В оковах пропасти

Глава 12

Пока я ждал окончания повышения параметров, мой разум погрузился в лёгкую фазу сна, где перед глазами опять замелькала бессвязная череда картинок. Теперь они выглядели чуть чётче, а некоторые даже двигались, как при видеосъёмке. В одном из них я ехал в пустом поезде и глядел в окно, однако звуки отсутствовали, словно их полностью вырезали из этого фильма воспоминаний. Снаружи валил снег, хлопьями засыпая белый настил земли, отчего казалось неестественно светло, хотя на улице стояла глубокая ночь.

Меня не интересовало, куда направляется состав и где остальные пассажиры. Я был готов пусть целую вечность смотреть на то, как танцует вьюга, и странное виденье услужливо продолжалось. Наверное, мне до сих пор не попадались воспоминания, которые длились бы дольше этого, но всему приходил конец. Ещё миг и в небе ярко сверкнуло, будто начался день, а на горизонте расцвела ядерная стяжка.

*Блык* – На секунду, в реальности, погасло комнатное освещение и тем самым прервало моё сновиденье.

В голове всё сразу перемешалось. Остался только снегопад и ощущение чего-то необратимого, всепожирающего и страшного. Забавно, на что был способен разум человека, не говоря уже о больном сознании зомби.

“Хрен поймёшь эти сны…” – Подумал я, и тут же заметил, что стал чувствовать себя по-другому.

Улучшение организма закончилось, а вместе с ним немного укрепилась моя личность. Я всё также не помнил большую часть своей жизни до заражения, касательно друзей, семьи, либо важных для меня моментов, но в то же время, ментальная преграда практически истончилась. Я мог свободно мыслить, считать от одного до ста и делать подобные умственные манипуляции, которые раньше являлись недоступными. Можно было сказать, что сегодня мне довелось забраться на одну из главных ступеней, и вернуть себе тот самый утраченный интеллект, коим я обладал, будучи человеком.

“Значит ли это, что девять-десять единиц параметров приравниваются к средним возможностям людей? Тогда надо ещё четыре ловкости, чтобы полностью вернуть себе подвижность? И применимо ли это к особенностям организма?” – Стал я задаваться более сложными вопросами, не испытывая затруднений.

Следовало предположить, что если метаболизм зомби превышал норму в несколько раз, то для моторики, восприятия и остальных особенностей организма, оптимальное значение находилось в пределах четырёх или пяти пунктов. Как всё обстояло на самом деле, я мог выяснить лишь со временем, когда появится наглядный пример.

Разумеется, за повышением параметров шёл сильный голод, так как ресурсы тела истощались. Поэтому я перекусил ветчиной и стал думать, чем же себя занять в остаток ночи. В итоге, мною было принято решение в кое-то веке искупаться. Набрать ванную не составило большого труда, но температура воды осталась неизвестной. Определять её на ощупь я не мог, да и не видел в этом особого смысла. Что горячее, что холодное, вряд ли сейчас принесло бы неудобство телу зомби.

Когда же я начал раздеваться, то по случайности нашёл в своём кармане мобильный телефон, о котором уже успел забыть.

“Он всё это время был у меня? Удивительно…” – Посетила меня мысль.

Тёмный, местами треснутый экран устройства казался мне очень узнаваемым. Теперь я имел возможность догадаться, что это именно «Телефон», а также помнил то, для чего он вообще предназначался и как им следовало пользоваться. И всё равно связанные с ним воспоминания давались слишком тяжело. Например, кому я когда-то мог звонить, полностью вылетело из моей головы. Подобная умственная реакция выглядела странно, словно первостепенное действие амнезии было направленно только на то, чтобы лишить человека привязанности к обществу. Там же закралась причина, почему я не помнил свою семью, даже вернув себе разум.

“Похоже, что он разряжен…” – Подумал я, предприняв пару попыток нажать на кнопку своими более-менее подвижными пальцами. – “Потом разберусь.”

