В дьявольском плену

12 глава. Праздник

Я шла с магом под руку по узкой улочке и не могла сдержать улыбки. Да, внутри была тревога по отношению к демону. Я понимала, что он задумал нечто плохое. Это пугало, но и врать, что не получаю удовольствия от прогулки с Кафразом, не могла. Я видела, что маг напряжен, даже знала причину. Он всю дорогу говорил о ней. Его беспокоила опасность во время столпотворения. Ведь это идеальное место для нападений, особенно в большие праздники, как сегодня. И все равно меня не пугали его слова, я искренне наслаждалась этим вечером, полностью доверяя Кафразу. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. И действительно, как и пообещала, безоговорочно выполню любой его приказ в случае опасности. Но мне не хотелось об этом думать.

Сегодня была чудесная погода! Один из теплых последних вечеров уходящего лета. Вот только как заставить самого мага радоваться празднику? Как помочь расслабиться и отвлечься? Всегда хмурый и серьезный. Мне хотелось, чтобы он хоть разочек улыбнулся, ведь у него такая красивая улыбка. Она молодит его и дарит тепло. Почему же он так редко улыбается? Ответ на этот вопрос я не знала, но надеялась, что у меня выйдет это исправить.

Сегодня праздник последнего летнего дня, когда в свои права вступает осень, а лето уходит. Мне было очень интересно узнать, как провожают лето в городе. В деревне это действо обычно сопровождается плясками и гуляньями с ночи до утра. Девушки собираются втихаря и все равно гадают, несмотря на запрет церкви, юноши находят это «тайное» место и забирают девушек гулять. Обычно я одна-единственная оставалась в домике, даже сестру и то уводили. И как же обрадовалась, когда в прошлом году меня позвал Митор! Первый парень на селе, сын старосты, и позвал тихую, несговорчивую старую деву. Смеху-то было. Зато я чувствовала себя самой счастливой, не обращая внимания на колкие замечания других. Мы с Митором наслаждались праздником и друг другом. Не это ли любовь? Теперь я уже сомневалась. Ведь любовь не предает, она навечно. Под ложечкой неприятно засосало, и я поторопилась отогнать от себя эти непрошеные мысли.

К празднику столицу восхитительно нарядили! На домах появились живые цветы и венки, каменная дорожка усыпана лепестками белых ромашек и алых тюльпанов. Витрины магазинов украшены не только цветами, но и фруктами. Возле некоторых лавок, перед входом, даже выставили огромные корзины с овощами. Они характеризовали плоды, что приносило уходящее лето.

Горожане тоже выглядели очень празднично. В обязательном порядке в их одежде должен был присутствовать цветок. Так, у одной очень пожилой, встретившейся нам даме, воротник платья был обшит маленькими нарциссами. А у другой — совсем молодой девушки — по центру глубокого декольте была хризантема. Мужчины надевали что-то связанное с летом. Чаще я замечала у них бутон алой розы на кафтане. В отличие от женщин, они не радовали глаз бурной фантазией.

Зато Кафраз меня приятно удивил, прикрепив к своему светлому наряду синий эдельвейс — прямо под цвет моего платья. Оно у меня было такого же оттенка. Из легкой воздушной ткани, с широкой юбкой. Цветов к нему я не пришивала, просто сделала себе венок из белых больших ромашек, которые очень красиво сочетались с насыщенным синим цветом.

Единственные, кто ходил без символа уходящего лета — стража в строгой черной форме, патрулирующая улицы города. Их действительно было очень много. После нападения повстанцев, охрану столицы усилили.

Чем ближе мы подходили к площади, тем сильнее раздавалась музыка, смех и пение. Мне все сильнее хотелось там оказаться. Свернув вправо, мы вновь пошли по узкой улочке вниз, где я заметила на балкончиках пустые продырявленные горшки. По крайней мере, цветов в них не увидела.

