В двух шагах до контакта (СИ)

Глава 28

В процессе распивания чая с печеньем мы заболтались. Настя попросила рассказать что-нибудь и я принялся рассказывать разные истории про мои с друзьями проделки. Как мы со Славиком и Рафом пробирались на территорию рыбозавода с удочками (нас поймали, обругали, дали рыбы и позвали заходить еще). Как пролезли в теплицы и налопались несозревшей сливы (было поучительно). Как были выловлены дядей Яковом при попытке залезть в гараж и три дня крутили гайки под его контролем (тягач, как ни странно, после этого поехал). Как после большой поломки одного из куполов зимнего сада его оставили замороженным и мы несколько месяцев там строили снежные города. И множество других интересных приключений. Настя веселилась и задавала вопросы. Я отчаянно приукрашивал и добавлял забавных деталей. Мы отлично проводили время.

Когда возле двери произошел небольшой взрыв я и осознать толком ничего не успел. Раз и стол опрокинут щитом в сторону двери, Настя спрятана за него, а дробовик в руках и направлен в сторону опасности. Сначала отреагировал, а теперь пытаюсь понять что произошло.

Но дверь открылась, и в проеме очень неспешно появился Подгорельский.

— Ну что, цуцыки, чего натворить успели? Миша уже дедушка, а я внуковатый дядька, — с некоторой неестественной веселостью произнес он.

— Пока нет, но к этому все шло. А теперь сначала начинать, — скорее меня сориентировалась Настя, — И зачем было нас так пугать? Вдруг бы мы целовались, а тут такое?

— Ой не рассказывай, ты пока ему в письменном виде согласие не предъявишь, он и не догадается спросить, — высказал свою точку зрения дядя Яков, меня как обычно никто не спрашивал. Опять без меня мою личную жизнь строили.

— Ну да ладно, обернемся к нашим поросяткам. Максимка, я тебя прямо всего хвалю. А чтоб было что исправлять придерусь к паре вещей. Первое, ты оставил дверь без внимания. Иначе бы заметил, что я заглядывал перед тем, как хлопушку кинуть. Второе, при подготовке к стрельбе, предохранитель все-таки снимают. А третье, шлем должен лежать ближе, чтобы за ним не пришлось бежать. А так — кругом молодец. И подружку спрятал, и укрытие сделал, и к отпору изготовился. Хвалю, и делаю это заслуженно. А теперь собирайтесь, нас ждет продолжительное веселье. Будешь смотреть, как твой парень дурное сало сгоняет.

— А папка где? — обратил я внимание что отца не было рядом.

— Со следующим развлечением для тебя помогает. Поднимайся и в борозду, к победе над ленью и вялостью.

Сегодня «Вредный старик» превзошел сам себя. Спустя полтора часа у меня болело и дрожало все. Он словно поставил целью показать мне предел моей выносливости, а потом запихнуть через две ступени выше. А когда я без сил плюхнулся на лавку рядом с Настей он поставил новую задачу.

— Так, теперь подхватывай свою подружку на спину и побежали в тир, там уже все готово, — выдал очень довольный дядя Яков. А я так и не успел перевести дух.

— Может я своими ногами пойду? — спросила Настя, обеспокоенно глядя на мое залитое потом лицо. Сегодня я должен был заниматься не снимая брони, даже шлем снять он не позволил.

— Не-не, он должен быть умотанным, а так пока идет отдохнет, — возразил ей Яков Василич, — Весь смысл тренировки пропадет.

Настя залезла на закорки и мы пошли. Ну как пошли, побежали скорее. А он все подгонял и подгонял. Спасительная дверь тира очень быстро приближалась.

— Так, спортинвентарь, ты с Мишей отходи за защитный экран, а этому неудачнику я поставлю боевую задачу, — выдал дядя Яков, принимая от отца разгрузку с магазинами и автомат, — Твоя задача как можно быстрее поразить все мишени. Старайся бить точнее, но в зачет пойдут любые четкие попадания. Главное — не пропускать. А пока ты готовишься, поясню зачем я тебя так вымотал перед этим.

Мы все, дружок, зависли в тех странных обстоятельствах, когда от твоего умения стрелять зависят не победные очки, а реальные жизни. А бой от полигонных стрельб отличается очень сильно. Адреналин в глазах плещется, аж по бедрам стекает. Руки дрожат, коленки подгибаются. Сердце в ушах тараторит, пот глаза заливает. И это только малая толика всех ощущений. А тебе надо не только пальнуть, а еще и попасть. Нейтрализовать угрозу для нас, — и с этими словами он запихнул меня в зал.

