В плену горячей звезды

23

Прошло несколько лет пути «Радиан» в сторону странной энергетической вуали, через которую находящаяся за ней звезда уже просматривалась вполне уверенно и становилась всё ярче и ярче. Ан-Бартов почти каждые сутки заходил в астрофизическую лабораторию и с участившейся работой своего искусственного сердца, всматривался в развёрнутую в лаборатории голограмму, проецируемую пристроенной к оптическому телескопу голокамерой, но никаких планет вокруг звезды не наблюдал.

Почти все георы, кто более-менее продолжительное время контактировал с транспортировкой геронтов, умерли, несмотря на усилия реаниматоров — отказывал мозг геора, который не поддавался никакой реанимации — он вдруг начинал сохнуть и никакая жидкость его уже не напитывала. Утешением было то, что эта непонятная болезнь на других георов не распространилась. Из сто двадцати участников экспедиции на «Радиан» осталось лишь шестьдесят семь. Все были при деле. Как Ан-Бартов и приказал, командир десантной группы создал группу из тридцати георов и они усердно отрабатывали различные боевые тактики, носясь по коридорам «Радиан», порой приводя в испуг других георов, но на их жалобы Ан-Бартов отвечал лишь одним словом: «терпите».

Гри-Дан был жив, но в сознание не приходил, несмотря на все усилия Ник-Рада и находился в барокамере. Ан-Бартов иногда подходил к этой барокамере, активировал своё поле и проникая им в мозг Гри-Дана, пытался стимулировать нейроны его мозга, но они лишь вяло откликались на его поле, оставаясь в прежнем, пассивном состоянии. Возвращая своё поле, Ан-Бартов, с досадой на себя, уходил. По словам Ник-Рада: прогресс в реанимации Гри-Дана был, но восстановление шло очень медленно и когда капитан «Радиан» придёт в сознание можно было лишь гадать.

Ан-Бартов чувствовал себя в роли капитана «Радиан» вполне уверенно и экипаж беспрекословно выполнял все его приказы. Проблема была лишь в том, что ему иногда снился один и тот же сон, где геронты просили его о помощи. Боясь оказаться смешным в глазах участников экспедиции, он об этом сне никому не рассказывал, и даже Лан-Ите, и не обращался по этому поводу к Ник-Раду, хотя после этого сна чувствовал себя достаточно подавленным. Видимо Лан-Ита каким-то своим женским чутьём чувствовала его подавленность, но он всегда находил способ отшутиться.

Почему «Радиан» идёт по этому вектору пути, он объяснил на большом Совете участникам экспедиции, тем, что наконец сбылась мечта землян о встрече с развитым неземным разумом и потому негоже отказываться от контакта с цивилизацией геронтов, потому что она более древняя, более развита и землянам есть чему у неё поучиться, хотя геронты оказались и не очень приветливы, но всё же возможность наладить контакт с ними вполне реальна.

С оставшимися на Горе поселенцами, Ан-Бартов связывался по быстрой связи лишь один раз, но получив ответ, что в их поселении никаких проблем нет и они с нетерпением ждут прибытия эскадры с Земли, и из-за большого расхода энергии больше не связывался, решив, что никаких проблем у поселенцев нет и не будет.

Один раз за время пути с «Радиан» связывалась и Земля и Ан-Бартов доложил Секретарю АСОР своё решение направиться в пространство цивилизации геронтов. АСОР был не против более тесного контакта с более развитой цивилизацией, о чём земляне мечтают уже тысячи лет, но что-то посоветовать не мог и предложил лишь действовать из сложившихся обстоятельств и даже предлагал остановиться и дождаться эскадру, но Ан-Бартов отказался, мотивируя отказ тем, что «Радиан» достаточно вооружён, знает теперь возможности чужих кораблей и вполне сможет постоять за себя.

Наконец «Радиан» прошёл вуаль и вышел в почти прозрачное пространство. Виднеющаяся звезда теперь наблюдалась в своей максимальной яркости. Она, действительно была ярко оранжевой, а не жёлтой, как Солнце. Стали видны планеты, которые водили свой хоровод вокруг неё. Их было четыре и планета, которая находилась в зоне обитаемости, была второй — она была окутана хорошо наблюдаемой сине-зелёной оболочкой.

Планетная система находилась сразу за вуалью и видимо потому так плохо наблюдалась извне, что была закрыта почти двойным слоем вуали. К тому же она была окружена достаточно плотным астероидным облаком.

