В лабиринтах сумерек

Глава 9

Они были вдвоём в маленькой тихой комнатке. Бледный, обессиленный Кайтош забылся тяжёлым сном на кровати, куда его уложил Адш. А сам Адш молча сидел у него в ногах, не зная, что теперь делать.

Это не дом, где в любой момент можно позвать невозмутимого Мэя. Или, на крайний случай, другого лекаря. Они в немагическом мире! И как здесь восстановить Кайтоша, было совершенно непонятно.

Пугало то, что Адш не мог понять, до каких пределов Кайтош выложился, осталось ли у него хоть что-то в запасе, для поддержания жизненных сил. Он ловил себя на том, что постоянно прислушивается, дышит ли Падший. И это нервировало его ещё больше.

Кто-то тихо поскрёбся в дверь, затем приоткрыл её. Адш поднял голову и увидел озабоченного Грега, молча поманившего его к себе.

Вышел в коридор, где его тут же окружили Грег, Витёк, Света и Юльк.

— Как он? — спросила Светка. И по выражению глаз людей, Адш понял, что они действительно обеспокоены. Немного смягчился и честно ответил:

— Не знаю. Он спит. А что дальше…

— Послушай, — снова заговорила Света. — Я не знаю, кто там твой друг на самом деле, но тело у него вполне человеческое, как и у тебя, так?

— И что? — не понял Адш.

— Когда я тебя оперировала и перевязывала, то вкалывала наши, местные медицинские препараты. И твой организм реагировал на них нормально! Значит, на Кайтоша тоже должны подействовать наши лекарства! Я могу ввести ему…

— Нет! — зарычал Адш, мгновенно ощетинившись.

Как он узнает, чем они собираются лечить Кайтоша? Разве можно доверять людям? А если они его убьют? Сейчас ему плохо, но он жив! Жив!!

— Адш! — Юльк даже руки приложила к груди. — Света хороший врач! Она ничем не навредит Кайтошу! Будет использовать только проверенные препараты, клянусь!

— Да пойми ты, выбора особого нет! — Грег прищурился. — Ты сам чем-то можешь ему помочь? Ответь! Молчишь? А время уходит! Он вон у тебя бледный, как полотно, еле дышит! А что дальше будет?

— Я давала клятву честно исполнять свой врачебный долг! Клятву Гиппократа! — Светка даже глаза округлила для убедительности.

— Кто такой Гиппократ? — нервно осведомился Адш, чувствуя, что его решимость под напором всех этих аргументов начинает давать трещину.<

— Наш бог врачевания, — быстро произнёс Грег.

Светка открыла было рот, но Грег почему-то шикнул на неё и добавил внушительным тоном:

— Мне не веришь — спроси Витька! Он подтвердит! Витёк, скажи, разве бог позволит Светке нарушить её клятву Гиппократа?

— Конечно нет, — медленно начал говорить основательный Витёк, — только…

— Вот! Даже Витёк подтверждает! А он между прочим уже стойку сделал, чтобы Светка смогла Кайтошу капельницу поставить! Сам, своими руками смастерил, в рекордные сроки, из обычной вешалки для одежды, представляешь? Решайся уже!

— Хорошо, — скрипнул зубами Адш. — Но я буду рядом с Кайтошем!

— Да не вопрос! Конечно, будешь! Витёк, тащи стойку! Юлька, сумка где? Девочки, шевелитесь быстрее!

— Заткнись, а? В ушах уже звенит! — недовольно проворчала Светка, торопливо входя в комнату, где лежал Кайтош.

— Если бы я молчал, мы бы до сих пор стояли по ту сторону двери, — буркнул Грег. Но, действительно, замолчал.

Адш стоял чуть в стороне от кровати, внимательно наблюдая за всеми действиями Светы. Но скоро понял, что это бесполезно. Он не разбирался в местных лекарских приёмах.

