В дьявольском плену

11 глава. Визит

В последнее время слуги стали меньше носиться со мной как с писаной торбой. Это несказанно радовало. Немного раздражает, когда за тобой следуют по пятам, контролируя каждый шаг. Но с каждым новым днем доверие мага ко мне становилось все больше. Видимо, поэтому он отдал приказ слугам позволить мне ходить по дому без присмотра.

Вот и сейчас, желая насладиться новой книгой, одна спускалась на первый этаж. Конечно же, слуги бы полюбопытствовали куда я, если бы заметили, что ученица мага покинула покои. Но мне повезло — в тот момент их рядом не оказалось, так что объясняться не пришлось.

Еще несколько дней назад я заприметила один роман, но никак не могла добраться до него. Мешали заданные милордом книги. Однако сейчас я была полностью свободна и поэтому решила почитать что-то отдаленное от магии.

Смущало только то, что книга находилась у Кафраза в кабинете, а не в библиотеке. Не знаю почему, но каждый раз, как я заходила в его кабинет, чувствовала неловкость. Тем более мне неловко брать книгу в его отсутствие, пусть он и разрешил. Утешала себя лишь тем, что я быстренько возьму и тут же уйду.

Странно, почему дверь в кабинет приоткрыта?

— Они смеют называть себя братством «Истинной магии»! А мы кто, по их мнению? — я замерла, понимая, что раздраженный крик принадлежит герцогу Госринскому.

Наверное, стоило уйти, но тело задеревенело, будучи не в силах пошевелиться. Их беседа не могла не заинтересовать.

— Столетиями люди с даром преследовались церковью и властями лишь потому, что они родились не лордами. В их доводах есть резон, — спокойно ответил Кафраз.

— Лайзел, резон был несколько недель назад, до того, как они стали убивать магов. Убит лорд Гильйом! Напомню, что это он расследовал дело по братству.

— Я правильно тебя понял, нужно было убить мага нашей гильдии, чтобы ты заволновался? Тебя совершенно не беспокоило, что до этого умирали гражданские? — колкое замечание Кафраза, после чего в кабинете воцарилась напряженная тишина.

Не зная, что творю, подступила ближе к дверям, теперь имея возможность видеть гостя мага. Госринский оказался еще более взволнован, чем я себе представила. Он нервно кусал губы, недовольно скрестив руки на груди.

То, о чем они говорили на самом деле ужасно. Неужели это братство как-то связано с повстанцами, что я видела? Значит, так они называются?

— Беспорядки на улице, демонстрации, случайные смерти — не то же самое, что убить должностное лицо. Это все куда более серьезно, чем я думал! Это значит, что у них солидная организация.

— Это было ясно еще тогда, когда они организовали демонстрацию в Ольборсоне, — фыркнул Кафраз. Он был абсолютно спокоен, в отличие от Госринского. — Крупный город, в котором никто не догадывался, что случится такое.

— Да, но теперь-то они добрались до столицы! — не унимался гость.

— И все же я бы не стал разводить панику, Китан.

— Я пытаюсь просто предупредить, — с той же холодностью ответил ему Госринский, уже спокойнее ведя беседу: — Это не единственное, что я хотел тебе сказать сегодня.

Нависла мучительная тишина, я даже сильнее наклонилась, чтобы лучше расслышать. Ох, не нравится мне этот двуличный лорд! Хотелось знать все, о чем он говорит, вдруг ему вздумается что-то наговорить обо мне? Но нет. К моему облегчению, их разговор продолжился о том же:

— Убийца Гильйома не успел бежать, он был пойман.

Что? Отчего-то эта весть взволновала. Я даже схватилась за сердце… Что-то не то. Замерла с холодным ужасом, понимая, что чего-то не хватает. Медленно опустила взгляд на грудь, только сейчас осознав — амулета нет! Дьявол! Госринский может почувствовать, что я не простая нищенка. Надо скорее уходить.

Я в ужасе подняла глаза, глядя на лорда. Казалось, его и мой взгляд встретились. Сердце пропустило удар. Бежать!

Спотыкаясь, испуганно кинулась к лестнице, слыша в след слова Госринского:

— Сегодня я хочу допросить его…

Дьявол! Дьявол! Как я могла так сглупить?! Неужели он теперь знает кто я?

В комнате меня встретили ошеломленные служанки.

— Оставьте, пожалуйста, меня одну, — старалась говорить уверено и беззаботно, но все равно мое состояние не укрылось от девушек. Они удивленно переглянулись, однако возражать не стали.

