Улыбка Серебряного Дракона 2

Глава 15. Турнир. Битва За Корону

Рассвет застал и короля, и Фрая на ногах. Дракон Хаоса особо не волновался, хотя вчерашняя битва и отняла много сил, но опал был при нём. Ночью он проверил свой артефакт. На сегодняшнюю битву хватит, ещё и останется. Фрай решил, что тактика с королём должна быть тоже простой. Рисгаст – свет, а он – тьма. Нет у них другого оружия, в ипостасях драконов. А в магии он полагался на вдохновение. Есть ещё пара техник, которые ему проделывать легко, как дышать. Главное, вести себя на публике благородно. Он понимал, что все ждут от Дракона Хаоса чего-то особенного. Но он не балаганный шут. Главное победа, а уж потом, когда он займёт трон, они все увидят это самое особенное.

Ему даже стало слегка жаль короля. Править столько лет и вдруг оказаться слабаком. Это сильный удар. Верховный Дракон хорошо держится. Сказывается опыт правления. Однако, что это с ним. Жалость к противнику – это точно не их родовая черта. Принесли завтрак. Неплохо. Надо подкрепиться.

Как там сейчас Элика. Да что такое. Сердце при воспоминании о ней сжалось. Так и хочется оказаться рядом и как в прошлый раз, чувствовать нежность губ, обхватить талию-стебелёк, слушать, как бьётся её сердечко, будто он поймал маленькую птичку. Дракон тряхнул головой. Такие явственные и живые были ощущения. Вот ещё почему он должен победить. Ему нужно, чтобы эти зелёные глаза смотрели на него в трепетном восхищении.

Завтрак он проглотил, даже не заметив вкуса блюд. Вынырнул из своих мыслей, когда уже оруженосец спрашивал, будут ли на нём вчерашние доспехи. Надо сосредоточиться. Вчера он был так занят императором, что Элика вспомнилась ему лишь пару раз мельком. А сегодня вот с самого утра мысли о ней не отпускают. Когда он увидел, что Тэр Каиль положил на неё глаз, то понял, что теперь не успокоится, пока не убьёт его. И так будет с каждым, кто попытается отнять у него гибкую веточку по имени Элика. Сегодня он завоюет для неё корону Меролии. Время. Пора идти.

Трибуны умолкли. Люди затаили дыхание. Вчера они по большей части желали победу Фраю. Уж слишком ужасное впечатление производил император. Сегодня же все хотели бы увидеть поражение опалового дракона. Как ни пытались воина Хаоса устраивать провокации и представить Верховного Дракона в невыгодном свете, но только дело дошло до турнира, и народ увидел на арене соперников вместе, как симпатии снова вернулись к королю. Да и немудрено. Рисгаст долгие годы правил мудро и справедливо. Такое трудно зачеркнуть.

Верховный Дракон это почувствовал. Однако это не радовало его, потому что он понимал, что тем горше будет поражение. Впервые в своей жизни он выходил на битву, в исходе которой он был не уверен. Вспомнил сосредоточенное лицо Тэйвира, который утром взял на себя роль его оруженосца и помогал ему облачиться в доспехи.

– Ваше Величество, пока нет известий. Но я надеюсь. Если вдруг придёт весть, то я дам вам знак. Я верю, что судьба на нашей стороне и мы всё равно победим.

Глава Серебряного Клана всеми силами старался придать ему уверенности. Аж стыдно стало. Не юнец ведь, выходящий в первый раз на бой. Именно эта мысль, а не речи друга заставили его почувствовать себя сильнее.

Прозвучал сигнал, и соперники, обернувшись драконами, взмыли в небо. Золотой дракон был прекрасен, как может быть прекрасен яркий летний день. Вид его вызывал восхищение и наполнял сердца гордостью и радостью. В отличие от него, Дракон Хаоса поднялся чёрной тенью, очертания которой были размыты из-за струящегося тумана, который окутывал его.

Верховный Дракон решил не ждать и начал атаку первым. На вырвавшийся луч невозможно было смотреть. Многие принесли особые повязки из полупрозрачной ткани, которые шили специально для таких турниров. Однако луч долетая до Фрая как будто запутывался в его мгле. Он тускнел, терялся и гас, не достигнув цели. Король пытался снова и снова, но сопернику всё было как с гуся вода. С трибун это выглядело, как будто тучи закрывают солнце, не оставляя ни шанса, даже случайному лучику. Тьма заполняла небо, и вскоре трибуны уже были в темноте, как будто на Меролию внезапно опустилась ночь.