Зачем обвивать руку Кайтоша полоской ткани с тянущейся к ней резиновой трубкой, а потом накачивать туда воздух? Да ещё и смотреть при этом на какую-то прыгающую стрелку на непонятном приборе?

А потом в руку Кайтоша вкололи иглу! И из металлической фляги с резиновой пробкой по прозрачной трубке в Падшего через эту самую иглу начали медленно вливать жидкость, по капле, как объяснила ему тихонько Юльк. Причем, Светка добавила ещё что-то из отдельного шприца, как она выразилась, «в резинку».

— Доверься Свете, она всё делает правильно! — уговаривала его Юльк.

И Адш решил попробовать. Грег прав, другого выхода у него всё равно не было.

Скоро Кайтош начал розоветь, и дыхание стало более спокойным, ровным. Светка отсоединила иглу от его руки, чем-то залепила маленькую ранку. Ещё раз повторила процедуру с накачиванием воздуха в тряпку вокруг руки Падшего, удовлетворённо кивнула и тихо проговорила:

— Отлично. Давление в норме. Все нужные лекарства я ему ввела. Теперь пусть спит, не надо ему мешать, — и уже непосредственно Адшу: — Ты бы и сам лёг да поспал. Уже не нужно его караулить, он в порядке. Теперь ты у нас на зомби похож!

— У вас есть зомби? — живо заинтересовался Адш. — Кто их создатель? Где он?

Светка ошеломлённо заморгала ресницами и нервно сглотнула.

— Ээ… Адш, она пошутила, — пришёл на помощь Грег. — Светка, действительно, идём! А зомби я лично сегодня видел, вот как раз Кайтош их и создавал, прямо на моих глазах! Поверьте, девочки, не надо было вам на это смотреть, ничего интересного! Витёк, стойку не забудь! Юльк, а сумка-то? Сумка? Взяла? Умничка! Светик, отмирай уже, весёлая моя! Да не будет Кайтош их снова создавать, успокойся! На выход, на выход! Адшу тоже отдохнуть надо…

И под тихое бормотание Грега, все, наконец, покинули комнату.

Адш вздохнул. Ещё раз проверил, что Кайтош спокойно спит, нормальным, здоровым сном. И его, наконец, отпустило. Глаза начали неудержимо закрываться.

Демон опустился на пол, прямо там, где стоял, на какой-то цветастый коврик и тут же уснул.

Сквозь сон ощутил, как его приподнимают. Тело сразу отреагировало, привычно напряглось.

— Спи! — знакомый, строгий голос. Не понял, чей. Но послушался. А когда наконец открыл глаза, понял, что уже вечер, и он лежит на кровати, на месте Кайтоша. Самого Падшего не было.

Неясная тревога заставила его подняться. Наскоро привёл в себя в порядок и отправился на поиски.

Кайтоша нашёл в маленьком дворике. Он сидел там с детьми, Даней и Дашей, и они о чем-то негромко, серьёзно разговаривали.

Адша всегда удивляла способность Кайтоша терпеливо, как со взрослыми, беседовать с детьми. При том что, беседуя именно со взрослыми, Ядовитый Аспид целиком и полностью оправдывал свое прозвище. Резкий, несдержанный и вспыльчивый, он был способен завестись с пол оборота и наорать на любого, невзирая на чины и авторитеты, применяя все возможные язвительные эпитеты. Кроме Марша Маро. Что тут срабатывало, непонятно. Но Главного Кайтош уважал и всегда разговаривал с ним спокойно. А вот его замов гонял в хвост и гриву, даже Кима, главу безопасников.

— Садись! — Кайтош кивнул ему именно в тот момент, когда Адш, успокоившись за состояние своего командира, собирался незаметно уйти.

Адш отрицательно качнул головой и сделал шаг назад. Демон не любил детей. И с трудом переносил их присутствие. Тоже, конечно, ненормально.

Вспомнил вдруг, как едва не убил Кира на Сфере.

