В лабиринтах сумерек

Глава 5

На горизонте виднелись горы, покрытые лесом. Но до них ещё нужно было дойти. Последний переход через пустыню Света отложила на ночь.

Съели консервы, запили всё противной, тёплой водой и легли спать в тени развалин. Предварительно Адшу сменили повязки. Светка только покачала головой, глядя на то, как быстро, по её мнению, зарастали раны. Особенно последняя.

Адш, наоборот, с грустью вспоминал свои нормальные темпы регенерации. Но теперь всё это не имело значения. Он был не один, Кайтош невидимой тенью следовал за ними. Он знал это точно, поскольку мучающие его голоса пропали, близкое присутствие Карателя пугало их, заставило в очередной раз отступить и оставить свою жертву в покое.

Сон был странным. Старый храм, знакомый до мельчайших щербинок в потемневшем от времени мраморе колонн. И жрец, в своей простой одежде, свободных штанах и рубахе, подпоясанный ремнём из плотно состыкованных артефактных медных бляшек. Он сидел на каменных плитах пола и качал головой, недовольно и сурово:

— Адш! Ты забыл всё, чему я тебя учил! Ты забыл, зачем выжил! Единственный из всех нас! Вспомни, почему я назвал тебя Ключом! Это очень важно! Вспомни, Адш! Адш!..

— Адш! — оказывается, его будила Света. Торопливо проговорила: — Сюда идут. Двое. Юльк, хватай свой лук и бери их на прицел! У меня патронов почти нет, я возьму твой карабин. А ты, неведомый пришелец, сиди тихо и не привлекай лишнего внимания, раз стрелять не умеешь!

Адш лишь пожал плечами в ответ на её ядовитую иронию.

И что? Да, он не умел обращаться с огнестрельным, в руках не держал. Зачем ему? Файерболы, меч и выкидные клинки. Было вполне достаточно. До попадания в этот дикий мир.

Демонов лабиринт!

А путники приближались.

Один широкоплечий, коренастый, полностью упакован в плотный плащ, лица не видно. Мало того, что нахлобучил капюшон, так ещё и черная маска на лице, поверх которой красовались герметичные очки. За спиной автомат, на поясе кобура ещё с каким-то огнестрелом.

Второй повыше, долговязый, без плаща, в распространённой здесь одежде из кожи и каких-то жухлых тряпок. Весь увешан холодным оружием и подсумками. Обрез пристроил на сгибе руки. Белобрысую, коротко стриженную голову подставил порывам ветра, скалится, что-то орёт своему спутнику. Глаза тоже прячет под очками, но черными, солнцезащитными.

Оба в берцах. Судя по усталой походке, по тому, как оба приволакивали ноги и пылили песком, шли всю ночь и утро. И рассчитывали переночевать в этих же развалинах.

На первый взгляд, особой опасности не представляли. Слишком уж легкомысленно себя вели для настоящих бойцов.

Адш сразу определил, что белобрысый в этой паре главный. А молчун ходит под ним, но в бою именно с его стороны стоит ждать атаки в первую очередь.

В этот момент Светка хмуро буркнула:

— Отбой. Юльк, узнала этих придурков?

Поднялась и заорала:

— Грег! Витёк! Вас жизнь ничему не учит? Как на прогулке бредёте! Пулю в лоб захотели?

Путники сразу остановились. Белобрысый раскинул руки и захохотал:

— Светка! Ты, что ли? Здорово, подруга! Витёк, смотри, кто у нас на горизонте нарисовался!

— Какая я тебе подруга, Грег? — подбоченилась Светка. — Сбрендил? На солнышке перегрелся?

— Да ладно, не ворчи, весёлая моя! Кто там с тобой?

— Подойди и узнаешь!

Как Адш и предполагал, оба парня оказались обычными странниками, ищущими лучшей доли. Само собой, умеющими владеть оружием. На необходимом в этом мире уровне. Но не бойцы.

Они дополняли друг друга. Болтливый Грег и молчун Витёк. А ещё Адш понял, что Грег соображает больше, чем хочет показать. Он был чем-то похож на Рана, когда наг в очередной раз изображал из себя раздолбая и весельчака, тем временем зорко присматриваясь к собеседнику и мысленно его прокачивая.

Вот и белобрысый хохотун цепко обежал его взглядом холодных голубых глаз, задерживаясь именно там где нужно. На перевязанной груди, наручах с клинками и широких, тренированных силовыми нагрузками плечах. И одежду, хоть и потрепанную, но явно не здешней выделки, не обошёл вниманием.