— Они не пустые… — серьезно проговорил маг, видимо, проследив за моим взглядом. — Это древний городской обычай на Последний день. Девушки наполняют их засушенными лепестками роз и вешают как можно выше. Перед полночью, в последние минуты лета, внутри горшка зажгут небольшую свечу и, бросая в огонь разные травы, будут прощаться с теплотой и солнцем, приговаривая: «Подобно уходящему лету, уйдут и все мои беды».

— Впервые слышу, — честно призналась. — У нас в деревне лето провожали иначе, зажигая огромное чучело из сена.

— Да, я наслышан.

И все равно серьезен! Я грустно улыбнулась, видя, что маг совсем не наслаждается праздником, а идет рядом, как будто так надо. Будто бы это его работа. Стало грустно. Хотелось развеселить Кафраза.

Огляделась. Вокруг становилось все больше людей. Сплошным потоком они все спускались к площади за яркими зрелищами и развлечениями.

Двери харчевен приветственно распахнуты, заманивая к себе посетителей веселым смехом и шумом. Почти все они были заполнены. Впервые я видела такое количество людей! Это немного пугало, я чуть сильнее сжала локоть мага, невольно к нему прижимаясь.

— Не волнуйся, — шепнул Кафраз, накрывая мою руку своей теплой широкой ладонью. — Я не отпущу твоей руки.

И от этого, вроде самого обычного жеста на душе стало легче. Последний раз я испытывала такое рядом с Митором. Нет. Только не грусти, Динара. Я улыбнулась и с удовольствием посмотрела вперед. Уже была видна площадь. Казалось, там яблоку упасть негде. Вокруг фонтана собралась толпа жителей. Еще и небольшую сцену установили, из-за чего стало только меньше места. Как к ней пройти? Ведь именно туда мне хотелось больше всего. Я никогда не видела спектаклей, только слышала, что это невероятно интересно.

— К сцене? — догадался маг и повел за собой.

Не знаю, как ему удалось так легко обойти людей, я только и успевала, что поспешать за ним, с трудом переставляя ноги. Мгновение — и мы уже стоим в первых рядах перед самой сценой!.

Я обо всем забыла… три привязанные к столбам девушки в изорванных платьях. Так, чтобы были видны их метки. У одной такое же клеймо, как у меня, только на левой ноге. Другая имела его на груди, а вот девушка, что стояла посередине, была с родинкой прямо на щеке, которую ничем не скрыть. Стало нехорошо. Захотелось покинуть это место, но только не смотреть на казнь. Вспомнилось, как меня так же приговорили к смерти. И пусть это только игра, все равно неприятно. Вот только если покажу, что нервничаю, Кафраз может неправильно понять. Однако он сам вдруг с неприязненностью фыркнул:

— Опять эти церковные драмы!

Я удивленно подняла на него взгляд, замечая, как раздражение в его глазах сменяется теплом и сочувствием. А следующие его слова объяснили, откуда эти эмоции:

— Хочешь, уйдем? Тебе, наверное, неприятно все это видеть?

— Все в порядке, просто…

— Идем! Поверь, здесь есть куда более интересные места.

И он, не дожидаясь ответа, вновь повел через толпу, ловко маневрируя между людьми. Я не понимала, как ему это удается — я уже давно была бы затоптана.

Маг привел меня к храму, где перед главным входом также происходило уличное действо. Совсем молодой юноша высмеивал власть, пародируя монарха. И отчего-то это собрало куда больше людей, нежели церковная драма. Но ведь если его поймают, могут казнить за такое! Разве он не боится последствий?

Люди получали истинное удовольствие, даже сам Кафраз рассмеялся от какой-то глупой шутки пародирующего.

— Тебе не нравится? — заметил мою серьезность маг, и я, не став скрывать, искренне призналась в том, что считаю это неразумным.

— Это праздник! — губы мага тронула насмешливая улыбка. — Король не казнит его. В этот день любой, кто смог привлечь толпу зевак, считается уже фаворитом и может быть приглашен во дворец. А каждый шут всегда знает, когда следует остановиться.

— Но ведь высмеивать другого низко.

— Возможно, но поверь, людям это нравится.