— Ты смотри, за всеми этими событиями мага убьют раньше, чем я успею что-нибудь придумать! — наигранно раздосадованный голос демона раздался, словно из ниоткуда. А уже в следующее мгновение он появился на подоконнике.

Давно его не было. Лучше бы и дальше не было!

— Мне не хочется пока тебя видеть…

— О! — демон вновь повеселел. — В наших отношениях явный прогресс. Раньше ты постоянно не хотела меня видеть.

— Я не настроена сегодня шутить, — угрюмо отозвалась, не глядя на него.

— Ты никогда не настроена, — передразнил демон. — Интересно, это связано с тем, что один из магов гильдии посетил Кафраза?

— Подслушивал?

— Ты ведь знаешь, что я не могу отходить далеко от тебя, — хитро усмехнулся демон, тонко намекая на мою сегодняшнюю выходку.

— Ты знаешь что-то о братстве «Истинной магии»? — во мне вспыхнул азарт.

Может, демон не такой уж сейчас и лишний. Что, если он слышал то, чего не удалось мне? Я ведь помню, как он искренне радовался происходящему тогда на площади. Казалось, приход повстанцев веселил его. Он мог бы мне рассказать о них больше.

Демон осекся, с интересом на меня посмотрел, будто оценивая.

— Увы, как ты помнишь, я не могу быть в этом мире далеко от тебя. А учитывая, что ты серая мышь, сидящая всегда здесь, то ничего, — разочарованный вздох. Сейчас он был похож на маленького капризного мальчика.

Теперь уже я внимательно посмотрела на демона. Сегодня он выглядел иначе: на нем был нарядный бежевый кафтан по последней людской моде. Это настораживало, так как демон никогда не уделял внимание своему внешнему виду.

— Но у меня есть и хорошая новость! — его наигранный тон сменила лукавая улыбка.

Дьявол! Никогда не знаешь, когда он искренен. Да и бывает ли вообще таким? Надеюсь, его «хорошая новость» не окажется для меня плохой.

— Твоя магия все лучшее действует на меня. Ты будешь нужна мне все реже. Разве это не здорово?

Я не знала, как реагировать на его откровение. Радоваться или нет? С одной стороны, это значит, что ему больше не надо будет мое тело. Но с другой — выходит, я выпускаю зло в наш мир. Благодаря мне он сможет постоянно бывать здесь, всюду и где захочет.

— Признаюсь, когда ты убежала, я смог остаться и кое-что подслушать.

Замерла — неужели? Неужели это уже произошло и он теперь не зависит от меня?! Меня бросило в холод, а ладошки неприятно намокли.

— Я теперь не нужна тебе? Ты можешь находиться в этом мире и так? — мой осевший голос почти не был слышен, но демон отличался чутким слухом:

— Почему же? Просто поводок стал длиннее.

Не знаю отчего, но эта новость заставила мое сердце отмереть. Я снова могла спокойно дышать. Как глупо! Я ведь знала, что выпускаю его на волю своим договором, но ничего не могла поделать. Чего радуюсь, рано или поздно он все равно будет свободен. Может, Кафраз поможет мне избавиться от него?

Я испугалась этой внезапной мысли. Неужели я правда так думаю? Полагаюсь на мага? Доверяю… совсем как наивная дурочка!

— Так что ты слышал? — поторопила демона, прогоняя непрошеные думы из головы.

— Прямо от твоего Кафраза Госринский отправится пытать языка. Его держат в главной ратуше Орингура. И вечером лорд будет возвращаться из нее. Кажется, он снимает номер в гостинице «Империя»…

— И что? — эта новость никак не впечатлила меня. Что мне с того, где и как проводит свой досуг Госринский? Я все равно не узнаю, что скажет задержанный. А мысли о лорде и гостинице вызывали лишь неприятные воспоминания о нашем с ним разговоре на приеме. Надеюсь, демон не хочет, чтобы я и его соблазняла ради информации?! Этого точно не будет!

— Ты любишь фейерверки? — неожиданно спросил он. Я растерялась, точно не ожидая такое услышать. Как фейерверки относятся к убийству и Госринскому?

— Мне нужно, чтобы ты сегодня пошла на них посмотреть. Признайся, ведь ты никогда их не видела.

— А ты, как мой личный демон, решил проявить заботу? — не сдержалась от колкого замечания.

