В поисках пропавшей экспедиции

11. Борька обдумывает ответ профессору

Солнце уже практически закатилось за горизонт, когда мальчуган добрался до дома тети Любы. Он громко забарабанил в калитку и закричал:

— Тетя Люба! Вы дома?

Через пару минут дверь открылась, и выглянула тетя Люба с годовалым Семеном на руках.

Хотя обычно Семен жаловал Борьку, но тут вдруг раскричался.

— Какая я вам тетя Люба, мужчина? Я вас лет на десять моложе буду, — сказала соседка.

— Вы что, меня не узнаете? — спросил Борис и осекся.

Он вспомнил, как сейчас выглядит. Конечно, со своей бородой и усами он был больше похож на агронома дядю Петю, нежели на мальчишку.

— А почему я должна вас узнать? — спросила тетя Люба с подозрением.

Семен продолжал орать благим матом — видимо, бородатые дядьки нечасто заглядывали к ним в дом.

— Ну… Все говорят, что я очень похож на своего племянника Бориса, — наконец нашелся Борька.

— Племянника? Сколько соседствую с Черновыми, никогда не слышала о наличии у них дяди. Насколько я помню, у них в основном тети, — съязвила тетя Люба.

— А я не родной дядя, а двоюродный, вернее, даже троюродный. А не слышали потому, что я далеко живу, в Пицунде, общаемся мы редко, вот и все… — продолжил выкручиваться парнишка.

— Хорошо, но если вы — дядя, то вы должны были знать, что Черновых сейчас дома нет, вот и приезжали бы, когда они вернутся, — заметила соседка.

— Так я приехал на племянника посмотреть. И потом, у меня нет другого времени, — не сдавался Борис. — Кстати, может, вы мне ключ-то от дома дадите?

— Сейчас, как же! — парировала тетя Люба. — Я вам — ключ, а утром ищи вас вместе с их вещами? Ну нет, дудки! И, между прочим, где ваш племянник Борька?

— Борька остался в школе в астрономическом кружке. Они сегодня ночью наблюдают полет какой-то кометы, раз в сто лет бывает такое событие, — мальчишка врал, уже не задумываясь.

Мысль о том, что ему придется остаться без ужина да еще, возможно, и ночевать на улице, подогревала его фантазию.

— Вот я с ним сидел, сидел возле этого телескопа, — продолжил Борис, — потом чувствую — все, устал! Говорю: «Борька, пойдем домой, отдохнем, поспим!» А он?! «Что ты, — говорит, — дядя, такое событие! Никак не могу все бросить. Ты уж сам иди к тете Любе. Она — человек добрый и отзывчивый. Обязательно все поймет и даст тебе ключ от дома. А ты поешь, поспишь и утром опять в школу ко мне придешь». И еще дал мне свой портфель, чтобы самому с ним не таскаться.

С этими словами Борька показал портфель соседке. Семен орал, уже не переставая. Тетя Люба начала задумываться.

— А может, и вправду дядя, — сказала она сама себе. — А то, что Борька таскаться с портфелем не любит, это правда. Вечно его везде швыряет… Как вас зовут?

— Борька… Э-э-э, Борис!

— Вы что — тезки? — тетя Люба широко раскрыла глаза.

— Ага, меня в честь него назвали, в смысле, наоборот, его — в честь меня.

— А как родителей Борькиных зовут? — не сдавалась тетя Люба.

— Папу — Дима, маму — Ира.

— Ну ладно, — сказала тетя Люба, — дам я вам ключ.

Видимо, ей очень надоело держать орущего и выворачивающегося Семена.

— Только вы не вздумайте сбежать, если что, я сразу полицию вызываю, — произнесла она твердым тоном.

Тетя Люба зашла в дом. Парнишка вздохнул с облегчением. Через минуту соседка вышла и вынесла ключ и банку с молоком.

— Вот, держите! Молоко для Борьки на ужин, но если его нет, можете сами выпить, все равно прокиснет. А документы у вас имеются, Борис?

— Документы? Документы….. Как же, имеются, только я их у Борьки в классе забыл на подоконнике, когда его ждал. Вот утром пойду за ним в школу, заодно и документы прихвачу.

— Допустим, я вам поверила, — сказала тетя Люба. — Но утром приду и проверю, если что — сразу в полицию!

— Конечно, конечно, — бодро сказал мальчуган, забирая молоко и ключ. — Спокойной ночи!

— Спокойной ночи!

Тетя Люба хотела что-то еще спросить, но Борис быстро повернулся и отправился к своему дому. Уже совсем стемнело. Парнишка даже не сразу попал ключом в замочную скважину.

Но когда, наконец, он оказался дома, единственным его желанием было свалиться в постель и уснуть. Однако он заставил себя выпить стакан молока и умыться. После чего действительно свалился в постель и уснул.

