В плену горячей звезды

29

Ан-Бартов вздрогнул, шевельнулся и открыв глаза, повёл ими по сторонам — было темно, но не настолько, чтобы ничего не видеть. Он лежал на спине, на какой-то полутвёрдой поверхности, холода не чувствовалось. Напружинившись, он попытался сесть, но вдруг осознал, что его тело будто деревянное.

«Чёрт возьми! Неужели связали? Приготовили к употреблению. Разводят костёр, чтобы поджарить?» — мелькнул у него сонм тревожных мыслей.

Он попытался перекатиться на бок — это удалось и в тот же миг он почувствовал, что летит вниз. Раздался громкий шлепок, голова соприкоснулась с чем-то твёрдым, из глаз посыпался фейерверк красных искр, но в тоже время он почувствовал, что связывающие его путы лопнули и он почувствовал свободу, хотя руки и ноги продолжали быть будто деревянными. С трудом шевеля ими, он ещё раз перекатился и вдруг услышал шаги — кто-то быстро приближался.

«Вот и они», — молнией мелькнула у него досадная мысль и он закрыл глаза, готовясь к наихудшему продолжению своей дальнейшей жизни.

Шаги стихли.

— Господин Ан-Бартов! Вы очнулись? — вдруг услышал он над собой, явно женский голос, говоривший на языке земной цивилизации.

Он неожиданности Ан-Бартов даже вздрогнул и открыв глаза, увидел перед собой высокие ботинки, какие носили десантники. Он попытался поднять голову, но его тело всё ещё было будто сковано и голова лишь чуть дёрнулась.

Вдруг кто-то тряхнул его за плечо и скованность будто начала осыпаться. Дёрнувшись, Ан-Бартов перекатился ещё раз, резким движением стал на колени и…

Перед ним, чуть склонившись к нему, стояла Маг-Нитта.

— Где я? — прохрипел он.

— В ангаре посёлка, который вы построили на берегу озера, — произнесла астрофизик.

— Помоги встать и дай тоник, — ещё раз прохрипел Ан-Бартов.

Наклонившись, Маг-Нитта взяла его под плечи и потянула вверх. Помогая ей, Ан-Бартов поднялся и Маг-Нитта потянула его в сторону. Он сделал несколько шагов и затем, поняв, что она пытается его посадить, сел. Это было какое-то большое кресло. Маг-Нитта ушла, но вскоре вернулась и протянула ему уже открытую баночку с тоником. Глаза Ан-Бартова уже адаптировались к темноте и он сносно видел окружающие предметы.

Взяв баночку, он принялся пить, с каждым глотком чувствуя будто пьёт не жидкость, а по его искусственным жилам текут потоки энергии.

Выпив тоник, он протянул пустую баночку Маг-Нитте.

— Благодарю! Как я здесь оказался? Где гуманоиды?

— О каких гуманоидах вы говорите? — Маг-Нитта громко хмыкнула. — Здесь теперь даже животных нет.

— Перед тем, как потерять сознание, я увидел гуманоида. Уже думал, что сейчас изжарят и съедят. Животные пытались напасть ночью, но их удалось распугать.

— Возможно это было наваждение от усталости, — Маг-Нитта дёрнула плечами. — Эти гады кого убили, кого распугали.

— Гады — это?

— Над посёлком появился какой-то корабль, очень похожий на «Радиан». Мы подумали, что вы вернулись и выскочили из домов, чтобы поприветствовать вас. Но корабль вдруг начал обстреливать дома. Уничтожил и дома и технические постройки. Уцелел лишь ангар, он оказался очень прочным. Погибли все, кроме меня, потому что я стояла рядом с ангаром и спряталась в нём, когда начался обстрел. Затем корабль обстрелял лес и ушёл. Был большой пожар. Много животных сгорело, а остальные видимо куда-то убежали. Я осталась одна, — Маг-Нитта издала звук, похожий на глубокий вздох. — Подумала, что капитан Гри-Данн вновь пришёл в себя и захватив корабль, решил уничтожить поселение и направить «Радиан» по изначальному курсу.

— Когда это произошло?

— Через восемь лет после вашего ухода.

— Капитан Гри-Дан больше не захватывал «Радиан» и через восемь лет после ухода отсюда корабль не изменял курс, а продолжал идти к планете цивилизации геронтов. Станция быстрой связи тоже уничтожена?

