В плену горячей звезды

22

Ан-Бартов стоял на какой-то странной территории серого цвета, а перед ним, на коленях стоял светлокожий человек и тянул руки в его сторону.

«Помоги!» — вошла напрямую в мозг Ан-Бартова колючая мысль на медленном языке цивилизации геронтов.

«Какая помощь…»

Ан-Бартов не успел полностью сформировать свою мысль, как неизвестно откуда перед светлокожим человеком, однозначно, геронтом, появился темнокожий, больше похожий на рептилоида, нежели на человека, сжимая в руках предмет, похожий на палку, и приставил её к голове светлокожего человека. В следующее мгновение голова геронта будто начала плавиться и он, уже без головы, упал на серую поверхность, остатком своей головы едва не уткнувшись в обувь Ан-Бартова. Землянин сделал невольный шаг назад. Рептилоид исчез.

Тут же перед Ан-Бартовым вновь возникли уже три светлокожих человека, стоящие на коленях и тянущие руки в его сторону.

«Помоги!» — вошло напрямую в мозг Ан-Бартова многоголосие чужих мыслей на медленном языке цивилизации геронтов.

Едва Ан-Бартов открыл рот, чтобы поинтересоваться какую помощь они просят, как перед геронтами появились три рептилоида и в следующее мгновение головы геронтов будто начали плавиться и они безголовые упали под ноги землянина.

Ан-Бартов механически сделал шаг назад, но его нога во что-то упёрлась и не устояв, он начал валиться на спину…

Ан-Бартов открыл глаза — его взгляд упёрся в блестящую поверхность нависающую над ним. Было достаточно холодно.

«Чёрт возьми! Что это было за наваждение».

Он поёжился и повёл глазами по сторонам — он находился в каком-то тесном пространстве.

«Я в барокамере?» — скользнула у него мысль, наполненная тревогой.

Подняв руку, он дотронулся до блестящей поверхности, она тоже была холодной, но скорее всего за ней было светло, потому что она не была чёрной. Он постучал пальцами по поверхности — раздался глухой звук. Он опять постучал по поверхности — звук теперь был громче, но по-прежнему оставался глухим. Ан-Бартов прислушался — никаких звуков извне не доносилось.

«Чёрт возьми! Где я? Неужели в нижнем ангаре в холодильнике? И как долго уже здесь? — он освободил своё поле и скользнул им по своему телу. — На внутреннем дыхании. Это хорошо, — он разбросил поле по сторонам и нащупав панель управления барокамерой, вдруг вернул своё поле. — Постучу посильнее, вдруг кто-то услышит, а если нет, тогда займусь запорами. Жаль портить барокамеру. Их не много в экспедиции».

Сжав кулаки, он принялся с силой стучать по блестящей поверхности. Прошло достаточно долгое время, а никаких движений за блестящей поверхностью не наблюдалось. Это действие даже немного разогрело его. С гримасой досады он опустил руки и вновь высвободил своё поле и в тот же миг увидел как за блестящей поверхностью будто скользнула тень. Тень стала явственней и вскоре блестящая поверхность пошла вверх. Тень скользнула в его сторону и Ан-Бартов узнал Лан-Иту.

Реаниматор вдруг резко наклонилась и прижалась к нему.

— Очнулся! Очнулся! — зашептала она, целуя его лицо. — Я уже и не надеялась.

— Лан! Дай мне выбраться отсюда, — Ан-Бартов принялся дёргаться, пытаясь оттолкнуть от себя геору, но она будто не воспринимала его действия, а всё плотнее прижималась губами к его лицу.

Схватив её за предплечья, Ан-Бартов так сильно тряхнул её, что причинил ей боль и Лан-Ита вскрикнула и наконец выпрямилась.

Взявшись за края барокамеры, Ан-Бартов сел и повернувшись, выпрыгнул из неё и покрутил головой — это была медлаборатория «Радиан». Он повернул голову в сторону Лан-Иты.

— Долго я в ней? — он взмахнул подбородком.

— Третьи сутки. Тебя нашли в коридоре. Ты не дышал. Ник-Рад положил тебя под искусственную вентиляцию. Потом тебя поместили в барокамеру. Я уже не надеялась. Что случилось? — Лан-Ита шагнула к Ан-Бартову и прижалась к нему.