Он тогда стоял в коридоре, у панорамного окна. Ждал Кайтоша после совещания. И тут краем глаза увидел бегущих наперегонки Яра и Кира. Сразу отвернулся, чтобы не отреагировать. Он же обещал Кайтошу! Дал слово, что не посмеет тронуть ангелочков, сможет удержаться! Сжал кулаки и дышал ровно, размеренно.

И всё было хорошо, дети уже почти пробежали мимо. Как вдруг Кир резко сменил траекторию, выбросил крылышки, и подлетел прямо к Адшу!

И всё. Красное марево снова угрожающе заколыхалось перед глазами. Полезли клыки и кривые когти. Адш услышал, как встревоженно вскрикнул Яр.

А Кир ничуть не испугался. Ангелочек слегка склонил голову набок, с интересом изучая взбешённого демона и неожиданно авторитетно заявил:

— Ты сейчас видишь перед собой не меня. Другого. Ох он и вредный!

И Адш замер. Закрыл глаза. А когда снова взглянул на Кира, уже был снова внешне совершенно спокоен. Глухо вытолкнул из себя:

— Ты прав.

Развернулся и ушёл.

Но с этого дня отношение Адша к Киру странным образом изменилось. Во всяком случае, и Кир, и даже Яр больше не вызывали у него приступов бешенства. И никто уже не беспокоился, когда дети крутились и играли неподалёку от демона.

— Сядь, — повторил Кайтош, чуть нахмурившись.

Адш вспомнил, что командир не любит повторять одно и то же дважды и, преодолев внутреннее сопротивление, сел туда, куда ему указали. Рядом с мальчиком.

— Даня, повтори для моего друга то, что ты сейчас рассказал мне, — попросил Кайтош.

— Хорошо, — кивнул мальчик. — Я часто вижу сны, которые сбываются. Но никому не рассказываю, взрослые в такое не верят. Даше иногда, да и то не все. Видел я и ангела, который придёт к нам и всех спасет. Ждал. Но видел и другое, — он сглотнул. — Ангела, то есть тебя, затянет во вспышку яркого красного света. И ты при этом будешь очень сильно ругаться.

— Одного меня? — спросил Падший, нахмурившись.

— Да, одного, — подтвердил мальчик, кивнув. — Я видел всё отчётливо.

— А что именно я говорил, помнишь?

И тут Данька неожиданно заливисто рассмеялся:

— При Дашке этого повторять нельзя!

— Почему? — глаза девочки обиженно округлились.

— Маленькая ещё! — наставительно объяснил ей брат.

— Даня, Даша! Ужинать! И гостей наших зовите! — в открытую дверь выглянула одна из женщин.

— Бегите, — улыбнулся Кайтош детям. — Мы с Адшем сейчас придём. Поговорим и придём.

Когда они остались вдвоём, Кайтош прямо и очень недовольно взглянул на Адша:

— Ты понял?

— Алая вспышка. Кровный Зов, — кивнул Адш.

Что тут непонятного? Вистлэнд не сидел на месте, он нашёл способ вытащить своего Брата из лабиринта. Такой ритуал способен провести только очень сильный демон. Без асса не обошлось. Вернее, не обойдется. Это же видение из будущего. Они нашли кровь Кайтоша. А его крови, Адша, у них нет. Он снова останется один. Зато Кайтош спасётся. Это хорошо. Правильно. Ничего, он справится и в одиночку.

— Дай мне руку, — процедил Кайтош.

По тому, как у него дернулся уголок губы, Адш догадался, что Падший в бешенстве. Приходилось уже наблюдать. Поэтому просто протянул ему ладонь, не протестуя. Что он хочет сделать?

Кайтош молча нажал что-то на его наруче, дождался, пока с шелестом вылетит клинок и полоснул им по своему запястью. А затем схватил вторую руку Адша и тем же быстрым движением нанёс рану и ему. Затем прижал обе раны друг к другу, так, чтобы их кровь смешивалась, прикрыл глаза и начал бормотать какое-то заклинание.

