В двух шагах до контакта (СИ)

Глава 25

Когда я проснулся Насти в кровати не было. Со скрипом разогнувшись, я вышел из ее закутка в основную комнату.

— Привет, — махнула она рукой на мое появление, отложив книгу, — Сейчас подогрею чай и мы поговорим. И еще, умываться — вон там.

Приведя себя в порядок я устроился за столом сбоку от нее. Почему сбоку, а не напротив? Так моя кружка там стояла. Логичнее было бы устроится напротив нее, но мне вспомнился один урок из курса психологии, о том что такое положение настроило бы нас на конфронтацию, просто подсознательно. А она хотела этого избежать. Похоже что устроенная отцом мозголомка действительно начинает работать, а я стал «больше изнутри», раз начинаю обращать внимание на подобные мелочи. Я почувствовал что пауза затягивается, но никак не мог придумать подходящих слов чтобы начать разговор. «Как дела?» — звучало бы глупо, «Как спалось?» — еще хуже. «Что мы будем с этим делать?» — испортило бы вообще все. Да еще и могло спровоцировать повторную истерику.

— Ну раз молчишь и слова с мыслями в кучу собираешь — доброе утро, — сказала она.

— Знаешь, я перепроверила еще раз, то что мы обнаружили ночью, ты прав. Страницы в записи пустые. Но в «живую», держа книгу в руках я могу ее читать, даже если до этого никогда не читала. Правда, работает это только с моими книгами. Замена обложки, как это сделал ты не работает с книгой взятой здесь.

— Значит ты уже знаешь что написано в твоей книге, даже если не читала ее раньше — предположил я, — И подмена листа текстом возможна только для книг которые тебе известны.

— Как-то так, — согласилась она. — Страница уже есть в моей голове, когда я начинаю ее читать, но содержания ее я не знаю. Это как работать с дополненной реальностью. Текст появляется из ниоткуда.

Она выглядела грустной и растерянной, совершенно непохожей на комок жизнелюбия и радости, как она выглядела обычно, и мне не хотелось ее еще больше расстраивать. Поэтому я предложил: — А давай забудем на время об этом и займемся чем-нибудь другим?

— Например? Будем искать у меня хвост с рогами или еще какие отличия от человека? — произнесла она грустно и чуточку зло.

— Ну, — я смутился и решил свести все к шутке, плоской и глупой, — Органолептическое исследование будет крайне для меня приятным, но увы недостаточно достоверным. Потискать я тебя буду очень рад, но только после свадьбы.

— Это намек или предложение? — иронично произнесла она, подняв одну бровь.

— Оба, — честно ответил я.

— Я подумаю над этим, — неожиданно серьезно ответила она.

От продолжения этого сложного разговора меня спас звонок. Шлем стоящий на углу стола запищал и мне пришлось его надевать.

— Доброе, — хмуро поздоровался отец, — Ты с Настей?

— Да.

— Тогда собирайтесь и пойдемте завтракать, у нас сегодня много работы. Сборка первой партии завершилась, сейчас перекусим и пойдем развешивать.

— Сейчас будем, — ответил я и снял шлем.

Этот короткий разговор помог снять неловкость, и мы с Настей улыбнулись друг другу разошлись облачаться в скафандры.

Наскоро перекусив в столовой мы переместились в мастерскую. Отец подключил аккумулятор к собранной модели и запустил тест. Небольшая коробка с четырьмя пропеллерами на расставленных в стороны штангах, пожужжала винтами на столе, откалибровалась и уверенно поднялась в воздух. Дядя Яков иронично хмыкнул, а отец ответил всем сразу на невысказанный вслух вопрос.

— По сути это детская игрушка, беспилотный летательный аппарат с камерой. Но наши потребности она перекрывает по функционалу. До нормальных патрульных дронов не дотягивает конечно, но нам хватит. Сторожа с потоковым сравнением видео с камер я сейчас настрою и можно будет рассылать их по коридорам. Пусть носятся.

— Ты уверен что этого хватит? — спросил его Яков.

— Конечно нет, но мы уже перестанем быть слепыми на ближайших подступах.

— И что у них со связью? — продолжил допытываться Подгорельский.

— Плохо со связью, поэтому будут работать пакетами, проскочил маршрут, сбросил видео, ушел на новый круг, а оно обработалось и если появилось отличие — подаст сигнал оператору.

То есть даже в реальном времени не послать, — с некоторым разочарованием протянул Яков, — В чем тогда наша выгода? Могли бы так камерами обложиться. Что скажешь, Максимка?

Неожиданный вопрос немного встряхнул меня. Я попытался почесать в затылке, но как и последние дни, лишь поскрежетал перчаткой по шлему.

— Большее расстояние охвата, — сделал предположение я, — А еще оно летающее, а значит вне досягаемости для атаки с пола.

— Молодец, не вся каша в ягодицы пошла, и на мозги осталось, — подколол он меня, — А недостатки какие видишь?

— Шум и емкость батарей.