— Я вдруг почувствовал себя очень уставшим, — Ан-Бартов с трудом отстранился от реаниматора. — Долго был без сна, понял, что перетрудился за последние дни и решил немного отдохнуть. Сошёл из верхнего ангара на уровень управления и дальше ничего не помню, — он покрутил головой.

— Очнулся! — услышал он со стороны и повернул голову на голос, — в их сторону шёл Ник-Рад.

Подойдя, главный реаниматор достал из кармана пробег и принялся водить им по телу Ан-Бартова, который лишь сейчас осознал, что совершенно без одежды.

— Состояние вполне нормальное. Странно! Никакого дефекта сердца пробег не чувствует, — произнёс Ник-Рад, пряча прибор в карман куртки.

— Дайте хотя бы какой-то халат, — процедил Ан-Бартов.

Лан-Ита шагнула в сторону и тут же вернулась, протягивая Ан-Бартову белый халат. Одевшись, Ан-Бартов застегнул халат и повернул голову в сторону Лан-Иты.

— Принеси мою одежду.

Ничего не сказав, реаниматор ушла.

Ан-Бартов повернулся к главному реаниматору.

— Что-то произошло на корабле за эти дни? — он взмахнул подбородком.

— Начали происходить странные, непонятные события, — заговорил Ник-Рад. — Вслед за тобой потеряли сознание ещё несколько техников и десантников. Проанализировав сложившуюся ситуацию, я и Гри-Дан поняли, что проблема появилась у тех техников и десантников, которые находились на той территории «Радиан», куда геронты проводили какую-либо портацию. В барокамерах уже более двадцати георов и каждые сутки приходится прятать в них всё новых и новых. Ты первый пришёл в себя.

— Но во время портаций на тех местах находились лишь несколько техников, лишь десантники, а их одежда имеет хорошую защиту, — возмутился Ан-Бартов.

— Я и Гри-Дан уже думали над этим. Что-то мы упустили при контактах с геронтами и их портацией, — он развёл руками. — Мы потеряли уже сорок восемь участников экспедиции. Если дела так дальше пойдут, то экспедиция потеряет смысл. Посовещавшись с главными специалистами, мы решили уйти из этой планетной системы и продолжить свой первоначальный путь, — Ник-Рад состроил непонятную гримасу.

— «Радиан» уже в пути? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Старт намечен через двое суток. Мы пытаемся забрать с Горы всё, что можно.

Донеслись частые шаги и повернув голову, Ан-Бартов увидел, что в их сторону идёт Лан-Ита, держа в руках одежду.

Подойдя, она положила одежду на край барокамеры.

Отвернувшись, Ан-Бартов снял халат и принялся одеваться в свою одежду. Одевшись, он дотронулся до круга на верхнем кармане куртки.

— Гри-Дана!

— Д-д-да, господин Ан-Бартов, тут же донеслось из кармана.

— Ты где?

— В своей каюте.

— В зал управления!

— Да, господин Ан-Бартов!

Повернувшись, Ан-Бартов увидел перед собой вытянутую руку Лан-Иты, в которой она держала уже открытую баночку с тоником. Молча выпив тоник, и вернув пустую баночку реаниматору, он направился к выходу из медлаборатории.

По пути в зал управления он зашёл в астролабораторию — Маг-Нитта, привычно, стояла в развёрнутой на всю лабораторию голограмме, в которой отображалось будто знакомое Ан-Бартову пространство. Видимо услышав шаги, она повернула голову, затем развернулась вся и попятилась.

— Господин Ан-Бартов! В-в-вы! — прошелестели её губы.

— Я! — Ан-Бартов кивнул головой. — Какое пространство изучаешь? Будто знакомое.

— Это, предположительно, пространство цивилизации геронтов, — она описала руками круг перед собой.

— Пространственные решётки смогли его найти? — удивился Ан-Бартов.

— Я предварительно нашла его в оптический телескоп смотровой палубы, прикрепила к окуляру голокамеру, которая теперь передаёт изображение в лабораторию. Теперь изучаю в более привычном отображении.

