Умеющая искать (СИ)

Глава 14

До дома я еле доползла. Мои несчастные ноги перевыполнили дневную норму.

Легла, уступая напору сестры Мореи, но попросила монахиню развернуть и повесить на вешалку моё новое платье. Лежала и любовалась. Платье обошлось мне в целый грай и ещё три лура, но оно того стоило. Насыщенного голубого цвета, с кружевным воротничком на два тона светлее, оно прекрасно облегало мою стройную фигуру. Портниха, предложившая мне примерить платье, ахнула:

- Да оно как будто на вас сшито!

- А на самом деле на кого? – спросила я.

- Фра Ирис заказывала его для своей дочки, но девушка располнела, и платье ей не подошло. Другое дело вы! Само изящество! – льстиво добавила женщина, умильно глядя на меня.

Честно говоря, я предпочла бы сама купить ткань и сшить платье, чем брать готовое, но это платье мне и правда необыкновенно шло. Вертясь в нём перед зеркалом, я не узнавала прежнюю Николь. Нет, я и раньше знала, что с внешностью мне повезло, но сейчас видела в зеркале не просто хорошенькую, а очень красивую молодую девушку. Пожалуй, я буду носить это платье только для особо важных выходов. На повседневку нужно сшить что-то приличное, но не такое броское. Для второго платья я выбрала ткань серо-стального цвета с едва заметным отливом в серебро. Заказ обошёлся мне ещё в один золотой грай. Две шляпки по два лура каждая, рубашка и штаны Беану – вместе три лура. Ещё я заказала себе лёгкие туфли из мягкой кожи – что-то вроде мокасин, к которым привыкла, и ботинки Беану. Эх, жаль, что до кроссовок здесь ещё не додумались!

Деньги стремительно таяли. С учётом того, что я заплатила капитану Рахлату за доставку пробной партии ий-не и взноса за гостиницу, у нас оставалось чуть больше двадцати трёх граев. А ведь мы только приехали!

Корабль Рахлата отплывал завтра, но вернётся он только через три недели, и это время нам нужно было прожить экономно.

Однако новые траты не заставили себя ждать. На следующий день пришло долгожданное письмо от кортига Афалва. Капитан судна, привёзшего нас в Биссару, позаботился о магической привязке, и нам даже не пришлось идти на почту – письмо принес один из тех почтовых голубей, над которыми подсмеивался капитан.

Мы с Беаном нетерпеливо ждали, глядя, как сестра Морея распечатывает конверт. Монахиня пробежала взглядом письмо и воскликнула:

- Слава Светлейшему! Разрешение получено! – но тут же замолчала, прочитав приписку.

- Что такое? – заволновалась я.

- Ничего, деточка, - как-то излишне торопливо ответила сестра Морея.

- Вы должны рассказать нам! – твёрдо сказала я. – Ведь дело касается нас.

- Я что-нибудь придумаю, - пробормотала женщина, как будто убеждала себя.

- Сестра Морея, - я обняла женщину за плечи. – Я уже взрослая. Расскажите мне, и, быть может, вместе мы найдём выход.

- Мне разрешено оформить документы на опеку при условии предъявления адвокату первоначальной суммы обеспечения,… - монахиня замялась.

- Сколько? – спросила я.

- Сто золотых, - расстроенно закончила сестра Морея.

Невольно я присвистнула.

Монахиня укоризненно посмотрела на меня и бодро произнесла:

- Я постараюсь раздобыть деньги. Половина у меня уже есть, я отдам все свои накопления, а недостающие попрошу в монастыре.

Я покачала головой:

- Вряд ли монастырь сможет выделить вам такую большую сумму. Но у нас с Беаном есть двадцать три золотых, а уж оставшиеся двадцать семь мы как-нибудь заработаем.

- Никакой работы, пока я не попробую договориться с настоятельницей монастыря, - запротестовала сестра Морея. – Сидите дома, дети, я поеду одна.

- Ники, а что, если сестра Морея не раздобудет денег? – спросил Беан, когда монахиня уехала. – Нас снова заберут в приют?

- Нет, Беан, - успокоила я. – Я никуда тебя не отдам! Просто тогда нам придётся постоянно прятаться, пока ты не станешь взрослым. Не волнуйся, мы постараемся найти эти деньги.

