Уходим к звёздам

Часть 2. Глава 7

Часть 2

Осколки древнего мира

Глава 7

Первая экспедиция

«Я летел в космос не для того, чтобы сидеть и ждать непонятно чего. Правила космоса обязуют меня ответить на сигнал» - из аудиодневника Бориса Преображенского. Отчет №7

Четыре недели прошло с момента начала строительства нашего нового места обитания. Теперь его действительно можно было назвать поселением. Жилые дома и склады были закончены, в них уже расселились колонисты. Сейчас заканчивалось строительство небольшой бани, которая должна прекрасно дополнить пару душевых, расположенных в древнем здании, ставшем домом для меня и еще нескольких пар. Эти недели прошли рутинно — стройка утром и общие посиделки вечером. Попутно мне постоянно приходилось решать множество вопросов по управлению. Несколько человек, ставшие охотниками, периодически приносили добычу, это были местные кабанчики, олени и зайцы.

Встав с кровати, я с удовольствием потянулся. Нажал на отобразившуюся в КПК пиктограмму сбора группы, начиная заранее проработанный план. Сейчас на коммуникаторы счастливчиков поступила команда на начало подготовки к экспедиции. Инструкции были просты: одеться в скафандры согласно своей специализации, получить оружие и собраться на пристани.

Куда мы собрались? В экспедицию. Во время осмотра дома была обнаружена скрытая комната. Совсем небольшая, однако в ней было всё управление домом и терминал. На удивление, всё это работало. Нам понадобились сутки на то, чтобы разобраться в системе. Основной проблемой было устранение накопившихся ошибок и перевод. Нейросеть перевела интерфейс всего за десять часов, что удивительно. Впрочем, язык был не так уж сложен и даже отдаленно напоминал земные.

Самой же интересной находкой в терминале оказался модуль связи, который поймал повторяющийся аварийный сигнал. Звучал он примерно так:

«Автоматическое сообщение силам безопасности. Циркулярно. Срочно требуется подкрепление на исследовательскую базу №7. Нападение!»

К аварийному сигналу были прикреплены координаты, объект находился в горах. После обнаружения сигнала мы быстро собрали совещание, на котором было решено отправить экспедицию. И вот день выхода настал.

Окинув взглядом свою комнату, я увидел в панорамном окне начинающийся снегопад. Большие хлопья белоснежного снега медленно опадали на холодные волны, мгновенно становясь их частью. Вообще, было весьма странно, что озеро не замерзло, на улице холодно. Наверное, дело в каких-нибудь горячих источниках, ибо вода была значительно теплее, чем должна быть.

Долго рассматривать эту картину не стал, время еще будет. Вместо этого я спустился на первый этаж, в оружейную. Там уже вовсю хлопотал Роман, заканчивая выдавать Рыбникову его медицинский комплект. Когда мы вчера обсуждали состав группы, выяснилось, что он был полевым медиком в Третьей мировой, чем мгновенно заслужил честь войти в ряды первой экспедиционной группы.

- Командир, - обернулся Сергей, - я готов. Тебя подождать у дверей или сразу идти на место сбора?

- Иди к остальным, что в дверях топтаться.

- Добро. Ну ты не задерживайся, на улице сегодня холодно, -21 градус, чего батареи лишний раз сажать.

- Без проблем, скоро буду.

Мы остались в оружейке наедине с Ромой. Я в очередной раз довольно оглядел небольшую комнатку, заполненную оружием и скафандрами. Подопригора оказался отличным оружейником и постоянно проводил дни здесь, все время пытаясь облагородить помещение, ухаживая за снаряжением и стараясь не только привести его в наилучшее состояние, но и сделать более мощными слабые игольники.

- Отлично ты тут устроился. - улыбнулся я. – Ну что, пора и мне снаряжаться.

- Это да, неплохо вышло. – улыбнулся в ответ Рома. – Ну, раз уж вы заговорили о батареях, начнем с них. Выдаю вам увеличенный комплект, на всякий пожарный, вдруг задержка какая или еще что. Также у меня есть кое-что особенное. У нас с Яковом получилось сделать пригодным к использованию один образец оружия, изъятый у одного из бойцов герральдов. Гляди на мишень.