Ан-Бартов приказал снизить скорость и надеть броню — защититься силовым полем, как от внезапной встречи с астероидом в астероидном облаке, так и с каким-то объектом искусственного происхождения, и направить «Радиан» ко второй планете. Было весьма удивительно, что цивилизация геронтов не контролировала своё пространство, потому что никаких сканирующих лучей чужих пространственных сканеров, анализаторы «Радиан» не регистрировали, как никаких объектов искусственного происхождения в пространстве не наблюдалось.

Первые объекты появились в пространстве, когда «Радиан» уже был на полпути к планете от астероидного облака. Их было два и они шли в направлении на корабль землян.

Ан-Бартов объявил боевую тревогу и экипаж занял свои боевые позиции.

Что это были чёрные корабля цивилизации фарратов стало понятно, когда корабли из точек превратились в узнаваемые объекты. На удивление землян, они не были окружены каким-либо защитным полем. Когда корабли достаточно выросли в размерах, Ан-Бартов, мысленно посетовав на отсутствие ракет, приказал открыть огонь энергетическим оружием, надеясь таким образом не подпустить чужие корабли на близкое расстояние, чтобы они не смогли применить своё тепловое оружие. Расчёт начальника экспедиции оказался верен и один из чужих кораблей начал сильно дымить и развернувшись направился прочь. Второй корабль ещё некоторое время шёл навстречу «Радиан», но как только в его сторону был выполнен орудийный залп из всех излучателей «Радиан», тоже повернул назад, хотя никакого дыма из него не шло.

— Догнать первый и уничтожить! — приказал Ан-Бартов.

«Радиан» изрядно увеличил скорость, но неожиданно между ним и первым чужим кораблём, совершив непонятный маневр, оказался второй чужой корабль, вызвав недоумение, как у Ан-Бартова, так и вахты: складывалось впечатление, что экипаж второго чужого корабля состоял из самоубийц.

— Уничтожить! — процедил Ан-Бартов.

В пространстве сверкнул сноп разноцветных лучей и упёрся в раструб движителей чужого корабля, вокруг которого вдруг вспыхнул яркий синий ореол.

«Чёрт возьми! Защитное поле!» — мелькнула у начальника экспедиции мысль, наполненная досадой.

Ан-Бартов на какое-то мгновение замешкался с приказом об ещё одной атаке на чужой корабль и тут произошло то, что никак не ожидалось — «Радиан» попал в какое-то странное энергетическое облако, которое начало создавать помехи в голоэкране, который начал покрываться сетью помех и на пульте управления зловеще замигал красный терминал.

— «Радиан» вошёл в зону мощных энергетических помех, — заговорил вахтенный офицер. — Из-за перегрузки анализаторы пространства выходят из строя. Нужно уходить.

— Уходи! — процедил Ан-Бартов.

Помехи в голоэкране стали столь сильные, что стало совершенно непонятно, что происходит в пространстве.

— Нас сейчас можно взять голыми руками, — будто с насмешкой произнёс вахтенный офицер.

— Ты выводишь корабль? — со злом в голосе произнёс Ан-Бартов.

— «Радиан» не слушается управления, — твёрдым голосом заговорил вахтенный офицер. — Линия бегущей волны вошла в зону реактивной энергии. Чтобы исключить угрозу её разрыва, я увеличил подачу энергии в вихревые магниты.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов ударил кулаками по подлокотникам, хотя мало что понял из объяснения вахтенного офицера. — Делай что-нибудь.

— Единственный вариант, — заговорил вахтенный офицер, — спуститься в нижний ангар, облачиться в скафандр и вручную направить энергию в один из рулевых движителей.

— Кто это должен сделать?

— Я!

— Делай!

— Прими вахту, — произнёс вахтенный офицер, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного и поднявшись, быстрым шагом направился к выходу.

Потянулись томительные мгновения. Ан-Бартов непрерывно крутил головой, скользя взглядом, как в голоэкране, который представлял собой сплошное поле помех, так и по пульту управления с досадой отмечая, как гаснут его некоторые терминалы.

— Что с температурой корпуса корабля? — произнёс он, после того, как погас очередной терминал.

— Есть нагрев, но незначительный, — заговорил вахтенный. — Произошёл отказ двух ближних лазеров и одного контура охлаждения. Если откажет ещё один контур, нагрев начнёт быстро расти.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов ударил кулаками по подлокотникам. — Совершенно неожиданное оружие фарратов. Геронты о таком не говорили: или специально, или сами о нём не знают.

