Улыбка Серебряного Дракона 2

Глава 13. Драконы Хаоса

В приёмном зале он увидел высокого, худощавого, вернее, даже излишне сухощавого дракона в человеческой ипостаси. Однако, его худоба выглядела зловещей. Был он тёмен лицом, хотя что-то подсказывало Фраю, что незнакомец когда-то принадлежал к клану Золотых Драконов. И было понятно, почему прислуга в панике, а отец молча сидит в своём кресле наблюдая, как чужак расхаживает, оглядываясь по-хозяйски. Перед ним был ещё один Дракон Хаоса. Очень старый, очень сильный Дракон Хаоса, который изучающе рассматривал его, отвлёкшись от портретов его предков. Однако Фрай не боялся внезапно объявившегося соперника. А то, что это соперник, он не сомневался.

– Приветствую тебя, гость, в моём замке. Что привело тебя в наш клан?

– Желание померяться силами. Да ты совсем юнец. Начнём прямо сейчас? А то мне не терпится занять трон в этой мизерной стране. Уж очень хороши ваши женщины. Прямо лакомые кусочки. Давно таких не видел.

– Может, для начала представимся друг другу? Я Фрай Опаловый, Дракон Хаоса. Наследник клана. А кто ты, незнакомец?

– Я – Тэр Каиль Золотой, Дракон Хаоса и император твоей прародины Ри’ Эль-Дир.

– У меня нет прародины. Возможно, у первого Верховного Дракона Меролии она и была. А у меня есть только родина. Однако, дорогой император, что же заставило тебя покинуть свою страну и пытаться занять трон в нашей мизерной, как ты выразился, стране? Неужели только женщины?

– Это весомый повод. Да и не обязан я объяснять. Хочу и всё тут. Давай биться или уступи. Я не напал внезапно только потому, что не желаю, чтобы от нашей битвы пострадали чудесные создания, которые наверняка есть и в твоём замке. Будет жаль потерять хоть одну. А когда бьются драконы, это неизбежно. Потому предлагаю найти свободное место и решить вопрос. Потом я займусь вашим Верховным Драконом.

– Биться мы обязательно будем. Но сделаем это по всем правилам. И тебе, и мне это пойдёт на пользу. Когда кто-то из нас выиграет на глазах у всего народа, победителя будут чтить как полагается в этой стране. Тогда каждое наше слово будет законом. Мы сами будем законом. Народ покорно примет любое ярмо. И женщины тоже.

– В этом есть смысл. Тогда, как мы поступим? Я могу недолго подождать. Но очень недолго. Мне нужна женщина.

– Ну, женщину мы тебе дадим.

– Ты не понимаешь. Мне нужно хотя бы две в день и потом уже они будут ни на что не годны.

– Знакомая картина. Погоди. Отец, Гербранд притаскивал кого-нибудь в последние пару дней?

– Есть несколько, – проскрипел старый владыка, – Я правда их не смотрел ещё.

– Мне подойдут, – оживился император, – если бы мне не нужен был трон, мы бы точно поладили с вами. Может, откажетесь в мою пользу?

– Увы. Мне тоже нужен трон. Будем биться. Но по всем правилам турниров и со зрителями. Мы устроим тебя в отдельном флигеле, чтобы шума никто не слышал. Сейчас Верховному дракону отправим послание. Мы назначим турнир на ближайшие дни. На эту пору женщин тебе хватит. Во флигеле ты найдёшь всё необходимое для твоих игр. Условие. Горничных не трогать. Очень трудно вышколить прислугу. Обитатели замка тоже под запретом.

– Ладно, ладно. Ты хороший малый и принял меня как должно, не то что этот королишка. Веди.

Фрай лично отвёл Тэр Каиля в стоящий на отшибе флигель. Когда император увидел в гостиной набор плёток, глаза его вспыхнули радостным желанием. Опаловый также показал своему гостю купальню и просторную спальню. Поразмыслив, он решил не рисковать горничными и прислал двух слуг, которые, трясясь от страха, делали всё быстро и молча. Императору наполнили купальню, накрыли стол, застелили постель. Он ещё и ужинать не закончил, как в его комнату вошли обещанные девушки.

