В дьявольском плену

20 глава. Освобождение

Кафраз сидел за столом, обдумывая все. Ему еще никогда не было так плохо. Неужели он сделал это? Но ему пришлось пойти на риск, ведь другого выхода он не видел. Маг знал, что скоро за ним придут. Письмо короля, что прислали на днях, говорило о многом. Его Величество "тонко" намекал, что хочет поговорить с Лайзелом об очень серьезном деле. Не трудно было догадаться, что речь о демоне на площади, появившемся почти тогда же, когда в город приехал он сам. О его новой любви, странной девушке, что так неожиданно предстала в светском обществе. Именно с ее приходом Лайзел стал подозреваемым номер один. Наверное, ищейки короля вынюхали, кто такая Динара. А вдруг, они даже узнали, что убитая на площади ведьма, за которую так настойчиво боролся демон, сестра фаворитки главного мага? Король не зря в прошлый раз говорил о происхождение Динары. Тогда это казалось простым насмехательством над его любовью, но сейчас… теперь это была угроза его жизни.

Лайзел не мог иначе. От него зависело слишком много. Без него миссия потерпит поражение. Поэтому он написал письмо Его Величеству, в котором «признавался» во всем…

Несмотря на откровенность Лайзела несколько дней назад, он вновь стал хмур и серьезен. Я видела, что Кафраз от меня что-то скрывает. Но что? Почему не делится? Я была полна решимости узнать, что так сильно его волнует. Видимо он думал, что не замечу, как собирает какие-то книги и увозит их из дома. Вчера совершенно случайно узнала, когда слуги выносили ящик, накрытый мешковиной. Под ней я и заметила книги. Тогда Кафраз заверил, что в этом нет ничего страшного. Всего лишь способ обезопасить нас в случае обыска. Я не удивилась, прекрасно понимая о чем он. Ведь сейчас в городе расследовалось дело о казни моей сестры, на которую явился сам "дьявол"! Жители до сих пор судачили.

Поразило другое — маг не разрешил посмотреть, какие там книги! Отмахнулся, мол, зачем забивать хорошенькую головку всякой ерундой. Такие слова были неприятны, особенно после нашей прогулки в городе. Однако я промолчала. И я бы правда забыла о книгах. Выполнила просьбу Лайзела — не любопытствовать. Но ведь вижу, что ему нехорошо. Вижу, что врет!

Вот только как проверить? Как узнать правду? В эту библиотеку ход мне заказан. Я ни разу в нее не заходила. Сейчас же и подавно не смогу. С недавних пор двери закрывались на ключ. Однако волнение за мага было сильнее, и я украла ключ. Это не составило труда. Просто вытащила из кармана брюк Лайзела, аккуратно висевших на стуле. И сейчас, запахнувшись в халат, даже не одевая тапочек, медленно спустилась к библиотеке. Отчего-то внутри зарождалось нехорошее предчувствие. Возможно, потому что все шло, как по маслу? Я даже не встретила слуг. Слишком хорошо. Значит, стоит ожидать чего-то плохого. Это пугало.

Сердце стучало в бешеном ритме. Дрожащими руками вставила ключ и повернула. Щелчок. Звук прозвучал настолько громко, что показалось, будто бы его слышал весь дом. Зажмурилась и не смело надавила на дверь всем своим весом. Магически зажгла свечу, взятую заранее с собой.

В полумраке загадочного помещения находились высокие стеллажи со старинными книгами. Помимо этого, здесь также было множество причудливых артефактов — настоящие ценности. Амулеты, свечи, статуэтки, кинжалы на стене… только сейчас мне было не до них. Не стоит тратить зря время. Поэтому я стала быстро искать то, что так хотел скрыть от меня Лайзел. Начало казаться, что это невозможно. Книги по магии. Еще и еще. Ничего особого, что могло бы удивить. Все это, куда в большем объеме, я видела в его главной библиотеке.

Кинулась к столу, но с разочарованием обнаружила, что все ящички на ключах. Однако удача все-таки улыбнулась мне. Под столом стояла коробка, похожая на одну из тех, что выносили слуги. Отставив свечу, без стеснения выдвинула ее и убрала накрытие. Извлекла первую книгу с потертой надписью: «Демонология». Очень старый обтрепанный том, изданный еще до закона про гонение ведьм. Теперь понятно, почему маг так торопливо их увозит. Запрещенная литература грозила заключением или даже казнью. А здесь все книги были в основном связанны с призывами демонов.