Я не стала говорить брату, что сестра Морея рискует быть отлучённой от церкви, если не подчинится закону. Ни к чему волновать его ещё больше. Но сама я не могла не думать об этом. Где же их раздобыть, эти двадцать семь золотых?!

Сестра Морея вернулась с десятью золотыми. Я была рада и этому, хотя монахиня выглядела потерянной.

- Не расстраивайтесь, сестра Морея, - утешила я. – У нас ведь ещё есть время.

- Совсем мало, деточка, - сокрушённо вздохнула женщина. – Мы должны оформить опекунство до окончания месяца.

Я задумалась. Даже если капитан Рахлат привезёт мне противоядие для чейваза, нужно будет время, чтобы испытать получившиеся раневые пакеты. Да и с оформлением необходимых документов может получиться не так быстро, как хотелось бы.

- Будем надеяться, что Светлейший поможет нам, - сказала я. – Не будем падать духом.

Чтобы немного развеяться, я позвала Беана прогуляться до моря. Да и моим ногам нужно было проходить каждый день значительные расстояния, чтобы они побыстрее окрепли.

Берег неподалёку от отеля был пустынным, и мы с братом, разувшись, побрели по песку, позволяя набегающим волнам ласкать наши босые ноги.

- Может, искупаемся? – спросил Беан.

- Не стоит, сегодня прохладно, - возразила я.

- Тогда пойдём в заброшенный сад! – предложил мальчик. – Мне Лукона показала. Там столько яблок!

Лукона быстро стала подругой Беана, и крутила им как хотела. Уже успела и в какой-то сад стаскать! Но, впрочем, мне тоже было любопытно посмотреть. Да и теперь, когда каждый биз на счету, нам очень кстати были бы бесплатные фрукты.

До сада мы шли довольно долго. Подозреваю, что мелкие потратили на дорогу вдвое меньше времени, но я бегать ещё не могла, а Беан рыцарски приноравливался к моему неспешному шагу.

Наконец, я действительно увидела плодовые деревья, росшие на высоком холме. Ох, ещё и взбираться наверх! Но отказываться, когда уже почти дошли, я не захотела. В результате совсем обессилела, пока поднималась на холм, и повалилась в траву на его вершине.

Отдышавшись, я оглянулась по сторонам. Вокруг действительно росли яблони, правда яблоки, которые мне принёс Беан, оказались кислыми. Ну, не совсем такими, от которых зубы сводит, но много не съешь. Одно я всё-таки сгрызла с удовольствием. Наша нынешняя жизнь не располагала к капризам, и здесь я быстро научилась ценить то, чего раньше не замечала. Например, вазу со свежими фруктами на столе.

Беан же ел за двоих.

- У тебя же живот разболится! – предостерегла я.

- Вот забота! – беспечно откликнулся он. – Лето же на дворе!

Я повертела в руках второе яблоко и тоже решила попробовать его, но, не доев, зашвырнула в траву. Из таких хорошо делать пастилу или зефир, в кислых яблоках много пектина. Пастилу? А это идея! Что, если попросить у хозяина разрешения использовать ночью его печь? Я даже привстала от волнения. Как-то летом я гостила у бабушки, и она научила меня готовить много вкусняшек из яблок. Яблочный сыр и пастилу в том числе. На рынке я такого не видела, это точно, мы весь его облазили. А что, не зря же когда-то держали в секрете рецепт пастилы на яичных белках! И, кстати, поставляли к царскому двору!

- Беан! – окликнула я. – Надо набрать яблок побольше!

- Правильно! Угостим сестру Морею, - воодушевился мальчик.

- И её тоже, - задумчиво сказала я.

Беан был разочарован, что, немного отдохнув, я поторопила его домой. Вниз было идти веселее, но мои ноги то и дело норовили подогнуться от усталости. Хорошо хоть, что яблоки нёс брат. Он, недолго думая, затолкал их за пазуху заправленной в штаны рубашки.

Когда мы пришли, сестры Мореи не оказалось дома. Я удивилась, куда она подевалась, и отправилась на кухню на переговоры.

Фра Савур был несколько удивлён моей просьбой воспользоваться на ночь его кухней, но всё же дал указание повару предоставить мне печь и не выгонять из помещения. За это я пообещала угостить всех постояльцев удивительным десертом.