— Конечно! Когда ты заключила договор со мной, то лишилась своего ангела-хранителя. Теперь мне приходится выполнять за него работу.

Его слова задели. Неужели он прав? Я прикрыла горящие щеки.

— Не шути так! — зло прошипела, понимая, что, наверное, стоило просто не заметить его слов. Ведь он всего лишь демон и всегда будет пытаться задеть меня.

Закатив глаза, демон раздраженно спросил:

— Так ты хочешь увидеть фейерверки?

— Смотря с какой целью, — отвечаю в тон.

— Надо, чтобы ты сегодня вечером была на площади. Я все еще не могу далеко уходить от тебя, а мне нужна информация о братстве.

Я насторожилась. Все звучало слишком невинно, и это не могло не броситься в глаза.

— Зачем тебе это братство?

— Мне нравится их метод работы, — снова эта гадкая улыбка. Я раздраженно отвернулась, садясь на кровати.

Говорить о том, что меня тревожили его слова — бессмысленно. Он никогда не скажет правды.

— Динара, — мое имя грянуло словно гром. Не помню, чтобы демон обращался ко мне по имени.

— Ты ведь понимаешь, что все равно не можешь отказать мне.

Сказал, будто бы о казни сообщил. С интонацией безысходности, что ждет, и в то же время совершенно спокойный, ничего не значащий голос.

— Я не могу…

— Да брось! — он все еще был спокоен и даже говорил со мной как с равной.

Так сильно хочет, чтобы я согласилась? Мой взгляд устремился в сторону демона, но смотрю сквозь него. На тот вид, где в небе за окном летают белые чайки. Они свободны, я — нет. Хочу быть чайкой…

— Ты слушаешь меня? — слышу раздражение и не отвечаю, просто продолжаю смотреть на белых птиц с сизыми крылышками.

— Не веди себя, как замухрышка. Стань женщиной, в конце концов! — вспылил демон, поднимаясь на ноги. — Или для того, чтобы ты, наконец, выслушала меня, тебя стоит уложить в постель!?

Эти слова достигли своей цели — я оторвалась от созерцания чаек. Из-под нахмуренных бровей смотрю на демона. Почему-то знаю, что сегодня он не за этим пришел, не станет "брать" меня.

— Так зачем тебе, чтобы я была на площади? — мой вопрос звучит как команда к отступлению. Наверное, демон понял, что я сдалась, раз начинаю расспрашивать о деталях.

— Теперь, когда моя сила стала больше, я могу отходить от тебя на более длинные расстояния. Когда ты будешь наслаждаться со своим магом фейерверками, я буду в ратуше слушать приятные звуки пыток, — сама любезность. — Тебе такой ответ устроит?

Зачем-то состроил глупую улыбчивую гримасу, которая не красила его идеальных черт лица.

Скривилась. Предпочтения демона давно не трогали меня, единственное, о чем я могла думать — как выманить мага? Признаться честно, я очень хотела увидеть фейерверки. А еще больше хотела, чтобы Кафраз был рядом.

— Ну же, девочка, решайся, — подливал демон масло в огонь. — Я вижу — ты хочешь!

— Кафраз не выпустит меня вечером. В столице опасно.

— Поверь, дорогая, — он подошел ко мне, мягко и осторожно дотронулся до лица. Наши взгляды встретились. Его когтистый палец аккуратно сполз вниз по шее, к груди, вырисовывая волну. — Когда я говорю — стань женщиной, значит, это не просто так.

Меня бросило в жар и стыдом опалило лицо. Догадываюсь, о чем будут дальше его слова. Наверное, глупо реагировать так. Столько раз уже предавалась с ним греховным, а все равно краснею, когда речь идет о моей соблазнительности. Да и какая я соблазнительница? Разве такой человек, как лорд Кафраз, посмотрит на меня?

— Ты красивая, Динара, — шепчет демон, склонившись ко мне. Мгновение — и его губы касаются шеи. — Тебе ничего не стоит выманить мага. Он и так твой…

Не знаю почему, но я верила демону. Верила в эти слова, глядя в его глаза. Какая-то гипнотическая притягательность исходила от этих янтарных огоньков. Неужели он колдует? Соблазняет меня?

— Я не умею…

— Но ты хочешь! А это одна из главных мотиваций человека.

— Кафраз не такой глупый, чтобы не удивиться: почему я вдруг хочу пойти на площадь, да еще именно сегодня.