— Я не склонен им доверять, — произнёс вахтенный, вызвав у Ан-Бартова приступ полнейшего недоумения.

— П-почему? — произнёс он, выходя из ступора.

— Так дружеская цивилизация себя не ведёт, — произнёс странный аргумент вахтенный.

— Почему ты решил, что она дружеская?

— Я разговаривал с тем геронтом, который первым проник на «Радиан».

— Разговаривал! Как? Где? — искренне удивился Ан-Бартов.

— Когда он материализовался в зале управления. Он сказал, что пришёл с миром.

— Может быть ты его неправильно понял? — возмутился Ан-Бартов.

— Я его за язык не тянул. Есть боковое смещение! — вдруг, буквально, выкрикнул вахтенный.

Ан-Бартов скользнул взглядом в голоэкране, затем по терминалам пульта управления, но, как ему показалось, никаких изменений в показаниях терминалов не увидел.

— Где это видно? — поинтересовался он.

— Здесь! — вахтенный ткнул пальцем в один из терминалов, который отображал свои показания красным цветом.

Ан-Бартов всмотрелся в показания терминала — они менялись очень и очень медленно и больше походили на колебания около какого-то значения, чем на какие-то их изменения, но он продолжил следить за показаниями этого терминала.

Прошло ещё долгое время, прежде чем показания этого терминала начали заметно изменяться и строки его сообщения из красного цвета, трансформировались вначале в жёлтый, а затем в зелёный. Количество помех в голоэкране тоже начало уменьшаться.

Прошло ещё некоторое время и в голоэкране начало проступать отображаемое пространство.

Донеслись частые громкие шаги. Ан-Бартов выглянул из-за кресла — в зал управления входил вахтенный офицер, одежда которого была покрыта неярким синим ореолом.

— Удалось! — произнёс вахтенный офицер, занимая своё кресло.

— Ты входил в генераторный модуль без скафандра? — донёсся тревожный голос вахтенного.

— Было не до него, — вахтенный офицер махнул рукой. — Началась регенерация и вихревые магниты не справлялись и нависла угроза разрыва жгута. «Радиан» стал бы отличной добычей для чужих.

— В медлабораторию! — резким голосом произнёс Ан-Бартов.

— Позже! — пришёл ответ от вахтенного офицера.

— Это приказ! — процедил Ан-Бартов.

Ничего не сказав, вахтенный офицер поднялся и ушёл.

— Ты можешь управлять кораблём? — поинтересовался Ан-Бартов, повернув голову в сторону вахтенного.

— Из кресла вахтенного офицера, — произнёс вахтенный.

— Займи!

Вахтенный пересел.

— Выведи «Радиан» в чистое пространство, — приказал Ан-Бартов.

Прошло несколько мгновений и голоэкран всё больше начал очищаться от помех и вскоре их почти не стало совсем. Всмотревшись в него, Ан-Бартов увидел две больших кляксы: жёлтую и красную, причём характеристические показатели говорили, что жёлтая клякса никуда не движется, между тем, как красная быстро удалялась в сторону планеты.

«Такое впечатление, что жёлтая клякса — это взорвавшийся корабль, — замелькали у Ан-Бартова быстрые мысли. — Он не интересен. Нужно догнать и уничтожить убегающий корабль».

— Догнать корабль под красной кляксой и уничтожить, — твёрдым голосом произнёс он.

Звёзды в голоэкране пришли в более быстрое движение и вскоре красная клякса начала разрастаться в размерах. Буквально, началась гонка: «Радиан» шёл увеличивая скорость, но и чужой корабль был достаточно быстр и расстояние между кораблями сокращалось медленно. Ан-Бартов внутренне негодовал, думая, что вахтенный управляет «Радиан» не уверенно и потому корабль идёт не так быстро, как мог бы.

— Расстояние до планеты! — произнёс Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного.

— Около сто двадцати миллионов, — произнёс вахтенный, хотя откуда он взял эти цифры, Ан-Бартову было неведомо, потому что никаких характеристических показателей рядом с планетой не было.

Ан-Бартов начал всматриваться в характеристические показатели чужого корабля, пытаясь вычислить, догонит «Радиан» чужой до планеты или тому удастся спрятаться за неё. Его устные вычисления показывали, что если чужой не будет снижать скорость у планеты, то не догонит, если начнёт снижать, выходя на орбиту, то догонит у самой планеты.

— Увеличь скорость! Не догоним! — процедил Ан-Бартов.