Повар, толстый Жмай, долго ворчал, что мне нечего делать на его кухне, но в конце концов сдался и дал слово не подглядывать за моей работой.

Я высчитала, что мне потребуется около десяти часов, чтобы получить готовую пастилу. Конечно, в идеале её нужно было остудить и выдержать перед разрезанием, но придётся изменить традиции делать всё, как положено.

Сестра Морея приехала расстроенная и усталая. Она привезла пять золотых от фонда помощи сиротам. Я не ждала этого и обрадовалась, а потом поделилась своей идеей. Правда, пришлось придумывать легенду. Я рассказала, что отец привёз мою маму издалека, и, когда я была маленькой, она поделилась со мной рецептом удивительно вкусного лакомства из простых яблок. И раз уж нам так повезло, что мы нашли бесплатные яблоки, нужно попробовать воспользоваться маминым рецепом.

Уговорить сестру Морею оказалось непросто. Узнав, что кроме яблок мне понадобятся сахар и яйца, она запротестовала против новых трат. Я согласилась, что сейчас нам нужно беречь каждый биз, но не тогда, когда этот биз может помочь нам заработать немного тумов, а может и луров. Монахиня не сдавалась, и только моё решение продать новое голубое платье, и на эти деньги купить сахар, заставила женщину согласиться.

Я расцеловала её и обещала обернуться быстро, но здесь сестра Морея мне не уступила. Она поднялась, вздыхая, и мы отправились на рынок все вместе.

Сахар здесь оказался на удивление дешёвым, что меня очень порадовало. Не зря на рынке было так много дешёвых конфет. Удержавшись от того, чтобы порадовать Беана любимыми тянучками, мы прошли в ряд, где продавали яйца и мясо птицы. Здесь сестра Морея проявила неожиданное для меня умение торговаться, в результате нам сбросили полцены. Я пообещала плохо стриженному деревенскому мужичку брать яйца только у него, если он и дальше не поднимет цену, и торговец, хоть и со скрипом, согласился.

Так что в гостиницу мы вернулись со всем необходимым.

Нельзя было терять ни минуту времени, и работа закипела. Я отправила Беана за водой, а сама выклянчила у повара Жмая большую миску, чтобы перемыть яблоки. Потом я пошла надоедать ему расспросами, какие особенности у его печи и как поддерживать в ней определённую температуру. Нельзя сказать, чтобы повар, готовящий ужин для постояльцев, был доволен тем, что я его отвлекаю, но всё же дал мне пару дельных советов.

До ужина оставалось довольно много времени, и я откровенно маялась. Мне не терпелось зайти наконец на кухню и начать делать пастилу. Ведь если что-нибудь пойдёт не так, и я не успею за ночь, мне вряд ли разрешат ещё раз воспользоваться печью. Чистить яблоки я не стала, проще будет снять кожицу после запекания.

Решив заранее записать план действий, чтобы потом не потерять ни минуты, я скоро задумалась над простым вопросом – как долго придётся взбивать яйца? Я даже предположить этого не могла, но точно знала, что взбить белки до густой пены вручную – дело тягомотное и трудоёмкое. А миксера в этом мире, увы, не было.

Наверное, Светлейший, которому тихонько молилась сестра Морея, всё же решил нам помочь, потому что я вспомнила незначительное происшествие на базаре. Когда мы покупали яйца, к нам подошёл юноша, почти мальчик, и сказал, что может проверить магией, все ли яйца свежие. Он просил за свои услуги один тум, и я хотела согласиться, но мужичок-продавец прикрикнул на юнца и пригрозил позвать стражу. Мальчишка, почуявший мои сомнения, ушёл, с сожалением оглядываясь.

Он показался мне слишком худеньким для настоящего мага. У настоящих наверняка есть собственный неплохой доход, ведь их услуги должны быть востребованы простыми людьми. А этот паренёк, скорее всего, пытался хоть немного заработать на жизнь. Я задумалась. Маг он сам или нет, но наверняка может ответить на мой вопрос – сможет ли настоящий маг без специальных приспособлений взбить яйца до густой пены. Я пока совсем не разбиралась, чем ограничиваются магические способности здешних жителей в бытовом плане.