Зал для стрельбы выглядел как какой-то склад, заваленный коробками и ящиками разного размера. Мигало освещение, что-то шуршало по углам. Разумеется первую мишень я упустил. Со второй уже получилось лучше, приходилось постоянно двигаться, мишени все ускорялись времени на реакцию становилось все меньше. Дыхание давно сбилось, я хватал воздух крупными кусками. Как вдруг все кончилось. Раздался сигнал и включился нормальный свет.

— Я всегда подозревал, что ты меня за что-то недолюбливаешь, — раздался хохот дяди Якова, — Но вот чтобы настолько. Мда.

Я посмотрел на последнюю пораженную мишень. Момент когда они поменялись с обычных раскрашенных трафаретов на всяких монстров я еще отметил, видимо это была еще одна смена. И я ее проворонил.

Мишень, изображавшая из себя дядю Якова обзавелась тремя отметинами от попаданий. В середину шлема.

— Ну ты глянь. Как четко положил, загляденье просто. С точностью и скоростью у тебя отлично, а вот на распознавании срезался, — продолжил он, переходя от насмешек к нормальному тону, — Стрелять ты научился. Осталось немного потренироваться в крайне важном навыке «А в кого стрелять?». Вот как освоишь, и можно хоть куда, хоть в разведку, хоть жениться.

— Э, ну, извини, — я никак не мол подобрать слова, глядя на пробитое пулями знакомое лицо.

— Да все нормально, — отмахнулся он, — Давно пора, а все никак не спровадят. Успокойся, обычные рабочие моменты. Зато сейчас ты кроме быстрого наведения и нажатия на спуск будешь еще и задумываться, а надо ли. Да грубо. Зато быстро. Переснаряжайся и погнали на второй круг.

И тренировка продолжилась. А потом я вырубился. Организм выжрал все доступные ему ресурсы и отключился.

Очнулся я от того, что меня тормошила Настя.

— Вставай ленивец, а то я тебя не подниму, — проговорила она протирая мое лицо мокрой губкой.

— Где я? И чем все закончилось? — спросил я приподнимаясь и осматриваясь по сторонам.

— У меня в гостях, — ответила она, без тени смущения, — Раздевайся полностью и залезай в капсулу. Настройки я выставила. Будем тебя в порядок приводить.

— А они где? — задал я второй интересующий меня вопрос.

— Михаил Андреевич принес тебя сюда и оставил на мое попечение, сказал привести тебя в порядок. А сам вернулся обратно, ему тоже надо готовится к вылазке в шахту. Ух и ругались они когда ты свалился. В целом, ты сегодня ночуешь у меня. Но на многое не рассчитывай, — сделала она кокетливый вид и в шутку погрозила мне пальцем, — Ты в капсуле, а я у себя.

Но вопреки всему кокетству и всяческим намека она с медицинской отстраненностью помогла мне залезть в регенерационную капсулу. Никак не комментирую мое смущение и стеснение. Правда, когда крышка уже закрылась, она поцеловала пальцы и прижала из к стеклу, как бы передавая этот поцелуй мне. Я успел ей только улыбнуться.

Пожалуй это было мое лучшее пробуждение за эту неделю. У меня ничего не ныло и не болело. Я был бодр и весел. Крышка распахнулась в верх и я вышел из капсулы. Рядом с моим скафом лежала стопка свежей одежды и записка. — «Доброе утро, как оденешься — разбуди меня. И не подсматривай. PS а ты у меня красавчик:)». Я смутился и поспешил одеться.

Одевшись, я постучался в Настин кабинет.

— Заходи, — отозвалась она через секунду.

По ее позе было заметно, что эта секунда была потрачена не зря. С царственной осанкой на меня смотрела принцесса, в полоборота повернувшись в сторону двери. Кисти рук лежали на краю спинки стула, и на них она опиралась подбородком. Мне было сложно понять, как она так ловко вывернулась. Принцесса блистала умытой красотой и неприступностью. А потом она рассмеялась и превратилась в обычную Настю.

— Доброе утро, соня! — поприветствовала она меня, — Как там твое самочувствие?

— На удивление. Это было самое лучшее утро за всю эту дикую неделю.

— Не удивительно. Чего же ты с собой делать умудрился, и как. Мне пришлось два раза программу твоего восстановления корректировать. Сначала только молочную кислоту выводила, думала этого хватит. Ан нет, пришлось вносить корректировки на поддержку всего бутора. Стероиды, знаешь ли, здоровья не добавляют.

— Вынужденная мера. Отец вон тоже ворчал, но теперь я силен и быстр, смел и…

— Пушист, — закончила она за меня, — Ты бы видел, как они орали друг на друга. Думала подерутся. Даже спрятаться успела, на всякий случай.