— Всё уничтожено. Остался лишь нейтринный детектор и небольшой телескоп. Ещё тоник уцелел и некоторые повседневные вещи. Я их держала в ангаре. Василёк сейчас неактивен и поток нейтрино не превышает норму. Стены ангара для нейтрино не препятствие. По ночам я вытаскиваю оптический телескоп из ангара и пытаюсь осознать странности местного пространства.

— Как ты меня нашла?

— На рассвете вышла пройтись вдоль берега, пока не жарко, я это часто делаю, и увидела идущего в сторону посёлка человека. Я всегда выхожу на прогулку с оружием — из воды иногда выползают какие-либо очень агрессивные твари. Потом вижу, человек упал. Я подбежала — это были вы. Притащила в ангар, ввела стабилизатор и направилась дальше обследовать берег — вдруг ещё кто-то вернулся. Подумала, что «Радиан» разбился при посадке. Но никого не нашла и вернулась. Захожу — вы очнулись. Что произошло? Почему вы вернулись один? «Радиан», действительно, разбился? И что за корабль приходил сюда, очень похожий на «Радиан»?

— Где сейчас «Радиан» и что с ним, не знаю, — Ан-Бартов покрутил головой. — Вернулся я вместе с Вик-Таром на флайботе, но где командир десантников, — он вновь покрутил головой.

— Вик-Тар погиб! — Маг-Нитта закрыла лицо руками.

В экспедиции было известно о симпатии Маг-Нитты и Вик-Тара к друг другу и потому такая её реакция на сообщение Ан-Бартова была вполне уместна.

— Возможно, что нет, — Ан-Бартов покрутил головой. — Произошло…

Ан-Бартов принялся рассказывать о произошедших в пространстве цивилизации геронтов событиях.

Рассказ получился долгим. Маг-Нитта слушала не перебивая. За это время Ан-Бартов выпил ещё две баночки тоника и когда закончил говорить, то чувствовал себя вполне уверенно и даже высвободив своё поле, попытался обследовать с его помощью территорию вокруг ангара — поле полностью восстановилось и оставшись этим довольным, он вернул его.

— Даже не знаю, что и сказать, — Маг-Нитта покрутила головой. — Произошедшие и здесь и у геронтов события не поддаются никакой логике. Если сюда приходил не «Радиан», то что это был за корабль?

— Не имею понятия, — Ан-Бартов покрутил головой. — Или геронты что-то скрывают от нас, или здесь есть ещё одна цивилизация, — он громко хмыкнул.

Ан-Бартов вдруг вспомнил о похожем на «Радиан» корабле, который геронты показывали в своём зале транспортировки.

«Может они потому и портировали нас в планетную систему Василёк, потому что решили, что это и есть «Радиан». Значит он до сих пор где-то здесь. Что ищет? Вдруг вернётся? Уже бы вернулся», — он механически махнул рукой.

— Земляне тысячи лет не могли найти достойных братьев по разуму, но стоило одному из нас совершить дурацкий поступок, как цивилизации посыпались, как говорится, как горох — одна враждебнее другой, — он поднялся. — Я хочу осмотреть, что осталось от станции быстрой связи. Вдруг…

Ан-Бартов опять махнул рукой и повернувшись, направился к выходу — он полностью восстановился и теперь хорошо понимал, где находится.

Ан-Бартов, за свои уже многие путешествия по пространству неоднократно работал со станцией быстрой связи, и имел представление о её устройстве, и знал как с ней работать. Нужен был лишь один сеанс: или с «Радиан», или идущёй в планетную систему Василёк эскадрой землян и потому он принялся тщательно обследовать станцию быстрой связи. Маг-Нитта не отставала от него ни на шаг и помогала, как могла, хотя, по её словам, она никогда со станцией быстрой связи дел не имела.

К досаде Ан-Бартова или нет, оказалась уничтожена антенна быстрой связи и генератор: сама же станция была в целостности, если не считать её обгоревшего снаружи модуля.

После некоторых размышлений, энергию для станции Ан-Бартов решил взять от генератора, который запитывал ангар, который был огромный и его генератор был ему подстать. Другой антенны не было и Ан-Бартов решил заняться её восстановлением, но она была огромна и как к ней подступиться без какого-либо подъёмного механизма он не представлял.