Мне было неловко дёргать и без того крайне уставшую сестру Морею, и я тихонько подозвала Беана.

- Помнишь паренька, который предложил проверить яйца на рынке?

- Ага, - согласился мальчик.

- Сможешь привести его? Сходи и попросили его прийти. Скажи, что я дам ему тум, если он сделает для меня простую магическую работу.

Беан кивнул и спросил:

- Можно, я возьму с собой Лукону?

Я согласилась, хотя у меня и было опасение, что эта шустрая девчушка разузнает о том, чем я решила заняться, больше, чем я готова рассказать.

Дети умчались, и я прилегла отдохнуть, потому что мне предстояло провести на ногах всю ночь. Однако долго валяться без дела мне не дали, потому что скоро в комнату ворвался Беан и объявил, что привёл Флая. Видимо, так звали паренька с рынка.

Я встала, и, взглянула на монахиню. Та дремала, и я не стала её будить. В конце концов, Флая трудно было назвать мужчиной, значит, я не наврежу своей репутации, если поговорю с ним один на один.

Юноша смутился, увидев меня. Я несколько удивилась такой реакции, а потом вспомнила, что сама выгляжу гораздо моложе своих лет, и к тому же зеркало каждый день убеждало меня в том, как я хороша.

Я чуть нахмурилась. Не хватало ещё, чтобы мальчишка в меня влюбился!

Приняв максимально строгий и неприступный вид, я расспросила его, каков его магический запас, и владеет ли он бытовой магией.

- Я неплохой маг, - сказал Флай, смутившись ещё больше.

- Так почему ты ходишь по рынку вместо того, чтобы получать куда больше за услуги бытового мага?

- Чтобы открыть своё дело, нужен сертификат, а он стоит дорого, - вынужден был признаться Флай.

Я внимательно посмотрела на него:

- И тебе очень нужны деньги? – спросила я.

Паренёк кивнул.

- Для чего? – спросила я.

- Мне нужно заплатить хозяину за комнату, но в этом месяце мне не везло с подработками, - нахмурился Флай. – Если я не внесу деньги до завтра, меня выселят.

- Сколько тебе осталось собрать?

- Всего три тума до золотого, - юноша с надеждой взглянул на меня. – Быть может, вы испытаете меня? Я не только яйца проверять умею!

- Хорошо, - согласилась я, и позвала Беана, который вместе с Луконой отирались неподалёку, пытаясь расслышать, о чём мы говорим.

- Принеси мне миску, в которой мы мыли яблоки, - попросила я. – И ковш воды.

Когда дети принесли необходимое, я вылила воду в миску и сказала:

- Постарайся взболтать её так, как будто взбиваешь яйца венчиком или вилкой.

- Что такое венчик? – не понял Флай, и я вздохнула:

- А что такое вилка, знаешь?

- Конечно! – обиделся паренёк. – Я понял, попробую.

Мы втроём: я, Беан и Лукона с интересом уставились на миску. Сначала ничего не происходило. Флай держал миску в руках, и, глядя на воду, что-то бормотал себе под нос.

Миг, когда вода медленно начала двигаться, образуя воронку по центру, вызвал восхищённые восклицания у детей и одобрительную улыбку у меня.

- Быстрее, - подсказала я. – И не просто по кругу, а от дна к поверхности.

Флай напыжился и весь покраснел. Я уже хотела прервать экзекуцию, но неожиданно вода в миске поднялась плотным тугим валом, и завертелась, закручиваясь от поверхности к глубине. Она вращалась так быстро, что ни одна капля не попала на нас, и я удовлетворённо воскликнула:

- Прекрасно! Молодец, можешь остановиться. Считай, что я взяла тебя на работу.

- А можно…деньги вперёд? – спросил Флай, снова покраснев.

Я испытующе взглянула на него.

- Я дам тебе три недостающих тума. Но за это ты три раза сделаешь для меня подобную работу. Сейчас вместе с Беаном вы сходите и заплатите за твою комнату, а потом вернётесь сюда. Тогда и объясню, что ты будешь делать.

- Спасибо! – воскликнул юноша. – Я вас не подведу!

Когда они ушли, я удовлетворённо вздохнула. Живой миксер был найден, оставалось дождаться, когда освободится кухня.