Ушедший Род. Книга 1: Чужак

Глава 21

— Ну вот! Обещал, и привёл! — говорит Дмитрий вроде всей компании, но сам нет-нет, да кидает обожающий взгляд на девушку постарше. — Прошу любить и жаловать, Максим! — и добавляет, уже чуть тише. — И его одногруппник — Первак.

Ребята за столом оживляются.

— Здравствуйте прекрасные дамы! — сопровождаю слова восхищенным взглядом на одну и вторую девушку. — Господа! — Чуть наклоняю голову. Все. Где-то тут мои познания в этикете заканчиваются. Ну разве что смогу приборами сложными еще пользоваться. — Максим, из мещан, — представляюсь сам, а потом представляю и своего соседа по комнате. — Первак — из мастеровых.

— Молодец, — немного лениво тянет хорошо одетый парень. — Не забываешь корней и не стыдишься — так и надо! Тут мы все — маги, в первую очередь, а потом уж остальное. Давай я представлю всех, раз Митяй не сподобился. Ольга, маг воды, и немного воздуха. Из Рода Васильчиковых. — показывает на девушку с почти белыми волосами в сложной прическе. Девчонка одета как и все, в форму лицея, но ее форма даже выглядит дорого. На шее видно тяжелое на вид ожерелье, и от числа нитей внутри него аж рябит в глазах. Ясненько.

— Олег! — девушка возмущена, но я чувствую, что не всерьез. Запоминаю. — Мы же договаривались!

— Ну да, ну да, — впервые улыбается парень. — Рита, из Рода Сабуровых.

Другая, темненькая девчонка тихо смеется. Барышня вроде бы и легче меняет настроение, и одета вроде бы попроще. Но на самом деле что-то не дает мне воспринимать ее как легкомысленную девушку. Да и одета она так же дорого, просто в глаза это не бросается.

— Я и сама могу представить себя, Олежа. Ты вон лучше Ольгу подкалывай! — оборачивается ко мне. — Я, Максим, маг воздуха по основному направлению, и огня. Так что со мной поосторожнее. Так, давай теперь я — Виктор, — показывает на одного из парней, — потом на другого и третьего. — Евгений и Саша. С Дмитрием ты уже знаком. У нас тут и универсалы, — двое парней кивают, — и артефактор есть, — кивает и третий, — Ну и Олег. Наш блюститель дворянской чести. Из Рода Борисовых. В общем мы все здесь.

— Очень приятно, — киваю всем представленным по очереди. Ручку целовать вроде неудобно, мы все едим, руки жать тоже. Да и никто не порывается, значит так и надо. Так что присаживаюсь, и начинаю нарезать очень вкусного запеченного оленя.

— Расскажете же нам, что ночью произошло? — просит Ольга. — Слухов уже столько! А вы ведь первоисточник!

Пересказываю в паре слов эту довольно простую историю. Без подробностей конечно, но с моими догадками и наблюдениями по поводу амулетов. При этом щит чуть приопускаю. Наблюдаю. И, что характерно, в эмофоне у всех царит полное понимание ситуации с амулетами. Словно так и надо. Вроде как не надел, не имеешь — твои проблемы. Ровно, так. Запоминаю и это.

Если Рита слушает с интересом, и даже в некоторых местах переспрашивает, то вот Ольга и Олег — чувствуются немного не так. Олег и Ольга ощущаются словно калькуляторы, или весы. Будто каждое мое слово прибавляет что-то в их расчетах. Им интересна, похоже, не история, а те перестановки во внутреннем окружении, что происходят из-за происшествия. Я даже словно цепляю мысли, о том, что там уменьшился силовой потенциал, тут можно надавить на колеблющихся, вот этого можно перетянуть под клятву.

Хотя, ловлю себя на осознании, вовсе не «словно читаю мысли», я именно что ловлю образы, и похоже могу даже опознать тех людей о которых думают ребята.

Вся эта работа идет как фоном к ни к чему не обязывающему трепу, с нотками легкого флирта. Причем каждая такая нотка с моей стороны вызывает волну легкой агрессии со стороны ребят в этой компании. А вот нотки того же со стороны девушек — скорее вызывают волны обреченности.

А вообще, лейтмотивом трепа становится невысказанное предложение присоединиться к их компании.

Хмыкаю про себя. Забавные они все же.

Для себя понимаю, что постепенно в расклады внутри лицея я войду. Но вот нужно ли мне присоединение к какой-либо группе, я пока решить не могу. Пока смысла большого не вижу — лишнее это. Кроме того, я бы сначала хотел посмотреть на данные кладовщика и имперца, если тот поделится. Тут есть над чем поразмыслить.

