В оковах пропасти

Глава 9

Вместо привычного распределения очков я увидел целый список и кучу не совсем понятной для меня информации. Она затмила вид на мои параметры и особенности организма, скорей всего, сейчас являясь первостепенной. Когда же я начал её изучать, данные как в прошлый раз стали подстраиваться под мой разум и картина прояснилась.

Зомби-мясник – Ненасытная и мощная особь, способная в больших объёмах накапливать массу тела. ( Мышечная масса +1; Скелет +1; Метаболизм +1). Бонус к параметрам : Сила +4; Ловкость +1; Разум +1.

Зомби-хищник – Проворный охотник с ночным зрением и повышенными рефлексами. ( Реакция +1; Моторика +1). Бонус к параметрам : Сила +1; Ловкость +4; Разум +1.

Зомби-предводитель – Лидер, который имеет возможность собирать сородичей в группу, подчинять их и координировать перемещение. ( Влияние +1; Восприятие +1). Бонус к параметрам : Сила +1; Ловкость +1; Разум +4.

Зомби-гибрид – Существо, лишённое каких-либо заметно преобладающих сторон (Равномерный прирост атрибутов). Каждые два уровня получает одну дополнительную свободную единицу в раздел « Особенности организма ». (Восприятие +1; Моторика +1). Бонус к параметрам : Сила +2; Ловкость +2; Разум +2.

(42:32)

В конце как обычно расположился таймер. Впрочем, вместо шести часов, которые давались при распределении параметров или особенностей, у меня значилось только сорок минут. Наверное, изначально я имел целый час, вот только побег от сородичей занял немало времени.

Также стоило добавить, что с моим интеллектом в пять единиц, разум уже мог примерно предположить, какую в частности выполнял задачу обратный отсчёт. За исключением меня, у зомбированных отсутствовала возможность закрывать глаза, и, следовательно, самостоятельно управлять своим развитием они были не в силах. Поэтому и существовал такой таймер, а по его окончанию, вирус или организм автоматически распределял свободные очки, в зависимости от предрасположенности тела носителя. Сейчас происходило практически то же самое, но в других масштабах.

“Ладно… Что я должен выбрать?” – Пришлось мне задуматься, так как решение предстояло тяжёлое.

Все пути продвижения выглядели довольно привлекательно. Или же, верней следовало сказать, являлись ловушками с красивой обёрткой. Наиболее заметно в глаза бросались первые три ветви, поскольку каждая позволяла поднять что-то одно из главных разделов, по примеру мышечной массы, реакции или влияния. Эти особенности организма не повышались за свободные очки, а значит, именно этап эволюции служил тем самым необходимым условием, дабы их улучшить.

Безусловно, любой из трёх приведённых видов мог дать существенное преимущество, но у меня закрались некоторые сомнения. Мне почему-то казалось, что шагни я на дорогу зомби-мясника, хищника или же предводителя, и о возвращении «себя» можно будет окончательно позабыть. Меня ещё дальше откинет от человеческого вида, превращая в какого-то монстра, порабощённого вирусом. Тем не менее, время шло и если не решиться самим, выбор сделает система.

“Значит, мне следует взять последнее. Зомби-гибрид…” – Не очень уверенно решил я и подробней ознакомился с данным направлением эволюции.

В целом, описание выглядело не столь внушительно. Эта форма развития не получала прироста мышечной массы, у неё отсутствовала функция ночного зрения, да и возможности управлять сородичами не предполагалось. Самый что не есть умеренный путь, без излишеств или предполагаемых внешних отклонений. Поэтому я посчитал его как никогда подходящим, ведь права на отказ тут не давалось.

Перед итоговым выбором я случайно заметил такую закономерность, что ни один из видов не включал в себя повышение раздела «Регенерация». Этот пункт, как ненужный, продолжал игнорироваться, хотя для меня его важность не оспаривалась. Разумеется, мои мысли быстро занялись переменами, последующими за окончательным решением.

Зомби-гибрид

Ранг: Бродячий.

Уровень 3 (0/100)

Параметры:

Сила – 6 (59:59)

Ловкость – 4 (59:59)

Разум – 7 (59:59)

Свободные очки – 0

Моя расовая принадлежность к «Зомби» моментально сменилась на «Зомби-гибрид», а все параметры поднялись на два очка с приобретением соответствующих приросту таймеров. То же самое наблюдалось в особенностях организма, однако там, помимо повышения восприятия и моторики, ещё зачислилась одна свободная единица.