Сон его был неспокоен. Ему снились всякие кошмары. То тетя Люба сдавала его в полицию, то какие-то чудовища хотели его сожрать, то черное облако пыталось его задушить. Проснулся он задолго до рассвета. Спать уже не хотелось. На всякий случай парнишка посмотрелся в зеркало. Борода и усы по-прежнему оставались на месте.

— Хоть бы превратиться в мальчика до приезда мамы, а то будут проблемы, — сказал он своему отражению.

Потом он снова лег в постель и начал размышлять над словами профессора.

— Допустим, — размышлял вслух Борис, — я откажусь и не пойду в этот Темный Мир. Профессор сказал, что поймет меня, если что… Но с другой стороны, если вся эта нечисть полезет вдруг в наш мир, то все узнают, что я струсил и не остановил ее. А может, послать вместо себя кого-нибудь другого? Но что тогда обо мне подумает профессор? Хорошо! Теперь, допустим, я пойду, но что я скажу родителям? И потом, одному мне эта прогулка явно не по силам. Значит, надо брать кого-нибудь с собой. А кого? Может, Генку?

Генка был закадычным другом Борьки с первого класса. Не было ни одного приключения, в котором они были бы порознь. И чаще всего все они заканчивались провалом. Однако, в отличие от своего друга, Генка всегда выходил сухим из воды, а все упреки получал именно Борис.

— Нет, Генка опять все устроит так, что он окажется героем, а меня все будут упрекать. Лучше, наверное, позвать Аньку Борисову.

Аня с самого своего рождения была Борькиной соседкой. Мама паренька до сих пор с умилением вспоминала, как дети ходили писать в один горшок. Недавно семья Ани получила квартиру в новостройках и переехала. Но девочка частенько заглядывала к Борису в гости. И когда Борькина мама была в рейсе, она специально просила Аню присматривать за сыном.

— Нет! Анька — девчонка, к тому же зануда и отличница. Куда там ей бороться с чудовищами?

Борька задумался. Выходило так, что, как ни крути, ему придется идти одному. От этой мысли у него на лбу выступил холодный пот. В этот момент раздался стук в дверь.

— Эй! Борис! Вы еще тут? — послышался голос тети Любы.

— Конечно, куда же я денусь, — ведь в школу-то еще рано, — ответил парнишка.

Он встал, накинул одеяло и открыл дверь. Тетя Люба ворвалась как ураган. Она пробежала по всем комнатам, но, видимо, не обнаружив ничего подозрительного, успокоилась.

— А я в город собралась с детьми, мы им с отцом давно обещали. Так что зашла вот проведать.

— Да все нормально, как видите, ничего не тронуто.

— Вижу-то я вижу, а вдруг вы мою бдительность усыпляете? — строгим тоном спросила соседка.

— Куда там. Вас разве усыпишь? — ответил немного раздосадованный Борис.

— Это точно, — сказала, хохотнув, тетя Люба. — Ну да ладно, выгонять вас на улицу в такую рань я не буду. Но вечером, как Борька вернется, все у него расспрошу.

— Это без проблем, — кивнул мальчуган.

На улице просигналила машина. Муж тети Любы работал на маршрутном такси и иногда позволял себе вот так прокатить свое семейство в город. Соседка заторопилась.

— Ну, счастливо оставаться! — сказала она и выбежала в дверь.

Борис посмотрел в окно. Так и есть, белая «газель» стояла недалеко от их дома. Все дети и муж были уже в сборе. Даже маленький Семен торжественно восседал на сидении. Тетя Люба нырнула в автомобиль, и они поехали в сторону новостроек.

«Куда можно ехать в такую рань?» — подумал Борька.

Он глянул на часы: была половина восьмого утра.

— Ого! Не так уж и рано. Если не хочу опоздать в школу, надо поторопиться! Ох, елки! — снова вспомнил он. — Я ж еще не превратился назад в мальчишку! Но если я не приду на уроки, классная пришлет кого-нибудь меня проведать, а то и сама придет… Что ж, нужно будет под видом Борькиного дяди пойти и отпросить себя с занятий!

На этом решении парнишка и остановился. Он вышел из дома и постарался идти так, чтобы его не видели соседи из других домов. Вскоре мальчуган зашагал по дороге между холмами к виднеющимся впереди новостройкам. Навязчивые мысли так и лезли в его голову.

«Что же делать? Что же делать? — думал Борис. — Все равно нельзя вот так уйти, никому ничего не сказав. Мало ли что там может случиться? Все-таки надо на всякий случай рассказать про профессора Аньке или Генке. А они пусть уже сами решают, как быть дальше».

Так паренек шел и рассуждал всю дорогу. Незаметно он дошел до школы. Видимо, недавно прозвенел звонок, потому что детворы во дворе не было. Борис зашел в школьный коридор и поднялся по лестнице на второй этаж. Там должен был проходить урок алгебры, которую им преподавала их классная руководительница — Марья Андреевна. Все уже сидели в классе, только Марья Андреевна и Анька Борисова о чем-то разговаривали в коридоре. Борька подошел ближе. Оказывается, они обсуждали какую-то задачу которую Анька не смогла решить при подготовке к математической олимпиаде.