Я вновь посмотрела на юношу, который сейчас показывал, как вальяжно и медленно ходит король. После он сменил амплуа и стал верующим священником. В одном Кафраз прав — к этому тоже не каждый имеет талант, по крайней мере, выходило у кривляки очень похоже.

Когда же фантазия шута стала подходить к концу, Кафраз повел меня к небольшим столикам у входа в таверну. Впервые я встречала харчевню, где можно было не только поесть, а и поиграть. За отдельным большим столом, куда разносили выпивку, мужчины играли в кости и шашки, а за другим, чуть меньшим, сидели женщины, где была какая-то доска с фишками. Интересно, что это?

Маг заметил мое любопытство и разрешил подойти посмотреть. Сам же скрылся в таверне, видимо, заказать нам отдельный столик.

Подошла к тому самому столу с доской. Одна ее половина оказалась разрисованной мифическими животными и человеком, борющимся с драконом, а другая — полностью черная, с переплетенным змееобразным золотым орнаментом. У женщин я узнала, что называется эта игра «Трик-трак» и главной задачей игроков является как можно быстрее дойти до поля соперника.

Я с интересом наблюдала за игрой, пока ко мне не подошла подавальщица и не попросила пройти за ней. Она привела меня к дальнему столику внутри харчевни, где уже сидел маг.

— Я не знал, что ты любишь, поэтому выбрал на свой вкус.

— Почти все люблю, — весело улыбнулась, садясь напротив. Аромат поджаренного мяса и тушеных овощей заставил сглотнуть слюну. Дико хотелось есть. Как-то за прогулкой и не замечала этого.

— Лайзел, неужто ты?!

Удивленно перевела взгляд на подошедшего к нам упитанного мужчину. Он с интересом осмотрел меня, а после улыбнулся:

— С последним днем!

— И тебе того же! — хмуро проговорил маг, не отрываясь от трапезы, тем самым тонко намекая незваному гостю, что не расположен к беседе.

— Все еще злишься? Что же, тогда не стану мешать. Хорошего вам и вашей леди вечера!

С этими словами мужчина оставил нас. Было любопытно кто это, но я догадывалась, что маг вряд ли захочет отвечать. Поэтому тоже начала есть, чувствуя себя немного неуютно. Что обычно дамы говорят за столом? Или вовсе молчат? Помня уроки Кафраза, я не решалась начать первой разговор.

— Динара, ты ведь хотела посмотреть на фейерверки? — вдруг спросил маг. — Тебе точно должно понравиться. Они будут совсем скоро. Это настоящая магия, которую сотворили люди, не имеющие дара.

— Но как? — искренне изумилась я, на что Кафраз лишь загадочно улыбнулся.

— Доедай быстрее и сама посмотришь.

В предвкушении я быстро справилась с ужином, получая истинное удовольствие от прожаренной говядины. После запила все сидром. Мне очень не понравилось! Он оказался сладким и с необычным привкусом. До этого я никогда ничего крепче компота не пила. От непривычки немного заболела голова.

Через время, чувствуя от сытного ужина тяжесть в животе, неспешно шла с магом обратно в сторону фонтана, откуда должны были пускать эти самые фейерверки.

На вид они оказались совершенно обычными деревянными заостренными палками. Но когда одну из них подожгли…

В небе взорвался сноп разноцветный искр. Я закричала от восторга, вцепившись в руку Кафраза. Было страшно и в то же время невероятно здорово. Никогда такого не видела. Действительно, словно магия, вот только сделанная обычными людьми. Рядом даже церковники стояли, а никто не запрещал столь дивное колдовство! Казалось, в небе взрываются тысячи мелких звезд и водопадом осыпаются на людей. Это было так необычно и красиво.

— Ты радуешься как ребенок, — неожиданно тепло проговорил Кафраз, и я не сдержала ответной улыбки, на самом деле ведя себя как дитя малое. Но мне очень сложно было сдержать эмоции. Они переполняли меня, вызывали улыбку и радость, внутренний трепет и восторг. Хотелось кричать. Кричать как в детстве, когда впервые видишь бабочку — невероятное неземное существо. Или впервые бежишь босой под дождем. Такие чувства нельзя просто передать или описать, они выплескиваются из тебя помимо воли, как нечто яркое и волшебное.

