В оковах пропасти

Глава 15

* * *

После неудачного похода в супермаркет, я сразу направился в квартиру и едва ли не попал под сильный дождь. Он ливнем спустился на город, крупными каплями тарабанил по балкону и продлился несколько долгих часов. За это время, а также до самого вечера, я постепенно поедал мясо. В перерывах мне доводилось занимать себя будничными делами, по примеру небольшой уборки, либо физической зарядки. К тому же, замоченная на днях одежда уже высохла, но пятна жира никуда не делись, ведь до полноценной стирки дело не дошло. Разве что удалось избавиться от запаха и грязи, чего я и добивался.

В этот раз, повышение уровня, а если верней сказать – ранга, затянулось на полторы суток. Лишь на следующий день, когда я в общей сложности съел три куска сырого мяса, четыре копчёного и потом дождался их полного усвоения, мой организм испытал временное снижение восприятия, включая остальные, не самые приятные признаки эволюции: теснота в районе груди, моральный упадок и пульсации в голове. Очевидно, что теперь я не выходил на улицу и никто из сородичей не мог мне помешать спокойно принять усиление.

“Как и предполагалось, повышение ранга происходит каждые три уровня… Значит следующее будет на девятом.” – Подумал я перед тем, как усесться на диван и ознакомиться с изменениями.

Зомби-гибрид

Ранг: Бродячий → Развитый.

Уровень 5 → 6 (0/200)

Вторая ступень – «Развитый», увеличила шкалу опыта в два раза, и с этого момента мой дальнейший рост нуждался в более высоком количестве материала и времени, нежели раньше. Тем не менее, разрыв между рангами получился существенно шире, о чём я узнал, взглянув на пути эволюции. Если в прошлый раз на каждый вид суммарно приходилось шесть единиц параметров, то сейчас их было девять, что выглядело чересчур жирным бонусом. Один ранг приравнивался к двум обычным уровням, но что важней, так это сами ветви развития.

Зомби-гибрид – Существо, лишённое каких-либо заметно преобладающих сторон (Равномерный прирост атрибутов). Каждые два уровня получает одну дополнительную свободную единицу в раздел « Особенности организма ». (Скелет +1; Восприятие +1). Бонус к параметрам : Сила +3; Ловкость +3; Разум +3.

Зомби-хищник – Проворный охотник с ночным зрением и повышенными рефлексами. ( Реакция +1; Моторика +1). Бонус к параметрам : Сила +2; Ловкость +6; Разум +1.

Зомби-предводитель – Лидер, который имеет возможность собирать сородичей в группу, подчинять их и координировать перемещение. ( Влияние +1; Восприятие +1). Бонус к параметрам : Сила +1; Ловкость +2; Разум +6.

Зомби-крикун – Осторожная и крайне пугливая особь, способная издавать громкие звуки , чтобы навлечь сородичей на врага. ( Реакция +1; Скелет +1). Бонус к параметрам : Сила +1; Ловкость +4; Разум +4.

(58:49)

Многое поменялось и у меня больше не имелось возможности стать «Зомби-мясником», коим являлся заражённый, застрявший в лифте. В другое время, «Гибрид», в моём случае как основополагающий, переместился на первое место, но я всё ещё мог съехать на хищника или предводителя. То, что система давала шанс передумать, отчасти удивляло и продолжало вызывать подозрения эдакого навязывания.

“Быть может, это прерогатива лишь зомби-гибридов?” – Посетила меня мысль, а сам я прошёлся дальше. – “И зомби-крикун… Что-то не припомню таких представителей среди сородичей.”

Последняя ветвь, которую я видел впервые, смотрелась достаточно странно. Главный уклон этого существа, причём поровну, шёл на разум и ловкость, ну а в силу распределялся настоящий мизер. И даже так, в отличие от меня он получал прирост к одной из трёх главных особенностей организма – «Реакция». Для чего она ему нужна? Чтобы вовремя среагировать и закричать? Оставалось непонятным. К тому же меня сбивал с толку момент из описания, а именно – «…крайне пугливая особь». Пока остальных людей вирус делал бесстрашными и лишёнными эмоций монстрами, то этих он, наоборот, превращал в боязливую сигнализацию.