Постепенно еда заканчивается. Первак уже давно просто сидит, но уйти не может. Так то я это вижу, но на самом деле, нам пока торопиться некуда. Так что общаемся, и наблюдаем.

В конце концов, девушки переглядываются.

— Максим, нам пора, — словно вспоминает что-то, говорит Рита. Ольга тоже смотрит на подругу и вроде как с сожалением кивает.

— Конечно, не смею вас задерживать! — встаю из-за стола, — Бесконечно рад знакомству с вами! — и заинтересованности в тон голоса добавить.

Олег тут же предлагает руку Ольге, чем подтверждает мои мысли, и другие ребята, кроме Митяя, так же с нами быстро прощаются.

— Ну, а теперь, рассказывай про ставки, — сажусь обратно на место.

Первак со вздохом садится тоже.

— Не спеши, — успокаивающе киваю одногруппнику. — Мы точно все пока успеваем.

Дмитрий секунду вспоминает о чем речь.

— А, да! Ставки на то, что вы оба ляжете на дорожке, что один из вас уедет в больничку, что пройдете «давилку» на время, ну все вот такое. — посмеиваясь говорит Митяй.

— Слушай, а принимают ставки на группу событий? — уточняю. — Например, что я уйду на своих двоих, например. Что Первак сможет выйти тоже, или на скорость прохождения неизвестной полосы препятствий?

— Принимают, почему нет. — Митяй пожимает плечами.

— Максим, мои поставь тоже. — просит Первак. Удивляюсь, человек меня знает три дня без малого, а готов рискнуть. Смотрю с вопросом на него.

— Ну, я ж вижу, что ты понимаешь, что делаешь, а для меня эти ваши городские игры — лес темный. — словно извиняясь говорит. — У меня так и осталось два десятка баллов.

Киваю.

— Тогда, я бы хотел поставить все, что у нас есть. Тридцать пять баллов на, скажем, такой результат — примерно прикидываю. — Что я уйду на своих двоих, Первак уйдет со мной. Я пройду «давилку» полностью. И будет поставлен рекорд первого прохождения полосы препятствий. Кроме того, скажем, как минимум кто-нибудь из нас продержится в сознании до последней минуты занятий. Не учитываем, если инструктор захочет увеличить время занятий по своему усмотрению больше, чем до конца суток.

Дмитрий что-то считает в уме. Потом достает переговорник, и вызывает другого человека. Пару минут разговаривают.

— Ну смотри, — уже вполне серьезно говорит мне. — Тут дважды максимальный коэффициент, потому что таких событий не было в лицее, и они считаются невозможными. Но максимальный коэффициент никто не даст. Там получается почти один к девяносто. Поэтому предлагаю один к двадцати двум на всю эту цепь событий.

— Согласен, — пожимаю плечами. — Давай браслет.

Мне весь этот спор не очень важен, как способ получить местные баллы, хотя дополнительное питание, или какие-то бонусы в библиотеке, например, скорее всего будут к месту. А вот спор как сам спор мне важен. Это просто потребность, пришедшая из прошлого. Была у нас примета: если ставить на результат — то миссия будет выполнена. А серьезная нагрузка с серьезным призом мне сейчас вот просто нужна.

— … Забьемся на шесть фуражиров за мной. И три твоих? — Меркатор хитро смотрит на меня.

— Ну слушай, ты, со своими плоскостями шестерку никак взять не сможешь. Забиваемся. — протягиваю руку.

…

— Кабан, сзади! — вопль Меркатора ввинчивается в мозг сквозь так-сеть. Гнездо мы уже почти залили огнём, и после смерти матки, остатки тварей срываются с катушек. Уже не работают стандартные протоколы, и вектора напряжения долбят в разум со всех сторон. Твари идут в свою последнюю, безнадежную атаку.

— Сзади! — аспектом швыряю нападающего под вектор атаки сзади, но это не очень помогает. Оттуда в меня летит как раз последний фуражир — тварь под тонну весом, вся в длинных шипах и с произвольной инерцией. Остановить такую простым бегунком — даже не смешно. Секунда. И на пути фуражира встает плоскость Меркатора. Естественно боком — там она толщины не имеет, чем тот и пользуется.

Тварь напарывается на плоскость и просто расходится на две половинки — после смерти того, что им заменяет мозг, инерцию уже не перенаправить.

— Ты смотри. — поворачиваюсь к напарнику. — Шестого взял!

И так-сеть раскрашивает Меркатора в красный цвет. Из груди у напарника вырастает рог атакующего ксеноса. Плоскость-то Меркатор со своей защиты снимает.