— Еще.

— Пакетная работа, даст задержку в реагировании на угрозу. Нет вооружения. Нет прямого контроля оператора.

— Василич, ты просил быстро — я тебе дал быстро и дешево, так что ты теперь тут выплясываешь «арбузы у тебя мелкие и кислые", тыча пальцем в крыжовник? — сыграл обиду отец.

— Да все то, Миша, максимум по формуле «быстро-качественно-функционально выбери два». Это чтобы не радовались особо. А развешивать ты их как будешь?

— Ты и сам понял. Вручную. Ставлю ретранслятор, зарядку и по первому кольцу веду в ручную, затем переписываю ключевые точки в другого и оставляю самих крутиться.

— Тогда бери Настю и занимайтесь этим, а мы с Максом кое-что другое проверим.

— И куда вы?

— Поставим шлюз к выработкам и с помощью одной из игрушек осмотрим шахту.

— Внутрь не полезете? — встревожился отец.

— Нет, Максова подбочковая наука еще результаты не озвучила, на что зверушки клюют, на мошку или на блесну.

Настя надулась и засопела, придумывая едкий ответ, но Яков Василич уже переключился на меня

— Так, Максимка, берем пяток штук с собой и пошли, нам еще дверь делать. Будем к ужину.

Отец провел короткий инструктаж по сборке дронов и скопировал программы управления в память скафандров. Управлять ими оказалось несложно, так что разобрались быстро. Удивила Настя, она успевала рулить десятком дронов одновременно, а на просьбу научить только отмахнулась.

Погрузив собранные дроны мы выехали к шахте со стороны завода. Но где-то на середине пути Подгорельский остановил наш транспорт и полез в коробку.

— А что это и зачем?

— Модуль для внедиапазонного наблюдения. Обычно он настраивается на тепло, но нам сейчас надо в другую сторону уходить, «зверушки» тепло почти не излучают, это я сразу проверил, когда попался, а вот в ультрафиолете их следы видно.

— Дядь Яков, и как же тебе удается всегда брать нужный инструмент с собой, — удивленно протянул я.

— Да если бы, — он покачал головой, — Сам как думаешь, было бы во мне столько железа, если бы я заранее знал, где соломки подстелить? Когда Костя сказал, что его дрона в шахте что-то органическое прибило я только фонарик с лампочкой Вуда найти и смог. Вот и не уберегся. Это сейчас более-менее подготовился. Иди сюда, помогу закрепить и подключить, пока доберемся чутка попривыкнешь через него смотреть.

— И что я в нем увижу.

— Любая органика в нем начинает светится. Чаще всего оттенками от желтого до серебристого, а вот цвета пропадут совсем, так что нужно время на адаптацию. Следы ты в нем увидишь. Пятна крови, мочу, прочую органику. В прошлый раз мы с Мишей следы так заметили, я на всякий случай подсвечивал.

Сляпанная на скорую руку стенка все еще держалась. По крайней мере в ней отсутствовали дыры и ходы, а перед ней пол выглядел чистым.

— Все еще не проели, — ухмыльнулся дядя Яков, — Так, Максимка, бери турели и ставь их как у тебя мысль сработает, а я потом переставлю как надо.

Разумеется у меня не вышло. Но хоть с направлением угадал, саркастично прокомментировал я его объяснения своих ошибок. В этот раз внутренний диалог наружу не вышел, значит начинаю приходить в норму.

Мы подошли ближе в стенке. Подгорельский подрезал натеки пены с застежек ящика и открыл его. Он был пуст. На что собственно я рассчитывал? Но странная досада на не оправдавшийся сюрприз все равно оставались.

— На, выпиливай дно близко в краям, — он протянул мне инструмент, — а я привезу железо, с той стороны стену обошьем, хотя бы до пояса.

— Так нельзя же разделяться? Ты сам говорил.

— Во первых, разделяться нельзя вам. Во вторых, за железом я съезжу быстро, потому что заготовил его заранее. В третьих, ты остаешься под присмотром этих двух мухобоек. В четвертых, у тебя есть инструмент и задача, и пока ты делом занят, никуда не сбежишь.

— В пятых, «ты еще маленький и должен слушаться старших», — продолжил я за него.

— Нет. Я хотел сказать что ты прав. Мы не должны разделяться, но обстоятельства требуют другого. К сожалению. Не хватает нас тут для нормальной работы, вот и будем искать компромисс.

— Едем вместе — теряем время, мне — бессмысленно, тогда ехать тебе, — проговорил я цепочку размышлений, — Тогда не задерживайся.

— По возможности. Если закончишь быстрее чем я вернусь, вычищай пену до второго ящика. Они спина к спине стоят. Будем из них импровизированный шлюз делать. И на ту сторону — ни ногой.

— Принято, — и я отправился пилить.

Подгорельский вернулся достаточно быстро, я как раз начал прорезать дно второго ящика. На этот раз я заметил его появление раньше, чем он очередной раз шлепнул мне по шлему, так что я был доволен. Как и он в принципе.

