Уходим к звёздам

Отступление 1

Отступление 1

Нестандартный день

Солнечная система, окрестности орбиты Юпитера. Пограничный тяжелый ракетный крейсер флота РКИ «Берёзка». Порт приписки – Марс. Старшина второй статьи Дмитрий Романов, главный инженер ракетного отсека номер 2

«Черт! Черт! Черт! Немного же до отпуска оставалось, а тут на тебе! И кто это вообще такие!» - из аудиодневника Дмитрия Романова. Отчет №175

- Ассистент! Проверь систему наведения в ракете номер тридцать девять.

- Есть! – коротко ответил старший матрос Игорь Щеглов.

Тут же, в такт ему, начал свое движение гравитационный манипулятор, который извлек указанную ракету. Помощник быстро раскрыл управляющий блок, подключил КПК, переведенный в тестовый режим, и начал проверку.

- Немного сбились настройки, уже исправил. - вскоре констатировал Игорь, возвращая на место ракету.

- Отлично. Все системы работают как часы. И эти часы как раз показывают, что минуту назад у нас начался перерыв. Полетели к столовой.

Ассистента дважды уговаривать не пришлось. Он быстро поднялся по лестнице, которая отделяла рабочую часть отсека от сканирующей, и они вместе полетели по коридору. Все было спокойно, не происходило ровным счетом ничего. Это было проклятием космических полетов, с их безграничными расстояниями. Однотонные светло-серые коридоры, холодную мрачность которых разгоняли излишне ровные линии голубой подсветки, уже изрядно поднадоели за месяцы дежурства на пограничной орбите. Благо, уже через неделю они вернутся домой, и Дмитрий снова сможет повидать дочь и любимую жену, которых он так давно не видел и уже успел соскучиться несколько раз подряд. Ничего, доча, скоро папа вернется. Твой грозный страж космической пустоты вновь спустится на планету и заключит тебя в свои объятия. Так ведь ты меня называешь и того хочешь.

В попытке дать глазам отдых от одинаковых коридоров, Родионов влетел в оранжерею и тут же приземлился на ноги. В некоторых отсеках все же была гравитация, но составляла лишь тридцать восемь процентов от земной, что аналогично гравитации Марса. Она была в самых важных отсеках, а именно в рубке, столовой, оранжерее и тренажерке. Это делалось для экономии энергии и уменьшения не желающих становиться компактными генераторов гравитационного поля. Впрочем, начали поговаривать, что головастикам удалось совершить прорыв в этом деле, и скоро все станет намного лучше. Помощник приземлился следом.

Оранжереей называлось специально созданное место для отдыха. В нем расположились несколько деревьев с Земли и простая деревянная лавочка, стоящая среди ярко-зеленой травы, в которой даже проглядывалось несколько маленьких, но очень приятных глазу одуванчиков. Комнату наполняло пение птиц, шум листвы, и даже где-то рядом журчал ручей. Конечно же, эти звуки были искусственными, но осознание этого факта ничуть не мешало отдыху от однообразия будней космического флота.

- Как же мне нравится, - нарушил тишину Игорь. - что создатели позаботились о нашем психологическом здоровье и установили такие комнаты на каждом корабле. А внутри колониальных баз и орбитальной крепости и вовсе создали специальные парки под куполами с разными циклами погоды. Это ли не новое чудо света?

- Да, видел я пару таких куполов. Даже один раз попал под дождь. С настоящим лесом, конечно, не сравнится, но все равно зрелище неописуемое… Так, ладно. - хлопнул себя по коленям Романов. - Посидели и хватит, надо успеть поесть до конца перерыва. Посидим после смены, а сейчас нам еще нужно завершить настройку терминала боевого управления ракетами до конца смены. Но сначала еда, иначе я вот-вот начну грызть обшивку.

Столовая располагалась совсем рядом. Быстро поев в наполненном суетой перерыва помещении, мы выскочили в коридор, протискиваясь среди толпы персонала. Так уж вышло, что очутились впритык к рубке.

- Кстати, пойдем заглянем, узнаем новости. Я заодно письмецо родным отправлю, если есть защищенный канал на данный момент.