К счастью выход нашла Маг-Нитта, сообщив о том, что один из транспортов почти не пострадал от атаки чужого корабля, но он почему-то не работает. Ан-Бартов направился к транспорту.

Проблема оказалась едва ли не пустяковой — кроссфлектор движителя транспорта оказался забит песком.

Маг-Нитта рассказала, что транспорт был полностью засыпан песком и она его долго откапывала и выгребла весь песок из раструба движителя, но песок проник в самую глубь движителя и она этого не увидела. Пришлось Ан-Бартову забираться внутрь кроссфлектора и выгребать песок руками. Провозился он весь день и когда транспорт ожил, хотя извергая из своего раструба клубы дыма, уже было темно и работу с антенной быстрой связи Ан-Бартов отложил на следующий день.

Но на следующее утро, выпив тоник и выйдя из ангара, он увидел у транспорта Маг-Нитту и направился к ней.

— Я хочу отправиться вдоль берега, — заговорила она, едва Ан-Бартов подошёл. — Вдруг Вик-Тар жив и нуждается в помощи.

— Я намереваюсь восстановить антенну быстрой связи, строгим голосом заговорил Ан-Бартов, — это важнее.

— Нет ничего важнее человеческой жизни, — выкрикнула астрофизик и запрыгнула в салон транспорта.

В следующее мгновение дверь салона летательного аппарата закрылась и ещё через мгновение он заскользил вверх.

Не раздумывая, Ан-Бартов высвободил своё поле и бросил его в сторону передней части транспорта, где по его разумению должен был находиться пилот. Биополе Маг-Нитты почувствовалось сразу — оно было чрезвычайно возбуждено. Ан-Бартов окружил его своим полем и сжал, встрепенувшись ещё больше, оно вдруг начало угасать. Ан-Бартов разжал и вернул своё поле. Транспорт пошёл вниз. Он так жёстко ткнулся опорами в почву, что его дверь открылась, отчего искусственное сердце астрофизика едва не остановилось.

Ан-Бартов запрыгнул в салон и шагнул к креслу пилота — Маг-Нитта сидела откинувшись на спинку кресла, её глаза были закрыты. Он коснулся её головы — биополе георы было слабым, но оно было стабильным. Взяв, Ан-Бартов перенёс геору в другое кресло и сам уселся в кресло пилота. Прошло несколько мгновений и транспорт неторопливо заскользил вверх.

Маг-Нитта очнулась, когда транспорт прошёл уже большой участок берега вдоль озера. Ан-Бартов услышал негромкие шорохи и выглянув из-за спинки кресла, тут же отшатнулся и удар предмета, который сжимала в ругах геора, пришёлся в спинку кресла, а не ему в голову. Транспорт резко вильнул и уже вновь замахнувшаяся Маг-Нитта не устояла и села на пол.

— Если ты не успокоишься сама, то успокою тебя я, — заговорил Ан-Бартов. — Сядь в кресло и смотри на берег вдоль озера, мне не слишком удобно вести транспорт и осматривать берег.

Отшвырнув предмет, который она держала в руках в заднюю часть солона, который громко там зазвенел, вызвав у Ан-Бартова гримасу тревоги, геора села в одно из кресел и прильнула лицом к иллюминатору. В салоне наступила тишина, нарушаемая лишь негромким звуком работающего движителя, видимо он не полностью очистился от песка и потому периодически взвизгивал, дёргался и изрыгал из себя клуб дыма, будто недовольный своим обслуживанием.

Насколько понимал Ан-Бартов, транспорт уже прошёл две трети береговой линии озера, когда он увидел впереди большой чёрный предмет. Видимо его увидела и Маг-Нитта, потому что донёсся её громкий крик.

— Там! На берегу!

Ан-Бартов тут же отклонил рыпп и транспорт пошёл вниз.

После посадки Ан-Бартов не сразу открыл дверь, а несколько мгновений всматривался в предмет, пытаясь понять, что это. Признать в нём флайбот было весьма затруднительно, настолько он был изуродован. Маг-Нитта всё это время молча стояла перед дверью салона и била в неё ногой. Наконец, всё же решив, что это то, что осталось от флайбота, Ан-Бартов ткнул пальцем в сенсоры разблокировки и открывания двери и она скользнула в сторону.

