В лабиринтах сумерек

Глава 28

Вик, похоже, испсиховался, дожидаясь его у поста. Патрульные тихо посмеивались, когда Адш со Стасом подошли к припаркованному чуть в стороне байку.

— Ну, бывай! Жаль, что сам не можешь остаться. Сработались бы, — и Стас первым протянул ему руку. Адш уже был в курсе местных приветствий, поэтому среагировал, пожал руку в ответ.

Попрощались. Сел за спину Вика, который завел мотор, как только увидел Адша, и теперь сразу рванул байк с места.

— Что ты так долго? — спросил нервно. — Я уже думал все, не отпустят.

— Квадр подобрал? — поинтересовался Адш вместо ответа.

— Угу. Качественный! Завтра поедем забирать отсюда, с Тимуром.

И всю обратную дорогу успокоившийся Вик расписывал ему достоинства выбранной им машины.

К дому подъехали в сумерках. Навстречу выбежала Ёлка и зачастила:

— Адш! Я не виновата! Но он так ничего и не съел! И не пьет! Совсем! Тебя ждет!

Демон уже увидел стоящего на крыльце пса. Тело его было вытянуто в струну, нос направлен четко на Адша, как стрелка компаса, хвост чуть вилял, самым кончиком. — Тимур где? — спросил Адш Ёлку.

— Он оперирует, в подвале. Ничего серьёзного, местный наш руку сломал, осколок наружу торчит. Все же сразу к Тимуру идут! Я побежала обратно к нему, помогать, да?

Адш кивнул, отпуская её.

Подошёл к Горику, сел рядом с ним с ним на ступеньку и серьёзно произнёс:

— И что мы с тобой будем делать? Что за выкрутасы? Голодовку решил устроить? Нам с тобой скоро отправляться в дорогу. Что это значит? Во-первых, мне придется отходить от тебя. Заправить квадр или отсечь кому-нибудь голову, неважно. Мне нужно будет оставлять тебя одного, понимаешь? Ты должен мне доверять, знать, что я вернусь. Обязательно. И не впадать в отчаяние, как бы тебе не было трудно. Ждать. Во-вторых, не всегда нам удастся во время поесть. И с водой могут быть проблемы. А нам с тобой нужны будут силы! Поэтому…

Пес не дослушал. Он развернулся и потопал в сторону миски. Начал торопливо есть.

— Другое дело, — усмехнулся Адш. Проходя мимо Горика в дом, поощрительно потрепал его по лохматому загривку. Пусть отъедается, пока есть возможность.

В столовой сидел тип, от вида которого демонова ипостась сразу начала медленно выпускать клыки. Лиза наливала ему чай и трещала что-то про погоду.

Высокий, худой, лысый, с длинными конечностями и костлявыми пальцами, он напомнил Адшу поджарого паука. Взгляд лживый, скользкий. Улыбается Лизе, а глаза так и бегают по сторонам. Увидел Адша, и улыбка так и приклеилась, застыла.

— А вот и Адш вернулся! — обрадовалась Лиза, вытирая руки о передник. — Значит, и Вик сейчас придёт. Адш, знакомься! Это Андрей, он недавно переехал к нам в поселок. Пришёл к Тимуру, по делу, да тот занят пока. Ну, вы тут поговорите, а у меня ещё пирог на кухне.

И Лиза ушла, мило улыбнувшись им обоим на прощание.

Адш тоже ей улыбнулся. А как только женщина скрылась за дверью, ведущей на кухню, его улыбка тут же превратилась в оскал. Ждать было нечего. Молниеносный бросок и жертва уже трепыхалась у него в жестком захвате, с намертво зажатым ртом.

Вытащить его через заднюю дверь в сад — дело одной минуты.

Прижал к дереву, обыскал, вытряхнул из-за пазухи ствол. Не удержался, вмазал по зубам, от души. Тварь!

Выдернул из подсумка добытую бляху, сунул наёмнику под нос:

— Знаешь, что это?

Да, знает. Вон как задрожал! И личико цвет потеряло сразу!

— Чьё на ней имя — видишь? А что бывает за покушение на жизнь патрульного? Напомнить? Расстрел на месте, без суда. Или «Черный список». На тебя объявят охоту.

— Клянусь, я не знал! — прошепелявил этот отморозок. — Мне не сказали, что Тимур патрульный! Да я бы никогда!..

— Теперь знаешь. Что будем делать, мм?

— Они пытались меня подставить! — наёмник сморщился, сплюнул кровью. — Я имею право на ответный ход! Уложу их и уйду! Мне проблемы не нужны!

— Это правильный ответ.

Выволок его за забор, пинком придал ускорение. Подобрал на обратном пути в траве пистолет.

Вернулся в гостиную, где Тимур провожал человека с перевязанной чем-то белым рукой через главный вход,

Вик с Ёлкой за обе щёки уже уписывали Лизин пирог с яблоками. А сама Лиза удивлённо спросила Адша:

— А где Андрей? Он же хотел поговорить с Тимуром.

— Дела у Андрея образовались, неотложные. Одна срочная встреча, на которую ему пришлось поторопиться.

И Адш присоединился к остальным.

Пили чай, хвалили Лизин пирог.

