В огне лета

Глава 7. Эхо

Сон не приходил. Артём лежал в темноте, слушая, как редкие машины срезали ночную улицу, оставляя за собой шорох шин и короткое эхо фар на стенах. Комната казалась тесной, воздух — слишком густым, будто сама ночь давила на грудь.

Стоило ему закрыть глаза — и вспыхивали обрывки.

…Мокрый асфальт.

…Визг шин.

…Фары, вырывающиеся из темноты.

…Крик.

…И удар — такой сильный, что даже сердце тогда будто остановилось.

В ту ночь погиб Марк. Их друг, третий в их трио. Артём до сих пор слышал его смех, вспоминал уверенный голос и азарт, с которым он выходил на трассу. Им казалось, что они неуязвимы. Но трасса решила иначе. Марк сорвался в том повороте — и после вспышки огня осталась только тишина.

Но не только Марк.

Там был ещё кто-то. Для Артёма — лишь смазанная тень на краю памяти, от которой он отворачивался. Для Кира — зияющая рана. Тот человек значил для него слишком много. И Артём видел в его взгляде: боль не ушла. Она только переродилась — в злость, в решимость, в опасную игру.

Он затушил сигарету и долго смотрел в ночь. Кир вернулся не случайно. Его слова, усмешка, байк — всё было вызовом.

С того вечера Артём начал присматриваться. Он искал зацепки: где бывает Кир, с кем встречается, что делает. Спрашивал знакомых, проверял старые связи. Но Кир исчезал, словно растворялся. Не задерживался, не оставлял следов. Слишком чисто. Слишком намеренно.

И в то же время он всё чаще появлялся рядом с Леной.

Сначала — «случайно», на улице. Потом — возле университета. Потом — в кафе, где Лена смеялась с подругами. Кир всегда был чуть поодаль. Не приближался. Не переходил черту. Но его взгляд… он резал сильнее, чем слова.

Артём сжимал зубы. Кир смотрел на Лену не так, как на чужого человека. В его взгляде было слишком многое: память, боль, холодная решимость. Это было не любопытство. Это был выбор цели.

И чем больше Кир «случайно» пересекался с Леной, тем сильнее Артём чувствовал: это не совпадение. Это игра. И очень скоро Кир откроет карты.