— Кто молодец? — спросил он, и сам же ответил, — Я молодец. Рад, что в тебе появилась привычка контролировать «хвост». Все тихо?

— Совершенно. Даже мухи не летают.

— Добро. Заканчивай тут, а я пока камеру на ту сторону просуну, — я вернулся в работе, а он начал возиться со стеной за пределами моего поля зрения.

— Максимка!

— Что? — я остановился и на всякий случая вынырнул на открытое место.

— Нам везет, — сказал он и перекинул на меня видео с камеры на той стороне. Там был обычный пустой коридор.

— Так нет же ничего, — протянул я посмотрев на коридор пару минут.

— И это очень хорошо, что нет. Значит сможем нормально укрепиться и никто нам не помешает. Так что пили спокойно, со здоровой паранойей, я имею в виду.

— Да я почти закончил, — отрапортовал я, — в верхнем левом и нижнем правом по кусочку оставил, как дополнительную страховку.

— От молодец, растешь в моих глазах как на дрожжах, — развеселился он, — Пусти-ка меня.

Он дорезал кусочки и рывком выкатился на ту сторону, быстрее чем режущий диск остановился.

— Хватай две пушчонки и идем сюда, — позвал он, — Время строить оборону.

Выставив турели мы укрепили наружную стену металлическими листами и вернулись на свою сторону. Пришло время для разведки.

Дрон выполнил предполетный тест двигателей и поднялся на середину коридора. Сигнал с его камер шел стабильно, управлялся тоже.

— Ты моложе, тебе и джойстик в руки, — передал на меня управления дядя Яков, — Рули и исследуй.

Немного приноровившись я повел дрона вглубь в шахту. Ну что я могу сказать — это было скучно. Поначалу еще было интересно, сложно, когда я чуть было не чиркнул стену, излишне разогнавшись, но новизна достаточно быстро сошла на нет. Ни на стенах ни на полу не было никаких признаков активности гусениц. Тишь и благодать.

— Дядь Яков, а ты уверен что это коридор вообще с остальными сообщается? — в какой-то момент засомневался я.

— Схема говорит что да, если ей можно верить. — ответил он и показал мне карту, — Можешь провести его вот сюда?

— Готово, — на всякий случая продублировал я голосом, выведя дрона на нужную точку.

— На экране был обычный коридор свежей выработки. Когда добывающий комплекс уже прошел, но систему транспортировки еще не протянули и от комплекса до приемного бункера катаются роботы доставки, перевозя породу с рудой. Сейчас они все были остановлены.

— Где-то тут нам надо найти тот отнорок, из которого все и полезло. Так что смотри в оба, — пояснил дядя Яков, — На карте его не будет. Но Костя говорил, вроде справа от комплекса.

Мы проверили несколько проходов, но в них ничего не было. Серо-рыжая основная порода перемежалась включениями руды, красивыми фиолетовыми полосами.

— Дядь Яков, а что это за минерал? — спросил я.

— Не скажу, Максимка, не помню. Я вообще в геологии не особо. Так, пару тройку полезных знаний перехватил, из тех что «по этой штуке не стреляй, а за этой не прячься». Это тебе нормального геолога надо спрашивать. Стой!

И я резко затормозил дрон. Под ним в свете лампы мерцало бледно-зеленое пятно. Видимо нашли. Я отвел дрона чуть выше и назад. Пятно перестало быть заметно.

— Зараза, надо ближе подсвечивать. — проворчал Подгорельский, — Лампы слабые.

Я послушно опустил дрон ниже и прошелся по коридору. Выявляя следы от гусениц. Все они расползались от одного их коридоров, причем не того, что мы обнаружили первым.

— Вот и выяснили рассадник, — довольно ухмыльнулся дядя Яков. — Вот теперь мы поменяемся, настала моя очередь на вас охотится.

Но тут пришел вызов от отца. Я даже подпрыгнул немного от неожиданности.

— Как успехи, разгильдяи? — поинтересовался он.

— Нашли гнездо паразитов, — со счастливой ухмылкой ответил Яков. — Теперь никуда не сбегут.

— Вот и славно. Но война — войной, а обед по расписанию, дуйте на базу. Настя опять эксперименты проводила над едой, и я это в одиночку пробовать опасаюсь.

— Сворачиваемся, — приказал дядя Яков, — Паркуй дрона на крышу погрузчика, проверим, съедят его или нет. Заодно и нужный коридор под наблюдением оставим.

Так мы и сделали. Я припарковал дрона, мы еще раз проверили, как закрыт наш импровизированный шлюз и поехали в жилой блок. И хоть шлюзом называть эту конструкцию можно только с большой натяжкой, свою функцию по разграничению доступа она выполняет. А после того, как крышка ящика, стоящего на внешней части стены, обзавелась с одной стороны листом металла, а с другой эксцентриковым запором, так и совсем стало похоже. А если залить спецпокрытием, так и вовсе станет герметичной.