Особенности организма:

Мышечная масса – 1

Реакция – 1

Влияние – 0

Скелет – 2

Восприятие – 3 (59:59)

Регенерация – 1

Метаболизм – 9

Моторика – 1 (59:59)

Свободные очки – 1 (5:59:59)

Я слабо понимал, могло ли условие учитывать уже имеющиеся уровни, дабы выдать мне за это новое очко, но куда-либо распределить его не вышло. Нагрузка на организм оказалась и без того большой, причём я ещё не успел отойти от первоначальных ухудшений самочувствия, сопровождающих весь процесс эволюции. Преимущественно сдавливало в груди, а если бы вирус не лишил нас чувств, то, наверное, данное ощущение выразилось бы немыслимой болью в сердце. Пришлось кое-как улечься на спину и смотреть в небо, пока в теле протекали незримые изменения.

Снизу продолжали доноситься звуки возни моих сородичей. Между тем, палящее солнце не собиралось щадить меня, так как на почти открытом балконе было трудно укрыться от ярких лучей. Только ближе к окончанию фазы «Усиления», когда день стал близиться к вечеру, моё тело частично накрыла тень здания. Тогда-то я смог подняться на своих шатких ногах, отойти от края и прислушаться к притупленным ощущениям.

Слабость никуда не делась, из-за чего сейчас я бы вряд ли сумел определить, насколько поднялись мои физические возможности. По крайней мере, хотелось верить, что ловкость в 4 единицы позволит передвигаться малость свободней, а силы хватит на подъём вещей среднего веса. Что же касалось восприятия, которое в момент начала моей эволюции почему-то снизилось, оно вновь раскинулось во все стороны. К тому же, диапазон возрос в полтора раза и теперь едва ли не доставал до стоящих на улице зомби. Разве что зрение осталось неизменным, и я всё также видел перед собой размытый и серый город.

“Я страшно голоден…” – Посетила меня мысль.

И хоть данное суждение содержало минимум информации, оно далось мне произвольно, практически как до поражения мозга вирусом. В другое же время, ещё недавно, каждая моя мысль рождалась из-за надобности. Я на чём-то заострял своё внимание, вспоминал и думал подобно машине, обрабатывая проблему или констатируя вывод. Сейчас всё менялось. Можно ли было считать это маленьким успехом? Несомненно, мир в моём сознании ширился, а значит, я находился на верном пути. Оставалось только найти способ покинуть балкон и восполнить организм энергией, пока не наступила ночь.

*Двенадцать часов ранее. Чунцин. Восточная окраина.*

По шоссе двигался небольшой фургон, лавируя между оставленными на дороге автомобилями. Здесь они встречались заметно реже, чем на улицах центра мегаполиса, и всё же, разогнаться не получалось. В это время над мёртвым городом только начинал расцветать восход солнца. Зомби пробуждались и тут же безуспешно увязывались вслед за машиной, а порой попадали под её колёса. За рулём транспортного средства сидел молодой парень в очках с круглой оправой и чёрной маске, закрывающей нижнюю половину лица. Сам водитель не являлся совершеннолетним, так что по закону юноша не мог управлять фургоном, но кого теперь это волновало? Любые навыки ценились, особенно если ты не боялся выходить наружу.

Рядом, на пассажирском сиденье разместилась темноволосая девушка, которая выглядела ненамного старше своего спутника. Она была с ним одного возраста, поэтому подростки уже успели прослыть самыми молодыми добытчиками там, куда группа сейчас возвращалась. Кроме того, сходство парочки на этом не заканчивалось, ведь их связывало намного больше, чем казалось на первый взгляд.

– Братец, возьми ровней.

Услышав такую просьбу, парень быстро понял, что собирается сделать его сестра. Молодой водитель аккуратно снизил скорость машины и, пока девушка открывала окно, вздохнул.

– Сэки, смотри не выпади… Я не буду тебя ловить.

– Не переживай. – Уверила она своего брата, после чего наполовину выбралась в оконный проём.

Ветер сразу принялся развивать её волосы и края расстёгнутой мастерки, однако девушка держалась достаточно цепко. Взгляд юной добытчицы устремился в противоположную от их движения сторону, а свободной рукой она прикрылась от лучей солнца. Там вдали, где практически заканчивалась видимость и сложно было что-то различить, по дороге брела толпа заражённых. Даже потеряв фургон из виду, они продолжали на автопилоте волочиться вперёд, постепенно собираясь в огромную стаю.

