В плену горячей звезды

15

Поднявшись на борт «Радиан», Ан-Бартов направился в зал управления и застал там капитана Гри-Дана, сидящего в кресле вахтенного офицера. Подойдя, он тронул капитана за плечо.

— В зале управления нельзя стоять, господин Ан-Бартов, — заговорил Гри-Дан. — Займите своё кресло!

Ничего на это не ответив, Ан-Бартов прошёл к своему креслу начальника экспедиции и усевшись, окинул медленным взглядом развёрнутую на всю овальную стену голограмму с отображением пространства. Его взгляд невольно остановился на планете над полюсами которой во всей красе сияли розово-синими переливами мощные сияния, вызванные корональными выбросами, которые уже опустились далеко от полюсов. Но всё же отображение пространства в голограмме было покрыто будто вуалью, что говорило, что корабль атакован выбросом корональной массы.

«Что будет, когда придёт максимум выброса?» — всплыла у него мысль озабоченности.

— Что с чужими? — поинтересовался он, не увидев никаких красных точек в голограмме.

— Их нет! — раздался голос капитана.

— Ушли? — удивился Ан-Бартов.

— Не знаю! Просто исчезли!

— Когда?

— Не знаю! — вдруг выкрикнул с явным раздражением Гри-Дан.

— Чёрт возьми! Может накрылись своим одеялом. И где они теперь? — возмутился Ан-Бартов.

— Не знаю! — уже более спокойным голосом произнёс Гри-Дан.

— Смотрел в телескоп?

— Смотрел! Не наблюдаются!

— До этого, когда смотрел?

— Вчера! Были!

— Пытался найти их планетную систему?

— Пытался! В обозримом пространстве её нет.

— Значит она далеко.

— Скорее всего они засекли «Радиан» и шли за ним, пока он не остановился.

— Теперь уже всё равно. Уводи корабль под защиту планеты. С плато все ушли. Мощность выброса растёт и скоро настолько окутает корабль, что навряд ли его решётки внешнего обзора что-то увидят в пространстве.

— Может ещё подождать? Вдруг объявятся.

— Нет! Уводи! Объяви боевую тревогу и уводи.

— Уходим за планету от Василёк, — произнёс Гри-Дан, повернув голову в сторону вахтенного офицера.

— Да, господин капитан! — раздался голос вахтенного.

Гри-Дан ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления и Ан-Бартов услышал неприятный визг, идущий из пульта управления.

— Боевая тревога, — заговорил капитан «Радиан». — Экипажу занять боевые посты, согласно устава. Всем остальным участникам экспедиции уйти в свои каюты и занять стабильную позицию.

Прошло недолгое время и звёзды в голоэкране пришли в движение.

Прошло совсем недолгое время и Гора заняла почти четверть голоэкрана. Вызванное выбросом сияние на полюсах планеты стало ещё более красочным, показывая, что «Радиан» стал под защиту Горы. Хотя Ан-Бартов уже видел сияния на многих планетах в разных звёздных системах, но такое мощное и красочное видел впервые.

— Захватывающее зрелище! — раздался голос вахтенного.

— Не отвлекайся! — донёсся резкий голос капитана.

— Анализатор пространства отмечает странную энергетическую напряжённость, — произнёс вахтенный, постучав пальцем по одному из терминалов пульта.

— Ещё один выброс! — громко произнёс Ан-Бартов.

— Скорее, нет! Энергетика совсем другая, — произнёс Гри-Дан.

— Это чужой! — вдруг раздалось из пульта управления.

— ИИ! Ты! — выкрикнул Гри-Дан.

— Я! — донеслось негромкое восклицание.

— Чёрт возьми! Где он? — выкрикнул Ан-Бартов.

— Справа!

— Напряжённость справа, — заговорил вахтенный офицер, — но она какая-то размазанная по пространству.

— Чужой корабль не малый, — резюмировал Ан-Бартов.

— И как с ним? — произнёс Гри-Дан.

— Если будет агрессивен, атакуй.

— А если они все здесь?

— Ты капитан, тебе и решать, как поступить, но экспедиция должна выжить, — твёрдым голосом произнёс Ан-Бартов.

— Всем! Боевая тревога справ…

Гри-Дан мгновенно умолк, не договорив фразу — в голограмме вспыхнула врезка в которой отображался геронт. Ан-Бартов вздрогнул, будто его пронзил электрический разряд. Губы геронта шевельнулись.

— Ты заслуживаешь смерть! — донеслось из голограммы на языке землян.

— Причина нашей смерти? — поинтересовался Ан-Бартов вставая и становясь между креслами, стоящими перед пультом управления.

— Ты вторгся в наше пространство, — донеслось из голограммы.

— Это не ваше пространство, — Ан-Бартов покрутил головой. — Здесь нет вашей планетной системы. Она так же далеко отсюда, как и моя планетная система.