Выпрыгнув из салона, Маг-Нитта побежала к изуродованному флайботу. Подбежав, она тут же что-то схватила и потащила в сторону транспорта из которого уже вышел Ан-Бартов. Несомненно — это был человек. Подтащив, Маг-Нитта положила человека перед ногами Ан-Бартова и подняла тёмное стекло шлема человека — это был Вик-Тар, или с обгоревшим, или закоптившимся лицом.

Высвободив своё поле, Ан-Бартов коснулся им головы командира десантников и тут же почувствовал его слабое биополе — Вик-Тар был жив, но был без сознания.

— Он жив! — Ан-Бартов повёл подбородком в сторону командира десантников. — Позаботься о нём. Я не предполагал отправиться на его поиск и потому никаких препаратов не взял.

Маг-Нитта тут же запрыгнула в салон и выпрыгнула из него через пару мгновений с какой-то сумкой. Поставив сумку рядом с Вик-Таром и сев рядом с ним на колени, она открыла сумку и что-то достав, склонилась над командиром десантников.

Прошло достаточно долгое время каких-то манипуляций Маг-Нитты. Наконец она выпрямилась и раздался шум, похожий на её глубокий вздох.

«Не удалось!» — мелькнула у Ан-Бартова мысль, наполненная досадой.

Но Вик-Тар вдруг шевельнулся и резким движением сев, закрутил головой.

— С возвращением, — толи в шутку, толи всерьёз произнёс Ан-Бартов.

— Вы живы! — произнёс Вик-Тар.

— Как видишь, — Ан-Бартов вытянул губы в широкой усмешке. — Своим спасением мы обязаны Маг-Нитте. Если бы не она… — он покрутил головой.

Вик-Тар поднялся, шагнул к георе и вытянул руки в её сторону, но Маг-Нитта неожиданно сделала шаг назад.

— Только лишь, когда приведёшь себя в порядок, — она замахала перед собой руками. — Залезай! Возвращаемся!

Ничего больше не сказав, Вик-Тар издал звук, похожий на вздох, повернулся и шагнул в дверной проём транспорта.

В обратный путь Ан-Бартов вёл транспорт достаточно быстро. В салоне стояла тишина — неизвестно по какой причине, Маг-Нитта сидела через кресло от Вик-Тара и молчала. Когда они дошли до поселения, была уже вторая половина дня и работы с антенной Ан-Бартов решил отложить на следующие сутки, тем более, что появился сильный помощник и он надеялся на успех по её восстановлению, а время до темноты он решил посвятить обмену рассказами с командиром десантников.

Вначале Вик-Тар посетовал о произошедших в поселении событиях, а затем начал рассказывать.

— Я почувствовал, что флайбот сильно тряхнуло, — начал рассказывать Вик-Тар, когда они расселись по креслам в ангаре, неторопливо потягивая тоник. — Оглянулся, части пола салона и вас, господин Ан-Бартов, нет. От ворвавшегося в салон потока воздуха флайбот начало сильно трясти и бросать по сторонам. Все попытки его стабилизировать не удавались. К тому же в рулях закончилась энергия. Но вместо того, чтобы падать, флайбот вдруг выпрямился и не снижаясь продолжал скользить над водой. Вдруг в салоне что-то загорелось и вскоре пожар охватил весь его. Я поднялся и направился к дыре в полу салона, намереваясь выпрыгнуть в воду, но тут флайбот перевернулся и меня отбросило от дыры. Побарахтавшись, я всё же добрался до дыры, но тут произошёл сильный удар и дальше я ничего не помню. Очнулся и увидел вас. Благодарю!

— Благодари Маг-Нитту, — Ан-Бартов громко хмыкнул и принялся рассказывать о своих приключениях.

Затем о том, что произошло в поселении, подробно для Вик-Тара рассказала Маг-Нитта.

Когда они обменялись рассказами, наступил вечер и было решено отправиться на отдых.

Проснулся Ан-Бартов от странных шипящих звуков. Ему показалось, что кто-то тихо ходит по ангару.

«Чёрт возьми! Неужели им не спится? Не могут насладиться друг другом?» — мелькнули у него мысли, наполненные досадой.

— Спите, уже! — громко произнёс он.