Чем дальше я искала, тем тревожнее становилось на душе. Зачем столько книг на такую тематику? Еще долго я вынимала книги, пока не попала на дневник. Не просто дневник, а лично написанный Лайзелом. Дрожащей рукой открыла, поднесла над страницами свечу и замерла.

Этого не может быть?! Вновь посмотрела в аккуратный почерк мага, попросту не веря в то, что читаю:

«Призыв вновь провалился, увы, но даже самый великий маг или даже их десяток не способен призвать демона. Во всех книгах говорится о том, что на это способна ведьма…»

На мгновение оторвалась от строк, переведя дух. Знаю это и все равно испытываю грусть. Но это ничто, по сравнению с тем, что чувствуя, продолжая чтение:

«Мне повезло. Сегодня на площади встретил ведьму. Я ощущаю от нее странную магию, очень сильную. Возможно, она та, кто сможет призвать предводителя демонов. Нам нужна эта армия…»

Старалась не думать о том, как сухо и холодно говорит обо мне Кафраз. Все мысли о последней строке. Что за армия? Неужели… осознание пришло внезапно. Нет же! Демон не мог быть прав. Однако следующие слова доказывают обратное:

«Когда демоны нападут на королевство, король вынужден будет признать, что без ведьм и ведунов нам не спастись!»

В ужасе закрыла дневник и с силой откинула его в сторону. Почему столь опасная вещь здесь?! Не думаю, что сам Лайзел бы ее тут оставил. Но как же тяжело. Мне было сложно думать и дышать. Схватилась за разболевшийся живот. Медленно поднялась на ноги, делая шаг назад. Нет, не может быть… Меня использовали. Но ведь я знала, знала, что Лайзел обратил на меня внимание и взял к себе лишь для того, что ему нужно было призвать предводителя демонов, который и так был со мной. Так почему же так больно читать эти строки?

Кажется, я не дышу. Из-за меня мир будет разрушен! Это я принесла в него ужас. Я ничтожество. Они оба хотят разрушить королевство. О, Боже! А как же невинные? Обычные люди? О них они подумали?! Демоны не пощадят никого.

Перед глазами предстали картины возможного будущего, и я содрогнулась. Дома в огне, над небом летают полчища демонов, а внизу, словно беззащитные мурашки, в страхе убегают люди, у которых нет шанса на спасение. И всему этому причина я! Я выпустила зло. И значит только мне все это остановить. Прекратить связь с демоном. Ведь Энни, что удерживала меня больше нет. Значит, я не должна бояться. Ведь возможно даже увижу ее…

Уже не осознавая, что творю, выбежала из библиотеки, не волнуясь, что меня заметят. Через мгновение все будет кончено. Я не дам призвать армию!

Бегу наверх по лестнице. На самый верх, на крышу. Почему-то мне кажется, что крыша даст сил для последнего самого важного поступка, а внутри все разрывается от боли. Неужели Лайзел готов на такое пойти? Пусть даже ради спасения людей с даром, но это не оправдывает столь отвратный поступок. Ведь он жертвует невинными! Я не дам ему этого сделать. Пусть даже понимаю где-то глубоко внутри причину его выбора. Еще не поздно. Я смогу спасти и его. Он не запятнает свою душу. Образумится. Знаю. Поймет, что это не выход. Стоит искать другой способ помочь таким, как его сестра, как я и Энни.

Вышла на крышу. Холодно. Кожа покрылась мурашками, но я словно бы не чувствую этого. Решительно ступила вперед, с трудом балансируя на скользкой глиняной черепице. Свежий воздух очищает сознание. Теперь я спокойна. Знаю, что этот шаг освободит не только меня и Лайзела, но и целый мир. Договор между магом и демоном будет нарушен. Существо, которое я призвала будет навеки погублено в аду, впрочем, как и я. Грешникам-самоубийцам закрыт путь на небеса. И пусть. Главное — это сохранить мир.

Может инквизиторы не так уж и не правы, считая, что ведьмы несут зло. Мы действительно опасны своим даром. Нельзя чтобы демоны имели возможность приходить в наш мир, но… зажмурилась, вспоминая улыбку Энни и чувствуя слезы на щеках. Казнить это слишком жестоко. Надеюсь, Кафразу удастся создать специальные школы, где всех станут обучать. Хочу в это верить. Хочу, чтобы моя смерть не была напрасной.