— Не глуп, но он — мужчина, а ты — женщина.

— И что? Мужчина всегда главнее.

— О, перестань! — демон устало закатил глаза, всем своим видом, показывая, что мои доводы в его понимании — чушь. — Не будь наивной! Тебе стоит лишь похлопать перед ним глазками, и он забудет о том, что в городе может быть опасно. Скажи, что веришь в его защиту, что с ним ты чувствуешь себя в безопасности, он так и будет думать. Полагаешь, его насторожит то, что именно сегодня тебе нужно в город? Нет! Ты — провинциальная дурочка. Ты никогда не видела фейерверков. Какой заговор? Он никогда не подумает, что ты способна на какую-то аферу!

По щеке скатилась одинокая, жгучая слеза. Дьявол! А ведь демон прав: Кафраз доверяет мне и даже представить не может, что я обманываю его. Поступаю с ним так же, как со мной поступали мои близкие — предаю его.

— Кажется, я перегнул палку, — тяжкий вздох, и вот дьявол уже сидит около меня, обнимая за плечи. Совсем по-дружески. "По-дружески"?! Губы трогает горькая улыбка. Зачем он это делает?

— Дорогая Динара, я чувствую, как плохо тебе, твою боль. Чувствую даже, что ты настроена ко мне сейчас более враждебно, чем когда я прихожу и просто беру свой долг.

— Сейчас ты тоже требуешь долг! — резко перебила.

— Согласен, только делаю это иным способом. Ты и так уже обманываешь его, этот поход ничего не изменит. По крайней мере, для него, — закончил и замолчал, дыша мне в затылок. Было немного щекотно и тепло. Почему-то почувствовала себя ребенком, которого баюкают. Он убаюкивает меня?

— Ты ведь хочешь увидеть фейерверки с магом?

— Очень хочу, — шепчу, не в силах что-либо возразить. Это желание настолько сильное, настолько недосягаемое. Кафраз никогда не согласится.

— Иди к нему. Будь обаятельной, — все еще продолжает соблазнять меня демон.

— Хорошо, — наконец, соглашаюсь. Это ведь то, что он хочет слышать.

Демон моментально растаял сизой дымкой, я ему пока больше не нужна. Теперь дело за мной. Ведь ничего страшного в этом нет? Магу ничего не будет. Ведь демону нужна информация, и все.

Я не знала, стоит ли идти к магу? Вдруг у него еще были посетители? Какое-то время смотрела в окно, ожидая увидеть, как экипаж Госринского скрывается из виду. Может, он давно уехал и, выходит, что я просто трачу время? Ведь солнце уже клонилось к горизонту. Совсем скоро вечер.

Собравшись с мыслями, решительно направилась к двери, но… замерла. Нет. Не могу! На душе гадко из-за того, что инициатором в этой ситуации демон, а не я или даже Кафраз. Я — марионетка, которой управляют умелые руки. Герцог не заслуживает такого. Он достоин большего. И меня очень удивляет, что он все еще возится со мной. Почему? Ведь мог бы быть женатым на какой-то высокородной красотке.

Решено, не пойду! Пусть демон убьет меня, однако я не сделаю этого. Хотела развернуться, уйти от двери, как раздался еле уловимый звук щелчка открывающейся ручки. На пороге возникла служанка. Странно, как правило, они всегда стучатся.

— Ты пришла заменить полотенца в ванной? — догадалась я и, получив утвердительный кивок на свой вопрос, задала следующий:

— А милорд Кафраз уже один? Гость ушел?

Снова кивок. Дьявол! Пришедшая служанка будто знамение какое-то. Но я ведь хочу пойти на праздник. Схватившись за вычурную ручку, поспешно вышла из комнаты, чтобы не передумать.

Кафраз оказался у себя в кабинете. Сидел за столом и размышлял о чем-то, сцепив пальцы в замок. Он был суровее, чем обычно. На лбу пролегла глубокая морщинка, брови сдвинуты вместе.

— Динара? — растерянный голос. Он заметил меня, лишь когда я закрыла дверь.

— Что-то случилось? — его тревога передалась и мне. Захотелось подойти и обнять его. Сильно-сильно, чтобы разделить с ним боль. Но решилась лишь на то, чтобы коснуться его плеча. Теплая ладонь накрыла мою руку.

— Герцог Госринский, кажется, знает о тебе, — тихий голос. Желудок схватило спазмами: ему известно о том, что я подслушивала? О моем даре?