Тем временем, после кофты подошла очередь снимать футболку. Однако ткань приклеилась к телу, как если бы я успел десяток раз пропотеть и высох. Наверное, так оно и случилось. Потребовалось постараться, дабы стянуть с себя футболку. С кроссовками я кое-как справился, ну и штаны уже умел расстёгивать.

Скорей всего, сейчас от меня ужасно пахло. Минувшая неделя нехило сказалась на гигиене. Мою кожу покрывал слой грязи, а волосы ещё больше слиплись и пожирнели. Само тело выглядело исхудалым, и что первое бросалось в глаза, так это неглубокий порез на плече. Оставалось неясным, где и когда мне удалось его получить, но я решил пока не задаваться этим вопросом. Главное, что гниение там не наблюдалось.

Осторожно забиравшись в ванную, я ощутил себя как-то непривычно. Давление стремилось вытеснить меня и поднять на поверхность воды, только вот её прикосновение к коже никак не чувствовалось. Как раз из-за этого я испытывал противоречивость. Мозг был обманут и требовалось время, дабы привыкнуть к новой среде. Тем не менее, когда я приступил к смыванию грязи, случилось кое-что ещё. Бело-серый контур, коим воспринималось моё тело, начал тускнеть и как будто исчезать.

“Что происходит? Неужели этот слой… Что-то вроде индивидуальной метки?” – Посетило меня предположение.

Вполне логично, что раз носители вируса могли по запаху отличать своих сородичей от живых людей, то существовал специальный фактор. Был ли это какой-то феромон, который выделялся вместе с потом, или же оно работало чуть иначе, я не знал. Впрочем, в противном случае, зомби нападали бы друг на друга и быстро самоликвидировались, если бы отсутствовала такая функция организма.

Пока я неспешно купался, мною также выявился ещё один момент. Погрузившись в воду с головой, я имел возможность просидеть без воздуха достаточно длительный промежуток времени. Узнать свой максимум не вышло, но сколько бы я не ждал, дискомфорт не наступал, а разум сохранял ясность. Значило ли это, что теперь наш мозг не зависел от кислорода? Тогда дыхание требовалось только для обоняния, на чём основывалось восприятие зомби. Вирус продолжал неведомым образом перестраивать органы, и всё же, следующий день показал мне, что увиденное ранее является сущим мизером.

После выхода из ванной, я приоделся в чистую одежду. На улице уже светлело, и так как в квартире было особо нечем заняться, мне захотелось наведаться в торговый центр. Спортивные штаны оказались немного великоватыми, а кофта подошла в самый раз. Моей обувью остались те же самые кроссовки, запыленные и потёртые, с грязными шнурками. Старую одежду я положил отмокать под кран, хотя мог спокойно выкинуть. Ещё следовало заметить, что контур моего тела постепенно восстанавливался.

“Еды пока хватает… Надо поискать ещё одежды и зарядку для телефона.” – Поставил я сам себе цель, когда завтракал.

У меня оставался проблеск надежды на то, что с помощью смартфона получится вспомнить кем я был раньше и всё остальное. В противном случае, мне бы пришлось уживаться с этими пробелами в голове, из-за которых я постоянно чувствовал себя неполноценным. Особенно мучительным являлось то, что ты вроде ходишь рядом и уже многое знаешь, но продолжаешь упускать самое главное.

Перед выходом я не забыл проверить профиль, что с недавних пор стало моей основной рутиной. Требовалось точно знать, сколько единиц опыта разделяет меня и следующее повышения уровня, дабы второй раз не нарваться на эволюцию, будучи снаружи. Конечно же, за половину ветчины и свиные рёбрышки, включая ночной перекус, я не получил большого прироста, поэтому бояться было нечего.

Зомби-гибрид

Ранг: Бродячий.