Палец нашего оружейника указал на подплавленный в середине лист обшивки корабля с расчерченной сеткой. Оружие прожгло в нем неплохое углубление.

- Весьма неплохо. Это лазер?

- Нет, плазма. Не знаю, как им удалось засунуть столь мощное и хорошо потребляющее энергию устройство в столь компактную машинку, но результат впечатляет. – Рома улыбался так, будто бы сам поместил многотонную установку в компактное оружие. – Жаль лишь, что только один образец был не привязан к биометрическим данным своего прошлого обладателя, нашли его посреди одного из складов корабля. Судя по всему, контейнер с ними выбросило при посадке, но найти его пока не удалось.

- Думаю, найдем. Главное, чтобы мой кораблик починили, а там с его сканерами быстро отыщем утраченные контейнеры.

- Кстати насчет него, там тебя Яков хотел видеть. Передает, есть хорошие новости.

- Отлично. Но для начала закончим со снаряжением. Что есть сие орудие и с чем его едят?

- Питается от специальных батарей. Видишь этот цилиндр? – Рома ловко перекинул оружие в левую руку и нажал на кнопку. В середине плазмагана, на линии ствола, открылся отсек, как на переломном ружье, и из него оружейник достал весьма увесистую батарею. - Это как раз она. С ними нам повезло больше, контейнеры уцелели, и их хватает. Точное количество пока не скажу. Кстати, в одной батарее сорок зарядов.

- Шикарно, беру. И еще возьму игольник, вдруг что с новым оружием не так пойдет.

- Без проблем. – Рома вновь начал шарить под столом. - Еще возьми пару сухпайков и со мной ты закончил. Скафандр ты знаешь где.

- Помню конечно. Спасибо за снарягу, с меня отчет о работе нового агрегата.

- Принято, удачи вам в походе!

Отсалютовав на прощание, Подопригора шустро протер столешницу и принялся пересчитывать батареи. А я зашел ненадолго в соседнюю комнату и вышел в полном облачении. Немного повозившись, смог даже прикрепить плазменную винтовку на ремешок к скафандру. Очень полезная функция для космоса, чтобы оружие в случае чего не улетело в межзвездное путешествие. Закончив с распределением по карманам вещей, я попрыгал, поднял несколько раз ноги и повертел руками, проверяя подгонку скафандра.

Не став прощаться, я пошел к месту встречи. Недолгий проход по коридору дома, и я останавливаюсь у выхода чтобы надеть шлем скафандра, висящий на поясе. На секунду замираю, держа его руках и собираясь с силами для выхода в холод. В этот момент у меня за спиной будто бы из ниоткуда появилась Воскресенская. Ее рука медленно опустилась на мое предплечье. От неожиданности я немного дернулся, но тут же успокоено выдохнул. Ну не привык я к таким неожиданным сюрпризам!

- Борис, - не обратив на мою реакцию внимания, начала Екатерина, - может, не пойдете вы в эту метель? Можно отложить поход на более благоприятные условия. У меня предчувствие нехорошее.

- Да ладно тебе, - улыбнулся я. - у нас же скафандры. Да и батарей много взяли, точно хватит.

- И все же, зачем вам вообще идти в неизвестность? Кто знает, что за этим порталом. Мы, конечно, изучили показания датчиков, и все должно быть в порядке, но… вдруг что не так будет?

- Не волнуйся. Через портал всегда будет рискованно проходить. Я схожу первым, и, если всё будет хорошо, пойдут остальные. От новых исследований мало что уже изменится, а мне не терпится увидеть, что находится по ту сторону. Сама говоришь, что здесь очень интересная живность, нужно всё исследовать.