Фрай, покинув гостя, укрыл флигель куполом неслышимости. Он прекрасно знал, что будет там твориться, но его это не волновало. Ему нужно было время и трон Меролии, а если ради этого несколько девок отхватят плетей и удовлетворят гостя, так невелика жертва. Сейчас ему нужно набраться сил. Увы, но его желанная красавица подождёт. Надо дать поручение Гербранду притащить ещё баб, да, чтобы отец теперь был настороже. И надо, чтобы все девчонки в замке сидели там, не высовывая носа. Провоцировать это чудовище нельзя. Он усмехнулся своим мыслям. Надо же. Даже в его глазах он был чудовищем, хотя для их клана жизнь человека не стоила и пустой скорлупки.

А ему надо срочно к Хаосу. Он будет набираться сил, пока этот старик развлекается. Непонятно. Неужели ему самому не нужна подпитка Хаоса? Или девушки тоже годятся для этого? Уж очень голодным был его взгляд, когда он говорил про женщин. Он сам порой так себя чувствовал, если долго не ходил к Хаосу. Ладно. Сейчас некогда разбираться с этим. У него-то есть возможность пополнить магию Хаоса.

Отдав все нужные распоряжения отцу и Гербранду, дракон вернулся в свои покои, где Рилли с Эликой сидели тихо, как мышки.

– Чего дрожите? Ну, прибыл гость. Да, неприятный. Просто не высовывайтесь из покоев. Я приказал, чтобы горничные сами к вам приходили. Уроки все отменяются, пока он тут. Мне надо уйти. Вернусь, скорее всего, среди ночи. Спать ложитесь у себя. Рилли, иди уже к себе, а ты, Элика, подойди.

Проводив взглядом Рилли и дождавшись, пока она закроет за собой дверь, Фрай прижал к себе Элику и снова поцеловал её. Он бы стоял с ней так в обнимку всю жизнь и целовал, не отрываясь, если бы можно было. Но нельзя. Надо уходить.

– Всё, беги к себе, а то не уйду. Запомни, сидеть в покоях, если жизнь дорога. Для нашего гостя вы просто закуска. Сейчас он занят, и я вернусь до того, как он освободится. Поняла?

Элика в смятении кивнула, а затем подняла на него глаза.

– А он причинит кому-нибудь вред?

– Не думай об этом. Я постараюсь убрать его из замка. Ещё день-два. Смотря, как быстро ответит мне король. Послание уже отправлено.

Снова поцеловал, уже коротко и не оборачиваясь ушёл. Девушка стояла в растерянности. Она не понимала себя. Ведь любит же Грисгерда, но поцелуи дракона её тревожат, заставляют сжиматься сердце и ждать новых поцелуев. Почему? Как ей понять саму себя? С другой стороны, о Грисгерде теперь и мечтать нечего. Он считает, что она уже наложница дракона. И правильно считает. Так оно и есть. Неважно когда произойдёт то, что он уже полагает свершившимся фактом. Она не сможет противостоять Дракону Хаоса. Надо понять, как ей теперь помочь Меролии? Что в послании для короля? Принесёт оно пользу врагам или друзьям? И кто сейчас враг?

Рилли сидела на диванчике, поджав ноги.

– Ох, Эли, что нас ждёт? Господин что-нибудь сказал тебе?

– То же самое повторил, что нам двоим говорил до этого. Мне тоже страшно, Рилли. Давай спать. Может, наступит утро и всё рассеется, как дурной сон?

***

Верховный Дракон читал послание Фрая. Ты смотри, он решил биться на официальном турнире с новым претендентом. Ну что же. Есть надежда, что они истощат друг друга. Просит назначить турнир как можно скорее «иначе пострадает много невинных людей». Вот лицемер. Однако турнир действительно надо назначать скорее. Скоро рассвет. Сегодня уже не успеем. Значит, завтра с утра. Сегодня отправим глашатаев. Надо им подобрать место. Обычно бьются в небе, там, где поля за городом. Но это были турниры ради спортивного интереса. А сейчас… Однако там довольно места и если, вдруг нанесём ущерб, то можно возместить. И никто не живёт, а с трибун всё будет хорошо видно. Да, лучше место не менять. Если примут человеческий облик, то будут биться на арене перед трибунами. Фрай всё это прекрасно знает.

