Уходим к звёздам

Глава 16

Глава 16

Путь через приграничье

«Летим в единение. Надеюсь, путь пройдет спокойно» - из аудиодневника Бориса Преображенского. Отчет №16

С момента начала полета прошло уже четыре дня, каждый из которых был наполнен скукой и бездельем. Дабы как-то себя занять, я изучал управление кораблями герральдов. К счастью, пособия легко переводились на понятный мне язык. Иммераль объяснил это наличием разных рас в единении. Земляне и раньше попадали в него, так что язык был изучен. Управление же не сильно отличалось от нашего и даже было проще в некоторых аспектах. Впрочем, в других оно, наоборот, было труднее, ведь умных вспомогательных систем было меньше. Кораблю требовался больший экипаж, нежели на кораблях нашей постройки.

Эх, соскучился я по Земле. Вот бы узнать, что там происходит. Наверное, ученые вовсю изучают полученные данные, а может, уже строят новые корабли, готовятся к новым экспедициям. Это было бы замечательно.

За прошедшее время мы успели пройти немалое расстояние. Несколько часов назад даже преодолели границу Единения. Там нас проверили и повесили на электронный идентификатор метку, запрещающую стыковку с любыми станциями. Единственным исключением стала «Градас», на которой нам и должны были выдать гражданство. Во время недолгой стоянки корабль пополнил расходники, заправился и загрузился провиантом.

Поняв, что читаю строку уже четвертый раз, я вздохнул и оторвал взгляд от КПК. Сторонние мысли сильно мешали сосредоточиться, и изучение базы данных о кораблях не шло. Немного подумав, я встал и отправился в грузовой отсек. Именно в нем разместили землян. Было тесно, ведь много места занимал шаттл, который доставил нас сюда. Однако пространства могло быть еще меньше, ведь часть лежанок расположилась в его опустевших док-станциях. Раньше там располагались три флаера, которые были потеряны в бою у древа духов.

С обзорной палубы, в которой я обучался, до дока было весьма немалое расстояние. Исследовательский корабль Иммераля «Серебряный соловей» был внушительных размеров. Он специально оборудовался для дальних экспедиций. Однако длинный путь в этот раз не казался таким уж долгим. Похоже, мечты о новой встрече с Екатериной существенно придавали скорости.

И все мечты вмиг растаяли, когда воздух прорезал рев боевой тревоги. Выругавшись про себя, я рванул что было силы к грузовому доку. В это время в динамиках уже слышался голос капитана:

- Внимание экипажу! Рядом вышли из гиперпространства три корабля! Принадлежность – пираты. Время до контакта – 3 минуты. Всем стоять по боевому расписанию! Готовимся к бою! Все!

Уже через минуту я был в отсеке. Все облачались в скафандры и готовились к встрече с противником. Изредка кто-то вбегал в отсек через двери.

Как-то так вышло, что все собрались вокруг меня. Впрочем, я был их лидером, так что все было логично. Надев шлем, я тут же связался с Иммералем:

- Капитан, мы готовы. Какие будут указания?

- Двигайтесь в сторону капитанского мостика. Сейчас начнут работать орудия, будьте готовы.

- Выполняем. – ответил я и переключился на общую частоту. – Все бегом отсюда! Сбор в коридоре, у того выхода из отсека!

Показывая пример, я устремился в указанном направлении первым. Почти сразу меня догнала Екатерина.

- Почему пираты бьют по нам? Разве им не важен только груз?

- Это мы обдумаем потом. Наш корабль атакуют, и только это сейчас важно.

- А что за спешка?

- Сейчас сама увидишь, а пока не сбивай дыхание.

К счастью, отсек был небольшим, и мы смогли быстро его покинуть. Прямо перед тем, как мы вбежали в коридор, начал свое движение челнок. Сразу после этого корабль сотрясся от начавшего работать главного калибра.

- Нам нужно добраться до командного мостика. – сказал я, разворачиваясь.