…

— Держись мужик. — тащу напарника по засранной кровью и мозгами тварей пещере, — осталось недолго. Мы почти уже на месте. Держись, разговаривай со мной. Не отключайся. — На губах у Меркатора кровавая пена, но он улыбается и что-то шепчет. — Да, взял шестого. — скорее угадываю его вопрос. — Красиво было. Там для трофейщиков теперь раздолье…

До целителей мы тогда дошли.

Митяй оставляет нас около полигона. И мы вдвоем стоим минут пять. Мне даже начинает казаться, что Лютый и вовсе не придёт. Забавно будет, ведь на такой исход никто не ставил.

— Макс, — Первак смущенно ищет слова. — Не зови меня к такой компании больше, ладно?

— Что так? — спрашиваю, хотя мысль понимаю, конечно.

— Мне неудобно. Они-то все благородные, это чувствуется, а я — не. — Первак мнется. — Стыдно, но хоть вилку правильной рукой брал — мамка научила.

— Давай ты постепенно к ним привыкать будешь, — с пониманием говорю, но настаиваю. — Пойми, ты будущий маг. И титулы скоро над тобой влияния иметь не будут. А будет важно — какой ты маг. Будешь сильным — будут уважать. Не будешь — так и будут ездить, как наши одногруппники пытались. Только с последствиями потяжелее.

Парень кивает, но видно, что он мнения пока менять не будет. Стоим.

— Первак, — уточняю. — Ты в деревне своей бегал?

— Не, немного если. Сильно побежишь по двору — батя оглоблей по хребту перетянет, — чешет спину, будто вспоминает Первак. — Говорил, бегают только голодранцы и дети.

— Грустно. Здесь бегать нам точно придется, — задумываюсь. — а в кузне, ты ему подолгу помогал?

— Ну, сколько надо, столько и помогал, что значит — подолгу? — не понимает Первак.

— Так, это уже лучше. — киваю своим мыслям. — В общем, я уверен, что бега не избежать, поэтому — меня не обгоняешь. И давай, если инструктор специально подгонять не будет, смотришь за мной и повторяешь. Концентрация только на выдохе, причем выдыхаешь на каждый шаг, это важно. Понял?

— Понял, — кивает Первак, — а зачем это нужно?

— Что бы ты не сдох, — пожимаю плечами и добавляю, — раньше положенного. И я с тобой. Сразу может не получиться, тогда переходим на быстрый шаг, но опять же — инструктор может подгонять, тогда — медленный бег, но тоже, с выдохом на каждом шаге. Понял? Думай о выдохе, и следи за мной.

Оглядываюсь.

На полигоне через препятствия проходят знакомые лица. Кажется сегодня день новичков. Четверки подгоняются каждая своим инструктором, и я даже вижу Кленова, или как его тут называют Импа. Тот подгоняет единственную группу девчонок. Что ж, наверное ему повезло. Или нет. Надо будет его просканировать. Вот только подойдет поближе.

Все таки пока я не понял — ощущают менталисты местные мое воздействие, или нет. А это важно, и сейчас могу это уточнить безопасно — вряд ли на полигоне он сможет соотнести скан со мной, если ощутит. Как я понял, возможности местной школы на аспекте-щупах завязаны, а вот нашей — на отражении разумов в т-поле. Разные подходы похоже. А вот если почувствует — то не все не так просто.

Ну, давай же, ближе подходи.

Немного отвлекаюсь на Кленова, и чуть было не пропускаю появление Лютого. А это стало бы ошибкой.

На секунду, словно суета рядом с полигоном замирает. И причина затишья направляется прямо к нам.

Широким шагом к нам приближается резкий дядька небольшого роста. Сразу же бросается в глаза рыжий цвет его волос и отсутствие лица. Ну, как отсутствие — глаза, нос и рот почти на месте, но половина лица напоминает сморщенную кожуру апельсина. Вряд ли он получил такую сеть шрамов с ожогом во время дружеской беседы.

Случайно ловлю его взгляд. Почти бесцветные глаза кажутся даже злобными, но нет, чувствую отголосок фона от мужика. Неприязнь — да, но не злоба. Словно этого вояку против его воли закинули в ясли к грудничкам и заставили делать все эти неприятные вещи вроде смены подгузников. Лютый скорее перманентно раздражен, нежели зол.

Парой взглядов оценив обстановку, останавливает глаза на мне.

— Вперед, бегом, — ровно, не повышая голоса, приказывает инструктор.

— Сколько кругов? — спрашивает Первак перенося внимание Лютого на себя.

— Я что-то разве говорил про круги? Вперед беги пацан, — и так же безразлично продолжает, — вот для стимуляции процесса мысли. — Мгновенно выдает тонкую и слабую молнию пониже спины Перваку.