За окном посерело. Светает. Рисгаст вызвал Тэйвира и дал ему почитать послание.

– Даже если это хитрая игра Фрая, а это в любом случае так, то нам это на руку. Всё будет происходить у нас на глазах. Вы решили назначить турнир, Ваше Величество?

– Да, я думаю так же, как и ты. Турнир завтра. Откладывать его нельзя. Давай писать ответ и займись подготовкой.

– Ваше Величество, но Вы же понимаете, что Вам придётся потом сразу сражаться с победителем?

– Конечно, понимаю. Мы, по-моему, вчера всё обсудили с вами. Нет смысла оттягивать этот момент. Только больше людей пострадает. Так что давай писать.

– Как прикажете, Ваше Величество.

***

Силы. Как приятно впитывать этот поток безграничного могущества. Сейчас он даже здесь в состоянии сохранять сознание. Раньше, опускаясь к Хаосу, он терял время и ощущение реальности. Всё изменилось. Теперь он может контролировать себя. Он потерял Ильгрис, но не может потерять Элику. Она нужна ему. Эта девочка, которая, подчиняясь, растворяется в нём. Находясь здесь, после того как его столкнули в воронку по приказу Фатира, он слышал голос, который рассказывал ему истории. Это были истории из множества миров, созданных Хаосом. В одном из миров бытует мнение, что мужчина и женщина это чёрное и белое, которые, сливаясь, образуют единое целое. Вот только там у них женщина – это тёмная энергия, а мужчина белая.

Надо же, он смог вспомнить, что было, когда он сюда упал. Раньше эти воспоминания не посещали его. Неважно, какая энергия у него, а какая у Элики. Он чувствует, что она именно та, с кем ему надо слиться. Даже к Ильгрис у него не было такого чувства. Сил полно. Пора подниматься. Что это за видения мелькают? Похоже, здесь есть ещё дракон или драконы. Неужели император узнал, где он может подпитаться силами Хаоса? Надо посмотреть. Странно. Никого. Он только что видел образы и вот уже никого. Возможно, эти образы не рядом с ним, а где-то в других чертогах Хаоса. Ладно. Ему пора. Кто знает, что сейчас происходит в замке. Фрай поднялся над старым вулканом. Рассвело. Надо спешить.

Опустившись во дворе замка, он посмотрел на флигель. Нет, оттуда ещё никто не выходил. Даже Дракон Хаоса не смог бы преодолеть барьер, не оставив следов своей магии. Во всяком случае для его взгляда. Может простой волшебник и не увидел бы их, но он-то, точно заметит. Надо проверить всё ли спокойно в самом замке. На кухне уже шла суета. На лицах встречающейся прислуги при виде Фрая читалось явное облегчение. Ого, так его ещё никогда не ждали. Однако, не бросаются с жалобами, значит, ночь прошла спокойно.

В его покоях тоже спокойно. Из комнаты наложниц слышны голоса. Значит, тоже встали. Он распахнул дверь и увидел, что на лицах девушек отразилось такое же облегчение, как до этого внизу у прислуги.

– Заждались, красавицы? Давайте завтрак. Прикажите горничным принести самим. Вы уже тут накроете. Из покоев по-прежнему не выходить. Я сейчас позавтракаю и пойду посмотрю, как там наш гость.

За завтраком дракон лишь изредка бросал взгляд на Элику, но ничего не говорил. Поев, сразу ушёл. Во флигеле по-прежнему царила тишина. Фрай вошёл и, закрыв за собой дверь, прислушался. В спальне явно кто-то был. Он прошёл туда. На кровати крепко спал Тэр Каиль. А на полу перед кроватью… Великие Предки! Неужели Хаос приводит к этому? Да, он тоже не ценил человеческую жизнь. Да, не задумываясь, применял кнут, да, взять любую силой для него, как глоток воды сделать. Но это! Так они ещё живы! Он специально уложил их так, чтобы видеть и чувствовать всё. Это уже даже не силы Хаоса у него, а страшнейшая чёрная магия. Вокруг девушек кровью начертаны знаки.