Рисгаст чувствовал, что эта борьба отнимает у него слишком много сил. Тогда он устремился к арене и принял человеческий облик. Дракон Хаоса опустился за ним и сделал то же самое. К королю по его знаку бросился оруженосец. Что уж там потребовалось, пока было непонятно.

Соперники стояли друг напротив друга. Фраю хотелось ухмыльнуться или сказать колкость, но он не позволял себе это сделать. Надев на себя с самого начала личину благородства, надо было держать её до конца. Поэтому он спокойно стоял и ждал, пока оруженосец его противника поправит доспехи. Однако оказалось, что лопнул ремешок и король в досаде извинился перед опаловым драконом и, взяв короткий перерыв, отошёл в комнатку, где были запасные доспехи. Фрай пожал плечами. Ну перерыв так перерыв. Ему было неважно, если он убьёт Верховного дракона чуть позже. Это ведь в любом случае неизбежно.

Рисгасту потребовалось совсем мало времени, чтобы сменить нагрудник и снова противники, готовые к бою, стоят друг напротив друга. Зрители смотрят на арену в восхищении. Соперники достойны друг друга, они красивы, но такой разной красотой. Высокий, стройный, светловолосый король в золотых доспехах, украшенных золотистыми топазами и такой же высокий, на вид более крепкий, темноволосый и черноглазый Дракон Хаоса в доспехах цвета воронова крыла, с большим чёрным опалом на груди. Лица обоих спокойны и решительны. Сколько женских сердец сейчас встрепенулось, и сколько девичьих глаз затуманилось от несбыточных мечтаний.

Претенденты сошлись в жаркой битве, но по всему чувствовалось, что король уступает по силе. Фрай теснил соперника, которому лишь изредка удавалось частично отвоевать утерянные позиции. Но даже это удивляло Фрая. Он не ожидал, что король вообще сможет ему противостоять. Опаловый дракон усилил натиск, но это как будто дало Рисгасту новые силы, и он смог даже перейти в наступление. Да и удары его стали значительно мощнее. Фрай решил применить магию, однако понял, что ему трудно биться и колдовать одновременно. Это его тем более удивило. До сих пор он делал это без всяких усилий. Может, просто много энергии потратил вчера на императора. Тогда он сам виноват в своей беспечности. Однако опал должен помочь. Ведь именно там у него всегда есть запас сил, но сейчас артефакт как будто затаился.

Соперники уже изрядно истощили друг друга яростными атаками и не сговариваясь отскочили ради секундной передышки. Король видно решил пока отдохнуть от ближнего боя, и в его руках появились дротики. Фрай только усмехнулся этой наивности. Он легко отбивал их и даже не стал особо заморачиваться, когда пара дротиков попала в его доспехи. Им никогда их не пробить. Поэтому на следующий дротик, который метнул Рисгаст, он совсем не обратил внимание, потому что чувствовал, что попадёт он опять в его нагрудник. Только когда дротик, как в масло вошёл в опал на его груди, он понял, какую роковую ошибку совершил.

Раздалось шипение, и следом Дракон Хаоса почувствовал, как силы и магия оставляют его. Он попытался выдернуть дротик, застрявший в артефакте, но тот выпал сам, а на месте опала была… пустота. В глазах дракона начало мутиться, в теле появилась предательская слабость и он без сознания упал на песок арены. Он не видел, как люди вскакивали со своих мест, как кричали в удивлении и восторге, как Верховный Дракон, который отстоял свой трон, снял облегчённо шлем и его волосы, завязанные в высокий хвост, рассыпались по плечам золотистыми прядями, сливаясь с доспехами.

Король уже повернулся, чтобы уйти с арены, но увидел, как свет солнца стал меркнуть. Трибуны снова притихли и затем по ним покатился нарастающий тревожный гомон. Обернувшись, Рисгаст увидел в небе ещё одного Дракона Хаоса, который устремился к арене. Через несколько мгновений около лежащего Фрая стоял старый владыка, откидывая от сына слуг и лекаря, который собирался его осмотреть. Золотой дракон сразу вернулся назад.

– Приветствую главу клана Опаловых Драконов. Сегодня ваш сын сразился со мной за место Верховного Дракона и проиграл. Я сожалею. Лекарь осмотрит его. Физических ран у него нет.