Посмотрела вниз. Всего лишь шаг и все прекратится. Но как же больно оставлять мага. Простит ли он меня? Должен. Должен понять для чего я это делаю. Может только мое решение и приведет его обратно в чувства. Покажет, что сделка с демоном не выход. Или он рассердится? Не знаю. Пусть просто хотя бы изредка вспоминает обо мне. Хочется верить, что Лайзел любил. Правда полюбил меня. Не знаю. Слишком высока цена. Мне никогда не суждено узнать, чтобы нас с ним ждало. Смогли ли мы построить счастливую семью, когда его занимают столь хмурые страшные мысли. Нельзя ради пусть и великой цели, жертвовать другими. И если Лайзел не понимает… я остановлю его, в надежде, что он никогда больше не найдет себе еще ведьмы. Остановлю и предводителя демонов, чтобы он никогда не смог призвать своих ужасных существ!

Закрыла глаза, чувствуя, как из-под ресниц все еще текут слезы. Шаг. В лицо ударяет ветер, на мгновение, кажется, что взлетаю, а после падаю раненой птицей вниз, в пропасть…

Чьи-то крепкие руки подхватили меня у самой земли. Я… мы действительно летим. Демон! Он не даст мне так легко нарушить сделку. Даже умереть не смогу до тех пор, пока он не захочет. Больно. У меня даже нет возможности распоряжаться своей жизнью, как я того хочу.

Вырываюсь, дергаюсь, но его руки крепко держат. Знаю, что не упаду. Приземляемся за рекой, на другой стороне леса от особняка Лайзела. Демон осторожно ставит меня на землю, но не отпускает. Молчит. Я тоже. Холодно. В одной ночной сорочке и босая. Мысли вихрем крутятся в голове. Понимаю, что должна что-то сделать. Должна защитить мир от него. Но просто стою, не в силах что-либо сказать.

— Динара? — голос раздается совсем неожиданно, а в следующее мгновение он крепко прижимает к себе. Вырываюсь, но огромные кожистые крылья укрывают меня со всех сторон, не давая путей к отступлению. Так тепло… они закрывали от ветра.

— Выпусти, — прошу, понимая, что не смогу выбраться, пока он не пожелает отпустить.

— Зачем ты это сделала? — только сильнее прижал меня к своей груди. — Совсем голову потеряла?

— Это единственный способ. Ты не сможешь вечно спасать меня. Рано или поздно мне удастся…

— Глупая! — резко перебил. — Чего ты этим добьешься?

— Спасения. Моя смерть вернет тебя в ад, ты не сможешь призвать демонов.

— Я и не собираюсь.

— Не ври мне! — скривилась. — Хватит. Хоть раз прояви уважение, отнесись ко мне, как к человеку, а не вещи.

— А разве я не делаю этого?! — он внезапно встряхнул меня, словно бы желая привести в чувство. — Динара, когда же ты поймешь, что я уже давно не отношусь к тебе, как к вещи. Иначе бы не пошел спаса…

— Не начинай! — холодно перебила, не желая слушать его очередного вранья об Энни.

— Хочешь сказать: ему веришь? Да он предал тебя! Врал. Ты ведь видела его дневн…

— Погоди, — опять перебила и отстранилась. В этот раз он не стал удерживать. Убрал руки, но крылья все также накрывали меня с головой. — Это ты сделал, чтобы я наткнулась на дневник? Специально подстроил?

— Что мне оставалось, если ты слепо ему веришь.

— Предлагаешь тебе верить?

— Да. Почему ты никак не поймешь правды?

— Какой правды?! — я повысила голос. — Он все это делает ради таких, как его сестра. Нет, конечно, я никогда не соглашусь с его действиями, но он неплохой человек. И поэтому помогу ему. Сделаю все, чтобы он не утратил душу. Уничтожу тебя и тем самым спасу людей! Ты не сможешь призвать войско.

— Я и не буду! Все это сделано для другого. Этот договор с магом мне нужен был не для того, чтобы призывать армию. Ты ведь знаешь — моя цель иная. Теперь, я и сам стал другим. Ты изменила меня…

— Почему я должна тебе верить? Ты — демон! Ты не заставишь меня передумать. Я все равно сделаю то, что задумала.

— Умрешь? — демон фыркнул. — Готова ради других пожертвовать собой? Как и четыре года назад. Ты совсем не изменилась. И это мне в тебе нравится. Даже получая от меня темную силу, ты остаешься такой же светлой. Я был не прав, говоря, что в тебе зарождается зло. Меняюсь здесь только я! Но ты этого не хочешь видеть. Ничего кроме своего драгоценного Лайзела.

