В плену горячей звезды

13

Из намечавшихся первоначально планов построить на плато шестьдесят домов, в посёлке было построено сорок, потому что на планете постоянно находились восемьдесят георов, а каждый дом имел две комнаты. К тому же были возведены: административное здание, энергостанция, станция связи и большой ангар, где хранились всевозможные материалы и который выполнял другие необходимые функции для поддержания нормальной жизни георов. В административном здании были два больших зала и два малых: один большой использовался для общих сборов; второй для отдыха и досуга, который поселенцы иногда устраивали по вечерам; в одном малом располагался офис начальника экспедиции; другой пока служил комнатой отдыха для начальника экспедиции. В каждом доме жили по два геора и лишь Ан-Бартов жил один и не в доме, а в административном здании, да и то находился в нём лишь по мере надобности, уходя из него рано утром и возвращаясь поздно вечером, с головой уходя в хозяйственную деятельность посёлка, когда над плато уже вовсю сиял звёздный купол. И этот сбор всех жителей посёлка, по сути был первым, за время пребывания экспедиции на плато.

За всё время пребывания на планете, Ан-Бартов лишь дважды поднимался на «Радиан», чтобы полюбоваться в оптический телескоп на окружающие планету звёзды, потому на большее у него времени не нашлось. Электронный телескоп техникам починить не удалось и была лишь надежда, что необходимые запасные части для его ремонта доставит отправляемый когда-то с Земли грузовой транспорт.

Собственно, Ан-Бартов в большей степени поднимался на борт «Радиан» не затем, чтобы полюбоваться на звёзды, а затем, чтобы узнать самому: остаются на прежнем месте чужие корабли, или сдвинулись, или вообще ушли, но чужие висели в пространстве без движения, вызывая у Ан-Бартова грустную досаду. К тому же, уже два раза, за время пребывания экспедиции на Горе, с ней связывалась Земля и непременно требовала, чтобы о состоянии экспедиции докладывал именно сам начальник экспедиции, хотя обещанные корабли с Земли ещё не стартовали, что тоже вызывало у Ан-Бартова досаду.

По его приказу, непрерывное наблюдение за пространством вела Маг-Нитта и периодически докладывала ему свои выводы, в каждом докладе сетуя на увеличивающийся от местной звезды поток нейтрино. С чем это было связано, она сказать не могла, потому что внешний вид местной звезды оставался неизменным, лишь предполагая, что Василёк может выбросить большой объём корональной массы, а чтобы заглянуть внутрь её, требовалось отправить к ней зонд. Два таких зонда у экспедиции были, но Ан-Бартов пока медлил с отправкой хотя бы одного из них, предполагая, что надолго экспедиция на Горе не задержится.

Когда Ан-Бартов подошёл к административному зданию, вода по плато уже почти не шла, да и дождь практически прекратился — в воздухе висела лишь неприятная мга.

К его удивлению зал собраний здания был уже изрядно заполнен. При его появлении, все встали. Махнув рукой, давая понять, чтобы все сели, он прошёл к единственному столу в зале, перед которым стояло единственное кресло и шумно сев, обвёл зал внимательным взглядом: и насколько понял, отсутствовало порядка пятнадцати георов из живших на плато. Главные специалисты присутствовали все.

— Начнём! — заговорил он. — Опаздывающих дожидаться не будем. Произошёл первый серьёзный катаклизм, за время нашего пребывания на этой планете — единственный материк планеты начал раскалываться. К сожалению трещина прошла через наше плато. Будем надеяться, что дальше тектоника материковых плит будет проходить не столь угрожающе, как сегодня. Необходимо перенести несколько домов на более безопасную территорию и перестроить периметр. Сделать это нужно первым делом. Все материалы, которые оказались за разломом, необходимо перебазировать в безопасное место. Сейчас я хотел бы услышать капитана крейсера: что с кораблём и есть ли возможность его выпрямить.

Поднялся капитан крейсера Вен-Тур.

— Крейсер стоит на восьми опорах, господин Ан-Бартов, — заговорил он. — четыре из них провалились в трещину и оказались сильно зажаты. Я попытался освободить их, путём поднятия крейсера, но не удалось. Четыре зажатые опоры лопнули и потому крейсер лёг на бок. И второе — те вихри, которые нагревали носовую часть корабля, исчезли, скорее всего по той причине, что в крейсер попали несколько грозовых разрядов, но у крейсера появился новый тревожный симптом — его корпус в носовой части, где особенно свирепствовали энергетические вихри, в нескольких местах истончился настолько, что едва ли не начал светиться. Ни о каком выходе в пространство теперь нет речи. Единственное, что теперь может спасти крейсер — это доставка с Земли носовой части его корпуса, — он сел.

