я чувствовал на коже приятный холодок.

Мое бесцельное шествие прервала одна из сущностей, остановившая меня мягким касанием. Сущность напоминала формой лисёнка, с закругленной мордочкой, как у кролика, и большими черными глазами, который свободно передвигался на четырех лапах. Призрак что-то произнес на незнакомом мне языке, но я почему-то его понял:

- Постой. Добро пожаловать в лес духов, странник. Это сердце лесов Террии. Чувствую, что ты не питаешь зла, небесный человек. Я — дух-хранитель этого места Ноа.

- Приятно познакомиться, Ноа. - ответил я на этом же языке. Это было странно, но я ведь это был лишь сон. – У вас очень красивый лес.

Дух отчего-то загрустил.

- Наш лес умирает. Огонь с каждым днем все ближе.

- Прости, - вздохнул я. Мне вдруг стало жаль это маленькое существо. – Я могу чем-то помочь вам?

Ноа оживился. Он тут же подскочил и сделал пару шагов вперед по тропе, но потом оглянулся и произнес:

- Пойдем, я отведу тебя к великому древу - сердцу лесов и обители духов. Оно поведает тебе о нашей беде.

***

Пробуждение было простым, хоть и странным. Отголоски необычного сна витали где-то в голове, однако вспомнить, что мне снилось, не удавалось. Мы проснулись на поляне, умылись в реке и начали разогревать на костре завтрак. Вода, оставшаяся на лице, приятно холодила кожу, от костра доносился запах тефтелей с фасолью. Однако я не замечал окружающего мира, вместо этого пытаясь вспомнить сон. Он манил меня. Казалось, что вот-вот получится вспомнить. Однако сон каждый раз ускользал. Постепенно возникло еще одно чувство, что я что-то должен сделать. Нечто очень важное. Не для меня, а для кого-то еще. Тем временем обстановка вокруг становилась все более странной. Однако я не замечал монотонность движений друзей и их пустых взглядов. А когда заметил, внешний круг поляны вдруг накрыло пламенем. Все вокруг нас начало гореть и мгновенно превращаться в пепел, который тут же поглощала тьма. Сначала по краям, а потом все ближе и ближе, быстрее и быстрее к центру, к костру. Я не мог пошевелиться, лишь молча наблюдал за картиной происходящего безумия. Перед тем, как рассыпаться пеплом, я вспомнил сон и услышал: «Спаси нас, не дай уйти в небытие. Пожалуйста».