В оковах пропасти

Глава 22

Зомби-гибрид – Существо, лишённое каких-либо заметно преобладающих сторон (Равномерный прирост атрибутов). Каждые два уровня получает одну дополнительную свободную единицу в раздел « Особенности организма ». (Скелет +2; Моторика +1). Бонус к параметрам : Сила +4; Ловкость +4; Разум +4.

Зомби-прыгун – Ночной охотник с повышенной чувствительностью к свету (В дневное время частично теряет мобильность и вынужден прятаться в тёмных местах). Обладает усиленным опорно-двигательным аппаратом , а нижние конечности позволяют совершать высокие прыжки. ( Мышечная масса +1; Скелет +2). Бонус к параметрам : Сила +5; Ловкость +6; Разум +1.

Зомби-предводитель – Лидер, который имеет возможность собирать сородичей в группу, подчинять их и координировать перемещение. ( Влияние +1; Восприятие +2). Бонус к параметрам : Сила +2; Ловкость +2; Разум +8.

Зомби-крикун – Осторожная и крайне пугливая особь, способная издавать громкие звуки , чтобы навлечь сородичей на врага. ( Реакция +1; Восприятие +1; Моторика +1). Бонус к параметрам : Сила +2; Ловкость +5; Разум +5.

(59:40)

В этот раз, как ни странно, из возможных путей моего развития пропал зомби-хищник, а вместо него появилась категория – «Зомби-прыгун». Данная ветвь сразу бросалась в глаза, потому что она получала прирост к мышечной массе, хотя, по сути, являлась развилкой от класса ловкачей. Вдобавок ко всему, едва ли не половина её параметров распределялась в силу, что делало новый вид чем-то средним между здоровяком и охотником.

“Что за махина такая? У меня будут проблемы, если встречу его на улице...” – Подумал я, вникая дальше. – “Пусть этого не упоминается в описании, но, скорей всего, прыгуны сохранили ночное зрение с прошлого этапа. В тёмное время суток у них огромное преимущество...”

Радовало то, что несмотря на возможность высоко или далеко прыгать, странная разновидность имела значительную слабость. Зомби-прыгун боялся солнечных лучей и нёс меньше опасности в светлое время суток. Выглядело так, словно эволюция пыталась целиком и полностью вытеснить этих существ из категории «Жаворонков». Меня подобный расклад развития не устраивал, ведь ценой одного, ты терял другое.

Остальные пути эволюции, как и тот, которого я придерживался, теперь получали суммарный прирост к параметрам в двенадцать единиц. К тому же, в особенности организма добавлялось три очка вместо двух. В моём случае одно зачислялось в моторику и два в скелет, что в самый раз покрывало недостаток прочности костей.

Ещё какое-то время поглазев на разновидности, я утвердил свою принадлежность к зомби-гибриду. В тот же момент мои параметры и особенности возросли, а рядом как обычно появились таймеры улучшения.

Параметры:

Сила – 18 (1:59:59)

Ловкость – 18 (1:59:59)

Разум – 20 (1:59:59)

Свободные очки – 0

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 5 (1:59:59)

Восприятие – 5

Регенерация – 5

Метаболизм – 9

Моторика – 5 (59:59)

Свободные очки – 0

На самом деле, наблюдая за тем, как мои возможности всё больше приближаются к значениям, которые в два раза превышают потенциал здорового человека, я начинал себя странно чувствовать. Где-то внутри постепенно разжигалась некая уверенность в свои силы, словно тело выходило на новый уровень и мне уже была нипочём любая угроза, но ухватываться за такое лживое ощущение стало бы ошибкой.

“Сейчас ни в коем случае нельзя себя переоценивать... Кроме того, моя главная цель не достижение сверх возможностей, а выживание и восстановление. Вот что мне нужно.” – Сделал я себе зарубку.