- Зачем тебе рисковать? Ты же глава у нас. Да и всё же лучше сначала дать пройти еще какой-нибудь органике, зайчику там…

- Давай не будем разводить всю эту научную лабуду. - отмахнулся от аргумента я. - Основные исследования показали, что всё будет в порядке. Мне этого достаточно. Не могу я сидеть в пустом ожидании на аванпосте. Моя жизнь строится на периодических вызовах самому себе и полезном вкладе в человечество. Так и оказался здесь, подав заявку на испытания гипердвигателя. Знаешь, мне всегда очень нравилась своей мыслью одна песня. Там были такие строки:

«Нас обессилил штиль,

Нас измотал покой,

День, ночь без цели…

Вредна нам суши пыль,

Нас быт гнетёт земной,

И мы здесь засели…»

Я вздохнул и продолжил:

- Тем более, что по кодексу я обязан прийти на помощь просящему ее. Мы не знаем ничего об этом сигнале, а потому должны откликнуться. Да и потом, вдруг завтра из портала вылезет какой-нибудь медведедраконобобр и начнет грызть наши дома, а мы не готовы к такому? А вдруг там райские сады, что превратят нашу жизнь в курорт? Не будем же мы вечно сидеть здесь. Нужно понять, где мы очутились, и помочь нуждающимся, если есть кому помогать.

Прикрыв глаза на секунду, я взял в одну руку шлем, а второй активировал дверь, разъехавшуюся в стороны. Уже выходя, бросил: «Присмотри за поселением, ладно?». Дверь с тихим шелестом вернулась в пазы, скрыв ответ от моего слуха. Холодный ветер обдал щеки, начавшие тут же намокать от летящего снега. Подняв взгляд, я прищурился, чтобы снег не попал в глаза. Между домами то и дело сновали редкие поселенцы. В основном все сидели дома, погода была нелетная. Лишь охотники вновь ушли за добычей, да несколько человек продолжали заготовку дров для печей. Смоляная ель в этом плане подходила более чем отлично. Она годилась не только для осветительных приборов, но и давала много тепла при сжигании. Наконец надев шлем, я направился к месту сбора.

На месте меня уже ждала экспедиционная группа. Здесь, у костра, были и Рыбников, и Гладков, и Данков. В первый выход я специально не стал брать ученых, на этой планете есть агрессивная фауна, и для разведки лучше взять тех, кто знаком с оружием. Ученых в сборе информации будем заменять мы с Рыбниковым.

- Ну что, господа, - начал я. - Все готовы отправиться в путешествие в неизведанные места? Сразу предупрежу, мы не знаем, что будет за порталом и как сработает сам портал.

Все поочередно кивнули, затем Сергей спросил, с подозрительностью в глазах.

- Слушай, а откуда у тебя эта пушка? Нам бы тоже такое, идти куда-то с игольниками — плохая примета. Они же ни на что не годятся, только мух пугать! Да и то они не боятся, тьфу! Туфта, а не оружие.

- Прекрасно тебя понимаю, но сей ствол у нас только один. И где новые найти мы точно не знаем.

- Давай тогда хоть поищем, если там недалеко. Пусть даже недолго.

Обдумав предложение, я кивнул. Одновременно с этим я решил все-таки взять с собой какого-нибудь ученого для изучения работы портала и реакции его на прохождение органики. Единственный ученый, с которым я успел хорошо познакомиться на данный момент, это Екатерина. Правда, в портал я ее не пущу, но рядом посмотреть может, если не будет против.

Немного повозившись с коммуникатором, я вызвал ее по голосвязи, и уже через десяток секунд ее голограмма вопросительно смотрела на меня с моей же руки.

- Не хочешь пройтись с нами до портала? Думаю, будет интересно увидеть его реакцию на наше прохождение. Может и принцип работы поймешь.

- О! Я уж думала ты не предложишь. – брови девушки восхищенно взлетели вверх. - Подожди, я только оденусь! Сейчас буду, пять минут.

Голограмма схлопнулась, и я развернул схему карты, на ней расположилась отсканированная часть окружающей местности. В основном это было наше поселение и эсминец с дорогой к нему. Специализированных картографических сканеров у нас не было, поэтому схема была простой и окрестностей на ней было совсем мало. Продемонстрировав эту карту бойцам, я отобразил предполагаемые районы падения частей корабля и контейнеров. Их мне любезно прислал наш оружейник.

Пока мы думали, как лучше пройтись по этим районам и стоит ли вообще соваться в некоторые из них, к нам подбежала Екатерина и вручила мне комплект маячков. Рома прознал о том, что мы пойдем на поиски контейнеров, и хотел, чтобы мы поставили маячки на найденные грузы, чтобы колонисты могли их подобрать.

- Сколько их здесь?