— И на чем сошлись во мнении?

— Что сделано все правильно, но тебе дадут передышку на пару дней. Старый сказал что таких результатов надо полгода добиваться, а он тебя за неполную неделю вытянул. И что это просто эффект низкой базы. Мол сначала результаты хорошо прирастают, а потом все медленнее и медленнее. И что для текущих задач этого хватит.

— А отец что?

— Если кратко — он за тебя переживает и беспокоится. Вот я и предложила тебя ко мне унести. Как видишь — не прогадала.

— И в чем это выразилось? — я попытался скрыть смущение за иронией.

— Теперь у меня есть запись, как ты из биованны выпархиваешь и одеваешься, — она сделала очень довольную мордочку. Я подгорал от смущения. Не то чтобы я сильно стеснялся или комплексовал по поводу своего тела, но это было как-то щекотливо изнутри. Судя по ощущениям, я покраснел.

— Ты такой милашка, когда стесняешься, — не оставила она это без внимания.

— Ах так, — я сделал вид что рассердился и сделав пару шагов вперед сгреб ее со стула и перебросил аккуратно на кровать. Дальше передо мной встала дилемма. Это сестренку Ветку можно было защекотать, до счастливого писка и моря веселья. А что делать с человеком в скафандре. До ее ребер я точно не доберусь. Но она решила за меня. Чуть приподнявшись она нашла мои губы своими. Не сказать чтоб из головы вообще все мысли вынесло, но сильно поубавило. Ее губы были вкусными и мягкими, и мне совершенно не хотелось ее отпускать. А потом у нас кончился воздух. Она откинулась на кровать учащенно дыша и открыла глаза. А я наклонился к ней.

Я очень не сразу понял, что это за противный звук нас отвлекает. На мой шлем пришел вызов. Пришлось отпустить лихорадочно разрумянившуюся Настю и идти отвечать на вызов.

— Привет пап, — принял я звонок.

— Доброе утро, сын. И как твое самочувствие? Привела она тебя в порядок, как обещала?

— Это было лучшее утро за последний год, — искренне ответил я. Бросив искоса взгляд на Настю, сидящую на кровати. Она смутилась и отвернулась.

— Вот и чудненько, тогда руки в ноги и топайте в столовую, будем план операции разрабатывать в черновом варианте. Василича я все-таки спать загнал. До обеда он не придет. Представляешь Макс, он и сегодня собирался наш покой охранять. Еле уговорил поменяться. Ладно, жду вас, — и он отключился.

Я повернулся к Насте и потерял, что хотел сказать. Вроде и не самая красивая девушка, виденная мной, но какая-то особенная. И я не знал чего сказать. Вроде надо позвать ее в столовую, но гораздо больше хотелось продолжить целоваться без слов.

— Пойдем, — она первой преодолела смутительную паузу и протянула мне руку.

— Пойдем, — согласился я и потянул ее за руку к себе.

— Потом, — она прикрыла указательным пальцем мои губы, когда я опять к ней потянулся, — Мне надо подумать.

— Сначала завтрак, потом думу думать, — сходу рубанул отец когда мы вошли в столовую.

Пока мы завтракали, отец на другом конце стола раскладывал какие-то схемы. Настя выглядела погруженной в себя, напряженно что-то обдумывающей. И что-то мне подсказывает, что это она не над утренними событиями так размышляет.

— Полопали? — задал вопрос отец, — Теперь потопаем. Давайте искать способ как короче добраться до нужного места и поменьше при этом ходить по тоннелям.

— Пап, а есть ли смысл в этом? Может наоборот прочесать все тоннели и выдворить этих зверушек обратно?

— Какой ты стал кровожадный, сына, я с тебя удивляюсь. И не думаешь даже, что папа-зверек не вернется в своей семье с охоты, потому что сам стал добычей? — как-то странно подколол он меня, и пока я раздумывал что ему ответить в таком же ключе, вмешалась Настя.

— А нету у него никакой семьи, — категорично высказалась она, — Эти существа бесполы, и как они размножаются — ума не приложу.

— Почкованием там или еще как? — заинтересовался отец.

— В том то и дело, что я ничего такого не нашла. Они как готовые химеры, собранные искусственно. Половых органов нет, даже похожего ничего на них нет. И я не нашла структур, с которых бы могло начинаться почкование. Или чем закончится — таких следов тоже нет. Странную вы зверушку поймали, — развела руками Настя.

— Ты серьезно? — не поверил отец.

