В огне лета

Глава 20. Знак

Двор был тихим. Ночная влажность пропитала воздух, фонари мерцали тусклым жёлтым светом. Артём поздно возвращался домой — хотел пройтись, чтобы разогнать тяжёлые мысли.

Уже подходя к дому, он заметил, что возле его машины кто-то крутился. Фигура в капюшоне резко скрылась за угол, и Артём только успел уловить силуэт.

Он ускорил шаг. На капоте его автомобиля лежал чёрный конверт. Сердце ухнуло вниз.

Артём огляделся — двор был пуст, только ветер гонял обрывки пакетов. Он осторожно взял конверт и открыл прямо на месте.

Внутри — карта трассы. Та самая, знакомая до боли. На ней красным маркером выделена стартовая линия. А рядом — нарисован символ: три параллельные линии, пересечённые молнией.

Знак подпольных гонок. Знак, который знали только свои.

На обратной стороне бумаги — короткая надпись:

«Ты всё ещё лучший. Тебя ждут.»

Артём сжал карту так сильно, что пальцы побелели.

Дома он бросил конверт на стол. Егор был в гостиной, лениво листал телефон, но, заметив друга, сразу насторожился.

— Что случилось?

Артём молча протянул ему карту.

Егор выругался, вскочил.

— Вот ублюдок! Он тянет тебя обратно!

— Похоже на то, — Артём прошёл на кухню, налил воды, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Мы не позволим! — Егор почти кричал. — Понял? Ты не поедешь туда!

Артём поднял взгляд. В глазах Егора пылала искренняя злость, но за ней прятался страх.

— Егор, — тихо сказал Артём. — Это уже не только про меня.

Тишина повисла между ними. Никто не хотел произносить вслух то, что оба понимали: Кир втягивал их в игру, из которой не было лёгкого выхода.

Ночью Артём снова взял карту в руки. Линии трассы светились в полумраке лампы. Воспоминания о реве моторов и криках толпы накрыли его с головой.

Он знал: это приглашение. Но ещё больше — предупреждение