- Двадцать ровно, больше он не успел перепрошить, они же инопланетные. Работают просто: проворачиваешь вот две половины маяков между собой до упора и кидаешь рядом с нужным местом. Должны быть и крепления, но как они работают, он еще не разобрался.

- Понял, сделаем. Еще есть просьбы?

- Да. Оставь пару маячков себе, вдруг что по ту сторону портала найдете интересного.

- Легко. Ну так что, готовы?

Никто не ответил, все молча поднялись и построились в ромб, ведущим которого стал я, а в центре расположилась Воскресенская. Она ученая, и нам ее охранять в дороге. Хорошо, что все это понимали без слов.

- Хорошо, - кивнул я. - выходим.

***

До моего подбитого корабля добрались в молчании, внимательно наблюдая за обстановкой и настраивая климатические системы скафандров под погоду. Метель продолжалась.

- Мир вашему железному дому, господа! – сказал я, встав на ставшую тесной палубу курьера.

- И тебе не хворать, Борис! Не замело вас вьюгой ли?

- И не такое видали, Яков. Как дела у вас и корабля?

- Хороши наши дела, да и кораблик твой почти готов. Осталась только эта… как ее там… Ива-а-ан!

- Я за него сегодня, что нужно? – из-под панели управления вылез Степенский с максимально замученным видом. Впрочем, он почти всегда выглядел так.

- Как бишь это матерное слово зовется?!

- Калибровка и отладка нам осталась, - с видом в очередной раз поясняющего нерадивому ученику учителя ответил Иван и вновь скрылся под панелью.

- Вот, с этой штучкенцией закончим и будет летать твой орел боевой.

- И долго это?

- Да почитай день всего и остался, да вот в такую метель летать – ни себя не жалеть, ни птичку.

- Это да. Как настроите – дай сигнал. А мы пошли дальше. Проверим, что по ту сторону портала.

- Ни пуха, ни пера, парни.

- К черту. Удачи, Яков.

На этой фразе аппарель захлопнулась за моей спиной, оставив ремонтников в тёплом нутре моего корабля. Нам же пора идти на поиски дополнительного вооружения.

Поиски проходили спокойно. Метель чуть стихла и дала нам осмотреть отколовшиеся части эсминца. Они преимущественно лежали на границе «Озёрной равнины», так мы назвали наше место проживания, и «Кислотных болот».

Ничего интересного – каждую найденную интересность мы осматривали и отмечали маячком всё, что не уносили. Самой важной находкой оказался вырванный из корпуса медицинский отсек с малыми аптечками и даже двумя регенерационными капсулами. Очень полезное приобретение. Вот только никто не знал, как их транспортировать на базу. Ладно, главное – наличие капсул, а дальше разберемся, тут нужен осмотр техников.

Перед глазами всплыло сообщение: «Борис, мы нашли контейнер с оружием». Я отстранился от капсулы, целостность которой осматривал, и вылез через разрыв в стене на улицу. На этой широкой поляне было особенно много всяких ящиков, контейнеров, обломков. В середине осматривали контейнер с оружием Рыбников и Данков, остальные копошились близ мед. отсека. По привычке окинув окружающую местность взглядом, я замер на секунду, скрежетнул зубами и, упав на колено, вскинул плазмаган. Заметившие направленный на них ствол двое товарищей начали вставать и отстраняться, уставившись на меня.

- Борис, ты что…

Времени объяснять не было, и я вжал спуск. Все это заняло секунду, может две. Странно, что двое товарищей, прошедших войну, так среагировали. Похоже мирная жизнь смягчила рефлексы, помогающие выжить. Нет, я не решил внезапно избавиться от двух товарищей. Заряд плазмы пролетел над головами и врезался прямо в бегущего на нас медведя. Стрелять рядом со своими было рискованно, но у меня не было выбора. Несущаяся махина точно не дала бы возможности уцелеть. Обожженный медведь взревел и оступился на бегу, ударив своей тушей Данкова. Тот тут же отлетел и потерял сознание. Медведь быстро поднялся на ноги, но момент был упущен.

Сергей мгновенно всё понял и выхватил из контейнера оружие. Сзади раздался испуганный крик, топот ног по обшивке отсека. В радиосвязи раздался голос Екатерины:

- Жду вас внутри! Не буду вам мешать. Берегите себя, мальчики.