И хоть сам я не переставал придерживаться таких убеждений, только дурак не смог бы понять, что вирус продолжает привносить в организм колоссальные изменения. Даже столь умеренный класс развития, как зомби-гибрид, лишь внешне сохранял сходство с человеком. Неужели я заблуждался в своём выборе и просто шёл в никуда? Но имелся ли у меня другой путь? Наверное, я ещё не раз спрошу себя об этом в будущем, а пока, следовало чем-то заняться. Ночь обещала быть долгой.

*Чунцин. Подземное убежище*

– Сэки, ну зачем я тебе там нужен? Давай я просто подожду где-нибудь в соседнем отсеке... Всё равно от меня будет мало пользы. – Громким шёпотом негодовал молодой паренёк, спешно следуя за своей сестрой.

– Нет! Так не пойдёт. Я им сказала, что теперь ты мой помощник. – Немного бойко и слегка наигранно ответила девушка. – И вообще, хотя бы представь, какого мне будет одной среди остальных Лидеров и в присутствии Главного Смотрителя... Я же умру от скуки.

Пока они спорили, гулкий звук их торопливых шагов разносился по просторам коридора, который вёл в центр убежища. Изнутри бывшая городская канализация выглядела как бункер или эдакий космический корабль. Всюду имелось хорошее освещение, мостики в переходах подсвечивались мягко-красными фонарями, а металлические стены внушали непоколебимую безопасность.

Возможно, изначально это место так и планировалось инженерами, чтобы стать оплотом для жителей города, если произойдёт какая-то катастрофа. Сейчас вряд ли кто вспомнит, кому вообще удалось уговорить всех здесь обосноваться, однако жизнь налаживалась. Разумеется, настолько пригодным являлся лишь верхний уровень. Треть нижнего этажа до сих пор была затоплена, потому что далеко не все шлюзы удалось закрыть. С освещением там также имелись проблемы, не говоря уже о вентиляции.

– Не понимаю, зачем ты вообще согласилась на эту должность? Нам и без того было нормально... – Продолжал утрировать Вакамацу и поправил свои очки. – Теперь придётся на собрания ходить. Уж легче на вылазку отправиться...

– Вот именно. Пойми, что это наш главный шанс выбиться на свет. Мы практически каждый день рискуем своими жизнями, добываем еду и сражаемся с заражёнными, а кто-то просто отсиживается в убежище. И, по-твоему, мы не заслуживаем хотя бы капли уважения? Лично мне будет неприятно, если к нам поставят новичка и он сразу станет Лидером.

– Так-то да, но...

Невзирая на эпидемию, уцелевшая часть общества быстро обустраивалась, вводила ряд правил и создавала новую иерархию. Люди, которые ценились, сейчас со всеми удобствами проживали на верхнем уровне. В число немногих входили механики, электрики, врачи, бывшие военные и другие немаловажные специалисты. Особенно востребованными считались те, кто не боялся идти наружу, поскольку именно благодаря им реализовывался подвоз пропитания и оружия. Остальные были вынуждены тесниться на нижнем этаже. Именно так раскрывалась суровая, но справедливая призма нынешних реалий. Кроме того, существовал круг лиц, заправляющих здесь всем и вся. Ими являлись Лидеры групп добытчиков и Смотрители убежища. Они могли трактовать новые законы, регулировать пайки, а ещё проводить отбор на те или иные обязанности.

В отличие от своего брата, Сэки была серьёзно настроена утвердиться в так называемом «Высшем свете». Как раз по возращении с той роковой ходки, когда им не посчастливилось потерять одного из товарищей, девушке сообщили, что её вызывает Главный Смотритель. Пришлось явиться, дабы рассказать по чьей ошибке они оказались в западне и все последующие события. Особенно вопросы акцентировались на действиях членов команды, и на том, что по итогу случилось с инфицированным добывальщиком. Конечно же, Сэки не стала ничего скрывать.