— Его можно как-то выпрямить? — поинтересовался Ан-Бартов. — Хотя бы, чтобы он не внушал страх своим видом.

— Можно убрать все опоры и положить его на брюхо, — уже не вставая, заговорил капитан. — Возможно при этом деформируется его днище, но не думаю, что существенно — плато под ним достаточно ровное.

— Положи! — Ан-Бартов махнул рукой. — Во время следующего сеанса быстрой связи с Землёй будешь со мной и доложишь АСОР, что требуется для восстановления корабля. Запрошу у Земли. Экспедицию на Гору она ещё не отправила и возможно удастся получить требуемые компоненты корпуса. Мак-Стар! — он перевёл взгляд на главного биолога. — Что скажешь ты?

— Утешительного мало, — поднявшись, заговорил Мак Стар. — Как доложили вернувшиеся из экспедиций биологи: лес по обе стороны от плато затоплен водой и те животные, которые были там, скорее всего, погибли. Погибло и много животных, которые выскочили на опушку леса, но не осмелились перебраться на плато, испугавшись нас. Их трупы валяются как на берегу, так и плавают в прибрежных водах. Их нужно быстро собрать и захоронить или утилизировать каким-то образом, иначе нам проблемы с заразами будут обеспечены.

— Возьмёшь транспортёр с манипулятором, двух техников и всю свою службу. Место для захоронения найдите подальше от посёлка. Хотя бы на лугу, где сад. Кстати, что там?

— На лугу не желательно, — Мак-Стар покрутил головой. — Лучше где-то в лесу. Как доложила Вик-Ива: вода в реке значительно поднялась, и луг затоплен, но уровень воды невысок. Возможно эта тварь появлялась, так как животные с луга убегали, но Вик-Ива никакого дискомфорта не чувствовала.

— Хорошо! — Ан-Бартов махнул рукой в его сторону, показывая, что можно сесть. — О трагедии у службы геологов я знаю, но всё же нужно сходить туда и возможно что-то удастся сделать. Кто ещё сегодня был в экспедиции? — он покрутил головой, скользя взглядом по залу.

Поднялся планетолог Ге-Ален.

— У меня сегодня были две экспедиции: одна ещё не вернулась, — сдавленным голосом произнёс он.

— Сколько их было? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Двое и десантник!

— Далеко ушли.

— Порядка трёхсот километров.

— Зачем так далеко?

— Я уже докладывал: мы нашли реку, которая течёт с горы в пустыню. Вершина горы покрыта снегом, который и является истоком для реки. Вдоль неё тянутся достаточно живописные берега, поросшие травой и лесом. У нас возникла идея термоформинга русла этой реки, чтобы расширить её зелёные берега путём рассаживания местных деревьев и кустарников, чтобы в будущем на её берегах можно было построить посёлки колонистов или даже город.

— Далеко замахнулись! — Ан-Бартов покрутил головой. — Известно, конкретно, куда они ушли. Связь с ними есть?

— Нет! — Ге-Ален покрутил головой. — Связь на обратную сторону гор очень плоха. Тем более на такое расстояние и в такую погоду.

— Берёшь большой флайбот, своих специалистов двух десантников и на их поиск. Вернёшься — доложишь!

— Скоро ночь! — Ге-Ален дёрнул плечами.

— И что, — едва ли не рявкнул Ан-Бартов.

— Да, господин Ан-Бартов! — едва слышно произнёс главный планетолог.

Повернувшись Ге-Ален махнул рукой — сидевшие рядом с ним три геора и два десантника поднялись и все они направились из зала.

Ан-Бартов опять повернул голову в сторону Мак-Стара.

— Океанологи вернулись? — он взмахнул подбородком.

— Вернулись! — заговорил не вставая главный биолог. — Они поднялись выше облаков и там переждали пик непогоды.

— Разумно! — состроив непонятную гримасу, Ан-Бартов покачал головой. — Это нужно принять на заметку всем службам. Лео-Лео! — он остановил свой взгляд на главном технике.

— Да, господин Ан-Бартов, — главный техник поднялся.

— Осмотр домов и других зданий! Повреждённые, если восстановлению не подлежат — разобрать и на их место установить новые. Коммуникации восстановить! Всё! — он поднялся. — Всем службам заняться проблемами своих служб. О серьёзных проблемах докладывать немедленно.

Развернувшись, Ан-Бартов направился к выходу.