- Может мы тоже… туда, - пятясь назад сказал Гладков. Несмотря на ревевшего медведя, его было отлично слышно в рации. – Ну и махина!

Медведь был огромен, метра два в холке. Голову венчали шесть отростков, изгибами и строением напоминавших толстые рога. В центре мерцала звезда, светившаяся тусклым зеленым светом. На половине морды и лапе у него расположились некие кристаллы того же цвета. Складывалось впечатление, что он поражен какой-то болезнью. Возможно, всему виной кислотные болота, рядом с которыми мы сейчас находились.

- Нельзя туда. Отсек мал и вряд ли отличается прочностью! Растудыть твою налево! – крикнул Рыбников, отпрыгивая от удара медведя и бросаясь наутек от близкого контакта, - Хочешь стать консервой?!

Я выстрелил еще несколько раз. Несколько кристаллов лопнули, а шерсть в паре мест начала тлеть вокруг подпалин. Выстрелил и Гладков, но его игольник не мог пробить толстую шкуру медведя на таком расстоянии. Взревев от боли, зверь кинулся на меня.

Несущаяся на тебя махина в тонну весом – страшно. Но страха я сейчас практически не чувствовал. Еще с детства умел абстрагироваться от эмоций в некоторых ситуациях. Например, в бою. Оставляя голову холодной, а реакцию и скорость принятия решений быстрыми. Эта способность не раз спасала мне жизнь.

Я рванул изо всех сил вбок, уходя с траектории движения, но полноценно отвернуть беду не смог. Припечатало так, что впору обзавестись сломанными ребрами, в лучшем случае. Положение ухудшалось с каждой секундой. Не успел я встать, как медведь ударил меня своей когтистой лапой. Боль заполнила сознание, плазмаган тут же вылетел из рук, и под нависшим надо мной зверем я оказался почти безоружным. Вариант такой, что вариантов нет, но судьба дала мне шанс – в медведя влетел луч лазера. Особого урона не нанес, но отвлек.

- Есть контакт! – прозвучал голос Рыбникова в рации шлема.

Радостному голосу Сергея вторили стон и ругань пришедшего в сознание Алексея. Автоматическая аптечка быстро приведет его в более-менее нормальное состояние, но помочь он вряд ли сможет в ближайшие минуты.

В отчаянной попытке сделать хоть что-то я вырвал из ножен шашку. Да, зубочистка, но не лежать же в ожидании смерти! На секунду отвлекшийся медведь вновь повернул морду ко мне, собираясь сомкнуть мощные челюсти на моей голове. Я рванул навстречу оскаленной пасти, вонзая с противным чавкающим звуком клинок в шею зверя. Мощный рев, полный боли, вновь повалил меня на снег, шипящий от крови. В глазах всё поплыло, а в ушах зазвенело. Из-за этого я даже не сразу понял, что рев стих. Тяжесть от навалившейся на грудь туши окончательно погасила сознание.

***

Очнулся я почти сразу, в тот момент, когда все пытались сдвинуть тяжелую тушу с моей груди. Экзоскафандр активировался вместе с вернувшимся сознанием хозяина, и я помог убрать этот груз. Правда, правая рука совсем не хотела слушаться, пришлось помогать левой. Глянул на нее и с горечью выдохнул – теперь я не боец. Во всяком случае, в ближайший месяц. Правую руку пробороздили четыре глубоких борозды от когтей зверя. Я сел, и боль медленно начала возвращаться, в то время как силы стали стремительно улетучиваться. Автоматическая аптечка, висевшая на плече, тут же мигнула желтым и сделала несколько инъекций, от чего боль сразу притупилась. В это время Сергей помог Алексею снять шлем и начал растирать его лицо снегом. Пройдя мимо Гладкова и обдав того гневным взглядом, Екатерина помогла мне снять шлем и спросила:

- Ты как? – села она рядом, - Не сильно болит?

- Пойдет, аптечка помогла с обезболивающим, - улыбнулся я.

- И все-таки тебя нужно перебинтовать, давай помогу.

Жестом я приостановил девушку. Немного повозившись со скафандром, вылез из него и сел на рюкзак, облокотившись на стоящий экзоскелет. Холод тут же охватил тело, но он был сейчас даже на руку. Воскресенская тут же распорола рукав комбинезона и сноровисто наложила бинт, предварительно обеззаразив раны.