— Да почему я должна что-то "видеть"? Ты демон, который жаждет мести. Демон, у которого нет души. Вы не знаете, каково это любить. Вы ничего не знаете о нас, считая людей лишь своими марионетками. Я никогда не поверю твоим словам. Больше никогда! Хочешь призвать армию? Уничтожить не только мага, но и весь мир, вернув себе былое могущество? Думаешь, я не поняла этого?

— Нет, Динара! — он словно бы завыл от отчаянья. Но я знала, что это только игра. И тоска в его янтарных глазах мне только кажется. — Нет! Мне не нужно былое могущество. Не стану отрицать о мести, но не армия. Я клянусь тебе, что не собираюсь вызывать низших существ.

— Демон — клянется? — теперь уже мне стало смешно. — Прекрати врать. Хоть раз скажи правду.

— Велиар

— Что? — изумленно замерла.

— Мое имя Велиар.

Показалось, будто бы внутри что-то оборвалось. Я как сейчас вспомнила бабушкины слова: "Если демон называет свое имя, он навеки отдает всего себя!" Но…

— Динара, я принадлежу тебе. Только тебе. Зная мое имя, ты сможешь управлять мною. Какие еще тебе нужны доказательства?!

Я не знала, что сказать. Велиар. Как он мог назвать мне имя? Зачем?! Ведь этим он теряет власть над собой. Свою свободу.

Широко распахнутыми глазами я посмотрела на демона, просто не в силах поверить. Он правда сказал свое имя? Ведь я не ослышалась. Он же повторил его.

— Велиар… — тихо прошептала, наблюдая, как демон опускает крылья и падает передо мной на колени. Берет мои руки в свои и шепчет в ответ:

— Тебе не надо умирать. Одно твое слово — и я сделаю все. Теперь ты можешь быть уверенной: я не призову демонов.

— Но почему? — меня трясет. — Почему ты это сделал?

— Неужели ты правда не понимаешь, Динара?

Понимаю? Не уверена. Иначе бы не спрашивала. Разве что догадывалась, но молчала. Тогда он сам продолжил:

— Ты дорога мне! Я не хочу тебя терять. Пусть даже отправишь меня обратно в нижний мир, но сама должна жить. Остаться здесь. Ты не представляешь, насколько страшно внизу для столь чистой души, как твоя. Ты не должна попасть туда…

Меня продолжает трясти. Холодно. Я растеряна. Что сказать? Понимаю, что могу приказать оставить меня, но не хочу… оставаться одной. Вернуться назад смелости не хватит. Я не готова увидеть Лайзела, не готова говорить. Но как же больно. Я отчетливо знала, что собиралась сделать, как остановить демона и освободить от него мир. А теперь? Ведь он и так не станет вызывать свою армию. Сложно.

— Ты замерзла… — недовольно проговорил Велиар, подхватывая меня на руки.

И лишь сейчас пришло осознание, как сильно окоченели ступни. Разрешила себя усадить на сломанное дерево, наблюдая за демоном. Велиар в считанные секунды разжег костер и теперь я чувствовала тепло пламени. Но в мыслях была далеко-далеко. Все происходящее казалось лишь сном. Не мог демон назвать своего имени обычному человеку. Не мог! Велиар. Велиар? Прикрыла глаза…

«Я совсем маленькая стою у стола и помогаю бабушке. Сыплю муку и мешаю тесто, с предвкушением представляя, какой получится вкусный пирог. Как он понравится Энни, крепко спящей в своей колыбели и даже не слышащей наш тихий разговор.

— Динара, помнишь, я говорила тебе, чтобы ты никогда не использовала своих сил.

Кивнула и изумленно посмотрела на бабушку. Она всегда старалась обходить тему о магии, не разрешая даже вопросов задавать. Так почему сейчас сама начала?

— Я чувствую, что должна сказать… — сипло проговорила бабушка, улыбаясь теплыми карими глазами. Но я видела, что ей тяжело даются слова. Зачем? Я ведь обещала, что никому никогда не скажу о даре, никогда не стану колдовать.

— Ведьмам дано то, что не подвластно самым сильным магам. И когда-то так произойдет, что у тебя не будет выбора. Возможно, ты даже забудешь то, о чем я хочу сказать, но…

Бабушкины руки перестали месить тесто, она внимательно на меня посмотрела и грустно улыбнулась.