Ан-Бартов не имел понятия, где находится планетная система геронтов, но то, что она не близко, он был уверен, потому что деятельность достаточно развитой цивилизации, если бы их планетная система находилась где-то неподалёку, он бы увидел даже в оптический телескоп, как увидел в него планетную систему вокруг звезды Василёк. Да и то, что геронты не атаковали «Радиан» могло тоже указывать, что они осторожничали, опасаясь ответной атаки.

— Если ты не уйдёшь, я уничтожу тебя, — донеслось из голограммы с геронтом.

— Не уйду! — Ан-Бартов мотнул головой.

Голограмма с отображением геронта исчезла.

По голограмме зала управления прошла светлая рябь, она потемнела и в ней вдруг отобразилась большая серебристая капля.

— Чужой атакует «Радиан», вахтенный ткнул пальцем в один из терминалов пульта управления. — Идёт разогрев корпуса.

— Атака! — выкрикнул Гри-Дан.

Прошло несколько мгновений и на серебристой капле вспыхнули несколько красных и белых овалов и в тот же миг пространство расцветилось красными и белыми лучами, которые упёрлись в серебристую каплю, которая тут же утонула в синем сиянии и вдруг капля исчезла и следующие выпущенные «Радиан» энергетические лучи, умчались далеко в пространство.

— Проклятье! — буквально зашипел Гри-Дан. — Отбой!

Разноцветные лучи исчезли.

Гри-Дан склонился к пульту правления, скользя взглядом по терминалам.

— Никакой прежней энергетической напряжённости анализатор больше не регистрирует. Ушёл, гад! — процедил он.

— Последствия его атаки? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Сильный разогрев корпуса в районе третьей палубы. Но система охлаждения справляется. В «Радиан» был закачан дополнительный объём азота и сейчас через проблемную часть корпуса прокачивается его больший поток с большей скоростью и он не успевает закипать.

— Разве этого нельзя было сделать на крейсере, — с негодованием произнёс Ан-Бартов.

— Нет! — едва ли не выкрикнул Гри-Дан. — Корпус «Радиан» из слоёного титана и углеродных волокон, а корпус крейсера из сплава палладия c другими металлами. Нашему энергетическому оружию он противостоит лучше, а чужому, оказалось, что хуже. Специалисты экспедиции пытаются разгадать энергетику чужого оружия, но пока безрезультатно. Они никак не могут удержать вихрь, чтобы изучить его, он непостижимым образом ускользает из их ловушек.

— А та энергия, которую удалось захватить экипажу крейсера? Удалось её изучить?

— Нет! Как только её ввели в анализатор — она исчезла, — Гри-Дан махнул рукой.

— Со сколькими чужими технологиями нам ещё придётся столкнуться, — Ан-Бартов издал звук, похожий на глубокий вздох. — Даже детекторы скрытых масс не помогают видеть их корабли под одеялом.

— Нужны серьёзные исследования. Нужно запросить у АСОР несколько физиков, занятых изучением энергии на квантовом уровне, — произнёс Гри-Дан голосом, будто наполненном безысходностью.

— В экспедиции есть хорошие физики, — возмутился Ан-Бартов.

— Нужны узкие специалисты. Очень узкие.

— При следующем сеансе связи я поговорю на эту тему с Феллор Крое.

Вдруг Ан-Бартов почувствовал, будто в зале управления появилась энергетическая напряжённость, будто в него проникло энергетическое облако.

«Чёрт возьми! — он закрутил головой, пытаясь осознать, где находится это облако. — Неужели коронарный выброс проник через корпус корабля? Это невозможно! Это гибель экспедиции».

— Капитан! Я чувст…

Ан-Бартов не договорил, как вдруг увидел справа от кресла серебристое облачко, которое стремительно приобретало человеческие черты и через мгновение в зале управления, несомненно, стояли два геронта и один из них сжимал в руках, однозначно, оружие, а второй был весьма похож на геронта из голограммы.

В пространстве зала управления сверкнул будто прозрачный сполох и вонзился в спинку кресла, в котором сидел вахтенный. Спинка кресла мгновенно разлетелась на сотни мелких фрагментов, сидящий в кресле вахтенный вскрикнул и буквально начал чернеть, будто горел без пламени.

Не давая отчёта своим действиям, Ан-Бартов вскочил и сконцентрировав всю мощь своего поля в иглу, вонзил её в голову геронта с оружием. Геронт затрясся, будто к нему подключили вибратор; прозрачный энергетический луч из его оружия заметался по залу управления, оставляя на полу и стенах чёрные дымящиеся полосы. Затем оружие выпало из рук геронта, его руки потянулись к своей голове, но на полпути к ней опустились и он грохнулся на пол лицом вниз, и несколько раздёрнувшись, затих.

Ан-Бартов замешкался, наблюдая за геронтом и потерял контроль на пространством зала управления, как вдруг что-то коснулось его головы. Он вздрогнул и повернул голову, где должен был стоять второй геронт, который вдруг оказался около него и рука которого уже касалась его головы. Ан-Бартов почувствовал, будто что-то начало сжимать его голову и в следующее мгновение провалился в пустоту.