Ушедший Род. Книга 1: Чужак

Глава 22

Пока стоим и смотрим на Лютого и молодых магов, я потихоньку пытаюсь не только отдышаться. Очевидно, что дальше он погонит нас на «давилку». Я бы сделал так. Да и остальные группы новичков уже там сегодня были, или еще проходят. Так что тут без сюрпризов, понятное дело. Так что краем глаза пытаюсь также охватить полигон. Что получается не очень. Все-таки площадь его довольно большая, и что за чем тут следует не очень понятно.

К сожалению, большую часть полигона не видно ни с одной из сторон, так что даже если бы я во время бега посматривал бы внутрь — много бы все равно не насмотрел. Ладно.

— Давайте на полосу препятствий. Посмотрим, чего вы стоите. — голос Лютого выдергивает из наблюдений. А жаль. Кленов почти подошел к примерной границе моего скана.

— … Пятый, просто пройди полосу. Никаких рекордов, просто, спокойно и пользуясь максимум из твоего арсенала, — над душой стоит Наставник. — Нам нужно просто посмотреть, чему соответствуют твои навыки и всё. Оценок тут нет. Только вышел…или не вышел. Такое тоже может быть. Но не вышел не означает трагедию — просто идешь доучиваться в девяносто процентах случаев. Но я в тебя верю. Иди.

Неторопливо вхожу на полосу. Что там происходит в десяти оставшихся процентах я и так знаю. Даже спрашивать смысла нет. Сходят с ума, нападают на товарищей, просто погибают. И это хорошие исходы. Хуже, когда принимают в себя шепот Поля. Тогда псион очень быстро, за десятки минут всего становится тварью. Хитрой, безумной, жадной до жизней людей. И очень, очень сильной. Поэтому каждый входящий в себе несет заряд. У человечества нет больше прав на ошибки.

Звуки сзади будто обрывает. У меня есть немного времени — панель еще светло-зеленая. Привычно проверяю «скрыт», «предчувствие». Вешаю на контур «молнию» и «фазовый сдвиг», запускаю три маленьких подшипника по сложной траектории вокруг себя. В каждый момент времени хоть один, но готов к атаке в любом направлении. Огнестрел сюда нельзя. Хорошо. Но кто сказал, что телекинез сильно хуже? Для меня так и лучше. По крайней мере стальные шарики расплескивают пару сантиметров брони на сотне метров. Тварям должно хватать.

Нормально. Можно идти. Нажимаю кнопку.

Неожиданное видение-воспоминание. Пара секунд, но будто прожил снова.

Проверяю «скрыт» и «предчувствие». Сегодня хватит и этого. А остальное тоже восстановлю, уверен.

Идем ко входу на полосу. Пока мы бегали, с полосы большая часть групп уже убралась. Закачивают день разве что одна группа новичков, и я даже не помню их, и девушки Кленова. Все-таки жалеет он их.

— Так, студенты, — оборачивается к нам Лютый. — Первый проход — это просто знакомство с полосой препятствий. Вам нужно войти, пройти по всем базовым точкам — вон они по номерам отмечены, — показывает на небольшие полотнища над всего лишь четвертью полигона. — И просто выйти. Никто от вас рекордов, кроме вон тех идиотов, — показывает на несколько кучек подростков, которые начинают скапливаться неподалеку на удобных местах для наблюдения, — не ждет. Так что основная задача выйти.

В эту минуту смотрю на выбегающих с носилками помощников инструкторов. Все абсолютно спокойны. Лютый следит за моим взглядом.

— Ну никто и не говорит, что будет легко, — хмыкает. — Выйдите на своих двоих, или вас тоже вынесут — встретимся уже завтра снова, а вот как — зависит от вас. На девушек не смотрите, у них своя задача была.

Как раз выходит группа Кленова, и он сам — последним.