Уровень 4 (15/100)

Уже в супермаркете я в очередной раз начал проходить по рядам и внимательно рассматривать все товары. Ничего нужного не попадалось, но зато я заметил другие моменты, которым вчера не придал значения, либо не увидел их. Прежде всего, пропала та самая легковая машина, стоящая в центре зала с моих первых дней пребывания в магазине. В то же время, проём в стене стал больше, а на полу появились лужи крови с запахом, присущим для заражённых.

“Тот человек… Похоже, что он уехал.” – Равнодушно подумал я и приблизился к дыре в стене. – “Почему он сразу этого не сделал? Не понятно…”

Так или иначе, самое интересное находилось дальше. Теперь я осматривал не только полки, но и весь магазин в целом. Тогда-то мне довелось узнать, что спустя каких-то несколько дней, два моих смертельно раненных сородича, странным образом, восстановились. И если тот зомби, чей лоб прострелили, ещё поддавался логике, то второй вызвал у меня долю недоумения.

Дело в том, что этого заражённого напрочь лишили головы, ну а сородичи выели ему мозг. Именно тело сего зомби в тот раз продолжало сохранять зелёный контур, пока другие, потеряв признаки жизни, потихоньку желтели. В данный момент он почему-то стоял среди товарных рядов, чуть склонившись вперёд и пошатывался, словно его торс тяготило к земле. Потом, внезапно, зомби выпрямлялся по струнке, но держался так недолго, после чего вновь начинал опускать плечи. Со стороны он походил на засыпающего человека, или же на куклу, которой управляют с помощью ниточек.

“Что за хрень? Почему он стоит?” – Спросил я сам себя, поморгал и на всякий случай посмотрел наверх.

Верёвок не обнаружилось, поэтому я решил подойти к странному зомби чуть ближе. Тем временем, он расположился ко мне спиной, и, опять же по неведомым причинам или сигналу, пошёл вперёд. Передвигался сородич крайне медленно и шатко, хотя уже то, что он находился на ногах, можно было считать полным бредом. К слову, его контур остался для меня зелёным, а значит заражённый как-то умудрился поднять ранг, даже не имея челюсти, дабы поглощать пищу.

Спустя буквально минуту, я понял, что знатно так ошибался. Стоило мне обогнуть сородича, как я увидел, что спереди у него расходятся рёбра, тем самым образуя вертикальный рот. Сердце, лёгкие и остальные органы куда-то сместились, и по факту, всё тело заражённого превратилось в огромную челюсть. Она заканчивалась немногим ниже солнечного сплетения, и там же начиналась эдакая гортань, по всей видимости ведущая напрямую в желудок. Глаза и нос, как таковые, у этого зомби отсутствовали.

“Ну и ну…” – Подумал я, испытывая максимум удивления, насколько позволяли притупленные эмоции.

Несмотря на мои девять единиц разума, увиденное выбило меня из колеи. Помимо всего прочего, сородич издавал склизкий звук, когда его «Зубы» шевелились. Их покрывала слизь и кровь, причём чужая, а концы выглядели заострёнными. Руки зомби свисали вдоль тела и вообще не шевелились, как атрофированные. Замерев на месте, он вновь принялся слегка покачиваться, никак не реагируя на то, что на расстоянии трёх метров бродит посторонний. Подходить ближе я не стал.

Очевидно, что это существо пошло по-другому, вынужденному пути эволюции, нежели те самые четыре вида, которые я наблюдал у себя в профиле. Из-за потери носителем головы, в целях сохранения основных функций жизнедеятельности, вирус полностью перестроил его тело за два дня. И если уже сейчас, на ранних стадиях происходило такое, то что в будущем ждёт зомби-мясника, хищника и остальных, включая меня? Утратим ли мы свой внешний вид, и сколько вообще возможно разных мутаций? Ответ казался непостижимым.