- С такими ранами ваш поход отменяется, хватит уже. – насупилась Екатерина. - Вы и так уже приключений хапнули выше крыши. Или ты возражать будешь?

Любой человек боится стать обузой, а с такой раной боец из меня никакой. Я грустно вздохнул. Какие уж тут возражения. Я ранен, Алексей скорее всего получил от удара легкое сотрясение. Впрочем, выход получился весьма продуктивным: мы нашли много всего для Аванпоста, расширили карту окрестностей, познакомились с медведем. Но любой поход рано или поздно кончается.

- Возвращаемся, - сухо ответил я. - Загрузимся по максимуму и на базу.

Сознание осенила мысль, и я вскочил. С вновь загоревшимися глазами начав быстро, но аккуратно облачаться в экзоскафандр. С рукой всё было совсем плохо – постепенно она слушалась всё хуже, а болела всё сильнее.

- Ты чего удумал? – подозрительно покосилась на меня Екатерина.

- Регенерационные капсулы! – ответил я.

- Ага. Вещь полезная, без сомнения, вот только мы их без реактора не запустим, да и повредиться они могли при падении.

- Не мог быть такой стратегически важный отсек находиться без запасного источника питания. Хотя бы аккумуляторы должны быть в капсулах!

- На наши попытки проверки работоспособности они не отреагировали. – фыркнула девушка.

- На трех капсулах повреждений нет, только царапины и мелкие сколы корпуса. Мы проверяли всё через голопанель. Может, у нее сломались датчики… Или сама она приказала долго жить.

- Ты серьезно? – все-еще недоумевала девушка.

- Давай попробуем, вернуться всегда успеем. Иль ты хочешь, чтобы я в ближайшее время ходил в бинтах?

Это Екатерине крыть было нечем, и наш отряд направился к обломкам медицинского отсека. Сергей немного задержался и отсканировал медведя. Через несколько секунд после этого мне на КПК пришел отчет о сканировании:

«Генерация названия по характеристикам объекта…

Название сгенерировано…

Объект: Зараженный медведь.

Тип: Фауна.

Внимание! Обнаружены необратимые повреждения ДНК из-за воздействия неизвестной болезни. Часть характеристик недоступна. Видовые особенности недоступны, приведены характеристики исследованной особи.

Эффекты болезни: неконтролируемая агрессия, повреждение цепочек ДНК, поражение нервной системы и кожи

Заразность: Да. При попадании осколков кристаллов в кожу.

Характеристики:

Вес: 960 кг.

Рост особи: 173 см.

Описание:

Медведь, зараженный неизвестной болезнью. Анализ затруднен.»

«Вот это да, - мысленно протянул я, - хорошо, что в кристаллы не попал шашкой. Не хочется подобным заболеть.»

Гладков семенил впереди с виноватым видом и моим плазмаганом в руках. Заметив, как Екатерина на него посматривает, я сказал ей так, чтобы все слышали:

- Не вини Евгения за слабость. Это его первый серьезный бой. Да еще и противник необычный.

- Из вас же никто не испугался.

- Не путай. Мы прошли третью мировую, он – нет. Да и кто тебе сказал, что мы сейчас были абсолютно спокойны? Просто научились не поддаваться страху в схватках.

Девушка задумалась. Тем временем мы подошли к мед. отсеку. Покопавшись в оборудовании десяток минут, мы поняли, что голопанель неисправна. Пришлось немного повозиться с подключением КПК к регенерационным капсулам, но результат обрадовал. Три капсулы были исправны, но запас энергии был более-менее приемлемым только на одной.

- Судя по показаниям процедура займет примерно сорок минут. – сказала Екатерина, глядя на показания капсулы. Она старательно не смотрела в мою сторону. Ничего удивительного – капсула работала только с обнаженными людьми, максимально допустимым являлось нижнее белье. – Готов?

- Всегда готов, - ответил я, зачем-то показав большой палец, как перед стартом космических кораблей.

Стеклянная крышка капсулы медленно опустилась в пазы, а вошедшая в плечо игла медленно погрузила меня в очередной за сегодня сон.