Не могу проигнорировать такую удачную ситуацию, и запускаю скан. Равнодушие Лютого, легкий интерес, ну это понятно. Усталость Кленова, раздражение. разочарование небольшое — интересный коктейль. Кленов чуть дергается, но так, без энтузиазма. То есть что-то чувствует, но что конкретно — кажется не понимает. Хорошо, получается если без фанатизма, то вроде бы можно поверхностно сканировать и менталистов. Но это еще требует проверки. Интересно, что у Кленова эмоции намного сильнее приглушены по сравнению со всеми присутствующими на площадке.

Девушки тоже читаются, и очень интенсивно, но я снова поднимаю щит. Не время сейчас. Общее настроение, правда, улавливаю — какое-то уныние, что ли. Ну это и понятно. Девчонки сейчас даже рады бы спрятаться куда-нибудь. Они все мокрые, кто в грязи, кто в каких-то разводах. Ощущение, что ими полы мыли на вокзале.

— Пошли, — кивает нам Лютый.

Мы заходим за ворота, и я ловлю дежа-вю. Звуки снаружи отсекаются периметром, как и в моем воспоминании-видении. И внутри, комплекс внезапно становится более интересным местом, чем издалека. Просто хотя бы потому, что вся «давилка» пронизана тысячами нитей магии.

— Вперед, вперед, — гонит нас Лютый. — Я рядом буду, на всякий. Но идете вы сами.

Останавливаю Первака. Тот только недавно отходит от бега, и очевидно ноги у парня ватные.

— Идешь за мной, хорошо? — напарник кивает. — Если что, я постараюсь предупредить. — Первак кивает еще раз. Сил говорить у него тоже еще нет.

Первые препятствия проходим довольно просто. Раз не верят, что мы дойдем до конца с первого же раза, значит таких прошедших не было, и получается — временем мы особо не ограничены. Только усталостью. Поэтому не спешим, и всякие бревна, деревянные щиты, простенькие лабиринты и небольшие сухие ямы проходим спокойно, отмечая около флагов свое местонахождение.

Первые подозрения у меня появляются, когда доходим до простой песчаной площадки. Под уровнем песка плохо видно, но все же успеваю заметить нити магии. То есть это что-то вроде ловушки. И скорее всего, зыбучие пески, или около того. Осматриваюсь на предмет пары длинных досок. К сожалению ничего похожего не вижу, но рядом как раз стоит деревянный щит.

— Первак, ты же железо вытягивал, так? — парень кивает. — Можешь вытянуть из щита гвозди. Нам нужны четыре доски.

Первак пожимает плечами, на секунду накрывает рукой места соединений, и отдает мне восемь маленьких железных капелек. Это то, во что превратились гвозди в руках парня. Очень мне нужные шарики в недалеком будущем. Забираю.

Скан. Рядом ощущаю легкий интерес, немного удивления и вроде бы одобрение моих действий от Лютого.

Первак оглядывается на инструктора, но тот остается нейтральным. Значит мы вообще мало чем ограничены. Мысленно потираю руки.

Забираем четыре доски.

— Делай как я, — говорю парню. Бросаю на песок доску. Перебегаю по ней пару метров, бросаю другую, забираю первую. И повторять сколько нужно.

То, что я действую правильно, становится очевидным, когда в одну из итераций под доской начинает образовываться пустота. Видимо я задел какую-нибудь сторожку. Не суечусь, спокойно перебегаю, и забираю деревяху. Песок осыпается в яму, постепенно выравнивая снова площадку. Но мне до этого уже дела нет. Дохожу до флага. Машу рукой напарнику.

Первак быстро повторяет мои действия. Вот у кого ноль сомнений. Он просто делает.

Отмечаемся у песчаного флага, и движемся дальше.

Водную преграду удается перелезть по двум натянутым канатам в стороне — лезть в воду совершенно не хочется, особенно когда я на секунду замечаю двигающиеся по дну плетения.