Донёслись громкие шорохи и Ан-Бартов вдруг увидел два красных огонька сверкнувших в темноте. Не раздумывая, он высвободил своё поле и сконцентрировав его в иглу, метнул её в сторону огоньков — раздался визг и затем громкий шлепок чего-то упавшего. Красные огоньки исчезли.

— Что происходит? — донёсся из темноты голос Маг-Нитты и затем в ангаре вспыхнул неяркий свет.

Ан-Бартов поднялся со своей спальной платформы.

— Это я хотел бы у вас узнать, что происходит, — недовольным голосом заговорил он. — Почему не спите?

— Я сплю! — раздался голос георы и свет в ангаре сделался ярче.

Ан-Бартов покрутил головой и увидел недалеко от входа лежащий на полу тёмный предмет, которого вечером, однозначно, не было.

Он направился к предмету и подойдя ближе, увидел, что на полу лежит небольшое мохнатое животное тёмного цвета, чем-то похожее на земного волка. Он ткнул в животное ногой — оно безвольно шевельнулось. Тогда он коснулся своим полем головы животного — его биополя не ощущалось, животное было мёртвое. Он тут же вспомнил своё противостояние в ночи с обладателями красных глаз, когда шёл по берегу в первую ночь. Несомненно — это было такое же животное, которое тогда убежало.

— Кто это? — раздался голос Маг-Нитты.

— Насколько я понимаю — местный волк.

— Но после атаки чужого корабля никаких животных я не встречала. Они все погибли, — с возмущением произнесла Маг-Нитта.

— Значит какие-то выжили и они очень агрессивны. Нужно отремонтировать ворота ангара, иначе эти твари нас сожрут.

— Теперь я буду бояться ночью выходить на улицу, — в голосе георы послышались нотки тревоги.

— Да и днём нужно будет работать с оглядкой. Оружие теперь обязательно.

— Кто это? — раздался голос Вик-Тара.

Ан-Бартов оглянулся — Вик-Тар стоял рядом.

— Берись за одну ногу, я за вторую и вытащим его наружу, — произнёс он и наклонившись, взялся за одну ногу животного.

Вик-Тар взялся за другую и приподняв животное они вынесли его из ангара и отнеся подальше, бросили на песок и вернулись в ангар.

В эту ночь уже никто больше не уснул — к счастью, уже скоро наступил рассвет.

С наступлением утра Ан-Бартов занялся восстановлением антенны быстрой связи, а Вик-Тар и Маг-Нитта принялись ремонтировать ворота ангара. У каждого на поясе теперь висел раппер — небольшой зарядовый излучатель. Убитое ночью животное исчезло, а значит где-то были и другие животные. У Ан-Бартова первое время вызывало улыбку поведение георы, тем, что она постоянно крутила головой, видимо опасаясь нападения дикого животного и потому Вик-Тар, практически, работал в одиночку, но всё же к середине дня работа ворот была восстановлена и Вик-Тар и Маг-Нитта начали помогать Ан-Бартову, потому как работа у него одного никак не продвигалась.

Совместными усилиями, с помощью транспорта им удалось снять антенну с крыши модуля быстрой связи и начать её разбирать, чтобы править её деформированные ригели, благо, они крепились друг к другу болтами с гайками, а не сваркой. В этот день удалось восстановить лишь несколько ригелей и уставшие, они направились на отдых.

Приходили ли дикие звери в эту ночь к ангару, было неизвестно, потому что все крепко спали, под надёжной защитой закрытых ворот ангара.

Восстановление антенны заняло более десяти суток и когда работа с ней была закончена, и хотя она выглядела далеко не идеально, но все были в приподнятом настроении.

Было установлено, что дикие звери всё же приходят по ночам в поселение, так как на песке были видны следы их лап, но были ли это местные чёрные волки или же какие-то другие, установлено не было, потому что такой задачи не ставилось, да и окна у ангара были высоко, и потому смотреть в них было достаточно проблемно, а выходить из ворот по ночам никто не решался.

Наконец с помощью кабеля была подана энергия на станцию быстрой связи и Ан-Бартов ввёл первый адрес, который был в памяти станции — это был «Радиан». Все очень долго всматривались в пустую голограмму над пультом управления станции, но никакого изображения в ней так и не появилось.