Разумеется, идти путём крикуна я хотел ровно столько же, сколько и другими направлениями, поэтому опять выбрал «Зомби-гибрид». Только единственное, что привлекло моё внимание перед началом эволюции был бонус к скелету и восприятию. Казалось, что эти особенности выдавались не в случайном порядке, а с целью нормировать прирост к тем или иным особенностям организма.

“Если правильно помню, то в прошлый раз я также получил бонус к самым проседающим значениям… Не считая регенерации.”

Мой вид и впрямь подходил под описание – «Существо, лишённое каких-либо заметно преобладающих сторон», во всех смыслах этих слов. Эволюция нормировала гибрида не только в плане параметров, но и в особенностях, а значит, когда скелет, восприятие и остальные разделы обгонят мой высокий метаболизм, дальнейшее развитие начнёт подтягивать и сей пункт. Хорошо это или плохо, придётся проверить на собственном опыте.

Покончив с размышлениями, я взглянул на свой профиль с целым рядом таймеров. На каждый новый этап развития уходило всё больше и больше времени, так что возле силы, ловкостии разума числилось по полтора часа.

Параметры:

Сила – 10 (1:29:59)

Ловкость – 12 (1:29:59)

Разум – 12 (1:29:59)

Свободные очки – 0

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 3 (59:59)

Восприятие – 4 (59:59)

Регенерация – 3

Метаболизм – 9

Моторика – 3

Свободные очки – 1 (5:59:59)

В ту же секунду, мне стало в разы хуже, но теперь я переносил нагрузку заметно легче. В отличие от прошлого раза, когда мне пришлось несколько часов лежать на балконе и приходить в себя, сейчас я даже сумел подняться на ноги. Не считая головокружения и слабости, моё тело могло делать простейшие действия.

Оценив своё самочувствие, дабы потом дважды не заходить в профиль, я решил сразу распределить свободную единицу в моторику. Это могло поспособствовать окончательному возращению таких двигательных навыков, как бег и прыжки. Во всяком случае, мне оставалось сделать ставку.

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 3 (58:48)

Восприятие – 4 (58:48)

Регенерация – 3

Метаболизм – 9

Моторика – 4 (59:59)

Свободные очки – 0

Мне было слегка любопытно, насколько преобразится мир вокруг и как я буду чувствовать себя после сегодняшней эволюции. Что не говори, а параметры уже условно выходили за пределы средних человеческих возможностей. С ними я мог не просто существовать, но ещё бы дал отпор зомби-хищнику, занявшему супермаркет.

Когда же последний таймер завершился, диапазон моего чутья вернулся в норму и слабость сменилась голодом. Бесспорно, каждый спектр моего физического и умственного потенциала возрос, хотя с последним получилось запутано. Нельзя было сказать, что я превращался в какого-то гения мысли. Нет, умней я вообще не стал, да и вряд ли это являлось применимым к зомби, однако чувствовалась некая ментальная устойчивость, едва зародившееся в моём разуме. До сегодняшнего дня, если она и существовала, то для меня данный момент ощущался не заметней, чем воздух для обычного человека.

“Ладно, с этим ещё разберусь. А вот что происходит с моим восприятием?” – Спросил я сам себя, и на то имелись веские причины.

Пока было сложно понять, насколько далеко раскинулось улучшенное чутьё, ведь я находился в закрытом помещении, но эта мелочь тлела на фоне другого новшества. Достигнув четырёх единиц, восприятие так обострилось, что теперь оно позволяло мне видеть свои собственные отпечатки, оставленные на предметах, дверях и прочей утвари. Всё то, к чему ранее прикасалась моя кожа, источало запах, а мозг уже подстраивал его расположение и окрас.