Лабиринт из деревянных щитов — просто проходим насквозь к флагу. Первак неспешно вытягивает гвозди, а поскольку по закоулкам бродить мы не собираемся, пробиваем прямой проход. И я забираю еще железных капелек.

Уже ко второй ловушке у нас сформировывается навык искать решение не в лоб. И везде его находим. Такое ощущение, что разработчики «давилки» намеренно оставляли альтернативный путь. Просто неочевидный.

И так мы прекрасно идем примерно до половины. Когда найти обходной путь уже не получается. Да, скорее всего он есть и тут, но нам он либо недоступен, либо намеренно убран, так что через качающиеся произвольно каменные грузы придется именно пробегать.

Закрываю глаза, и тут же их открываю — «предчувствие» прекрасно работает на угрозу. Видимо эти каменные грузы не совсем безопасная вещь.

Ориентируюсь на тревожность быстро, в неровном и нелогичном темпе пересекаю площадку. Первак пересекает ее тоже, четко ориентируясь на мои подсказки. Похоже он даже глаза закрывает, чтобы точнее двигаться на мои слова. Удивительное дело.

Так и идет. Ловушки я вижу по сосредоточению нитей. Сопровождающему этого не показываю, но моментов, когда я не мог бы догадаться о существовании проблем логическим путем вроде бы пока не встречаю. Отыгрываю и это.

Полоса вообще, на данный момент, скорее тест на нестандартность мышления, чем на ловкость.

— Просто иди за мной. — говорю Перваку, оказавшись у прохода, который с неравными промежутками времени шпарит огнем. Проход длинный, и избежать подобного нам точно не светит. Первак смотрит изумленно, но не спорит.

— У нас есть активированные амулеты, — объясняю. Раз это объяснение нужно парню. — Они подобные воздействия должны принимать на себя. Поэтому на огонь, молнии, удары стихий внимания можно не обращать. Нас могут остановить только ловушки. Так что просто иди за мной.

От Лютого уже давно тянет интересом и одобрением. И данный кусок полигона исключением не становится.

Проходим сквозь огонь. Первую секунду я даже замираю, все-таки амулет проверен был только молниями. И только разум говорит, что разницы не должно быть. И он побеждает. Стены огня разбиваются о защиту амулета, и сквозь переход мы проходим невредимыми.

После этого места, остальные ловушки идут на убыль и в конечном счете выходим из «давилки» вдвоем. Было бы нас четверо, вышли бы и вчетвером. Тут ограничения нет. Кроме слов инструктора.

— Ну что, прохождение я вам зачту. — Лютый сопровождает нас и на выходе.

— Но они же шли не по правилам! — доносится крик от наблюдателей.

— Ничего не знаю, — инструктор решает ответить на эти слова. — Мои инструкции нарушены не были. А вашими ожиданиями я не руководствуюсь. — потом снова обращается к нам. — Но с завтрашнего дня, вы начинаете учиться проходить полигон опираясь на свою магию, амулетный щит сначала будет на вас для подстраховки, а потом — будете сдавать на входе. Мне нужно, чтобы навык защиты въелся в вас намертво. Теории вам дадут пока минимум, но щиты завтра ставить научат. Всё. По сорок баллов каждому. Свободны.

Садимся где стоим. Условия пари выполнены — теперь можно и просто пару минут передохнуть. Но не дают.

Подбегает куратор.

— Максим! — Митяй возбужденно машет руками. — Вы — первые! Вы это понимаете⁈ Никто еще так не проходил!

— И не пройдет, — усмехаюсь. — С инструкторов станется изменять условия при каждом прохождении. Просто сейчас Лютый был верен самому себе. Сказал — сделал. Он ведь уточнил, что ЕГО инструкции не были нарушены. Так что в следующий раз кому-то просто повезет меньше.

— Пойдемте на ужин! Вас уже ждут! — Митяй нарезает круги вокруг нас. — Вы сегодня просто герои!