Сумев их разглядеть, напарница водителя дотянулась до кузова и ладонью ударила по нему три раза. Это был их сигнал, после которого, с небольшой задержкой и тихими звуками возни, задняя дверь фургона приоткрылась. Затем, из машины прямо на ходу выпало омертвелое тело человека, по инерции прокатившись несколько метров и остановилось. Стоящие неподалёку зомби начали стягиваться к трупу, а девушка поспешила забраться обратно в кабину.

– Сброс выполнен. Гони… – Суховато произнесла Сэки.

И может со стороны их деяние выглядело верхом кощунства и неуважения к умершему, но сегодня это спасёт сотни, если не тысячи жизней. Таким образом, они сбивали стаю со следа и не позволяли ей добраться до убежища. Разумеется, тела людей использовались не столь часто. Порой приманкой служили животные, либо мясные продукты, и крайне редко мёртвые зомби, потому что заражённые не всегда велись на них. Сегодня же улов группы получился не таким хорошим, чтобы раскидываться драгоценной едой.

Юноша ничего не сказал в ответ, а просто вдавил педаль газа в пол. Их двухдневная вылазка походила к завершению, и это являлось самым главным.

Вскоре, машина миновала район с буддистским храмом и частными домами, сохранившими древне-китайский традиционный стиль. В этом месте город особенно казался мрачным, но в отличие от центра, здесь можно было заметить живых людей. Сюда эпидемия добралась на час позже, что позволило единицам спастись, и теперь они скитались по заброшенным участкам. Трупы забитых заражённых лежали неровными кучами возле обочины дороги, где там и сям полыхали погребальные костры, либо их тлеющие очаги. Настежь открытые двери домов также не внушали жизнерадостности.

Среди выживших наблюдалось немало детей, и все как на одно лицо выглядели неряшливыми, с ног до головы покрытыми копотью и грязью, а в глазах присутствовала запуганность. Времена никого не щадили, однако увидев машину, детвора обрадовалась и с наивным ребячеством побежала следом, как за плывущим по речке корабликом. Это заставило Сэки бросить полный сочувствия взгляд в окно, ведь девушка понимала, что ничем им не поможет. За чертой убежища находились лишь изгои, которые не хотели принимать новые правила и держались за старые устои. Сами дети были не виноваты, всего-навсего слушая своих верующих в божье спасение родителей.

– Лучше не смотри на них… – Напомнил юноша, выруливая очередной поворот.

Детвора продолжала ещё какое-то время преследовать их, пока автомобиль не подъехал к ограждённой забором территории. Подходить ближе они побоялись, так как встречать машину вышла тройка вооружённых людей. Оставалось только наблюдать издали.

Внешний вид мужчин близился к гражданскому, но с той же отличительной чертой, что и у группы добытчиков – каждый пребывал в чёрной маске. Оружием бойцы не могли похвастаться, поскольку лишь у одного имелся за спиной автомат, а у других в руках покоились обычные дубинки. Кроме того, когда фургон остановился, чуть запоздало через ворота вышел невысокий смотритель с планшеткой в руках. Именно этот человек проводил приём и подсчёт провизии, которая поступала через его пункт.

– Глуши. – Потребовал мужчина, высматривая водителя и его пассажира. – Ага… Это наши Вакамацу и Сэки вернулись. Джианг, иди осмотри транспорт, нет ли зацепа (Примечание: Зомби, случайно застрявший на машине или под её низом).

Первое, что выбивалось из речи смотрителя – имена брата и сестры. Они не являлись коренными жителями данной страны, по воле случая застав эпидемию в момент туристической поездки в Китай. Сами подростки были родом из Японии, тем не менее, Сэки в достаточной мере владела двумя языками, чего нельзя сказать о её брате. По этой причине, раздав указания своим подчинённым, мужчина подошёл в частности к пассажирской двери, дабы разъяснить с девушкой несколько вопросов.

– Значит так… Восемь утра, четвёртая группа… – Бормотал смотритель, попутно документируя информацию. – Раненные, новоприбывшие или потери в составе присутствуют?

Сэки спрыгнула с машины и захлопнула за собой дверь. Также, не считая водителя, из автомобиля вышло ещё пару мужчин, которые находились в их группе добытчиков. Этим двоим довелось ехать в кузове, когда надо было скинуть «Приманку». И хоть лидер, как таковой, среди данной четвёрки отсутствовал, за всю отчётную волокиту отвечала сестра Вакамацу. Девушка быстро втянулась в свои новые обязанности.