— Знаешь, когда-то давно я тоже умел радоваться столь обычным вещам…

Удивленно перевела взгляд на Кафраза, с трудом отвлекаясь от фейерверков. К чему он это сказал? Задумчиво нахмурилась, разглядывая серьезный профиль мужчины, следившего за опадающими небесными искрами. Однако не стала ничего говорить, просто легонько сжала его ладонь, за которую все это время держалась.

Искры продолжали взрываться цветным огнем в темном небе, даря людям искреннюю радость и какое-то необычное возвышенное состояние. Блаженство? Да, наверное, так можно назвать одним словом эти невероятные ощущения. Впрочем, может, дело и не в фейерверке? Не знаю, я была так воодушевлена происходящим, что даже не задумывалась над тем, что делаю, просто взяла и чуть придвинулась к магу. Откуда только эта решимость?

Теперь мне было удобнее рассматривать черты его лица, в отблеске горевшего фейерверка. Высокий белый лоб, словно бы немного светящийся от окружающего нас света, длинный, с маленькой горбинкой нос, тонкие поджатые губы… Как же хочется, чтобы он улыбнулся. Ведь здесь и сейчас так красиво и чудесно. Это место наполнено чем-то магическим, невидимым взору.

— Радоваться можно и нужно в любом возрасте… — тихо прошептала, тем самым заставляя мага пораженно повернуться ко мне. — Даже вот таким незначительным моментам.

Потянулась к нему, привстав на носочках. Провела ладошкой по гладкому лицу, наблюдая в серых глазах загоревшийся интерес и любопытство с легкой толикой удивления. Прикоснулась его губ, чувствуя тепло и желая больше всего, чтобы на мгновение, хотя бы на секунду, Кафраз улыбнулся, искренне порадовался происходящему, а не был столь серьезен.

Он ответил на мой поцелуй. Сначала осторожно, будто бы боясь спугнуть, а потом смелее, решительно раздвигая губы, врываясь языком…

Этот поцелуй отличался от того, что был на приеме. Глубокий, жаркий… эмоции переполнили с головой, я словно падала в карьер. Ноги подогнулись, накатила странная, но очень приятная слабость. Я чувствовала Кафраза! Он наконец ожил, показывая свои настоящие чувства, не скрываясь за маской.

Однако все меняется. Сказка исчезает так же быстро, как и начинается, поцелуй прерывается, заканчиваются фейерверки и раздаются крики. Не радости от красоты сегодняшней ночи. Это были крики ужаса! Толпа сносит волной, рассоединяя нас с магом. Я лишь успеваю заметить промелькнувший испуг в его глазах, а потом поток людей закрывает его.

Что случилось? Сердце бешено стучит, а страх мешает думать. Пытаюсь бежать, лишь бы не упасть под ноги тысячам жителей. Вдруг кто-то дергает за руку. Маг?! Открываю глаза и вижу Кафраза. Облегчение заглатывает, не дает дышать, но мне все равно. Крепко обнимаю мага, понимая — произошло что-то страшное.

— Ты помнишь, что обещала выполнять любой мой приказ? — строго спрашивает, ведя за собой в проулок, подальше от площади.

Киваю. Отвечать отчего-то нет сил.

— Я сейчас усаживаю тебя в карету, и ты едешь домой. Оттуда ни ногой! Ждешь меня. Поняла?

— Д-да, но как же вы?

— Я скоро вернусь. Обещаю!

Мы вышли к нашей карете, что ждала у ворот столицы. Шепнув что-то кучеру, маг усадил меня и быстро скрылся за стенами города, не прощаясь.

Неприятно заболело в груди. Беспокойство и страх скрутили меня. Неужто опять повстанцы? Выходит, Кафраз был прав, а я заставила его пойти на этот чертов праздник! Что, если с ним что-то случится? Ведь это будет моя вина. Он же не хотел ехать сегодня в город.