— И где пространство цивилизации геронтов?

В пространстве голограммы скользнула оранжевая стрелка и описала оранжевую окружность.

— Предположительно, здесь, — произнесла астрофизик.

— Странно! — Ан-Бартов состроил гримасу удивления. — Я наблюдаю лишь пустоту.

Прошло несколько мгновений и пространство, заключённое в оранжевую окружность, начало увеличиваться в размерах, но увеличившись не более, чем в два раза, замерло.

— Большего увеличения добиться невозможно, — заговорила Маг-Нитта. — Наблюдается будто какая-то вуаль в пространстве, через которую с трудом просматривается тусклая звезда, предположительно оранжевого цвета. Я предполагаю, что вуаль, ни что иное, как остаток чёрной дыры. Очень древней чёрной дыры, которая источила свою энергию и таким образом прекратила существование. Ведь одна из теорий чёрных дыр и предполагает их такую смерть. Я предполагаю, что это не пыль или газ, а достаточно плотный сгусток тёмной энергии. Кстати, Солнечная система тоже за этой вуалью, потому визуально она и едва видна, хотя излучение быстрой связи эта вуаль почему-то не задерживает.

— У быстрой связи совсем другая энергетика. Весьма интересное предположение о смерти чёрной дыры и её связи с тёмной энергией. Попытайся развить эту версию, подтвердить неоспоримыми доказательствами и Международная премия тебе обеспечена.

Ан-Бартов принялся всматриваться в описанное окружностью пространство, но сколько ни всматривался никакой, ни вуали, ни тусклой звезды не увидел.

«Чёрт возьми! — его лицо исказилось гримасой досады. — Нужно было не либеральничать, а улучшить зрение. Теперь сплошные проблемы», — он издал звук, похожий на глубокий вздох.

— У меня стандартное зрение, — он развёл руками. — Но я верю тебе. Ты пытаешься что-то там ещё увидеть?

— У меня такое впечатление, что в том пространстве происходят какие-то вспышки, будто там происходят выбросы корональной массы местной звезды — вуаль периодически будто становится светлее.

— Звезда периодически выбрасывает в пространство корональную массу? И как тогда там существует цивилизация геронтов?

— Я могу лишь предполагать, — Маг-Нитта дёрнула плечами.

— Вычисли вектор направления на эту вспыхивающую звезду и результаты пришли в зал управления капитану «Радиан».

— Я уже вычислила, но Гри-Дан сказал, что этот вектор ему не нужен, — Маг-Нитта направилась к своему рабочему столу.

— Мне нужен! — процедил Ан-Бартов и развернувшись, шагнул к выходу.

«Чёрт возьми! — рассуждал он идя к залу управления. — Неужели моё наваждение и вспышки в найденном Маг-Ниттой пространстве как-то связаны? Может у геронтов, действительно проблемы и они таким образом пытаются просить помощи? Что тогда? Идти к ним? Но сколько времени займёт путь. Однозначно, не менее десяти лет, — он состроил невольную гримасу досады. — Может ко времени нашего прибытия и цивилизации геронтов уже не будет? Но останется цивилизация фарратов. Направится она в сторону Солнечной системы? Геронты утверждают, что такая возможность не исключена. Чёрт возьми! Что им нужно? Гора очень богата полезными ископаемыми. Можно грести даже лопатой. Проклятье! Всё же нужно отправиться в пространство цивилизации геронтов. Если не удастся успеть с помощью, то возможно удастся получить какие-то прогрессивные технологии».

Ан-Бартов остановился, удивлённым взглядом уставившись в дверной проём зала управления, не понимая, как он пришёл сюда.

Когда он вошёл в зал управления, Гри-Дан уже был там, стоя повернувшись лицом ко входу.

Войдя, Ан-Бартов, идя в сторону капитана, скользил взглядом в голоэкране, но насколько видел, никаких изменений, в его отсутствие в отображаемом пространстве не произошло, никаких врезок в голоэкране не было. Он остановился перед Гри-Даном и вытянул руку в сторону голоэкрана.

— Почему нет врезки с площадкой у озера? Она уже готова? — недовольным голосом поинтересовался он.