В этот момент в борт прилетел заряд, и в обшивке образовалась дыра. Воздух тут же начал стремительно покидать отсек, утягивая всё, что было в нём, за собой. Ситуация мгновенно обострилась и ускорилась. Меня протащило пару метров, прежде чем я смог активировать магнитные ботинки. Я тут же схватил Екатерину в попытке удержать. Она сразу повисла на моей руке. Ей, как и остальным, нужно было активировать их с помощью КПК на руке, а это сделать гораздо сложнее, чем через нейросеть.

Вокруг раздавались испуганные вопли, нас пыталось утянуть прямо в космос.

- Включай ботинки! – крикнул я.

- Сейчас! – ответила Воскресенская и потянулась к нужной кнопке.

Только она ее нажала, как мне в спину ударило чем-то тяжелым. Ботинки оторвались от пола, и уже ничего не могло нас удержать в отсеке. Мы не смогли ни за что зацепиться и вылетели вслед за остальными. Светлый коридор сменился чернотой космоса, лишь дыра в обшивке манила своим светом. Однако полет почти тут же закончился. Глухой удар спиной о борт пиратского корабля остановил не успевшее начаться путешествие в никуда. Екатерина затормозилась прямо об меня, влетев чуть ли не в объятия. Я глянул по сторонам и обнаружил рядом остальных землян.

- Все на месте. Повезло нам. – крикнул кто-то в рацию. – Что делать будем?

- Возвращаемся на корабль, к пиратам я не собираюсь. Поможем отбиться и полетим дальше.

- А сможем? – спросил невидимый собеседник.

- А у нас есть выбор? Ну постучи в борт к пиратам, может, откроют. – вторил ему я. Затем, указав на место в корабле, сказал. – Вон там расположена командная рубка. Видите абордажные капсулы? Это ориентир. Прыгаем вместе на корабль и движемся туда. К счастью, у всех магнитные ботинки встроены. Главное, не промахнитесь, вряд ли вас станут собирать по космосу. Все готовы? Прыгаем!

Секунда, и все земляне уже вновь летели. Вот только в этот раз у нас было четкое направление движения. И теперь все прошло более приятно. Большинство сумело зацепиться магнитами самостоятельно, некоторых пришлось ловить.

Вновь активировав ботинки, я встал и достал шашки из ножен. Лазерную винтовку пришлось отдать Екатерине, она с ней обращалась лучше, чем с клинком. За пределами обшивки силовой каркас уже не действовал, и она вполне могла поддерживать нас огнем.

Когда все были готовы, мы выдвинулись в сторону командной рубки. Абордажные капсулы были не так уж далеко. Пираты штурмовали не только ее, но там их было больше всего.

- Степенский! – окликнул я одного из отряда.

- Слушаю, Борис.

- Иди вперед, разведай обстановку.

Не успели мы пройти и половины пути, как эфир наполнился помехами. Остальных было практически не слышно, но вместо этого все вокруг заглушили другие голоса. Это явно были пираты. И пели они боевую песню, параллельно глуша эфир:

- Летим мы среди космоса пространства,

И впереди торговые пути,

Торговца не дождутся на планете,

Ему сегодня точно не уйти!..

- Что происходит?! – чей-то голос пробился через помехи.

- Психологическая атака! – ответил ему кто-то. – Они поют, и тем самым пытаются сломить волю обороняющихся. Очень умно.

- …Нет среди космоса клинка острее,

И сколько смельчаков у нас - не счесть.

Не торопись бежать к легавым, братец,

Не так уж мы страшны, как наша месть…

Рядом на обшивку свалился абордажный бот. Причем упал прямо на то место, где только что стоял Степенский. Не успел я произнести всё, что думаю об этой ситуации, как из капсулы выбежал десяток пиратов. Тут же вокруг замелькали трассеры выстрелов. Я с еще несколькими землянами рванул к противнику, насколько это позволяли делать ботинки. Расстояние стремительно сократилось, что было неожиданно даже для противника. Пока один из пиратов доставал свою шпагу, я смог рассечь ему часть скафандра. Очень неприятная смерть, но она позволила мне не отвлекаться больше на него. Завертелась схватка. А в эфире звучало:

- Золота видали мы изрядно,

Обшивке корабля немало лет,

А значит капитан наш знает дело!