— ИИ ограничивает скорость, потому что «Радиан» вошёл во внутреннее пространство планетной системы, пришёл ответ.

— Сними ограничение!

— Это опасно! «Радиан» большой корабль и его большая скорость вызовет очень большое возмущение в атмосфере планеты, начнутся смерчи, торнадо. Если там есть жизнь, то жители не обрадуются.

— Снимай, чёрт возьми! — процедил Ан-Бартов.

Вахтенный коснулся пальцами несколько сенсоров на пульте управления и Ан-Бартов отметил по характеристическим показателям чужого корабля, что он начал приближать быстрее. И в этот момент в голоэкране вспыхнула врезка, в которой отображался молодой человек. Ан-Бартову он показался знаком.

— Вы нарушаете кодекс космоплавания, — заговорил молодой человек и Ан-Бартов наконец понял, что это ИИ.

— Заткнись! — буквально выкрикнул он.

— Я вынужден…

— Убери его! — процедил Ан-Бартов, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного.

Вахтенный ткнул пальцем в один из сенсоров — врезка погасла, но тут же появилась вновь.

— Выключи сообщения от него, — произнёс Ан-Бартов.

Вахтенный ткнул пальцами в несколько сенсоров пульта управления и уже появившийся голос ИИ исчез — во врезке наблюдалось лишь немое шевеление его губ. Отвернувшись от врезки, Ан-Бартов вновь уставился в красную кляксу чужого корабля, которая через несколько мгновений превратилась в серую чёрточку, а ещё через несколько трансформировалась в узнаваемый контур чужого чёрного корабля из которого шёл дым.

«Чёрт возьми! Неужели это первый подбитый корабль? — замелькали у начальника экспедиции мысли, наполненные удивлением. — Выходит, что взорвался корабль, экипаж которого пожертвовал собой, ради спасения первого корабля? Ну и ну! Выходит первый корабль фарратов важнее. Значит его нужно обязательно добить».

— Уничтожить! — невольно громко произнёс он.

Прошло мгновение и чужой корабль опоясали несколько разноцветных окружностей и в следующее мгновение пространство прочертили несколько разноцветных лучей, которые уперлись, несомненно, в самое уязвимое место чужого корабля — его движители. Но видимо его движители тоже были как-то защищены, потому что вокруг корабля вспыхнул синий ореол и дым из него увеличился лишь незначительно.

— Уничтожить! — уже более тише произнёс Ан-Бартов. — Атакуй до тех пор, пока не загорится.

Пространство вновь прочертилось разноцветьем лучей. Синий ореол вокруг чужого стал ярче, но дым из него увеличился снова лишь незначительно. И опять пространство прочертилось снопом разноцветных лучей и вновь результат был таким же — чужой не сдавался. И лишь следующая атака принесла результат — синий ореол вокруг чужого исчез и из него во все стороны брызнули огненные струи.

Планета занимала уже четверть голоэкрана и чужой корабль, шёл точно в неё.

— Уводи «Радиан» от планеты, — громко произнёс Ан-Бартов, вдруг решив, что вахтенный и не думает менять курс.

Прошло несколько мгновений и Ан-Бартову казалось, что «Радиан» продолжает идти тем же курсом, потому что планета в голоэкране быстро разрасталась в размерах и чужой уже вошёл в её атмосферу, превратившись в огромный горящий факел.

— Уводи корабль от планеты! — уже выкрикнул Ан-Бартов.

— Инерция корабля велика, — произнёс вахтенный.

«Чёрт возьми! — Ан-Бартов состроил гримасу досады. — Только не в какой-то город геронтов».

Прошло несколько мгновений. В атмосфере планеты вдруг вспыхнул настолько огромный жёлтый шар, что в зале управления на несколько мгновений посветлело и на пульте управления вспыхнул красным цветом один из терминалов. Защита от яркого света в зале управления «Радиан», как и прежде, оказалась не на высоте. Ан-Бартов уже открыл рот, чтобы высказать своё негодование, как вахтенный офицер заговорил сам.

— Такое же излучение, в какое только что попадал «Радиан», — произнёс он.

— Корабль не управляем? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Чужой взорвался далеко в стороне и потому интенсивность излучения гораздо ниже. «Радиан» управляем. Сейчас мысли лишь об одном — вывернет он или врежется в планету.

— Чёрт возьми! — Ан-Бартов поморщился от произнесённого афоризма, который он теперь непроизвольно произносил при возникновении любой проблемной ситуации.