К вечеру дождь перестал и вода с плато ушла полностью. Хотя плато было достаточно обширным, но Ан-Бартов не ленился и ходил пешком, сам осматривая участки плато, получившие повреждения. К досаде, на плато появилось много трещин, но к счастью, они были нешироки и перешагивались без усилий. Самая большая трещина была под крейсером, в которую провалились его опоры, но затем она почему-то сдвинулась и опоры оказались зажаты. Как и говорил капитан крейсера — экипаж убрал все остальные опоры и крейсер теперь лежал на днище, но всё же был покосившимся.

Ан-Бартов с досадой наблюдал, как техники грузили на транспорты погибших животных, за которыми бегали биологи, на ходу записывая голофильмы и описывая животных, потому что некоторых из них, насколько Ан-Бартов понимал, они видели впервые.

Оставлять мёртвых животных на плато он запретил, потому что было неизвестно, какие дикие твари ещё могли остаться в лесу и они могли выйти на свою ночную охоту и встреча с ними для поселенцев, из-за неработающего защитного периметра, могла оказаться совсем не из приятных, потому что местные животные землян, совершенно не пугались.

Кроме дома, на который свалился флайбот, сильно повреждёнными оказались ещё два дома, но как доложил Лео-Лео: их скорее всего повредили большие животные — группы, которые проникли через дефектный периметр и атаковали дома, приняв их за соперников, и что эти дома нужно демонтировать. Небольшие повреждения имели почти все дома, но по заверению начтеха они были устранимы.

Неудовлетворённый докладом начтеха, Ан-Бартов сам осмотрел сильно повреждённые дома и действительно, вид домов был весьма плачевным. Удовлетворяло лишь то, что остальные дома оказались полностью герметичными и вода в них не попала, хотя некоторые, если можно было судить по их стенам, находились в воде до самых окон и потому не всех поселенцев нужно будет эвакуировать на «Радиан». Всё же с досадой махнув рукой, и хотя уже наступил вечер, Ан-Бартов направился к главному планетологу, который выпрыгивал из только что прибывшего на плато флайбота.

— Нашёл пропавшую экспедицию? — поинтересовался он, подойдя к Ге-Алену.

— Нашёл! — Ге-Ален кивнул головой, — Но… — его лицо приобрело кислый вид.

— Что?! — рявкнул Ан-Бартов, чувствуя неприятность.

— Оба планетолога и десантник погибли.

— Причина?

— Насколько удалось установить по голофильму, который они снимали: из реки выползла огромная рептилия и ударом хвоста или убила или оглушила одного из планетологов и затем начала его заглатывать. Десантник и второй планетолог попытались отбить его, но тоже получили по удару хвостом в голову и… — он махнул рукой. — Эта тварь всех их троих проглотила и скрылась в реке.

— Твари на лугу геор не понравился и она выплюнула его, — резким голосом произнёс Ан-Бартов.

— Возможно и эта тварь выплюнет их, но мы прошли некоторое расстояние по руслу реки в обе стороны и никого не увидели. Георы всё же тяжёлые и возможно они не всплывут, — Ге-Ален дёрнул плечами.

— А где устье у реки? У неё есть притоки?

— Я просил экипаж «Радиан» попытаться с орбиты проследить русло этой реки — они ответили, что река тянется от этих гор до большого океана и её длина составляет более трёх тысяч километров, но примерно в пятистах километрах от гор река образует достаточно большое озеро с живописными берегами, поросшими травой и лесом. Притоков у реки нет, — Ге-Ален мотнул головой.

— Она широкая?

— Потому что притоков у неё нет, то по всей длине её ширина одинакова, около семидесяти метров.

— Не малая! — Ан-Бартов покрутил головой. — Река на лугу около тридцати метров. Вот и строй на её берегу посёлки. Твари из реки сожрут всех и не подавятся.

— Они опрометчиво посадили флайбот у самой воды, — Ге-Ален развёл руками. — До этого мы никаких тварей, выползающих из реки, не наблюдали.

— Тварь очень большая?

— Насколько видно по голофильму — около восьми метров длины и более метра ширины.

— Найди Ив-Гора и займитесь изучением плато. Попытайтесь установить: ожидать ли повторения катаклизма и если да, то как скоро. И куда перенести посёлок, если катаклизм повторится.

Развернувшись, Ан-Бартов пошёл прочь. Он вдруг почувствовал себя изрядно уставшим и решил отправиться на отдых в свой зал в административном здании. К тому же сумерки уже почти сгустились, освещение на плато, из-за повреждения, не было, лишь светились окна некоторых домов, да уже начинал сиять звёздный купол, лишь чуть рассеивая наступающий мрак и не мудрено было провалиться в одну из появившихся на плато трещин.