– Ты, презренный королишка, который недостоин титула Верховного Дракона! Какой чёрной магией ты победил моего сына? Неужели ты думаешь, что я не смогу отомстить за него? Сражайся! Или я просто разнесу эти трибуны! Ты же любишь этот сброд так, что даже готов сам выступать шутом, лишь бы развлечь их. Ну так давай сразимся, – затем, вновь обернувшись к сыну и замершим слугам, скомандовал, – Ну, чего застыли. Несите. Пусть лекарь осмотрит его. А я пока с вашим королём разберусь. Живо!

Тэйвир, который ждал кроля у выхода с арены, хотел было кинуться к Рисгасту, но тот сделал ему знак не двигаться. Да и чем он мог помочь сейчас. Они сегодня использовали свой единственный шанс на бой с Фраем.

Два дня назад, они оставили в кабинете своих двойников и отправились на «прогулку», которая привела их к дому мага Хаоса. Там его ждал сюрприз. Оказывается, Марилика спаслась. Вернее, ей помогли Аранд с Гримхильдом. Клари тоже была здесь, у Гримхильда. А вот Ильгрис и Тангриф действительно погибли, бросившись в воронку Хаоса вслед за упавшим туда сыном. Для короля был сюрприз, что Тангриф каким-то образом остался жив после нападения на замок, но выяснилось, что это тот же Гримхильд забрал его. Тэйвир, когда заперся в кабинете Аранда, нашёл там в тайнике письмо от него и перенёсся в дом мага Хаоса, где и обнаружил всю свою семью, кроме Ильгрис с сыном. Им пришлось всё скрывать, чтобы это не дошло до клана Опаловых.

Мужчины долго сидели совещаясь, как можно в поединке победить Дракона Хаоса. Гримхильд рассказал, как лесная фея принесла весть о том, что опал Фрая, который является артефактом, и хранит для него магию Хаоса, не может «ужиться» с алмазами. Алмаз, как и опал порождение Хаоса. Оба камня создаются вулканом, но если опал появляется уже при застывании лавы, то алмаз рождается на глубине в самом пекле и выносится с магмой на поверхность. Поэтому алмаз – это огонь, а опал – это вода. Они всегда будут в конфликте. Простой алмаз, конечно, ничего не сможет сделать Опалу Хаоса, но алмаз Хаоса, страдая от воды опала, тем не менее заставит его испариться.

Именно это они проделали сегодня с опалом Фрая, лишив его таким образом артефакта. Вручив королю талисманы, которые помогут ему продержаться в начале боя, чтобы логически привести к атаке дротиками, маг Хаоса сказал, что займётся артефактом, для уничтожения опала. Но ему ещё нужно найти алмаз, а для этого спуститься к Хаосу. Дротик подоспел только когда они уже вышли на арену в человеческом обличье. Пришлось сделать вид, что у него проблема с доспехом. Кроме того, нужно было найти момент, чтобы попасть точно в опал и не потерять единственное, а потому такое драгоценное орудие.

У них всё получилось и вот тут появился Фрэдевин. Да, у него есть, конечно, ещё талисман, помогающий в битве, но нет второго дротика. А если бы и был, то не пригодился, потому что у старого владыки нет артефакта, дающего ему силу. Он никогда не спускался к Хаосу, а получил её от сына. Безусловно, у этой силы есть предел и она истощится, но они этого могут уже и не увидеть. Однако выбора нет. Он не может заявить, что претендент был, но побеждён и турнир окончен. Пострадает народ. Ему нужно сражаться. Гримхильд же вернулся в свою обитель. Ему нужно было в случае опасности защитить принцев и Марили́ку с ещё не рождённым наследником Серебряного клана. Он хотел увести с собой королеву, но она отказалась, поэтому он забрал только детей.

Всё это промелькнуло в голове у Верховного Дракона, пока слуги спешно уносили на носилках Фрая. Рисгаст вновь надел шлем и встал напротив Фрэдевина, но тот лишь усмехнулся.

– Нет, так не пойдёт! Мы будем сражаться в драконьем обличье! Хотя… Ладно. Давай начинать!