Прошло недолгое время и голоэкран начало заволакивать будто дымом.

— Что происходит? — возмутился Ан-Бартов.

— «Радиан» вошёл в верхние слои атмосферы, — пояснил вахтенный.

В голоэкране заскользили красно-жёлтые полосы, похожие на языки пламени. Лицо Ан-Бартова исказилось гримасой тревоги. Но вдруг возможные языки пламени скользнули в сторону и исчезли. Ан-Бартов почувствовал, как его начало прижимать к спинке кресла.

— У-уф-ф! — раздался возглас вахтенного.

— Что-о-о! — протянул Ан-Бартов.

— Пронесло! «Радиан» покидает атмосферу. Но возмущение в ней он создал изрядное, — пояснил вахтенный.

В голоэкране появилась врезка в которой бушевали какие-то бело-синие вихри, похожие на смерчи и торнадо.

Постепенно голоэкран очистился от отображаемого дыма и вскоре в нём уже сияла бледная россыпь звёзд. Ан-Бартов почувствовал, что инерционная сила тяжести исчезла и он выпрямился.

— Орбита шестьсот, — заговорил он. — Поверхность планеты по максимуму. Будем искать космодром.

Космодром на поверхности чужой планеты нашёлся достаточно быстро, уже на втором витке. Он отчётливо выделялся своим чёрным цветом на коричнево-жёлтом фоне, который, скорее всего, был пустыней. Как показалось Ан-Бартову, он был совсем небольшим и насколько было видно с орбиты на чёрном фоне посадочного поля космодрома отчётливо выделялся серым цветом точно такой же каплевидный космический корабль, который наблюдался над Горой без поля скрытия и который был уничтожен.

— У меня сомнение, что «Радиан» сможет сесть на космодром, — произнёс вахтенный.

— Сделай ещё один виток, — заговорил Ан-Бартов. — Я видел на поверхности планеты какие-то яркие вспышки. Нужно определиться, где они. Возможно там потребуется наша помощь. Затем выведи «Радиан» на синхронную орбиту с космодромом и оставь там. Мы спустимся на флайботах.

— Да, господин капитан! — произнёс вахтенный, впервые назвав Ан-Бартова капитаном.

Корабль скользил над поверхностью чужой планеты. Ан-Бартов внимательно всматривался в её ландшафт, поскольку при предыдущих витках был занят поиском космодрома и на ландшафт почти не обращал внимания.

Большую половину поверхности планеты занимал океан, который хорошо просматривался в лучах местной звезды. Над ним отчётливо просматривались мощные закрученные воздушные циклонические массы, созданные скорее всего входом в атмосферу «Радиан». Было отчётливо видно, как по океанскому простору скользят огромные волны. Материков было два больших и ещё несколько небольших, которые, скорее всего, были большими островами. На одном из островов вверх вздымались огромные языки пламени, возможно туда упали обломки взорвавшегося корабля фарратов.

«Если там был город, то навряд ли от него что-то осталось», — скользнула у Ан-Бартова мысль, наполненная досадой.

Большая часть одного из материков, насколько было видно с орбиты, была коричнево-жёлтой и скорее всего представляла собой пустыню, в которой не просматривалось ни одного водоёма, ни одной синей ленты реки. Космодром находился на этом материке.

Второй материк был более контрастный. На его территории была ночь и по нему были часто разброшены большие оранжевые кляксы, которые, скорее всего были освещёнными в ночи городами. Между оранжевыми кляксами отчётливо просматривались оранжевые нити, скорее всего освещённых магистралей. Часто мелькали видимые даже в темноте широкие и узкие ленты рек и блюдца озёр. С одной из сторон материка были горы, которые шли вдоль побережья и затем большой петлёй уходили к центру материка. Этот материк был заметно меньше материка с пустыней и скорее всего всё население планеты жило на этом материке. И яркие вспышки Ан-Бартов вновь увидел на этом материке, между двух оранжевых клякс.

Вскоре опять появился космодром и вдруг поверхность планеты начала быстро удаляться и Ан-Бартов понял, что вахтенный выводит «Радиан» на синхронную орбиту.

Вскоре отображаемые в голоэкране звёзды прекратили свой бег и Ан-Бартов развернулся вместе с креслом, поднялся и повернулся в сторону вахтенного.

— Оставайся здесь! Остаёшься исполняющим обязанности капитана, — заговорил он. — Если чувствуешь себя уставшим, произведи смену вахт. Будьте внимательны и о возникновении опасности — немедленно сообщать. Как-то странно, что нас никто не встречает.