- Вряд ли он будет. Насколько я помню, сейчас по пути мы должны пролетать за Каллисто, информационный луч не пройдет.

- Значит, отправят, как только будет прямая видимость, в чем проблема?

- Резонно. - развел руками в полете помощник.

Однако, как только они приземлились на пол рубки, сразу стало понятно, что там точно не до них.

Офицерский состав ошарашенно смотрел на экран, где всего пару секунд назад вспух взрывом один из патрульных корветов. Через мгновение по всем отсекам корабля взревели базеры боевой тревоги. Конечно, хотелось получить больше информации, но предписание нарушать нельзя. Поэтому Романов ринулся надевать боевой скафандр и занимать боевой пост.

Он не успел увидеть, как один за другим взрывались корпуса сопровождающих крейсер эсминцев и корветов. Пытаясь сделать хоть что-то, те начали разворот в сторону кораблей противника, один за одним появлявшегося в пространстве, но практически никто не успел дать залп. Всего два корабля, не считая крейсер, выпустили ракеты, но те не достигли цели. Неизвестный противник выныривал из маскировки, корабли будто бы возникали из ниоткуда один за одним, мгновенно давая залп плазмы. Это были неизвестные людям корабли. Они имели зелено-бурый окрас, на каждом, кроме одного, были видны три полосы, проходящие через корпус, красного, желтого и белого цветов. На одном красная полоса отсутствовала, и он не открывал огонь. Эскадра людей ничего не смогла сделать, и крейсер всего за минуту остался один, в окружении пяти кораблей противника. А от его эскадры в шесть вымпелов остались только обломки. Но его почему-то не спешили уничтожать, лишь лишили хода выстрелом какого-то слабого лазера, от которого у корабля мгновенно снесло силовые щиты.

- Связи нет! - крикнул связист из угла рубки, - о происшествии никто до сих пор не знает!

- Не так важно! Отправляй сигнал бедствия на постоянной основе всеми возможными и невозможными способами, и не отвлекай нас! И передавай все данные об инопланетных кораблях! Пусть хоть что-то станет известно штабу о противнике! – крикнул капитан корабля. - Что вокруг происходит? Почему по нам не стреляют?!

- Они идут на абордаж! – в ужасе воскликнул оператор пространства, - к нам приближаются десять… нет, тринадцать капсул! Абордажные, не иначе!

Капитан ничего не ответил, только запустил общее вещание:

«Всем внимание, говорит командир корабля. Мы остались одни, эскадра уничтожена. Связи с другими кораблями тоже нет. К нам направляются абордажные капсулы! Всем приготовиться к антиабордажным действиям! Залп всем, чем только можно, по капсулам!»

Экипаж начал спешно облачаться в боевые скафандры, попутно управляя через простенькие военные нейросети огнем. Боевая тревога предполагает, что нужно сначала облачиться в скафандры, но у экипажа не было выбора, огонь нельзя было прекращать. Такой режим огня возможен, но нежелателен, потому что нагрузка на мозги получается слишком большая, и точность огня невысокая. Однако непродолжительная повышенная нагрузка на мозги сейчас более полезна, нежели прекращение ведения огня. Вряд ли кто-то откажется, потому что остаться в разгерметизированном отсеке с абордажниками противника, кем бы он ни был – не самый приятный конец карьеры для служащего такого элитного флота, как космический.

- Абордажные капсулы приближаются, - докладывал безжизненным голосом ИскИн. - Коэффициент потерь – двадцать три процента. Силовой щит активирован… Попадание! Щит – ноль процентов, фиксирую повреждение двигательного отсека. Повреждены модули орудий, коэффициент потерь – семьдесят два процента. Рекомендую развернуть корабль скрытыми сейчас орудиями к противнику для продолжения отражения абордажа.

- Не успеем! – кричал капитан в командной рубке, - слишком быстрая атака! Уцелевшие ракетные отсеки – продолжать огонь в автоматическом режиме! Противоракетные турели - орудия на перегрев, выжмите из них все, всю энергию на них! Остальным срочно сосредоточиться возле командной рубки! Оборонять ее до последнего! Мы пока подготовим реактор к подрыву! Просто так отсюда они не уйдут! Дать залп из главных орудий!