Конечно же, на данном этапе «следы» выявлялись лишь в радиусе пяти-шести метров от меня, и, если я отходил, они стремительно блекли. Однако этого было вполне достаточно, дабы ориентироваться в пространстве, не будь у меня зрения, или же находись бы я в комнате без света. Понадобилось бы пройтись по самому краю помещения, провести рукой по стенам и тем самым очертить для себя границу досягаемого. Такой навык выглядел достаточно полезным, а учитывая то, что в квартире уже многое мною «облапано», закрывая глаза я видел подсвеченную бело-серым контуром посуду и предметы.

“По-моему, это что-то ненормальное…” – Посетила меня мысль, когда я брёл из комнаты в комнату.

Мир запахов стремительно раскрывался и теперь он не просто дополнял моё бесцветное зрение, а буквально заменял его. Нюх зомби не уступал чутью полицейских собак-ищеек, и если всё продолжится в том же духе, то я мог их даже обогнать. Влияние вируса никоим образом не сбавляло темп, так сказать, постоянно увеличивая область воздействия. Поэтому виденье окружающего мира без использования глаз, о чём я подумывал ещё неделю назад, становилось вполне возможным. Та же самая закономерность намечалась и в моём недавнем предположении о – «Без остаточной переработки пищи», если развить метаболизм до определённого уровня. Насчёт других разделов особенностей, в данный момент, у меня не было идей, кроме как очевидного усиления тела.

Продолжая знакомиться с изменениями, пока до наступления темноты оставалось от силы несколько часов, я решил выбраться наружу. Попутно мне довелось заметить, что с улучшенной моторикой, пальцы намного легче вставили ключ в дверной замок и провернули его, а ступив на лестничную площадку, я с четвёртого этажа учуял того самого зомби-мясника. Можно было примерно прикинуть, что диапазон чутья возрос на десять метров, так как раньше мне требовалось спуститься на полтора этажа, дабы обнаружить этого сородича. Кроме того, когда я прошёлся вниз, после чего почти вплотную приблизился к лифту, закрыл глаза и принюхался, то помимо силуэта здоровяка предо мной предстало само небольшое помещение.

В приоритете, на внутренней поверхности лифта находились следы, по всей видимости от случайных касаний зомби, его слюна или другие телесные жидкости, попавшие на стенку. Они воспринимались таким же цветом, как и сам сородич – зелёным. Ещё вчера этот оттенок был очевидно темней, но ранг «Развитый» уровнял меня и усиленного заражённого. К слову, также на поверхности помещения мерцали бледно-жёлтые полосы и кляксы от засохшей крови жертв. Вкупе с многочисленными отпечатками мясника, как раз всё это и образовывало красочное очертание лифта. Только потолок выглядел чёрным квадратом и словно вёл в пустоту.

“Удивительно… Я практически могу видеть сквозь стены. Очень удобно…” – Подумал я и уже собирался отойти от дверей лифта, но задел пустую бутылку на полу.

Тем временем, зомби-мясник сидел на корточках и возился в останках, лежащих у его ног. Сначала моё присутствие за дверью его нисколько не беспокоило, либо восприятие этого существа было слишком низким. И даже так, услышав подозрительный звук, он поднялся и начал ломиться наружу. От ударов здоровяка, створки лифта дрожали, а на лестничной площадке стало шумно. Сила, которая оказалась приложена, определённо превосходила человеческую в несколько раз.

Несложно предположить, что сейчас моим сородичем руководил неистовый голод. Я сам по себе знал, каково зомби без еды, когда исхудал за два дня, как за месяц. Более того, мясник, получивший расовый прирост метаболизма, находился в ещё критичней ситуации, а длительность его заточения уже близилась к середине второй недели. Не исключалось, что если я его выпущу, то сам стану целью усиленного заражённого, так как он перестанет делать различий между пищей и своими сородичами. Вывод напрашивался сам по себе.