Вот вообще не вижу ничего героического в простых тестах на догадливость. Так то понятно, что данный тест с «давилкой» двухуровневый. На силу и разум, а то и трехуровневый, задумываюсь. Большинство ловушек срабатывало с небольшой задержкой, то есть при наличии хорошей своей скорости и ловкости, да имея щит, почти всю «давилку» можно было просто пробежать. Чуть прикидываю, ну точно — можно. Почему еще никому не удавалось — загадка. Получается, что скорее всего, это могло быть тестом на предпочитаемые методы решения, и, соответственно, на место в армейской структуре при заключении контракта. И ведь скорее всего, такой тест не будет единственным.

Переглядываюсь с Перваком. Тот даже вставать не хочет.

— У меня есть сэкономленный паек-ужин, — говорю. — Из тех, что нам в поезде выдавали.

— У меня половина тоже найдется, — Первак даже не раздумывает. Усталость сейчас легко бьет другие чувства. Еле поднимаемся на ноги.

— Извини, Дим. Мы настолько не в себе, что пожалуй пойдем. Завтра сходим, хорошо? — обращаюсь к куратору. Хорошо, что его неуемная энергия отпугивает от нас других наблюдающих все это подростков.

Оставляем разочарованного парня у полигона.

Утро у меня начинается сильно раньше общего подъема. Времени совсем становится мало, а дальше станет еще меньше. И до момента, когда я смогу им распоряжаться свободно пока далековато. Причем от лицея это даже не зависит. Прогресс пси так же проявляется неожиданно, и не воспользоваться этим нельзя.

Бегу на склад. Дверь уже открыта, а может, и не закрывалась даже.

Неожиданно в помещении меня уж встречает кладовщик. Я даже задерживаюсь в дверях.

— Да проходи, проходи, — кладовщик добродушен как обычно, несмотря на раннее утро. — Тебя ждал, не удивляйся. Просто другого времени ты в ближайшем будущем не получишь — слышал я, что вашу группу к рыжему убл… Эээ…к Лютому определили. Сочувствую.

— А что тут не так? — удивляюсь, хотя неприязнь кладовщика к бывшему вояке можно резать ножом.

— Все не так, но смотря чего ты хочешь от жизни. Если армия — твой родной дом, то лучшего проводника туда ты и не найдешь. Инструктор-то он хороший, да, — словно нехотя говорит Моисеевич. — Ладно, чего я тебя ждал? Говорил я с нашим алхимиками, зелья чтоб усилить себя, да что бы эффект остался навсегда есть, только они, как бы это сказать, одноразовые.

— В каком смысле?

— Ну второй прием даже похожего просто зелья особого эффекта не даст. И еще один момент, отчего они спросом и не пользуются — эффект не особо сильный, — кладовщик пожимает плечами. — Правда именно в твоем случае это оправдано.

— Почему? — интересуюсь.

— Потому что у тебя сейчас изначальные показатели маленькие, — хмыкает кладовщик. — И еще потому, что твое тело растет.

— А это тут причем? — удивляюсь. Зелье Кащея недавно, вроде к моему возрасту никак не привязывалось.

— Ну смотри, расскажу как мне вчера самому объяснили, — задумывается кладовщик. — Имей ввиду, рассказываю, как понял сам. И это не секретное что-то, просто алхимикам не до того, а у обычных людей даже идеи не появляется спросить.

А вот в это верю вполне — я бы тоже не спросил, если бы не тот стакан с каплями Кощея.

— Я весь внимание, — киваю.

— Ну еще бы, — хмыкает. — В общем, дело обстоит так — вытяжки из Измененных, будь то животные или растения, провоцируют изменения в направлении развития тела. То есть, выпив зелье с постоянным эффектом Силы, ты не становишься сказочным героем. Нет, твои мышцы просто начинают расти по-другому. Увеличивается пропорции между разными видами волокон — мне так алхимики сказали, я не понимаю что это, — словно извиняясь уточняет Моисеевич.