Казалось, что проблем не миновать, однако Смотритель выслушал её историю и предложил девушке официально взять на себя руководство команды, ведь до этого момента они весьма успешно проводили многие вылазки. Помимо всего прочего, Сэки решили не наказывать, а новость о том, что четырнадцатилетнего подростка назначили Лидером четвёртой группы, вмиг разлетелась по всему убежищу. Теперь сестра Вакамацу являлась примером того, что любой, не зависимо от пола и возраста, имел шанс показать себя и добиться успеха. Для неё это стало настоящим контрастом на фоне смерти Широна.

– Эх... – Тяжело вздохнул паренёк, готовый сдаться. – Ладно, поступай как знаешь. Кстати говоря, сегодня прибыла группа Зака...

– А мне какое дело до этих мудаков? – Немного по-детски заявила Сэки, после чего для виду задрала носик, сложила руки за голову и начала чеканить шаг. – Лучше бы они вообще не возвращались.

– Скажешь же ещё...

– А я разве я не права? Брат, они постоянно строят из себя невесть что и притесняют остальных, а одна их вылазка в неделю уже «подарок» для общества. Каждый раз, когда надо выехать в город, этот чёртов Зак ставит перед Смотрителями какие-то условия и требования. Мы же безоговорочно поставляем провизию... – Возмущалась сестра Вакамацу. – И знаешь о чём он заявил на последнем собрании? Цитирую. Кхм-кхм... «Теперь поиск еды не будет входить в обязанности моей группы. Наш приоритет – оружие и защитная экипировка.» Да кем он себя возомнил? Элитой? Бред.

– Что же получается... Если первая группа отказалась поставлять провизию, вторая занимается поиском оборудования и техники, а третья добывает топливо, тогда всё пропитание ложится только на нас? Вот же срань... – Осознал юный водитель всю иронию ситуации.

– В точку. Так что лучше не напоминай мне про Зака и его шайку бандитов. Будь добр, не порть моё хорошее настроение.

Сами подростки общались на своём родном языке, поэтому, когда рядом кто-то проходил, их почти никто не понимал. Коренным жителям Китая оставалось лишь пожимать плечами, а в моменты подобных разговоров, отчасти, брат и сестра чувствовали небольшую свободу. Они словно были среди всех и в то же время отдельно, как маленькое независимое государство.

– Просто первая группа вернулась с пополнением. Как мне перевела Мари, команда Зака находилась в западной части города, где к ним вышел выживший. – Продолжил парень свою историю. – Они забрали его с собой и позже парень рассказал, что первую неделю пандемии провёл в районе Лянпин...

– Лянпин? Так мы ведь туда ездили. Разве нет?

– Всё верно. – Согласился юноша и пальцем подправил сползающие очки, по всей видимости подбираясь к самому интересному. – Более того, местом его временного обитания был супермаркет. Если говорить ещё точней, он пересидел в машине, которая стояла в центре торгового зала. Припоминаешь такую?

– Чегоо?! Так в ней всё же кто-то был? – Удивилась собеседница. – Тогда почему этот человек не вышел к нам?

– Не знаю, однако есть кое-что важное. Он сказал, что видел там... Странного зомби. Ещё до того, как начали появляться бегуны, восставшие и громилы.

– Странного говоришь... – Задумчиво произнесла Сэки. – Мы вроде зачистили весь первый этаж. Не припомню никого подозрительного. В чём именно заключалась его особенность?

– Меня это тоже заинтересовало, но я не смог узнать подробностей. Думаю, что нам следует самим поговори с этим выжившим... – Предложил Вакамацу. – Если не ошибаюсь, его зовут Хуан.

– Хорошая идея. Как раз попробуем завербовать парня в нашу команду. В такое время далеко не каждый сможет продержаться снаружи целых две недели, тем-более, в одиночку. Я уверена, он что-то да представляет из себя.

* * *

Утром я решил заняться разработкой мер предосторожности, которые помогут отвести мародёров и незваных гостей от моего пристанища. К тому моменту все таймеры уже давно завершились, и я полновесно вступил в третий ранг – «Продвинутый». Тем не менее, ощутимых изменений я не наблюдал, поскольку ещё на прошлом этапе моё тело достигло достаточных для повседневных нужд возможностей.