Понаблюдав за безголовым сородичем ещё какое-то время, мне довелось узнать, что данное существо больше не делало различий между своим и чужим. Оно реагировало, когда кто-то походил в плотную, поэтому, зачастую жертвами становились другие зомби. За раз мутированный заражённый мог с хрустом отхапать руку или кусок плоти сородича, чем-то напоминая хищный цветок. Несложно предположить, что теперь мышление такого существа было ещё примитивней, и руководили им уже не инстинкты, а просто рефлексы или что-то в этом роде.

“Лучше обходить его стороной…” – Решил я, направившись дальше по рядам.

Вскоре я достиг конца зала, где обычно всегда заворачивал и шёл обратно, вдоль следующих товарных полок. Супермаркет на этом не заканчивался, так что можно было пройти чуть дальше, но я считал, что там находится лишь тупик. И сейчас моё мнение мало изменилось, однако уже собираясь направиться в другую сторону, я учуял, что в диапазон моего восприятия стали попадать новые сородичи. В ту же секунду мой мозг определил их расположение и салатовые фигуры проявились сквозь потолок.

“Здесь есть проход на второй этаж? Я не знал… Надо проверить.” – Посетила меня мысль, после чего я прошёлся в предполагаемый тупик.

Как выяснилось, в конце зала действительно скрывался поворот, который практически слился со стеной. Дальше находился подъёмный эскалатор, однако стоял он неподвижно и мне пришлось взобраться по нему самостоятельно. Это было не сложней, чем идти по обычной лестнице, только вот уже преодолевая последние ступеньки, я увидел, что проход на второй этаж завален сумками, опрокинутыми стеллажами и прочей мебелью. Подобравшись поближе, мне удалось учуять за двухметровой преградой десятки, если не сотни других зомби, заполонивших огромный зал.

Сразу вспомнился такой момент, что в подземной стоянке магазина я обнаружил множество машин, а на первом этаже торгового-центра маячило всего-навсего несколько заражённых. Куда же подевались все остальные владельцы автомобилей? Вот и нашёлся ответ. По всей видимости, когда началась эпидемия и на улицах города поднялась паника, основная масса покупателей ринулась на второй этаж, где они совместными усилиями построили баррикаду. Выжившие попытались укрыться от заражённых, но, скорей всего, среди них уже скрывался укушенный, что выяснилось слишком поздно. В итоге, все они оказались заперты в собственной ловушке.

“Там могут находиться зарядки для телефона…” – Предположил я, ведь снизу отсутствовали отделы электроники.

Разумеется, с моими сомнительными физическими возможностями, разобрать преграду вручную было едва возможным. Я попытался потянуть за некоторые торчащие элементы и уступы, потом толкал всем своим весом, но ничего не получалось. Так что пришлось внимательно взглянуть на барьер и подумать, после чего у меня появилось три способа решения этой задачи.

Первый вариант заключался в непосредственном повышении силы, путём вкладывания в неё всех свободных очков, когда я достигну одного, а может и двух следующих уровней. Второй требовал от меня ловкости, дабы я забрался по баррикаде и перелез через верх. Как и предыдущий способ, в данный момент он являлся недоступным, и вдобавок нёс определённые риски. Я мог сорваться и перевалиться через перила эскалатора, что привело бы не к самым лучшим последствиям. В супермаркетах высота от потолка до пола составляла минимум три метра, и это даже на глаз выглядело немало.

“Тогда остается последний вариант…” – Решил я, взвесив все за и против.

Надо было всего лишь бросить возле баррикады сырое мясо. Не много. Где-то четверть от среднего куска, просто чтобы толпа оголодавших зомби учуяла его и вместо меня снесла преграду. Именно такой способ, требующий толику разума и минимум усилий, смотрелся наиболее походящим. В любом случае, сначала мне предстояло сходить обратно в квартиру, так как всё сырое мясо перекочевало в мой холодильник. Кроме того, я планировал к сегодняшнему вечеру, либо уже к утру поднять ещё один уровень, поэтому данный план откладывался на завтра. Сейчас первостепенным являлось повышение параметров.