– Нет, все целы. Нам повезло обойти большие скопления заражённых. Других выживших не встретили. – Ответила она и поправила залезший на лицо локон волос.

– Хм, неплохой фургон вы раздобыли. Сколько провизии в кузове?

– Где-то треть машины… В конце нас учуяли, так что пришлось закончить вылазку раньше времени.

Обговаривая детали, смотритель и Сэки двинулись по дуге к задним дверям фургона. Там уже в полной мере разворачивалась разгрузка машины, как раз подоспевшими людьми в масках. Сначала последовали мешки с лекарствами, наружным спиртом и бинтами. Мясо, хлеб, молоко и яйца вытаскивали прямо ящиками, но среди груза с пищей отсутствовали крупы и другие, долго портящиеся продукты. Всё это было сделано для того, чтобы равномерно исчерпать оставшиеся в магазинах припасы, соответственно их сроку годности.

– Ну, вы вернулись и то уже хорошо. – Произнёс мужчина, после чего добавил чуть тише, придвинувшись к собеседнице. – Сброс, я надеюсь, ты не забыла сделать?

Было видно, что смотритель пропускного пункта обращался к девушке непосредственно как к руководителю состава. Такое отношение казалось ей непривычным, особенно когда ты четырнадцатилетний подросток, но Сэки всё равно вела себя подобающе. Она выдержала проницательный взгляд мужчины, подобрала нужные слова и ответила его же негромким тоном.

– Когда мы нашли эту машину, в кузове лежал мужчина. По всей видимости, он там заперся и умер от обезвоживания. Поэтому мы решили…

Не дослушав до конца, собеседник понимающе кивнул и жестом руки, как если бы прогнал перед собой комара, показал, что не стоит продолжать озвучивать подробности. Многие жители Китая очень остро воспринимали подобную тематику, почему, в первую очередь, и происходил раскол между выжившими. Конечно же, имелся ещё целый ряд иных причин, однако не весомей этой.

– Дело в том, что сегодня был заблокирован южный выход. Вторая группа забыла оставить приманку и привела за собой стаю заражённых. В связи с этим, будь готова, что вам придётся делить путь с другими командами… – Проинформировал он Сэки. – Так, чего вы там замнулись? Всё вытащили? Тогда заносите на базу.

Конечно же, примерный размер груза и количество мешков/ящиков смотритель записал в свою планшетку. Это называлось предварительным приёмом провизии, дабы подолгу не задерживаться снаружи. Потом ему предстояло подсчитать всё более подробно, задокументировать и выдать членам группы талоны, согласно внесённому ими вкладу. Фургон также считался, как и другие полезные вещи, которые добытчикам удавалось притащить.

– Сэки, скажи брату, чтобы он перегнал машину через ворота и поставил её где-то у входа в убежище. Она ещё может нам пригодиться.

Сам парень крутился чуть поодаль от смотрителя и сестры, не вмешиваясь в их разговор, но и не участвуя в перегрузке продовольствия. Хилое телосложение юноши не внушало уверенности, да и в беседе он бы только утруждал Сэки постоянным переводами с китайского на японский. Так что, пока каждый выполнял определённый спектр задач, Вакамацу выглядел немного потерянным и отбитым от коллектива. Когда же девушка перевела ему слова мужчины, паренёк поправил свои очки, спешно вернулся в транспорт и завёл его. Ворота к тому времени уже стояли нараспашку открытыми.

В пределах забора, как можно было сначала подумать, не простиралась военная база или что-то в таком роде. Вместо этого там расположился небольшой участок площадью в двадцать метров, бетонированный пригорок и вход в него, напоминающий массивную дверь бункера. Так или иначе, «убежище» являлось переделанной городской канализацией, чем обуславливалась вторая причина, из-за которой далеко не все выжившие горели желанием сюда переезжать. Неявственный запах серы улавливался ещё на подходе, хотя многие сточные шлюзы уже перекрыты, а вентиляция стояла на последнем этапе готовности.

Как именно выглядело новое пристанище жителей Чунцина изнутри, Сэки знала не хуже остальных, поэтому возвращаясь, она испытывала спорные чувства. Радости не было, ведь за порогом её ждал не менее жестокий мир и борьба за место под солнцем. Слабых здесь не жаловали, так что пришлось повзрослеть, пусть даже слишком рано.