Дракон, окутав полумёртвых девушек полосами тёмного тумана, поднял и вынес из спальни. Навряд ли император что-то почувствует. От них уже не шло сколько-нибудь значимых вибраций. Интересно, можно что-то сделать или уже только смерть принесёт им облегчение? Куда бы их лучше. Во дворе есть ещё один отдельный домик. Что-то вроде аптеки. Там ведьмы сушат свои травы и делают лекарства. Самое подходящее место. Надо только укрыть этих несчастных плотным коконом.

В домике он уложил их прямо на пол и в первую очередь обеим полностью отключил сознание и стёр память. Пусть лучше учатся жить заново, чем помнить то, что было. Наложил на домик заклинание и вышел. Чтобы найти ведьм. По двору шёл слуга, он приказал ему бегом разыскать их и позвать. Самому приходить не надо.

Ала́ки и Тали́ка появились быстро. Увидев девушек, они замерли.

– Господин, неужели это наш гость?

– Да. Посмотрите, что можно сделать. Они будут в забытьи сколько вам надо, и память я им стёр. Никого не пускайте к ним. Если ничего сделать нельзя, то дайте сонный отвар. Пусть уже тогда успокоятся навеки.

Фрай вышел от ведьм, скрипя зубами. Вчера он без сожалений отправил девчонок к императору. Но даже в самых безумных фантазиях, он не мог бы представить, чем тот будет заниматься. Опять-таки, не жалость это была. Девки и так могли умереть. Их могли запороть, за непослушание, например. Но, скорее всего, они жили бы себе спокойно в солдатских казармах с теми, кто получил их как награду. Рожали бы детей, а в замке появлялись подрастающие слуги. А тут просто расточительство. Сегодня опять отправлять следующих? И кто знает, может, ещё и завтра. Слишком дорогой гость. Не дороже трона, конечно, однако… Когда пришлёт ответ этот король – черепаха?

Раздражённый он вошёл в замок и тут его нагнал стражник. Прибыл гонец от короля. В нетерпении Фрай развернул свиток. Завтра. Турнир будет завтра. Слава Предкам. Не придётся терпеть ещё одну ночь здесь этого извращенца. По правилам, ночь перед турниром претенденты на победу должны провести в отведённом им особом месте. Значит, сегодня же они отправятся туда. Получается, они оба пополнили свой магический потенциал насколько могли. Больше подпитки не будет. Надо теперь бережней относиться к своим силам.

В любом случае сейчас он на пике и постарается удержать его до завтрашнего боя. Для короля ему хватит с избытком и четверти сил. Надо поговорить с отцом перед тем, как отправиться в столицу.

Фрэдевин завтракал у себя. Брюнетки двигались неслышными шагами, не сводя глаз со своего господина и пытаясь уловить его малейшее, даже невысказанное желание. Владыка махнул рукой сыну, приглашая присоединиться к завтраку. На наложниц наложили магическое заклинание, не позволяющее им слышать разговор.

– Ну что там этот сушёный император?– и, взглянув внимательней на сына, посерьёзнел, – что-то случилось? Ты чего не ешь?

– Я уже позавтракал. Этот извращенец по капле цедил кровь девчонок всю ночь, постоянно приводя их в чувство, чтобы сполна получить их силы. Я прочёл энергетические отпечатки. Собирал всё: ужас, ненависть, отчаяние. Мало того, с помощью чёрного ритуала ещё и высосал магию.

– Так они же не колдуньи.

– Неважно. В Меролии магия везде. Это нам с тобой когда-то нужны были именно колдуньи. Но ты же помнишь, что и у простых людей мы могли забрать немного магии. Мы просто покупали волосы и нам этого было достаточно. А ему нет. Мы, забирая магию, избавлялись только от тех ведуний, которые не покорились и хотели воевать с нами. Этот же, лишая жизни определённым способом, пополняет так свои силы. Он наверняка истощил свою страну, высосав из неё за эти тысячелетия всё до последней капли. Потому и отправился на поиски нового источника. Магия Хаоса уже не главная у него. Он теперь просто Чёрный маг. Вернее, очень сильный чёрный маг, поддерживающий так свою магию Хаоса.

– Девки живы?

– Были живы, когда я пришёл. Наложил заклинание забвения и отдал их ведьмам. Может смогут спасти. Безобразное расточительство. Варварское расточительство. Каждая может родить четверых-пятерых работников. А тут просто подпитаться на один раз. От него надо избавляться. Король прислал гонца. Турнир назначен на завтра. Сегодня мы с ним покинем замок, как только он проснётся.