Одногруппник подпрыгивает, и тут же все забывает, что я ему только что говорил. Качаю головой и ровно начинаю бежать за ним. Раз-два-три, цикл. Раз-два-три…

Метров через пятьдесят нагоняю, уже начинающего сдавать рано парня.

— Вспо-ми-най, — раз-два-три. Не сбиваюсь сам. Говорю на выдохе. Ровно. — Что я те-бе го-во-рил. Выдох.

Первак собирается и неумело подстраивается под мой ритм. Сзади шибает легким удивлением, и немного удовлетворением.

Раз-два-три. Час. Раз-два-три. Второй.

Бежим вокруг полигона. Говорить Перваку перехотелось еще на первых десятках метров, так что бежим, концентрируясь только на ногах. Второй час. Мы оба к последнему издыханию приходим уже раз пять. Но пока не падаем. Пройтись Лютый дает, и на каждый круг мы быстро идем примерно четверть. Но остановиться — нет. Тут же прилетает молния.

Тело к таким нагрузками непривычное и готово уже отказать прямо вот здесь. Но то ли находим новые силы, то ли молнии сзади их помогают найти.

Зрение уже давно туннельное, и видит только гравийную дорожку вокруг полигона. Все остальное теряет свою значимость еще молнии три назад. Есть только бег. Раз-два-три.

Когда падает Первак, я этого сразу не замечаю. И по инерции делаю пяток шагов вперед. Потом разворачиваюсь. Сначала даже не соображаю ничего.

Лютый бежит в десятке метров, даже без отдышки.

— Стой. — кивает мне. Спокойно подходит к Перваку. Удовлетворенно кивает. — Так, поднимайся, — обращается к Перваку. — Бег пока закончен для вас. Смотрим.

Одногруппник с трудом встает на ноги.

— Эй ты, — тыкает пальцем Лютый в парня, который остановился понаблюдать за нашими мучениями, — подходишь сюда.

Парень подходит. Таких ребят рядом с полигоном сейчас много. Мне кажется, то ли уже ужин, то ли дело идет к нему, но незаметно подростков вокруг становится существенно больше.

— Так, с заклинаниями первого круга знаком? Знаком, — не дожидаясь реакции парня, отвечает на свой вопрос Лютый. — Значит, будешь учебным пособием. А вы сюда смотрите, примерно этого я от вас буду ждать по итогу следующего месяца. — Лютый отходит на пяток метров от парня и говорит: — Давай, любые атакующие касты первого круга. Поехали.

Парень даже немного радуется. Похоже, Лютого сильно здесь не любят. Парень начинает очень не быстро, похоже так сразу ему сложно сосредоточиться. Видно, что не последний курс. Но старается изо всех сил.

С рук подростка срывается ледяная сосулька, от которой Лютый уходит играюче. За сосулькой летит огненный шарик и плотное искажение воздуха, но Лютый и от них уворачивается спокойно. Видно, что ни одним местом не напрягается. Скорее, его забавляет подобное представление.

— Стоп. — Поднимает руку. Ловит еще пару человек, — Так, задание слышали? — те кивают. — Начали все вместе.

Теперь игра идет веселее, и касты летят практически сплошным потоком. Но Лютый практически не меняя положения тела очень экономно уворачивается, будто проходя сквозь них.

В конечном итоге с рук парня срывается молния. Но Лютый буквально за мгновение до начала каста, делает пару шагов к парню, открытой ладонью ударяет парню в солнечное сплетение. Молния уходит в пустоту. А парень валится на землю.

— Я сказал первого круга! Почему ты на второй переходишь? Откуда взял второй? — Лютый чуть морщится. Бросает взгляд на подростка. Тот, лежа на земле, пытается отдышаться от вроде бы несильного удара. — Запомните, самое важное для мага в прямом столкновении — это быстро думать! А еще — выносливость и ловкость. С «думать» я вам не помогу! А вот остальное вы у меня за месяц найдете в себе. Или сдохните, пытаясь.

Свободны, — обращается к лежащему старшекурснику и привлеченным ребятам. Те только рады. Бросает вдогонку. — Каждому по пять баллов.

Мы с Перваком наблюдаем за этим, пытаясь отдышаться. Получается с переменным успехом, у меня получше, у него похуже, но оба постепенно приходим в себя.

— Так, вы все запомнили? — я пожимаю плечами. Говорить сил нет. А что мы должны были запомнить — непонятно.

— Другие инструктора менее требовательны. Это так. — продолжает Лютый. — Но вы попали ко мне, а значит будем делать из вас нормальные заготовки военных магов,— показывает рукой на нас, а потом на вход на полигон. — Давайте на полосу препятствий. Посмотрим, чего вы стоите.