В какой-то момент ногу Адша толкнули. Из под стола высунулась морда, отчетливо, показательно облизнулась. И кусок пирога, приличных размеров, был отправлен прямиком в зубастую пасть. Горик взял лакомство аккуратно, не задев пальцы Адша даже краем клыка.

— А разве собаки едят пироги? — заинтересовалась Ёлка.

— Ну, скажем так, такая пища для них не слишком полезна, — заметил Тимур. — Но Горику сейчас нужно отъедаться, он слишком долго голодал. Пусть ест, что хочет.

— Горик у нас вообще! Уникум! Представляете, он всё понимает! — восхитился Вик, заглядывая под стол.

— Если пес с детства воспитывался рядом с человеком, тот с ним разговаривал, учил и вкладывал в него душу — это не удивительно, — пожал плечами Тимур. — Я читал, что такие собаки запоминают до тысячи слов. И прекрасно понимают все команды.

— Неа! — авторитетно заявила Ёлка. — Горик не реагирует на команды. Совсем. Мы с Виком все перепробовали. Но зато отлично понимает все-все, что при нём говорят!

— А почему он не должен понимать? — пожал плечами Адш, прислушиваясь к общей беседе.

— Так он же животное! — округлила глаза Ёлка.

— И что? — не понял Адш.

Горик отчётливо фыркнул, вылез из-под стола, встал рядом с Адшем и всей своей позой — движением собачьих плеч, покачиванием головы, мимикой звериной морды — ухитрился повторить это самое «И что?»

— Я же говорю — уникум! — зааплодировал Вик. — Тимур, а может он в цирке работал? Какой-нибудь номер экстра-класса!

— Выдумщик, — Тимур рассмеялся. — Ладно, ребята, давайте расходиться. Нам завтра с утра с Виком за квадром ехать.

Адш остановился у двери Тимура в глубокой задумчивости. Его обостренный слух улавливал, как Тимур что-то негромко мурлыкал. Видимо, готовился ко сну.

Демон опустился на одно колено, обнял Горика за теплую, лохматую шею и зашептал прямо в настороженное собачье ухо:

— Знаю, он в хорошем настроении. Не хочется ему его портить, совсем. Но что делать? Придется. Иначе никак. Он должен понять, проникнуться. А то снова влезет в историю. И кто его будет вытаскивать? А? Ты меня понимаешь?

Горик кивнул, ткнул Адша в плечо носом. Иди, мол. Всё правильно. Я тут подожду.

Адш встал. Толкнул дверь. Вошёл.

Тимур стоял у стола, в одних пижамных штанах. Видимо, встал, чтобы погасить лампу. Постель уже была разобрана.

Обернулся на вошедшего демона:

— Адш? Ты что-то хотел?

Демон молча шагнул вперед. Одним движением скрутил растерянного Тимура, развернув к себе спиной, сунул ему под нижнюю челюсть ствол пистолета, надавил посильнее и зло зашипел в самое ухо:

— Вот этот самый пистолет сегодня пронёс в твой дом убийца! Наёмник! Настоящий, в отличии от тебя! Рассказать тебе, что было бы дальше? А, Тимур? Ты бы вышел из подвала и сразу получил пулю в лоб! Без лишних разговоров! Потом он бы завалил остальных! Вика! Ёлку! Лизу! Ты не можешь их защитить! Потому что не способен защитить самого себя!

Отпустил Тимура, сунул ему в руки пистолет, заглянул в лицо и с нажимом произнёс:

— Как наёмник, как боец — ты никто. Пустое место. И чем раньше ты это поймешь — тем дольше проживешь. И ты, и все те, кто находится рядом с тобой. Тимур, ты слышишь меня? Ты понимаешь, о чем я с тобой говорю?

— Я понимаю, — глухо произнёс Тимур, не поднимая глаз на Адша, с отвращением глядя на пистолет в собственной руке. — Только я больше ничего не умею. Ни на что не способен. Это единственное…

— Ерунда! — грубо оборвал его демон. — Ты лекарь! Боги дали тебе этот дар, возвращать здоровье, спасать жизни! А не отбирать!

Тимур с неожиданной силой отбросил от себя пистолет, в угол комнаты, вскинул на Адша измученные, больные глаза и заорал:

— Да, ты прав! Убивать — это не моё! Но и лечить я не могу! Ты не знаешь!

— Знаю! Вик рассказал мне всё! Вот, держи!

И Адш с размаха хлопнул по столу ладонью. А когда убрал её в сторону — перед изумлённым Тимуром лежала, тускло отливая металлом, именная бляха патрульного. С его собственным именем и личным кодом, выбитыми чётким шрифтом.

— Погоди… что это?.. Она настоящая?.. — забормотал Тимур. — Но как же… ты же сам говорил… я же не боец!.. Да где ты её достал? Не молчи уже!

— Тебя взяли в медицинскую службу патруля, фельдшером. Фельдшером, Тимур! Завтра приедешь на пост, найдешь старшего. Прохоренко или Гриднева. Покажешь.

Взглянул повнимательней на потрясенного Тимура и решил повторить всё ещё раз утром. К кому подойти и что сказать. Не запомнит Тимур сейчас ничего.