Карета тряслась от быстрой скачки. Поджала губы, вцепившись в сиденье руками и моля Господа, чтобы все закончилось хорошо. Вспомнился разговор Кафраза с лордом Госринским. Они убивают и магов! Перед глазами поплыло, руки мелко задрожали. Нет! Я должна взять себя в руки. Все будет хорошо… Кафраз сильный.

Я не находила себе места, стоя у окна в главном зале особняка мага. Прислушиваясь к каждому звуку: шелесту, дуновению ветра. Уже было далеко за полночь, но Кафраз все не возвращался.

Когда я только вернулась, служанки пытались увести меня в комнату, но не смогли. Да и как я могу пойти спать, когда не знаю, что с магом! Сна не было ни в одном глазу. Где же он?! Я так нервничала лишь однажды, четыре года назад, когда к нам в дом пришла смерть, чтобы забрать сестру…

Что, если и сейчас она следует по пятам за Кафразом? Внутри все похолодело, взмокла спина. Я сама не понимала, когда успела так сильно привязаться к магу. Но этот страх поглощал все мое естество.

Звук приехавшей кареты. Не задумываясь, выбегаю прямо на улицу и вижу его — Лайзел! Облегчение накрывает с головой. Бегу к нему и крепко обнимаю, тихо шепча его имя, впервые называя так.

— Динара?

В его глазах удивление, но мне все равно. Главное, что жив и невредим, остальное неважно.

— Почему ты еще не спишь?

— Разве я могу?

Губы мага озаряет улыбка. Искренняя. Та, которую я так хотела увидеть. Он подхватывает меня на руки, я обнимаю его. Кафраз осторожно несет меня в дом, переступая порог со мною на руках, будто бы внося свою невесту. Отчего-то от этой мысли кидает в краску, становится стыдно.

Но он не ставит меня на пол, несет дальше, вверх по лестнице. Проходит мою комнату, кабинет с библиотекой и заносит к себе.

— Милорд Кафраз… — мне кажется, я вся горю, а он недовольно перебивает и напоминает, что несколько минут назад "кое-кто" звал его Лайзелом.

Давлю улыбку. Он тоже улыбается, а уже в следующее мгновение начинает целовать, все еще держа меня на руках. Отвечаю на поцелуй. Стыдно? Чуть. Но мне совершенно не хочется этого прекращать. Поцелуи мага сводили с ума.

Я не уловила того момента, когда мое платье оказалось на полу… когда Лайзел уложил меня на постель, продолжая игриво целовать. То коснется легонько плеча, то поцелует в шею, чуть укусит за мочку уха и языком пройдет вдоль ключицы. Такие нежные и ласковые прикосновения на грани страсти приносили невероятное удовольствие.

Дрожащими руками от нетерпения расстегиваю нарядный кафтан мага, стягиваю с него рубашку. Провожу по груди, чувствуя, как сильно бьется его сердце. Почти так же сильно, как и у меня. И это заводит сильнее каких-либо прикосновений.

Маг медленно спускается вниз, снимает белье, а меня вдруг будто бы огнем обжигает. Метка! Мое клеймо! Я совершенно забыла. Жар сменяет дикий страх. Сжимаю ноги, понимая, что если раздвину, он увидит, поймет, что я связала себя с демоном. И тогда… выбросит на улицу? Прикажет казнить, также как муж?!

— Что-то не так? — на миг остановившись, изумленно спрашивает Лайзел, а я понятия не имею как объяснить, что сказать.

Проклятая метка дьявола! Она никогда не даст мне зажить спокойно. Я навсегда буду связана с дьяволом.

— Ты не хочешь этого?

— Хочу! — выпалила прежде, чем подумала, а после зажмурилась от стыда и тихо прошептала:

— Дело не в этом…

Он положил руки на колени, отчего я еще сильнее сжалась. Нет. Прошу. Я не хочу, чтобы он отвернулся от меня, так же как и муж.

— Ты плачешь?

Плачу? Только сейчас чувствую слезы на щеках. И правда.