— Я… я…

— Не стоит оправданий, — прервал маг и поднял голову, заглядывая мне в глаза. — Я все знаю, почувствовал. Ты была без амулета, а значит и Госринский уже знает.

— Простите, я забыла про амулет, я… — мне было очень плохо и стыдно. Не знала, куда деть взгляд, чтобы не видеть эти серые уставшие очи. Он даже не кричал на меня.

— Что теперь будет? — спросила этот страшный вопрос. Вдруг он отошлет меня? Ведь мое присутствие вредит ему.

— Ничего не будет. Герцог Госринский мой друг. Не волнуйся.

Маг взял мои дрожащие ладошки в свои, успокаивающе улыбнулся. Я понимала — он врет. Не хотел пугать, но так же не доверяет своему «другу».

— А ты что-то хотела, Динара? — постарался сменить тему маг.

Губы тронула горькая улыбка. Моя просьба сейчас неуместна.

— Ничего, — тихо шепчу, но смущение выдает меня. Поэтому вру дальше: — Просто хотела узнать про разговор…

— Не обманывай меня, — эти слова, сказанные с улыбкой, больно колят в самое сердце. Если бы он знал, как сильно я обманываю его!

— Это уже неважно, — отозвалась, но любопытство пересилило, и я спросила: — Как вы поняли, что причина не в разговоре?

— Ты не могла знать, что у нас был разговор. Если спросила бы, то выдала бы свою тайну.

Кафраз мягко улыбнулся, поцеловал мои ладошки, все еще держа их в своих руках. Невольно залилась румянцем. Настолько чувственного момента в моей жизни еще не было. Даже тогда, на приеме, ведь там он играл… а может, нет?

Сердце встрепенулось от таких смелых мыслей. Не стоит придумывать того, чего нет, чтобы потом не разочароваться. Но я уже не могла остановиться.

— Так я могу что-то сделать для тебя? Я был бы счастлив отвлечься от всего этого… — Кафраз запнулся, видимо, не желая развивать мысль и говорить о неприятном.

— Я бы очень хотела пойти посмотреть на фейерверки! — на духу выпалила я, в уме представляя, какое будет выражение на лице мужчины…

Улыбка исчезла, он отстранился, поднялся со своего места и отошел к окну. Больше не смотрел в мою сторону, разглядывая посеревший вид вечернего леса.

О, нет! Я опять сглупила. Не надо было слушаться демона! Ведь знала, что Кафраз откажет мне.

— Динара, ты понимаешь, что это невозможно? Куда я тебя пущу?

Показалось. Будто бы мир перевернулся. Господи, да он же просто неправильно меня понял!

— Но ведь я думала, что и вы могли бы пойти со мной! — решительно сделала шаг навстречу, но маг все еще не смотрел на меня.

— Почему вы не хотите? Это ведь праздник и…

— Динара, дело не в том, что я не хочу, — Кафраз тяжело вздохнул, поворачиваясь ко мне. — Там опасно. Я не могу быть уверен, что повстанцы не нагрянут, как в прошлый раз.

— Я слышала, что охрану усилили! — от переполнявших меня эмоций я даже голос повысила. Мне очень-очень хотелось пойти на праздник. Может, это и выглядит эгоистично, но я правда никогда не видела фейерверков.

— Пойми, — он медленно подошел ко мне, осторожно взял за плечи, заглядывая в глаза, — я не могу рисковать тобой.

Меня опаляет огнем. Его слова… внутри разливается приятное тепло. Он волнуется?! За меня? Я для него не просто интересный эксперимент.

Оперлась руками в его грудь, смотря в его прекрасные бездонные серые глаза. И тихо-тихо шепчу, чтобы самой не испугаться столь откровенных слов:

— Но мне ничего не угрожает с вами. Я верю в это!

— Динара…

— Молчите! — впервые осмеливаюсь его перебить. — Вы самый могущественный маг королевства. Неужели кучка плоховладеющих магией людей причинят вам и мне вред?

Кафраз был ошеломлен. Его широко распахнутые глаза смотрели на меня с искренним удивлением. И мне нравилось это!

— Что ты наденешь?

Вышло!

— Из заказанных вами платьев было одно, которое я не могу никуда надеть, потому что оно очень нарядное для повседневности. Я думаю, то синее платье идеально впишется в сегодняшний вечер.

Маг кивнул.

— Собирайся столько, сколько нужно, я буду ждать тебя в холле.