— Более чем. Смотрите, — она вывела на настенный экран результаты своей работы над зверушкой. Разрезы, группы структур по специализациям, органы по отдельности и пустилась в объяснения. Очень быстро я понял, какая же она все-таки красивая. А папка даже вопросы задавал.

С трудом переключившись, я сосредоточился на том, что она говорила. И тут даже я проникся. Начнем с того, что у них была скорее не биохимия, а биофизика. Клетка работала напрямую на электричестве. У них даже не пищеварение, а электролиз какой-то. И в этом они сильно отличались от нормальной флоры и фауны. Нормально — это как? Растения потребляют солнечный свет, углекислый газ и воду — создают крахмал и сахара, на которых строят себя. Травоядные лопают растения и используют накопленное травой, чтобы строить свое мясо. Хищники едят мясо и развиваются дальше, отдавая углекислый газ, пока не станут удобрением для растений. Нормальный круговорот. Эти же способны жрать камни и напрямую строить себя. Только электричество подавай. Шкура — мощный диэлектрик, а для сбора электричества с поверхности оно раскидывает специальные жгутики-щупальца по три с каждой стороны, тем самым создавая себе разность потенциалов. Шаговое напряжение. Вот только под землей с молниями как-то туго, на мой взгляд. Как и с лежащими на земле кабелями электропередач. Хотя тут, у нас, как раз наоборот. Откуда-то пришел тот разряд, что всю технику пожег и столько проблем создал.

— И еще одна странность, — Настя увеличила пару фрагментов и показала на них несколько участков, — Смотрите, вот эти части подключены к нервной ткани прямыми участками нервов. Причем выстраиваются они упорядоченными структурами с четкой геометрией. Вот здесь и здесь, — перестраивается участок. Кусок полностью зачищается, а затем выстраивается новой структурой. И они не клеточные.

— В смысле? Как волосы, живая луковица и отмершая наружняя часть?

— Нет, там есть живые клетки и структуры на всем протяжении волоса. А тут именно неклеточная система. Клетка формирует на участке своей поверхности кристаллическую решетку по какому-то шаблону и к ней подключается нерв, а соседние клетки меняют свое назначение на соединительные.

— Знаешь, — задумчиво протянул отец, — Не будь это живым, я бы решил что это микросхема. Эти части похожи на логические вентили. Да, нет, или, исключающее или. Но нет, это бред. Скорее всего, мы что-то не понимаем. Сама же говоришь, что с таким не сталкивалась.

— Ладно, а по «ТТХ» как дядя Яков говорит, что скажешь, — попробовал сместить тему на более приземленные результаты.

— Язык — не более четырех длин тела. Панцирь не проводит ток, но заметен в ультрафиолете. Глазки судя по структуре и строению видят в более широком диапазоне. Они тебя увидят раньше, чем ты их. Не подпускай ближе двух метров и все будет хорошо. Несъедобны, — ворчливо отозвалась Настя, — Так хватит?

Э, да, — выдавил из себя я, несколько обескураженный таким холодным ответом.

— Продолжаем, — Настя сходила до стола, попила и вывела другую диаграмму.

— Кроме уже перечисленного удивляет и их химический состав, большей части элементов в окружающих породах просто нет. Они и в природе встречаются нечасто. Тот же рений. Будь дело на поверхности, я бы еще могла предположить пути сезонных миграций за нужными элементами, но под землей?

— И каковы твои предположения? — задал вопрос отец.

— Внятных — нет. Да и я не геолог. Возможно что пещера настолько велика что цепляет краем месторождение, но я сильно сомневаюсь. Нужно больше материала для исследований. И обязательно — среду обитания. Как оно вообще развивается. Могу предположить, что где-то имеется гнездо, производящее на свет сразу готовых особей, а они, накопив жирок, возвращаются в гнездо, возвращая затраченные элементы. Аналог муравьиного роя. Но где и на кого они охотятся? Как выглядит гнездо? Какой цикл воспроизводства по времени и механизмам? Все это очень непонятно и интересно, — и она облизнула губы.

— Возможно часть ответов мы сегодня получим. Как Василич проспится и более-менее придет в адекватное состояние. Представляешь Макс, он мне давал побольше спать, а сам каждые пару часов проходил с проверкой ближайшие коридоры. И еще, детеныши. С базы ни ногой. И шлемы всегда держать закрытыми. Он по коридорам мин понаставил. Клянется, что если скаф закрыт — его не пробьет. Но береженого бог бережет. Лучше не шастать. Выспится — расскажет, как их обходить или отключать. До того — сидите тихо. И вот еще, — он положил на стол два браслета и пару радиосхем. Браслеты- на руки, а схемы я сейчас подключу к вашим скафам. Это пропуска для мин.