— Динара, я же вижу, что ты не против. И, кажется, я догадываюсь, в чем дело. Все из-за метки? Ты боишься, что я увижу твое клеймо?

Мне показалось, что перестало биться сердце. Весь воздух выбило из легких. Я не могла и слово произнести. Кафраз знает? Откуда? Как? Удивленно посмотрела на него. И даже не злится? В серых глазах лишь беспокойство и волнение. Никакого презрения или отвращения.

Будто бы камень слетел с души. Я глубоко вздохнула и села. Маг не спешил что-либо говорить или делать, внимательно продолжал за мной следить.

— Как вы узнали?

— Я же маг, — хитрая улыбка тронула его губы. — Признаться честно, я не сразу понял, что ты вызывала демона. Твоя сила! Неважно… Ты нравишься мне, а я тебе. Разве имеет значение, что на тебе этот знак? Ты — добрая и искренняя девушка, я уверен, что ты не просто так вызывала демона. Значит, надо было, что-то заставило тебя. Я не стану осуждать, я…

— Сестра, — тихо прошептала, перебивая и глядя на свои руки. — Четыре года назад. Она умирала, помочь некому было. Я решилась на вызов.

Меня обняли, прижали к крепкому горячему телу. А я пуще заплакала, не сдерживая эмоций, которые душили столько времени. Ведь никому не могла сказать всей правды. Не с кем было поделиться. Все отвернулись, был лишь демон, которому наплевать на чувства. Он просто делает то, что замыслил. Но я не хочу этого! Не хочу предавать мага. Ведь он единственный, кто слышит меня…

Лайзел ласково гладил меня по спине, успокаивая и тихо шепча, что моей вины здесь нет. И от этого на душе становилось так приятно и тепло. Кому-то не все равно. Я важна.

— Если хочешь, я отнесу тебя в твои покои? — предложил маг, но в действительности мне совершенно не хотелось, чтобы он оставлял меня. Мне нужно было это тепло. Сочувствие. Понимание, что хоть кого-то мое клеймо не пугает.

Не в силах сказать этого, объяснить, отстранилась, заглядывая в глаза, смотря на его губы. Такие нежные теплые губы. Не задумываясь, вновь прикоснулась к ним, больше не испытывая страха. Не боясь показать то, чего ранее стыдилась. Он понял. Нам не нужно было слов. Эта ночь должна была стать нашей.

Впервые я отдавалась всецело, полностью доверяя. Каждое прикосновение Лайзела словно бы зарождало самые чувствительные места на моем теле. Мне самой хотелось, чтобы он испытывал те же ощущения. Я целовала его, ласкала и гладила. Чувствовала, как под моими пальцами его мышцы напрягаются, на коже появляются пупырышки.

Его губы… они будто бы везде. Такие нежные и ласковые. Я совершенно не боялась. Он, осторожно раздвинул мои колени в стороны, на мгновение смущая. Клеймо! Лайзел так пристально его разглядывал. Меня аж в жар от этого бросило и еще быстрее забилось сердце. В его глазах нет отвращения, только чистый интерес?

Вздрогнула, когда маг прикоснулся к метке. Еще никто не касался ее, даже мне было противно. Тем более так… медленно водя по ней указательным пальцем. Склонился, целуя и заставляя меня стыдливо закрыть глаза.

— Нет, Динара! — он заметил. — Не стыдись, не закрывай глаза. Это ты. Часть тебя. Чтобы ты ни должна была демону, это не изменит тебя.

И вновь касание к клейму, чувствительнее, чем где-либо.

— Ты прекрасна, Динара…

Я ощутила, как его естество коснулось меня. Чуть поддалась вперед, чувствуя, как он входит, одновременно лаская рукой. Как становится влажно. Но все это незначимо. Главное чувства! Эмоции! Его осторожные движения, дарящие совершенно другие ощущения.

Мне кажется, будто я катаюсь на качелях. Каждый его толчок — это мой отрыв от земли. Вверх. К небу. Все выше и выше, почти касаясь белых пушистых облаков…