Все были раздосадованы. Однозначно, с «Радиан» что-то произошло. Хотя адрес эскадры, идущей к Горе, был известен, Ан-Бартов не стал связываться с ней, опасаясь, что на это уйдёт очень много энергии и потому следующим адресом была Земля.

Ожидать отклика долго не пришлось и после пробежавшей в голоэкране ряби из неё на поселенцев Горы смотрел Секретарь АСОР Феллор Крое, будто он жил на станции связи.

— Наконец-то! — из голограммы донеслись будто не слова, а выдох Секретаря.

Ан-Бартов вкратце доложил Секретарю о произошедших на Горе и в пространстве геронтов событиях и поинтересовался, где сейчас эскадра землян. Получив ответ, что она в пути и прибудет на Гору в назначенное время, но её командир очень встревожен тем, что ни разу не смог связаться ни с Горой, ни с «Радиан».

Оставшись удовлетворён полученной информацией, Ан-Бартов прервал быструю связь, потому уровень энергии генератора ангара быстро истощался.

Затем Ан-Бартов решил восстанавливать дома, потому что, со слов Маг-Нитты, на этой территории скоро должно было начаться холодное время года и хотя температура прежде в холодное время года никогда не опускалась ниже нуля и озеро не замерзало, но в это время часто шли дожди и в ангаре прежде становилось холодно. Всё же дома имели систему отопления, да и комфорт в них был на достаточно высоком уровне.

Один дом им удалось восстановить без особых проблем, и едва ли не по приказу Ан-Бартова, в нём поселились Маг-Нитта и Вик-Тар. Со вторым домом было много проблем и он с трудом восстанавливался даже с разбором двух других оставшихся домов. Более-менее восстановить удалось лишь одну комнату в нём, и когда стало холодно, и начались дожди, в ней поселился Ан-Бартов. Но он не сетовал — ему хватало и одной комнаты, в которой было тепло и уютно, по сравнению с ангаром.

Попытка восстановить защитный периметр не удалась — его генератор был уничтожен и потому они соединили порванную сеть периметра в единое целое и просто огородили ею посёлок, чтобы хотя бы звери не проникали через неё внутрь поселения, потому как их стало заметно больше и часто по ночам доносился их громкий рык или даже вой.

Иногда на берег из озера выползали и странные твари, похожие на земных крокодилов, но через сеть они почему-то не решались проползать, а полежав некоторое время перед ней, уползали назад в озеро. Убивать зверей, Ан-Бартов Вик-Тару запретил и тот лишь пытался отпугивать их громкими криками, на что они реагировали своим громким шипением или рыком.

Из оставшегося строительного материала были сооружены навесы, между ангаром и домами и теперь между ними можно было ходить не кутаясь в плащи, потому что дожди шли почти каждый день и даже уровень воды в озере заметно поднялся, но берег в районе посёлка поднимался над водой достаточно высоко и потому опасности затопления, по уверению Маг-Нитты, не было.

Весь оставшийся хлам транспортом был перемещён к лесу и в поселении даже стало просторно.

Потянулись однообразные дни жизни георов в поселении: Маг-Нитта вела наблюдения за Василёк и идущим от неё нейтрино, каждый день докладывая Ан-Бартову о её потоке, но видимо сейчас Василёк был в пассивной фазе своего излучения и поток нейтрино тревоги не вызывал.

Вик-Тар и Маг-Нитта часто уходили на транспорте обследовать какой-либо участок территории Горы и по их словам: даже нашли вполне подходящую территорию неподалёку от гор, где можно было бы разместить обогатительные фабрики, которые должен доставить идущий с эскадрой грузовой корабль. Все вместе они посетили и плато, на котором изначально размещался посёлок землян. Хотя плато уже было чистое от умерших животных, но его истресканный вид вызвал у них грусть и они покинули плато, забрав с него лишь один, оставшийся целым ящик с алмазами, сами не зная, зачем. Вода из леса перед плато ушла и он уже почти восстановился, но обследовать даже его опушку Ан-Бартов Вик-Тару запретил.

Но всё же Ан-Бартов с ними редко отправлялся на обследование какой-либо территории планеты, потому что его тяготил этот род занятий и потому он днём часто бодрствовал, а по ночам, занимался каталогизацией местного звёздного неба с помощью небольшого телескопа, который некогда оставил Маг-Нитте и теперь отобрал его у неё.