В огне лета

Глава 14. Провокация

Утро началось странно. Артём, выходя в магазин, заметил у двери конверт. Никаких подписей, только белая бумага, сложенная вдвое. Он поднял её, уже чувствуя в груди знакомое напряжение.

Внутри было несколько фотографий. Старые кадры — он, Кир и Марк у мотоциклов, лица молодые, довольные, полные азарта. На обороте одной фотографии тонким маркером была нарисована схема трассы. Той самой, на которой они когда-то гоняли.

Артём долго смотрел на снимок. Сердце сжалось — всё прошлое нахлынуло разом. Внизу стояла подпись:

«Время возвращаться. Ты знаешь, где меня найти.»

— Это он, — сказал Артём вечером, когда собрал у себя Егора, Андрея и Ника. Он положил фото на стол. — Кир.

Егор резко подался вперёд.

— Он издевается! Подсовывает тебе это специально! А рядом ещё и Лена…

— Не кипятись, — вмешался Андрей. — Это не издёвка. Это приглашение. Он хочет вернуть Артёма в гонки.

— Да плевать ему на гонки! — Егор ударил кулаком по столу. — Он использует Лену, чтобы давить! Ты не понимаешь? Она для него игрушка!

— Вот именно, — холодно заметил Ник. — Игрушка. Но игра — совсем не с ней. Он играет с вами. С Артёмом.

Артём молчал, сжимая фотографию в руке так сильно, что бумага чуть не треснула. В груди всё клокотало. Воспоминания о ночных трассах, реве моторов и… той роковой ночи.

Андрей смотрел прямо на него.

— Вопрос один: ты готов вернуться, чтобы понять, чего он добивается?

— Нет, — отрезал Егор. — Он не вернётся. И точка.

Артём перевёл взгляд на друга. В глазах Егора горела злость и страх одновременно. Он понимал: Кир задел его за живое через Лену. Но для Артёма эта провокация была куда глубже — Кир вытаскивал его собственные демоны.

Поздним вечером Лена вернулась домой и заметила, что Егор сидит мрачный, уставившись в одну точку. Она подошла, положила руку ему на плечо:

— Всё в порядке?

— Да, — коротко бросил он и поцеловал её в висок. — Просто устал.

Она не стала расспрашивать, но внутри зародилось чувство, что между ними стоит что-то невидимое.

Артём же долго не мог уснуть. Фотография лежала на тумбочке. Он знал: Кир не остановится. И следующий шаг будет ещё опаснее.