— Я отменил её создание. Мы уходим из этой планетной системы. Они слишком неприветлива, — Гри-Дан покрутил головой.

— И куда ты намереваешься уйти? — Ан-Бартов хмыкнул.

— «Радиан» продолжит путь к изначально намеченной планете.

— Я, как начальник экспедиции, отменяю твоё намерение, — твёрдым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Экспедиция потеряла уже более сорока участников, — тоже твёрдым голосом заговорил Гри-Дан. — И если останемся здесь ещё на несколько суток, то она прекратит своё существование. Как только техники демонтируют с плато всё, что можно демонтировать, «Радиан» уйдёт отсюда.

— Я приказываю отменить твоё решение о прекращении сооружения площадки у озера. Её создание должно быть продолжено. Если ты настаиваешь на своём решении, то я отстраняю тебя от должности капитана «Радиан».

— Ты арестован! — едва ли не процедил Гри-Дан и дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки. — Вик-Тара!

— Да, господин капитан! — тут же донеслось из кармана.

— Двух своих и в зал управления.

— Да, господин капитан!

Губы Ан-Бартова вытянулись в широкой усмешке. Высвободив своё поле, он выстроил его в иглу и ткнул её капитану «Радиан» в голову — защита Гри-Дана оказалась совсем слабой, и игла поля Ан-Бартова практически беспрепятственно вошла в мозг капитана, ноги того подкосились и он рухнул на пол со всего своего высокого роста. Ан-Бартов рассредоточил и убрал своё поле.

Со стороны донёсся шум. Он повернул голову — со стороны пульта управления бежал вахтенный офицер.

Подбежав, он склонился над капитаном и начал трясти его за плечо, но Гри-Дан лишь вяло шевелился, не подавая никаких признаков сознания. Вахтенный офицер поднял голову на Ан-Бартова.

— Что с ним? — едва не заикаясь произнёс он.

— Как и у всех: неизвестная болезнь от контактов с геронтами! — состроив гримасу досады, Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане своей куртки. — Ник-Рада!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же донеслось из кармана.

— С платформой срочно в зал управления.

— Да, господин Ан-Бартов!

Вахтенный офицер поднялся.

— Врезку с площадкой у озера, — произнёс Ан-Бартов.

Не произнеся подтверждения, чем вызвав у начальника экспедиции мысленное недовольство, вахтенный офицер вернулся в своё кресло и через несколько мгновений в голоэкране появилась врезка. Ан-Бартов шагнул к пульту управления и всмотрелся в неё: чёрная площадка между лесом и озером хорошо просматривалась, но была ли она завершена в нужных размерах было непонятно. Никаких строительных механизмов там не просматривалось. Ан-Бартов дотронулся до круга на кармане куртки.

— Лео-Лео!

Прошло достаточно долгое время, но ответа не пришло.

Ан-Бартов вновь дотронулся до круга на кармане.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — пришёл ответ с некоторой задержкой.

— Ты где? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Демонтирую оставшееся на плато оборудование и дома.

— Ты закончил площадку около озера?

— Почти!

— Что значит почти? Её площадь! — процедил Ан-Бартов.

— Двести семьдесят на сто пятьдесят метров. Осталось несколько проходов формирователя, но капитан Гри-Дан отменил её формирование.

— Я отменяю его приказ. Хотя… — Ан-Бартов погримасничал губами. — Её площади достаточно. На плато есть дома пригодные для проживания?

— Полтора десятка есть. Часть мы уже демонтировали и доставили на «Радиан».

— Четыре дома доставь на площадку у озера и смонтируй. Смонтируй большой ангар. Не забудь установить станции местной и быстрой связи и периметр. И доставь в ангар все механизмы и летательные аппараты, о которых я говорил. И поторопись!

— Да, господин Ан-Бартов, — донёсся какой-то вялый ответ от начтеха.

Донеслись частые шаги. Ан-Бартов повернул голову на шум — в зал управления вбежал командир десантной группы и два десантника. Десантники остановились у входа, а Вик-Тар побежал в сторону Ан-Бартова, не сводя взгляда на лежащего на полу капитана «Радиан».