На абордаж! Готовь экзоскелет!

И пусть шторма пространства не мешают,

И рому хватит нам на век!

Черный флаг подняли на обшивку,

Так что не надейся на побег...

Бой вышел коротким, но потери были весомыми. Из боя не вышло одиннадцать человек из семнадцати, полетевших в единение. Пираты дрались в космосе умело, да и снаряжение было не в пример лучше. Подобрав трофейные клинки, мы двинулись дальше под уже привычную песню на фоне:

- Ревет сирена по каютам.

Йо-хо! Поднимем черный флаг!

На абордаж сегодня идем снова,

Еще один корабль падет в ад.

До дыры в обшивке добрались уже спокойнее. Внутри кипел бой. Выжившие заняли круговую оборону и отбивались от превосходящих сил противника. Мы тут же включились в бой. Вот только теперь всем пришлось надеяться исключительно на свой клинок. Силовое поле было еще активно, так что любой выстрел превратил бы всё здесь в единое месиво. Пираты же продолжали петь, с безумием радуясь происходящему.

- К абордажу! Всем готовить шпаги!

Дьявол точно будет рад!

Пластзаряд пробьет дыру в обшивке,

Торговцу больше нет пути назад!

Еще несколько минут кипело сражение. Как только прибыло очередное подкрепление, в рации послышалось:

- Стоп! Мы сдаемся!

Битва резко пошла на спад и вскоре совсем угасла. В рации послышался голос одного из пиратов:

- Сложите оружие и поднимайте руки! Только медленно!

- Экипаж, земляне. Делайте как он сказал. Нет смысла отпираться.

- Хороший мальчик.

Пираты были явно довольны. Несколько секунд длилось молчание, затем одна за одной шпаги и шашки упали на пол отсека. Бой был проигран, и это было уже не изменить. Надеюсь, они не станут трогать выживших, а просто заберут груз. В бою уцелели лишь пятеро землян: я, Евгения, Рыбников, Подопригора и Яков.

Нас тут же оттолкали к остальным и поставили на колени рядом с экипажем. Вернее, с его остатками. ПНа коленях не стоял лишь капитан.

- Иммераль Анен, верно? – спросил глава пиратов.

- Да, это я. – спокойно ответил элирий. Даже как-то слишком спокойно.

- Герральдов в расход, чужаков вырубить.

Выживший экипаж корабля мгновенно лишился голов. Нам же каждому достался весомый удар по голове. Когда все свидетели были не способны услышать лишнего, разговор продолжился.

- Землян не трогай. Они ничего не смогут рассказать о планете. Я специально не давал допуска. Об этой планете никто не должен узнать.

- Но двоих я все-же прихвачу, если ты не против. В качестве платы за услугу. Мы сильно рисковали, суясь к самой границе.

- Валяй. Только не издевайся над ними, они могут пригодиться сопротивлению.

- Ну что ты, я буду осторожен.

- Надеюсь на твое благоразумие. В твоем экипаже они будут неплохо смотреться. Кстати, забирай и челнок. Как раз для видимости того, что вы забрали груз.

- Ага, – добавил пират, отключая внешнюю связь. – У меня, как же. Много этот элирий о себе возомнил. Не думаю, что чужаки достойны единения. Посмотрим, как они пройдут через уготованное им.

Пираты двинулись к абордажным капсулам, попутно прихватив с собой Бориса и Сергея. Заодно с этим они допевали ту часть песни, которую знали только свои. Уже не так задорно, скорее даже наоборот:

- Скитаемся годами мы в пространстве,

Здесь каждый ждет свой к дьяволу билет,

Нет морей, не видим и планет,

Лишь пустоту пронзает наш корвет.