Ошеломлённый Адш даже не сразу сообразил, что с ним делают. А когда догадался…

— Всё, — сухо произнёс Кайтош, открыв глаза. — Это твоя страховка, понял? Если меня вытащат, ты один пойдешь к порталу. Если не найдешь его — умирай. Я почувствую, по крови, и вытащу тебя из-за Грани. А теперь пошли на ужин.

И первым двинулся в дом, пнув по дороге ни в чем ни повинный булыжник, заматывая запястье какой-то тряпкой и зло ворча:

— Ддемонов мир! Никакой регенерации!..

— Даня! — появился запыхавшийся, взмокший Енот. — Ну куда ты пропал? Бегом в дом! Все уже зашли в убежище! Скорее, сынок, прошу тебя!

— Ангел! — вскрикнул мальчик, оборачиваясь, пытаясь сопротивляться уводящему его отцу.

— Иди, Даня! Всё будет хорошо, — и Кайтош серьёзно кивнул ему вслед.

Мальчик ответил ему светлой улыбкой, неожиданно смягчившей его лицо. Он ещё раз сказал, уже спокойнее:

— Я знал. Видел. А они всё равно не поверят.

И послушно пошёл за отцом.

Кайтош задумчиво прищурился:

— Лис, конечно, не смог меня удержать, — медленно начал он, — но, напоследок, успел швырнуть мне по нити весь остаток своего магрезерва, и ещё у кого-то вычерпал до донышка. В итоге, запас у меня есть, приличный. Он не поможет нам с тобой выбраться отсюда. Лабиринт так просто не выпустит. Но вот на то, чтобы призвать посох — его хватит, вполне.

И ядовито усмехнулся, метнув косой взгляд на Адша:

— Так что, боец? Поднять мне на этих, привыкших к безнаказанности головорезов местных мертвецов? Их тут много полегло. Чувствую.

Взгляд его стал острым и хищным.

— Да! — вырвалось у Адша. — Да, подними!

— Пусть будет так!

Вставал со ступеней Кайтош уже Высшим некромантом. Собранным и сосредоточенным. Коротко бросил:

— Всех нервных и слабых из дома не выпускать. Остальные могут смотреть. Если захотят. За периметр никому не выходить.

Неспешно спустился по ступеням крыльца и, обойдя воронку от мины, двинулся к воротам.

Адш метнулся в дом. Столкнулся с Енотом. Прорычал:

— Убери всех с периметра! Срочно! Сейчас будет бойня!

— Нападение? — Енот сразу подобрался. — Но сторожевые посты молчат!

— Нет! — Адш зло и весело оскалился. — Отдыхайте, Кайтош всё сделает сам! Тем, у кого нервы крепкие, он разрешил посмотреть на всё своими глазами!

И бегом поднялся по лестнице, на крышу. Енот уже что-то кричал внизу, отдавал распоряжения. А Адш впился взглядом в Кайтоша.

Некромант спокойно вышел за ворота.

Ночная звезда заливала поле серебристым, мистическим светом. Сумерки нехотя отступали, оставляя за собой след в виде резких теней. Высокая, долговязая фигура Кайтоша, в черной одежде, выглядела как одна из таких теней, остро заточенным клинком разрезавшая пространство.

Его заметили.

В окружившем их военном лагере завопили, заулюлюкали. Решили, что им выслали парламентёра?

Вас ожидает большой сюрприз, твари!

Кайтош молча подставил лицо серебристому свету. Вздохнул. Его правая рука начала выписывать в воздухе таинственные пассы.

Адш застыл, кажется, даже перестал дышать от чистого восторга! Впервые на его глазах вершилась высшая магия…

Выстрел из лагеря! Ещё один! Адш зарычал. Но всё! Уже всё! Да!!

Кайтош резко вскинул левую руку вверх! И в ней засветился, начал обретать контуры величайший артефакт, Посох! Он смог его вызвать!

Воздух словно сгустился, стал тяжёлым, вязким. Кайтош отпустил ауру. Сделал шаг вперёд. Ещё один. Земля содрогнулась под его ногами.