— А два чужих? — вахтенный состроил гримасу удивления.

— Они чужие и нам и геронтам. Я имею ввиду, что нас не встречают геронты.

— Действительно, странно!

— Открой люк нижнего ангара и как только группа уйдёт, закрой.

— Да, господин капитан!

Ничего больше не сказав, Ан-Бартов направился к выходу из зала управления.

Выйдя из зала управления, он направился в свою каюту, начальника экспедиции, по пути зайдя в медлабораторию.

— Что с вахтенным офицером, получившим облучение? — поинтересовался он у Ник-Рада.

— Плохо! — Ник-Рад покрутил головой. — Мозг деградирует. Даже не знаю, поможет ли заморозка, чтобы попытаться восстановить его по возвращении. Зачем он полез в активную зону реактора?

— Появилась серьёзная проблема: «Радиан» потерял управление. Он был без скафандра. Неоправданный риск! — Ан-Бартов махнул рукой. — Как Гри-Дан? — он взмахнул подбородком.

— Практически, без изменений, — Ник-Рад долго покрутил головой.

Состроив гримасу досады, Ан-Бартов вышел из медлаборатории и продолжил свой путь.

Выпив в своей каюте баночку тоника и посидев в своём любимом кресле некоторое время, пытаясь выработать план своего поведения на планете цивилизации геронтов, издав звук, похожий на глубокий вздох, он поднялся и направился в нижний ангар.

Спустившись ангар, он подошёл к одному из больших флайботов, но так, чтобы быть видимым, как с трапа, так и с лифтов и дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки.

— Вик-Тара!

— Да, господин капитан! — тут же пришёл ответ.

— Всех своих в полной экипировке в нижний ангар.

— Да, господин капитан!

В ожидании десантников, Ан-Бартов принялся прохаживаться вдоль флайбота, периодически бросая взгляд в сторону трапа, потому что, насколько он знал, десантники при своём перемещении по кораблю всегда пользовались только трапами.

Прошло достаточно долгое время, прежде чем донеслись громкие стуки и с трапа начали сбегать десантники в чёрной одежде и с шлемами на голове. Первый из них, видимо увидев начальника экспедиции, побежал в его сторону. Стекло шлема десантника было поднято и в подбежавшем Ан-Бартов узнал командира десантной группы Вик-Тара.

— По вашему…

— Я вижу! — Ан-Бартов махнул рукой, перебивая доклад Вик-Тара. — Идём вниз на четырёх больших флайботах. Возьмёшь двадцать своих, остальные остаются в полной боевой готовности тоже отправиться на планету. Полное внимание окружающей обстановке. Это будет космодром. Там можно ожидать чего угодно. На космодроме корабль и сразу направляемся к нему. Ты и я в головном флайботе, который будет ходить всегда слева. Остальные справа от него в линию. Какой за каким, установи сам. Турель флайбота должна быть активна. Связь между флайботами активна всегда. Я в этом флайботе, — Ан-Бартов вытянул руку в сторону флайбота, рядом с которым стоял. — Выполняй!

— Да, господин капитан! — шлем Вик-Тара качнулся, он развернулся и побежал в сторону выстроившихся неподалёку десантников.

Ан-Бартов развернулся и подойдя к выбранному флайботу, поднялся в салон и заняв кресло сразу за креслом пилота, коснулся круга на верхнем кармане куртки.

— Лео-Лео!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— Я вниз! Остаёшься за начальника экспедиции.

— Я-я-я…

— Ты! Если не вернусь, уводи «Радиан» к Горе строй посёлок около озера, исследуй планету и жди эскадру с Земли.

— Может я вниз, вместо вас?

— Нет! — едва не рявкнул Ан-Бартов. — Выполняй!

— Да, господин Ан-Бартов!

Наступила долгая тишина. Наконец в салон начали подниматься десантники. Ан-Бартов насчитал их шесть. Один из них уселся в кресло пилота и выглянул из-за спинки кресла в его сторону. Ан-Бартов узнал командира десантной группы.

— Команда готова! — произнёс Вик-Тар.

— Уходим! — Ан-Бартов кивнул головой.

Вик-Тар отвернулся. Донеслись громкие шорохи. Дверь флайбота закрылась. В салоне наступил полумрак. Флайбот подпрыгнул, качнулся, будто от набежавшей волны и скользнул в сторону виднеющегося в полу ангара большого люка.