— Черное колдовство всегда наказуемо, но иногда светлая душа может все изменить. И если так случится, что Ворон не уследит за тобой, ты должна будешь спасти связанного с тобой…

— Бабушка, я не понимаю.

Отряхнула руки от муки и удивленно пожала плечами. Я правда совсем не понимала, что хочет сказать бабушка.

— Это пока что. Но когда-нибудь связанный скажет имя. Уверена, что скажет. Я знаю.

Я уловила в бабушкином голосе грусть. Взяла за руку и тихо прошептала:

— Почему ты расстроилась? Не надо…

— Моя добрая Динара, — мягкая улыбка тронула ее потрескавшиеся губы. — Ты права — не будем о грустном. Просто прошу, запомни, как только демон скажет свое имя — он твой.

— Демон? — испуганно ойкнула.

— Да, связанный. Знаю, еще рано объяснять что-либо, но, боюсь, у меня не осталось времени…».

Так тепло. Лежу в чьих-то руках, рядом слышится треск костра, а вдалеке разносится крик птиц.

Медленно открываю глаза. Встречаюсь взглядом с демоном… с Велиаром. Я задремала? Сон? Бабушка, я совсем забыла о тех твоих словах. Откуда ты знала?

— Как ты? — в янтарных глазах демона тревога. Но почему? Демоны не умеют чувствовать. Ведь так нас всегда учили. Выходит, говоря о спасении, бабушка имела в виду это — обмен силой. Я действительно делилась с ним человечностью? Не знаю. Все слишком запутано. Главное, что он не станет призывать армию. Теперь я точно это знаю. Без моего приказа демон ничего не сделает…

— Динара, что ты сейчас видела? — неожиданно спросил Велиар.

— Это не было сном — давно забытое воспоминание из детства.

— Судя по всему, очень важное воспоминание. Ты крепко сжимала мою руку… — улыбка, не ехидная, что чаще всего присутствовала на его лице, а мягкая и теплая.

— Знаешь, мне бы тоже хотелось хотя бы разочек увидеть сны, — с тоской проговорил Велиар. — Узнать, что это такое? Каково это, когда крепко спишь, представлять различные прообразы и тайные желания? Что чувствуешь при этом?

— Демоны не видят снов? — изумленно выдохнула, с трудом представляя, как можно жить без снов. Ведь за счет них мы отдыхаем от повседневности, исполняем желания, что не можем осуществить в настоящей жизни.

— Для нас сны так и остаются неразгаданной тайной. Мы завидуем в этом людям. Существа тьмы лишены слишком многого, может, потому мы такие…

Не ответила. Сильнее прижалась к теплому телу демона, понимая, что не хочу, чтобы этот миг заканчивался. Миг умиротворения и спокойствия. В котором нет ни боли, ни разочарования.

— Он может не заканчиваться… — Велиар угадал мои мысли. — Мы можем уйти отсюда. Ты хочешь этого?

Посмотрела на дом, виднеющийся вдали. Оставить Лайзела? Смогу ли? Что, если он не отречется от своей идеи?

— А ты обещаешь уйти со мной? — с надеждой спрашиваю. — Не встречаться с магом?

Легкий кивок.

— Как же тогда сделка? Ведь ее нельзя нарушить.

— Я что-нибудь придумаю…

И я верю, надеясь, что без демона Лайзел не сможет осуществить свой замысел.

— Обещаешь забыть о мести?

Молчит. Мне это не нравится. Я не желаю зла Лайзелу. Хочу только, чтобы он был счастлив. Нашел себя и перестал жить лишь целью.

— Динара, я не стану тебе лгать. Поэтому не уверен, что имею право обещать такое…

— Тогда я приказываю! — мой голос дрогнул. — Велиар, никогда не являйся ему. Не говори с Лайзелом и не имей никаких дел!

Глаза демона вспыхнули огнем, и он глухо прорычал:

— Хор-рошо.

А внутри чувство, будто бы я предаю мага. Вот так уходя с демоном. Но и Лайзел обманывал. Впрочем, я понимаю причину: он знал, что я не приму этого.

Что он почувствует, когда проснется и не увидит меня рядом? Поймет ли, что я узнала правду? Да, скорее всего, когда зайдет в библиотеку. Но что станет делать? И правильно ли поступаю я? Таким способом лишая Лайзела его главного средства — призвать армию, чтобы показать королю, насколько он ошибается. Хочу одного: чтобы Кафраз нашел иной способ переубедить Его Величество. Чтобы действительно издали указ о создании специальных школ. Пожалуйста, Господи, пусть у него все получится.