Романов только добежал до боевого поста, но, получив новый приказ, мысленно передвинул на нейроинтерфейсе ползунок режима ведения боя в положение автоматического огня, одновременно доставая шашку. Внезапно корабль содрогнулся. Нет, он и раньше трясся, но сейчас тряхнуло намного сильнее, Дмитрия даже опрокинуло. Нейросеть успела на миг отключить магнитную подошву, не допустив получение повреждения сухожилий и связок, неизбежных при ином раскладе. Корабль получил значительные повреждения. Видимо, противник ответил на наш залп, дав понять, что нам лучше не дергаться. Через дыры в обшивке коридора, по которому только что бежал Романов, стремительно улетучивалась атмосфера. Теперь двигаться было сложно: мелкие и не очень осколки постоянно колотили по скафандру, атмосферные газы норовили также забрать вместе с собой в космос. От всего этого спасали лишь магнитные ботинки, которые прочно держали своего хозяина на полу. Двигаться было всё сложнее, но он бежал, и вскоре уже был на месте. Тут уже собрались все. Ну, из тех, кто выжил при ударе. Из данных на тактическом интерфейсе, потери экипажа составили тридцать девять процентов. Интерфейс моргнул, и на голокарте отобразилась его позиция в оборонном периметре рубки. Обороняющиеся построились кругом вокруг пульта управления, укрытого щитами. Там двое инженеров и капитан быстро вводили команды в пульт управления, готовясь взорвать реактор корабля. Этот факт был очень неприятен, но другого выхода действительно не было. Не сдаваться же, в самом деле. Это ведь даже не земляне, а вообще непонятно кто. Наши корабли не могли исчезать, такой технологии не было даже в зародыше.

Всё произошло быстро. Только-только Романов занял свое место в боевом построении, как турели нашего отсека, расположенные в нишах на потолке, открыли огонь по противнику. Они смогли работать по той причине, что корабль не двигался из-за повреждений, и силовое поле было полностью отключено. Иначе из-за резкого смещения силового каркаса пространство резко сжалось бы, после чего всегда следовал взрыв. Короткий промежуток огневого контакта, и началась рукопашная схватка, смешанная с огнем штурмовых и защитных комплексов, которые представляли собой специальные роботизированные машины, напоминающие огромных жуков с турелями на спине. К сожалению, наши защитные комплексы не шли ни в какое сравнение с роботами противника, ведь у нас просто отсутствовал опыт. Эти роботы изначально были комплексами поддержки, которых постарались оборудовать для космоса, но без отработки в боях они были бесполезны. Да и какой бы устаревшей ни казалась идея ближнего боя, при наличии скорострельного оружия, в узких отсеках кораблей, она вновь становилась актуальной. Земляне об этом знали весьма поверхностно, потому что больших войн в космосе пока не было, но при колонизации близлежащего пространства пары стычек между государствами землян избежать не удалось, и поэтому у каждого бойца было холодное оружие. А вот герральды знали о ведении боя в космосе гораздо больше, и сейчас быстро подавляли оборону людей, значительно отстающих в плане технологий, но почему-то все еще активно дававших отпор.

Через несколько долгих минут начался бой и со стороны Дмитрия. Атакующие постепенно начинали наступать с двух сторон. Началась мясорубка. Никто не знал, с кем ведет бой, но все четко видели, где свои, а где чужие. Все стремились выполнить задачу и не жалели для этого противника, ведь они иные. А чуждых нам не жалко, особенно когда на кону твоя собственная жизнь и жизнь братьев по оружию, землян или герральдов. Тут уже раса не важна, в этом едины все живые существа.