— Прибыл по приказу…

— Капитан Гри-Дан заболел болезнью от геронтов и потерял сознание, — заговорил Ан-Бартов. — Сколько десантников осталось в твоём подразделении?

— Одиннадцать, господин Ан-Бартов. Ещё двое в реанимации.

— Доведи численность своего подразделения до тридцати. Разрешаю взять всех свободных участников экспедиции и обучить. Физиков, химиков, биологов, планетологов и всех других, которым нечем заняться. Они сейчас без дела, кроме техников и экипажа. Возможно нам вновь предстоит встреча с фарратами и нужно быть к ней готовым. Если кто-то будет противиться, направь его ко мне. Выполняй!

— Капитан…

— Им займутся реаниматоры. Я сейчас исполняю обязанности капитана, до выздоровления Гри-Дана, — твёрдым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Да, господин Ан-Бартов, — едва ли не прошептал Вик-Тар.

— Я капитан! — процедил Ан-Бартов.

— Да, господин капитан! — уже твёрдым голосом произнёс командир десантной группы.

Повернувшись, он быстрым шагом направился к выходу. Десантники вышли за ним.

Едва десантники ушли, в зал управления, таща платформу, вошли Ник-Рад и Лан-Ита. Увидев лежащего на полу Гри-Дана, главный реаниматор побежал к нему и достав пробег, принялся водить им по телу Гри-Дана. Лан-Ита подошла к Ан-Бартову.

— Что случилось? — поинтересовалась она негромким голосом.

— Тоже, что и со всеми! — процедил Ан-Бартов.

— Он перед твоим возвращением прошёл диагностику и отдыхал почти сутки, — произнесла Лан-Ита, состроив гримасу удивления.

— Значит диагностика была плохой.

Ан-Бартов состроил гримасу досады, вдруг осознав, что возможно перестарался с атакой на Гри-Дана, но в тоже время досадуя на того за принятое решение без совета с ним.

Гри-Дан был опытным капитаном, пользовался авторитетом у участников экспедиции и как теперь придётся выкручиваться, если Ник-Рад установит причину переутомления Гри-Дана, он пока не представлял.

— Что с ним? — произнёс он, смотря на Ник-Рада.

Главный реаниматор поднялся, убрал пробег в карман и развёл руками.

— Не понимаю! Его жизненные функции не указывают на болезнь от геронтов. Проблема в мозге. Будто кто-то ударил его по голове, но как-то странно — точечно, будто уколол в самое уязвимое место.

— Никто его не бил, — Ан-Бартов покрутил головой. — Разговаривали и он вдруг упал. Если только, — он постарался состроить гримасу тревоги, — опять на корабле геронты.

— Проклятье! — Ник-Рад закрутил головой. — Я ни о ком стороннем, ни от кого не слышал.

— Ты знаешь их возможности? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— Некоторые! — Ник-Рад покрутил головой.

— Забирай его, — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону Гри-Дана, — и пытайся реанимировать. Скоро мы покидаем это пространство и капитан Гри-Дан будет очень нужен.

— Да, господин Ан-Бартов!

— Я исполняю обязанности капитана, — твёрдым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Да, господин капитан!

Дождавшись, когда Лан-Ита и Ник-Рад погрузят Гри-Дана на платформу и утащат её из зала управления, Ан-Бартов шагнул к свободному креслу перед пультом управления, уселся, медленным взглядом обвёл голоэкран и повернул голову в сторону вахтенного офицера. Насколько он помнил, его звали Ти-Мол.

— Ты назначаешься моим первым помощником и отвечаешь за вахты. Они должны неукоснительно соблюдаться. Это кресло, — он похлопал по подлокотникам кресла в котором сидел, — до выздоровления капитана Гри-Дана, должно всегда оставаться свободным для меня. О всех проблемах докладывать немедленно, в любое время суток, — он поднялся.

— Да, господин капитан! — поднявшись произнёс вахтенный офицер и повернувшись в сторону Ан-Бартова, кивнул головой.

Ничего больше не сказав, Ан-Бартов поднялся и покинул зал управления.