Опаловый бросился в атаку уже на последних словах, однако король был настороже. Он чувствовал, что слова о битве в небе это отвлекающий манёвр. Всё-таки опыта в сражениях у него было побольше, чем у противника. Именно этот опыт и талисман помогали ему выглядеть не так бледно по сравнению с Драконом Хаоса. А тот злился, что не может покончить с врагом одним ударом. Особым терпением он не отличался и вскоре раздался его приказ всем воинам Хаоса нападать на стражников короля и захватывать дворец. Сам же он не давал и минутной передышке королю, удерживая его на поле боя.

Вокруг стоял гомон, раздавались крики, слышался звон мечей. Верховный Дракон бился, но в душе его слышен был крик отчаяния. Его семья, его страна вот-вот могли погибнуть, потому что он, Верховный Дракон, не смог их защитить. Это дало ему сил на ещё одну отчаянную атаку, но Фрэдевин тоже был в ярости и удвоил напор, потеснив Рисгаста, а затем, поймав момент, даже легко ранил его.

Увидев это, народ в панике стал покидать трибуны, создавая давку. Глаза Фрэдевина уже сверкали победным огнём, как вдруг солнце снова закрыла чья-то тень и следом на арену опустился дракон, заставив сражающихся опустить мечи в удивлении. Дракон был прекрасен. Можно было бы принять его за серебряного, но у тех чешуя никогда не испускала такого яркого сияния. Свет, казалось, буквально струился от незнакомца.

Однако сюрпризы этого дня ещё не подошли к концу, потому что вслед за первым драконом появился ещё один, точно такой же. Они встали на арене с двух сторон от старого владыки. Тот в недоумении их разглядывал, пытаясь понять кто же это. Он был тем более удивлён, что чувствовал магию Хаоса исходящую от них. Воины Хаоса, увидевшие такой поворот, тоже отступили, сгрудившись недалеко от владыки и не зная, то ли бросаться защищать господина, то ли продолжать захват дворца.

Верховный Дракон, раздумывая, как действовать дальше, просто стоял в ожидании, которое сменилось удивлением, когда мимо него пробежал Тэйвир. Он спешил к вновь прибывшим. Увидев главу Серебряного клана, драконы приняли человеческую ипостась и перед королём предстали Тангриф и красивый незнакомый юноша. Тэйвир, плюнувший на всю драконью сдержанность уже обнимал сына. Фрэдевин же, увидев такой поворот, начал тихо отходить в сторону, но тут юноша, сделав к нему шаг, просто положил руку на плечо, заставив его остановиться. Юноша убрал руку почти сразу, но опаловый дракон так и остался стоять неподвижно.

Через несколько мгновений на арене появилась… Ильгрис. Она стала рядом с юношей, и тот ласково взял её за руку. Тангриф повернулся к невестке, и тут юный дракон шагнул ему навстречу.

– Дедушка, ты меня не узнаёшь? Я же Тэйвир.

Вид у окружающих, включая главу Серебряного клана и Верховного дракона, был такой ошарашенный, что вновь прибывшие начали смеяться. Тангриф подошёл к жене и сыну и обнял их.

– Отец, мы всё сегодня же расскажем. Давай только сначала разберёмся с Опаловыми. Я вижу только старого Владыку. Он сейчас скован Тэйвиром и не сможет пошевелиться, а где Фрай? Его тоже надо сковать.

– Фрай без сознания. Гримхильд успел сделать дротик с наконечником из алмаза Хаоса. Помнишь, Кер-Сэй увидел у него на груди опал? Это и был артефакт, в котором Хаос сосредоточил свою магию. Наши друзья в замке Опаловых заметили, что опал не любит алмазы, и сообщили об этом лесной фее, а та уже рассказала Гримхильду. Так, мы получили оружие против Фрая. Но вот с Фрэдевином нам пришлось туго. Если бы не вы, скорее всего, дворец был бы уже захвачен. Кстати, воинов Опалового Клана надо тоже обездвижить.

– Это уже сделано. Они могут только головами вертеть, а вот двигаться и говорить – нет. Тогда можно увести их вместе с владыкой и запереть где-нибудь. Нет у них больше магии, так что стража легко справится. Я хочу посмотреть на Фрая.

– Пойдёмте, я приказал его отнести пока в гостевые покои. Там с ним лекарь и стража. Ильгрис, ты не могла бы пойти к королеве и всё поведать ей в подробностях? Потом присоединишься к нам. Скажи ей, что я вернусь, сразу, как освобожусь. Кстати, отправьте сообщение Гримхильду. Клари знает как.