Схватка продолжалась уже… Он даже не знал сколько, потерял счет времени. Скорее всего, лишь несколько минут, наполненных стрельбой, звоном металла, криками раненых. Всего несколько жалких минут! И от нашей обороны не осталось практически ничего! В мире живых оставались лишь единицы защитников. В этот момент главный инженер прокричал: «Всё готово!», но тут же пал от удара одного из атакующих. Миг, и прорвавшийся в круг, который мы всеми силами защищали, противник убил всех, кто находился в нем. Скудные остатки защитников охватили отчаяние и паника – цель, ради которой мы жили последние минуты, была одновременно достигнута и провалена. Инженеры успели подготовить корабль, но не успели активировать, и вряд ли кто-то теперь сможет добраться до панели, ведь времени у нас уже не осталось. Небольшая ниточка надежды, что мы сможем прихватить с собой врага, сгорела без следа в пылу схватки. Смотря на все это, Роман на секунду попал в объятия ступора от отчаяния – мы не успели! Жизни остатков обороняющихся угасали одна за одной. Эта участь настигла и Дмитрия, сознание пронзила боль в боку от вошедшей в него шпаги, после чего наступила тьма...

***

Боль и быстро бьющееся сердце – вот первое, что он почувствовал, с большим трудом выныривая из бессознательного сознания. Судя по ощущениям, Дмитрий сейчас был жив только благодаря усиленной аптечке, щедро впрыснувшей в тело норадреналин и прочие препараты для поддержания жизни. Не зря купил ее, несмотря на возгласы товарищей о пустой трате денег в мирное время.

Удалось открыть глаза, но при этом простом действии слабость только усилилась. Во взгляде же снова начали свой танец искры.

Вокруг ходили инопланетяне, добивая раненых, и что-то лопоча на своем языке. Герральды уже почти дошли до Романова, но сил сопротивляться уже не было. Это полное поражение, враг уйдет безнаказанно с нашего корабля. Впрочем, уже не важно. Даже если противник задержится, сознание угаснет само через считанные секунды, с такими ранами долго не живут. Но герральды не задержались, вот они. Уже идут ко мне, смотря прямо в глаза.

Внезапно ожил корабельный ИскИн:

- Анализ программного кода завершен. Привести алгоритм в исполнение?

Это было неожиданно, ведь никто не рассчитывал, что ИскИн это сделает так быстро. Поэтому ему даже не была отдана команда на анализ.

Горячие губы, из которых медленно текла струйка крови, будто сами по себе расплылись в улыбке. А во взгляде обреченного мелькнул победный огонек.

- Выполняй, - разнесся по отсеку тяжелый шепот.

- Приказ принят, - ответил ИскИн, и все вокруг утонуло в яркой вспышке.

***

- Господин капитан! – к главе флотилии герральдов, смотрящему на вспышку, подошел шкипер флагманского корабля. - Абордажной группы больше нет! Эти существа подорвали корабль!

- Они храбро сражались, мы должны уважать это. Уходим, нужно передать данные в центральные миры. Все-таки хорошо, что мы успели поймать на выходе из этой интересной системы работорговцев. Эта молодая цивилизация станет хорошей частью единения. Уходим на форсаже, затем включаем гипер. Нас все равно не засекут, у них слабые радары.

- Принял.

Уходили они быстро, разведывательные корабли затачивались под скорость и маневренность для боя. Поэтому совсем скоро они уже были в гиперпространстве.

Однако, уйти им было не суждено. Через несколько минут взревели баззеры боевой тревоги, а канонир начал быстро зачитывать строки доклада, бегущие по панели:

- Несанкционированный выход из гипера! Радар переведен в активный режим, сбор данных! Множественные цели! Щит шестьдесят процентов, множественные пробои! Состояние других кораблей критическое! Наше почти тоже!

- Так стреляй же! – взревел шкипер.

- Еще не все бортовые системы проморгались после гипера… Есть наведение! Цель: тяжелый авианосец. Принадлежность противника... что?!

Доклад оборвался, так и не закончившись. Разведывательная группа перестала существовать менее чем за минуту, но, несмотря на мощные генераторы помех, сигнал с данными был отправлен. К счастью для нас, он сильно замедлился, и теперь до его получения пограничными системами империи герральдов оставалось лишь около двух лет. Два года, и о землянах узнает раса, привыкшая подчинять завоеванием все другие формы жизни.