“Я не должен открывать дверь… И надеюсь, что он тоже не заденет кнопку.” – Мелькнула у меня мысль, пока я шёл на улицу под аккомпанемент стуков и скрипа.

Можно было считать, что с возвращением моих физических возможностей, надобность в лифте отпала. Теперь я мог самостоятельно поднимать груз по лестнице, да и перебои электричества стали случаться чаще. По этой причине, пользование таким небезопасным средством передвижения приравнивалось к западне. Близился тот день, когда город окажется обесточен и лифт больше не сдвинется с места, как и его двери. К счастью, я это прекрасно понимал.

На открытом пространстве, радиус моего восприятия простирался ещё дальше, достав чуть ли не до противоположного конца дворика. На глаз такое расстояние оценивалось плюс-минус в тридцать пять метров, но если ветер шёл от меня, то диапазон обоняния смещался в другую сторону. Проще говоря, запахи лучше улавливались, пока стояла безветренная погода, либо сквозняк был направлен мне в лицо и нёс за собой необходимые запахи. Данный момент следовало запомнить, дабы в будущем в полной мере использовать своё чутьё.

За пару минут, прогулявшись вдоль подъезда, я выявил салатовые следы-запахи, принадлежащие моим низкоранговым сородичам и заражённым собакам. Вчерашний дождь смыл старые отпечатки, хотя, даже так, новых «дорожек» успело накопиться целое множество. Помимо всего прочего, я заметил разницу, что из-за подошвы следы получались чересчур тусклыми, нежели оставленные босой ногой. Далеко не каждый зомби утратил свою обувь.

*Звук мотора* – Внезапно услышал я звук, находясь неподалёку от проулка, который вёл на проспект.

Выглянув из-за угла, мне удалось рассмотреть размытый силуэт фургона и бредущих за ним зомби. То, что машиной управляли живые люди, я понимал и без чутья. Незваные гости ехали по направлению к супермаркету, а это, в свою очередь, натолкнуло меня на очевидные домыслы.

“Похоже, что они собираются посетить магазин… Те же самые, что и с того раза? Возможно…” – Равнодушно подумал я, стараясь сильно не высовываться.

На самом деле, меня мало интересовало, кто и куда держит путь. Съедобное мясо подавно перешло в моё распоряжения, и в торговом-центре остались лишь непригодные для зомби полуфабрикаты, включая прочую продукцию. Бороться с вооружёнными людьми не являлось тем же самым, что и соперничество с другими сородичами. Тем более, солнце клонилось к горизонту, не говоря уже о том, что, с момента окончания эволюции, я уже изнывал от голода.

Таким образом, ничего не собираясь отстаивать у гостей, я было решил развернуться и пойти домой, но всё равно остался на месте. Имелось несколько важных поводов, дабы серьёзно задуматься. В первую очередь, требовалось узнать, что произойдёт, когда выжившие встретятся с зомби-хищником и с мутирующим сородичем, которого я про себя назвал – «Живоглот». Увидеть чем всё закончится и кто выйдет победителем, к сожалению, являлось лишь половиной задачи.

По большей части, я остерегался, что если верх возьмёт проворный охотник, то к утру он достигнет следующего, более высокого этапа развития. Материала ему хватит, ведь этот зомби помышлял каннибализмом, а убитых заражённых будет предостаточно. Низкоранговые сородичи не окажут должной конкуренции. При таком исходе, усиленный хищник наберёт преимущество, и наша эдакая гонка затянется, или того хуже, он расширит пределы своей территории, после чего попытается вытеснить меня ещё дальше.

“Очень плохо… Этого нельзя допускать.” – Промелькнула у меня мысль.

Сейчас только я мог ему помешать, либо попытаться добить, если выжившим повезёт ранить зомби-хищника. В крайнем случае, оставался вариант подождать начала его эволюции, когда он окажется наиболее уязвимым, затем напасть. И пусть сей план был подлым, но для меня годились любые меры, чтобы убрать потенциальную угрозу.