– А он согласится?

– Уговорим. Сейчас отправлю Рисгасту послание, чтобы там, где нас поселят и близко не было ни одной женщины. Распишу ритуал, который якобы должны проходить все претенденты. Очищение, особые приёмы пищи, знакомство с местом боя, вечернее омовение, выбор доспехов и оружия. Как раз займёт время до самого сна.

– Так, он же вечером озвереет и захочет пополнить силы.

– Я дал приказ приготовить отвар сонный. Потрачу немного магии Хаоса, чтобы дать снадобью силу и подольём. Отключится до утра.

– Дожили. Приходится брать в союзники своего врага. Ещё нужно, чтобы и он согласился.

– Рисгаст не дурак. Я для него меньшее зло чем Тэр Каиль. Пока нам выгодно сговориться против него. А потом уже будем каждый сам за себя и против друг друга. Что там за шум?

Глянув в окно, потому что испуганный вскрик раздался со стороны двора, обомлел. Он увидел императора, стоящего посредине двора в своей драконьей ипостаси. Тот пристально смотрел в окно. И Фрай знал, в какое окно он смотрит. Это было окно его покоев. Вскрикнула же от испуга горничная, пробегавшая по двору и увидевшая незнакомого дракона. Не медля ни мгновенья опаловый дракон, распахнув окно, выпрыгнул, на лету оборачиваясь драконом. Благо покои отца были высоко, да и оборот он делал очень быстро. Это заставило Тэр Каиля отвлечься.

– Дорогой хозяин, что там у тебя за красавица спрятана?

– Дорогой гость, ты позволяешь себе недопустимое. Это МОИ покои и там МОИ женщины. Если ты завтра меня победишь, то все красавицы этого замка будут твои. А пока не нарушай установленный порядок.

– Ладно, ладно. Не кипятись. Так говоришь завтра? И когда мы выдвигаемся? – говорил, а сам не мог отвести взгляд от окна, за которым на мгновенье увидел Элику.

– Если дорогой гость соизволит позавтракать, то сразу после этого и выдвинемся. Проходи. Стол накрыт и ждёт.

– А мы будем одни завтракать? Красавица не скрасит наше общество?

– В нашем замке нет правил, позволяющих женщинам из личных гаремов, видеться с гостями.

– Как у вас всё строго, однако.

Последние слова, он произнёс уже в ипостаси человека, поняв, что увидеть чудную красавицу у него не получится.

Старый Владыка тоже вышел, чтобы проводить гостя в столовую. Фрай, дав отцу знак присмотреть за императором, поднялся в свои покои, чтобы узнать, что случилось. Оказывается, девушки к окну не подходили. Император, проснувшись, вышел во двор и, обернувшись драконом, просто стал заглядывать в окна. Когда его морда появилась за окном, девушки сразу спрятались, но он успел их заметить.

Фрай пришёл в бешенство. Каков наглец. Он ни на мгновенье не сомневался, что этот извращенец положил глаз на Элику. Надо было срочно уводить его из замка. Написав послание с пометкой о государственной важности, дракон отправил его магической почтой. Плевать на правила. Важна скорость. Гонец прибудет или вместе с ними или после них, а ему надо было, чтобы там срочно подготовились. Затем спустился к ведьмам спросить готово ли снадобье. На счастье, оказалось, у неё был готовый запас. Забрал пузырёк и отправился к отцу с императором.

Фрэдевин был мрачен. Его сильно задели самоволие и наглость гостя. Такого не позволял себе никто, включая Верховного Дракона. А незваный наглец как будто не замечал ничего. Он, казалось, грезил. Вернее, так и было на самом деле. Слюнки текли, так ему хотелось заполучить золотоволосую девушку. Сколько удовольствия она бы ему доставила. В ней чувствовалась невинность, сила, магия. Этот дурак не понимает, чем владеет. Может попытаться его внезапно убить по дороге во дворец и вернуться сюда? Так и надо сделать, если представится шанс. Правда, он сейчас будет настороже. Зря он не сдержался и выдал себя. Если не получится, он победит этого молокососа на турнире и всё равно возьмёт эту красотку.