— Адш, значит! Ага! Ну, будем знакомы! А ты, смотрю, непростой парень, да? Военный? Или из банды какой?

— Из банды, — нехорошо улыбнулся Адш. — И рассчитываю в неё вернуться.

Грег расхохотался:

— Тогда я точняк с тобой ссориться не буду! Я знаешь какой предусмотрительный!

— Грег, отстань от Адша! — возмутилась Юльк. — И давайте ложиться спать! Витёк сказал, что покараулит.

— Он у нас двужильный! — громко хвастался Грег, укладываясь на раскатанную по земле подстилку, которую споро соорудил из плаща Витька. — Совсем не устаёт! А я вот с ног валюсь!

— Оно и видно! — свирепо зашипела Светка. — Спи, ужас болотный! Нам ещё всю ночь шагать!

Адш сел на свой плащ. Неожиданно рядом опустилась Юльк и тихонько зашептала ему на ухо, косясь на Грега:

— Мы их впервые встретили севернее, там леса, болота всякие. Идём со Светкой, крик услышали за деревьями. Ну вот. Грег увяз тогда, а Витёк его еле вытащил, с помощью Светки. Ты бы его видел! Весь в тине какой-то, в жиже, мокрый и вонючий, как лешак. И фонит от него! Жуть! Светка ругалась, но три ампулы антирада отдала, из аптечки с неотложкой. А этот всё равно зубоскалил, как и сейчас. Он всегда такой, не обращай внимания.

Адш весь так и закаменел, стерпел её близкое присутствие, сжав зубы. Он знал, что Юльк ни при чём. Это всё Катарения. Непереносимость такая, что хотелось заорать или с силой оттолкнуть её от себя. Сдержался огромным усилием воли. Смог.

А вот в Мире Четырёх Звёзд тогда не смог… Стражи перешёптывались, что он взбесился. Никто ничего не понимал. Он и сам плохо помнил, что произошло. Кажется, дочь его местного опекуна попыталась к нему прижаться всем телом и что-то игриво заговорила, улыбаясь.

Да, ничего особенного! С любым другим парнем. А у него сорвало крышу. Сразу. Алое марево так и заколыхалось перед глазами!

Кажется, оттолкнул девчонку. А, скорее всего, отшвырнул со всей силы в сторону, в стену. Не знал, выжила ли она после такого удара. Наверное, да. Мир магический, лекари отличные.

Ну, крик. Отец её прибежал. Кажется. Адш помнил только обрывки происходящего.

Ступени. Потом крыша. Оттуда он и взлетел.

Погоня.

Ветки хлещут по лицу. Лес.

Не понимал толком, с кем он бьётся. Видел на их месте других, с глумливыми, ухмыляющимися рожами.

Одна мысль: не даться им в руки. Убивать всех. Всех. Рвать на части. И сначала получалось хорошо.

А потом прилетели другие. Опытные бойцы. Скрутили.

Окончательно очнулся Адш только тогда, когда в камеру зашёл Кайтош и разогнал все призраки прошлого, легко, одним своим присутствием.

Вот и сейчас Адш был уверен, что именно Призванный Кайтоша, находящий где-то рядом, помогает ему контролировать себя.

Даже сумел задать вопрос:

— Кто они?

— Ребята путники. У нас таких много. Бродят, ищут работу, поживут в одном месте, потом уходят в другое. Так и живут. Эти нормальные. Сейчас на ферму идут, есть тут одна рядом. Мы тоже там остановимся, так что нам по пути, — она неожиданно оживилась и продолжила, заправив за ухо выбившуюся прядь волос. — Знаешь, на этой ферме очень хорошие люди, приветливые такие! Тебе понравится! И охрана у них хорошая, там безопасно. Дети у них с особенностями. Данька внешне самый измененный, он немножко странный, все время молчит, но всё равно хороший мальчик! А Даша… у неё на руках по три пальчика, но она здорово с ними научилась справляться, очень сообразительная и милая!

Адш не любил детей. Он помнил, что они бывают ещё более жестокими, чем взрослые. Но сейчас придётся справиться и с этими призраками из прошлого.

— Эй, голубки! А ну, спать! — сонно буркнула Светка. — Успеете пощебетать!

— Ой, — Юльк покраснела, метнула быстрый взгляд на Адша, встала и отошла на своё спальное место.

Адш облегченно вздохнул, с трудом разжал кулаки, сведённые судорогой. Лёг. И сразу уснул.