— Адш! — заорал сзади Енот. — Что это?

— Тихо! Просто смотри! Или уходи в дом!

А некромант уже поднял руку и одним точным движением воткнул посох в землю, у своих ног. Артефакт на вершине засветился неярким, молочным светом. И земля снова задрожала, заходила ходуном, начала вспучиваться некрасивыми горбами.

Первый разрыв! В воздух полетели камни и песок, как от взрыва. И из своей могилы начал подниматься мертвец, скелет, покрытый остатками полусгнившей плоти. А за ним второй. Третий. Скоро Адш потерял им счёт.

Кайтош стоял неподвижным изваянием. За его спиной развевалась призрачная мантия, постепенно накрывающая всё поле. А на голове мрачно возвышалась сияющая корона из сложного переплетения костей, становившаяся с каждой секундой всё ярче. Адш не выдержал, упал на одно колено, смиренно склонил голову перед Карателем, признавая его власть над собой.

— Взять! — прогремел неузнаваемый, властный, сильный голос.

Приподняв голову, Адш, дрожа от восторга, увидел, как Каратель вытянул руку вперёд в повелительном жесте, указывая своей армаде мертвецов цель. И они выполнили приказ, без промедления!

Да!

Неисчислимая масса скелетов, ходячих трупов, в разной степени разложения тут же пришла в движение.

Бандиты начали разбегаться, беспорядочно стреляя, ещё с момента появления из-под земли первого мертвеца. Но никому из них не удалось уйти. Все полегли на этом же самом поле. Часть успели добежать до леса. Их настигли и там. Никто не смог уйти от возмездия!

Они шли обратно, с опушки, мертвыми, кто с разорванным горлом, кто со вскрытой грудной клеткой, залитые кровью, с торчащими наружу выломанными обломками костей. Рядом со своими убийцами.

И все они возвращались к своему повелителю, почтительно окружали его, не смея приблизиться слишком близко. Их манила аура Высшего некроманта и магическая сила, струящаяся из его посоха.

Некромант молча дождался, когда вокруг него соберутся все. А затем что-то резко выкрикнул и вскинул вверх обе руки.

Вокруг него тут же закружился тёмный смерч, расширяющийся и скрывающий от посторонних глаз и его, и пополнившуюся новичками армию жутких мертвецов.

А когда смерч рассеялся, на поле остался один Кайтош. Он повернулся к ферме, нашёл взглядом Адша и замедленно кивнул ему. Адш тут же сорвался и бросился вниз по лестнице.

Кайтош ждал его, чуть сгорбившись, бледный. Успел тихо шепнуть:

— Устал.

И начал оседать на землю, теряя сознание. Адш торопливо подхватил его на руки.

Магическое истощение? Да. Кайтош исчерпал резерв. Ттьма все побери! Он догадывался? Но тогда зачем?..

Внёс его через ворота.

Его пугала бледность Кайтоша, собственная беспомощность и зависимость от страхов и суеверий окружающих людей. Он знал, как легко страх может перерасти в агрессию.

Что он сможет сделать, если люди, которые сейчас молча окружали его, всё теснее сжимая кольцо, с застывшими лицами, бросятся на него в попытке убить Кайтоша? Как слишком странного и владеющего жуткой магией? Чем он сможет защитить своего командира? Про себя сейчас он даже не думал.

А с крыльца уже сбегали женщины! И первой к нему неслась Юльк, с развевающимися по ветру волосами. Она кричала:

— Адш! Неси Кайтоша в дом! Что ты стоишь? Да пропустите его!

И эта хрупкая птичка начала уверенно расталкивать окружающих мужчин. Ей тут же начала помогать Светка и остальные женщины.

Первым из мужчин отмер Грег и заорал:

— Разойдитесь! Что уставились? Пропустите парней!

И люди очнулись. Расступились. Образовали проход, до самого крыльца.

Кажется, обошлось.