— А вы не перегибаете? — усомнилась в адекватности старшего поколения Настя.

— Перегибаем. И параноим. И много чего еще, — согласился отец.

— Мда, — я не нашел чего сказать более членораздельного.

— И я согласен с вами, что это несколько дико. Но Василича переспорить не удалось, хотя я пытался. Более того, Савельев его тоже поддерживает. Мы с вами в осаде параноиков.

— А я раньше думал что мы живем в спокойном и безопасном мире, — задумчиво протянул я.

— А что тебе мешает сейчас так думать? — подколол отец, — Думай что хочешь, да за буйки не заплывай. И все будет хорошо. Но это тема отдельного большого разбора. А мне пора на обход, я Василичу обещал.

И он вышел. Мы с Настей остались вдвоем.

— Есть вопросы? — ехидно посмотрела она на меня.

— Как хорошо, что ты все объяснила, и как плохо, что я ничего не понял, — ответил я цитатой. Не то, чтобы я совсем ничего не понял, но многое.

— Не прикидывайся.

— И не пытался. Так ты что, подозреваешь что они не настоящие? Не, не так, что они искусственно собранные химеры?

— Большую часть фактов можно трактовать именно так. Странно конечно, — она задумалась.

— Зато понял, какая ты у меня умница и красавица, — я приблизился к ней и потянул ее к себе.

— Так, пока не забыл, — дверь открылась и в нее заглянул отец, — Я вас за яйца все равно не удержу, извините за прямоту, но от шалостей лучше воздержитесь, до подходящих возраста или, хотя бы, условий. Вы меня поняли?

Мы с Настей синхронно кивнули, чуть не стукнувшись лбами.

— Отлично, — сказал папа, и скрылся.

— Интересно, он за дверью специально нас караулил? — задумалась Настя, — Или совпадение?

— Скорее специально вернулся, когда за нами в камеру подсмотрел.

— А я и забыла, — зябко передернула плечами она, — Немного неприятно знать, что за тобой в любой момент могут наблюдать.

— Ну не знаю. Я всегда так жил, за маленьким мама с папой присматривали, за школьником учителя. Чем больше растешь, тем меньше за тобой смотреть надо, самостоятельности учишься.

— Все равно странное чувство, будто ты на ладошке сидишь, а за тобой смотрит хищный глаз.

— Дикие у тебя какие-то фантазии, — покосился на нее я.

— И никакой личной жизни.

— Почему это? Живи как хочешь, тебе никто не мешает. Никак и ни в чем.

— Но ведь кто-то будет знать где я и чем занимаюсь, — продолжала она.

— И что в этом плохого? Зато помощь придет быстро. И вообще много плюсов.

— Нет, ну а если, чисто гипотетически за мной будут наблюдать со злым умыслом? — выдвинула она предположение.

— И факт подключения к камерам для наблюдения тоже будет зафиксирован. А инфоцентраль даст доступ только если в поле зрения камеры есть родственник или подчиненный. Ну там свои сложности с правилами и приоритетами. Хотя я твою точку зрения понимаю, хотя и не разделяю полностью.

— Ладно, потом обсудим, тем более что Михаил Андреевич собирался какое-то большое разбирательство устроить, про мир в котором ты живешь.

— Договорились.

— Чем займемся? — поинтересовался я о дальнейших планах.

— Будем учить тебя готовить! — развеселилась она, — Я научу тебя мыть овощи и складывать в приемные лотки автоповара.

— Так я вроде это и без специального обучения умею, — надулся я.

— А чего тогда так однообразно питались?

— Некогда было. Ты заметила, что после того как они работы в энергоблоке доделали, стали больше окружающим интересоваться. Нас вон поймали. И вообще больше времени стали с нами проводить.

— Вообще-то заметила. А вообще, зачем нужна была такая гонка? Они же первые дни вообще не спали. Да и потом физиологическую норму ни тот ни другой не выбрали полностью. Вчера только. И тоже, со стрельбища они пришли заполночь.

— Не успеть они боялись. Что нас сожрут раньше, чем они успеют закончить ремонт и переключение. Или придется бросить все и уходить. А так, энергоцентраль полностью автономна. Там даже шины и токопроводы изоляцией заливаются, чтобы ничто никуда.

— И теперь вы можете уехать в любой момент? — погрустнела она.

— Без тебя мы не уедем. Тебе еще с мамой знакомится и Светкой, — не совсем понял я ее. Будто мы могли бросить ее одну.

— Ладно, пойдем обучаться. Я буду держать тебя за талию и крутиться перед тобой в одном фартучке. Поверх скафандра, охальник, — подколола она меня. И мы пошли учить меня готовке «по Настиному».