“Одно дело, когда ты слаб и чувствуешь каждый крохотный прирост силы, и совсем другое, когда начинаешь выходить за человеческие рамки нормального...” – Посетила меня мысль, пока я стоял в уборной и всматривался в своё отражение. – “Хотя некоторые улучшения всё же присутствуют.”

Факт заключался в том, что мне требовались определённые условия или ситуация, где придётся кому-то противостоять, либо убегать, дабы всецело судить о достигнутом результате развития. Самостоятельно искать проблем на свою голову, без особой на то надобности, я не хотел. В остальном третий ранг не вернул мне осязания, из-за чего тело продолжало восприниматься чужим, а тёмные вены как-то не спешили рассасываться.

Единственное внешнее изменение заключалось в моих глазах. Если раньше они выглядели полностью остекленевшими, то сейчас помутнение наблюдалось только на зрачке и радужке. Серый оттенок сошёл с краёв глазных яблок, смещаясь к центру, однако моё зрение оставалось никудышным. И даже так, это было подтверждением того, что я хотя бы смогу для начала избавиться от признаков заражения, или же сведу их к минимуму.

После краткого осмотра я вернулся к своей первостепенной задаче. План выглядел предельно простым. Дабы живые люди обходили мой дом стороной, предстояло создать некоторое скопление заражённых, в приоритете собрав их возле подъезда. Специально для этих целей я взял с собой треть куриного филе и пока-что завернул его в полиэтиленовый пакет. Сей кусок мяса следовало разместить так, чтобы он приманивал моих сородичей, но достать они его не имели бы возможности. Одним из подходящих мест являлся карниз крыльца, куда я хотел забросить продукт.

“Думаю, что этого хватит хотя бы на неделю... Как раз успею подготовить ещё несколько мер предосторожности. Только вот, что станет делать мой сосед? Если возле дома соберётся десяток или два заражённых, тогда он окажется взаперти...”

Раздумывая обо всех нюансах, я надел свои средства для конспирации, после чего выбрался на лестничную площадку и запер за собой дверь. Тогда выяснилось, что солнцезащитные очки сильно снижают и без того плохую видимость. К этому я в принципе был готов, потому как мой нюх уже в какой-то степени стал главным инструментом ориентирования в пространстве. Другое дело – медицинская маска. Из-за неё часть запахов искажалась, как происходило во время тумана. Кроме того, вроде бы кусок тряпки являлся тонким, а диапазон моего восприятия урезался почти на половину. Пришлось привыкать к неудобствам, и всё равно, я не смог не учуять новых следов, которые обнаружились на нижнем этаже.

Запах брал начало у двери того самого жильца, который пытался прокрасться в мою квартиру. Дальше след алой цепочкой вёл вниз, и, судя по натоптанному участку возле выхода, человек долго колебался, прежде чем выбраться на улицу. В итоге, выживший нашёл в себе решимость открыть дверь и переступить порог.

“Запах не совсем свежий. По концентрации ему около половины суток... Может чуть меньше.” – Примерно предположил я и присел на корточки, для удобства приспустив маску. – “Скорей всего, этот человек покинул дом как раз после того, как я вернулся. К тому же, он ушёл с концами... Нет следов его возращения.”

В том, что мне лишь сейчас довелось узнать об этом событии, не было ничего удивительного. Из-за эволюции я оказался вынужден оставаться в своей квартире и никуда не выходить. Тем не менее, многое менялось, раз последний здоровый жилец сего дома ушёл. Теперь я мог чувствовать себя спокойней и не подвергаться провокационным мыслям, что где-то поблизости ошивается живой человек с ярко-алым контуром питательности. Дальнейшая судьба соседа меня как-то не интересовала, поэтому я решил забыть о нём и заняться другими делами.