Хм. Зато я понимаю, и уже с удвоенным вниманием слушаю дальше. Все-таки мысль, что можно будет тут найти эквивалент медкапсулы, хотя бы по полученным усилениям — мне покоя не дает.

— Понял, да? Зелья с постоянным эффектом не сделают тебя сильнее, умнее, выносливее или ловчее, но создадут возможность. То есть, связки будут расти с тем эффектом, что взят у Измененного — нервные волокна станут легче пропускать сигналы, магия будет легче течь по каналам и тому подобное — таких эффектов много. — Володимир переводит дух. — Но и принимать их надо, пока тело растет, потом, когда вырастает, оно изменяется с трудом и эффект уже незаметен.

— Почему все маги этим не пользуются? — опять удивляюсь.

— А дорого, — пожимает плечами кладовщик. — Даже не все аристократы могут себе позволить влить их в молодое поколение. Но вот те, кому принадлежат различные Пятна, наверняка подобные зелья принимают. Поэтому все Пятна, даже самые маленькие, давно княжеские вотчины. Своих родовичей они усиливают, а для других — дела нет.

— Можно вопрос? — снова уточняю. — Что такое Пятна? Я слышал уже пару раз эти названия.

— Узнаешь еще в лицее, — машет рукой кладовщик, — но вкратце, это места, где наш Мир сросся с осколками чужого. Лет четыреста назад. Это основная и распространенная версия. Самое крупное Пятно из извесных — это здесь. Мы в центре его сейчас находимся.

Киваю. Немного становится понятнее. Но не слишком. Но вот вопрос.

— То есть, даже если об такой возможности узнают молодые маги…

— Ага, не у каждого есть тридцать-сорок золотых на каждую простую порцию, не говоря уже о чистых зельях, мастерской варки, без проблемных эффектов. — кивает кладовщик, — там цена и за сотни уходить может.

— А мне то все рассказываете.

— Потому что у тебя есть шесть, хотя нет — я договорился с артельщиками тут о твоей малине за золотой, так что, у тебя есть семь золотых. — выставляет на стойку небольшую посудину литра на два. — Кстати забирай. Тару вернешь, она артефактная, тоже лицеисты сделали, — кивает на вопросительный взгляд, — а так, два-три дня сок свежайший.

— Но, семь золотых, это не тридцать. — уточняю.

— Ну так и ты не князь, — пожимает плечами кладовщик. — Тебе сойдет и поделка учеников. Может она не так сильно усилит, как чистое, но оно тебе достанется почти даром. На эти монеты я договорюсь с охотниками, и ты получишь зелье по цене ингредиентов.

— А что можно купить? — спрашиваю.

— Думаю тебе придется выбрать что-нибудь одно. Но ты хотел выносливость? Наверняка это можно устроить. — прикидывает. — Можно было бы придумать что-нибудь, чтобы стать сильнее, или чуть быстрее, тут вчера на рынке охотников части тела седого кабана появились — они как раз основные. Да и все, скорее всего. Но усиление каналов, реакцию или для памяти тебе будет дорого — там части редких Измененных идут.

— У меня скорее всего, есть еще деньги. Но это пока неизвестно. Мне нужно проверить в имперском банке, — и сразу же спрашиваю. — Может знаете, где ближайший. В нашем городе есть?

— Загадочный ты парень, конечно, — смеется кладовщик. — Есть. Как ни быть. Самое крупное здание в центре. И работает круглосуточно. И да, я дам тебе предписание. Мне не сложно. Но ты мне опять немного поможешь.

— Надеюсь не так, как в прошлый раз? — очень грубо намекаю, что я понимаю подоплеку.

Кладовщик чуть мнется. Я не сильно, почти невесомо надавливаю пси.

— Не моя идея была, — наконец говорит. — Я был против. Сейчас на самом деле просто несложное дело.