Прошло несколько суток, прежде, чем на площадку у озера были установлены все определённые Ан-Бартовым строения и доставлены нужные механизмы. За это время он сам спустился на плато, где изначально строился посёлок и пришёл в ужас от увиденного: всё плато было изрезано трещинами, порой такими широкими, что в них провалились несколько домов и оставленные на плато механизмы; повсюду валялись трупы мёртвых животных, среди которых были достаточно экзотичные, но он запретил биологам их обследовать даже в защитной одежде, опасаясь, что они могут подцепить какую-либо неизлечимую заразу и заразить ею всю экспедицию; лес стоял обуглившимся и хотя вода в океане даже опустилась ниже прежнего уровня, но лес всё ещё стоял в воде. Река, около которой предполагалось разбить большой сад, заметно обмелела, животных на лугу больше не было, хотя и не было их трупов, видимо они нашли для себя какой-то другой луг. Было странно и то, что в лесу, вдоль луга и реки, не все деревья были обуглившимися.

Вернувшись на корабль, Ан-Бартов посетил медлабораторию и с сожалением узнав, что Гри-Дан, так и не пришёл в себя, вызвал в свою каюту начальника экспедиции на «Радиан» тех георов, которых, согласно его замыслу, он намеревался оставить на Горе. Это были: астрофизик Маг-Нитта, биолог Вик-Ива, техник Слав-Зарн и планетолог Ге-Ален. Они уже были предупреждены об этом. Возмутилась лишь Маг-Нитта, потребовав оставить в посёлке у озера Вик-Тара, но Ан-Бартов лишь молча покрутил головой в ответ, вызвав явный гнев на лице астрофизика, но он сделал вид, будто этого не заметил. Сейчас же он просто хотел сказать им что-то вроде напутствия. Дождавшись, когда они рассядутся по креслам, он обвёл их неторопливым взглядом и заговорил, остановив свой взгляд на Маг-Нитте.

— Ты назначаешься начальником группы. Веди непрерывное наблюдение за Василёк своим телескопом и как только с вашей группой будет связь с идущей к Горе эскадрой, докладывай ей о состоянии звезды. Не думаю, что у неё частые выбросы корональной массы, каким был последним, но она ещё не изучена и всё может быть. В твоём распоряжении станция быстрой связи, мощный генератор и расщепитель воды, так что компонентами для генератора вы будете обеспечены в полной мере. Отдаю тебе один телескоп из резерва. Наблюдай за пространством, — он перевёл взгляд на биолога Вик-Иву. — Пытайся всё же вырастить сад из земных плодовых деревьев. Это будет хорошим подспорьем для будущих разработчиков полезных ископаемых с Земли, а возможно здесь появится и колония, — он перевёл взгляд на планетолога. — В твою задачу входит найти наиболее подходящее место для будущего возможного посёлка колонистов — недалеко от гор, но в тоже время, чтобы он, как можно меньше подвергался местным катаклизмам, — он перевёл взгляд на техника. — Тебе и так должно быть понятно, зачем ты остаёшься. В вашем распоряжении будет два транспорта, два флайбота и два транспортёра. Надеюсь, что за сорок лет, до прибытия эскадры с Земли, вы не угробите их все. Оставлен большой запас тоника, даже с лихвой. Так же оставлены комплектующие ещё на два дома. При желании, можете собрать их, но лучше воздержаться. Один из собранных домов вполне надёжно защищён от излучения от Василёк и при угрозе будете пережидать в нём её выбросы. Надеюсь, что один раз в год «Радиан» будет связываться с вами. Расстояние небольшое и у «Радиан» хватит энергии чтобы пробить его быстрой связью. При какой-то угрозе, угрожающей вашим жизням, сами свяжитесь по быстрой с «Радиан». Энергии генератора вполне хватит чтобы достать до корабля. Не ленитесь — изучайте планету. Это всё, что я хотел вам сказать.

Он поднялся и направился к георам. Они тоже поднялись. Подойдя к ним, он пожал каждому руку, потрепав другой за предплечье и затем вытянул руку в сторону выхода.

— Прошу! Флайбот ждёт!

Ничего не ответив, геронты повернулись и направились в указанном направлении. Ан-Бартов провожать их не пошёл, а вернулся в своё новое отведённое кресло в зале управления.