— Так ты, наверное, прогрессию неправильно составила, — сам того не ожидая, ляпнул Борька.

Откуда у него в голове взялась такая формулировка, он не знал. Марья Андреевна уставилась на Бориса.

— Вы — математик? — спросила Анька.

— Почти, я — дядя Бориса Чернова. Дело в том, что он сильно подвернул ногу и не смог сегодня прийти в школу. А я пришел вас об этом предупредить.

— Разве у Борьки есть дядя? — спросила Анька, удивленно хлопая глазами.

«Ну вот, начинается», — подумал Борис.

Вслух же он произнес:

— Есть, как видишь. Кстати, он просил, чтобы его сегодня навестили Генка Беляев и Аня Борисова. Передайте им, пожалуйста.

— Хорошо, — произнесла Марья Андреевна. — А сейчас извините: у нас урок.

Она затолкнула Аню в класс и закрыла дверь.

— Ну, хоть что-то сделал, — сказал сам себе Борька.

После этого он повернулся и пошел к выходу. Парнишка немного послонялся по городу. Все-таки интересно, когда ты выглядишь по-другому. Борису казалось, что все на него смотрят с некоторым уважением. А где-то через час-полтора он отправился домой. Когда мальчуган проходил мимо холмов, у него вдруг возникло сильное желание пойти и еще раз проверить, а не приснилось ли ему все?! Но щупая свою бороду, Борька убеждался, что все произошедшее — правда. Он так же незаметно пробрался в свой дом, чтобы не привлекать внимания соседей. Дома, глядя в зеркало, Борис воскликнул:

— Господи, хоть бы успеть превратиться в мальчика до того, как придут Генка и Анька! А то проблем не оберешься…

После этого он включил свой компьютер и углубился в мир компьютерных игр. Время летело незаметно. Когда парнишка в очередной раз посмотрел на часы, было уже без четверти два.

«Ну вот, занятия кончились, — подумал Борька. — Еще часок — и Анька с Генкой должны прийти. Жаль, что профессор не сказал точно, когда же я превращусь обратно в мальчика».

Он прошел на кухню и пообедал холодным борщом, так как разогревать его ему было лень. Затем он принялся нервно ходить по дому из угла в угол и думать, что же он скажет своим друзьям. Так прошел еще один час. Но почему-то ни Генки, ни Аньки не было.

— Не может быть, чтобы они забыли, — бормотал Борька. — Товарищ попал в безвыходную ситуацию, а они…

Прошел еще час. Мальчуган решил, что уже никто не придет. Но в этот момент в дверь постучали. Паренек метнулся к двери и, даже не спросив «кто там», распахнул ее настежь. На пороге стояли Анька и Генка. Оба были довольно уставшие.

— Ну, наконец-то, — сказал Борис.

— А где Борька? — спросила Аня.

— Борька? Э-э-э… Борька скоро будет, да вы заходите, — Борис отошел в сторону.

— Вы же сказали, что он ходить не может, — продолжала Аня.

— В некотором роде — да! — согласился Борис.

Аня и Генка зашли в дом. Привычно скинув обувь, они отправились на кухню.

— Давайте я вас пока чайком напою, — предложил Борька.

— Не откажемся, — ляпнул Генка.

«Еще бы ты отказался», — усмехнувшись, подумал Борис.

Он приготовил чай и поставил на стол бублики и ватрушки.

— А почему вы сегодня так поздно? — спросил он Генку.

— Да подметать заставили школьный двор, сегодня же пятница.

И точно, как это Борис забыл, что каждую пятницу они убирают школьный двор?!

— Куда все-таки Борька делся? — опять спросила Аня. — Может, нам в следующий раз прийти?

— Нет, не надо, — ответил быстро Борис, испугавшись, что друзья уйдут. — Борька меня попросил кое-что вам рассказать, только я не знаю, с чего начать.

— Тогда начинайте с начала, — подсказал Генка.

— Ладно, слушайте. В общем, Борька вляпался в одну историю.

— Так я и знала, — ахнула Аня, — и, небось, теперь в полиции сидит.

— Нет, ты не так поняла. Он познакомился с одним профессором, и тот попросил его о помощи. Но сам Борька эту помощь оказать не в состоянии. Ему нужны друзья, ну или хотя бы один друг, который пойдет с ним.

— Пойдет куда? — стал уточнять Генка.

— Ну, пойдет помогать профессору…

— Слушайте, как-то вы туманно все объясняете, наверное, нам лучше будет с самим Борькой поговорить, пусть он все и расскажет, — заметила Аня.

Она решительно встала и направилась к двери.

— Стой, — закричал Борис. — Ведь Борька — это я!!!

Тут уже и Аня, и Генка посмотрели на него, как на сумасшедшего.

— Так, — сказал Генка, — все хорошо! Вы — Борька, никто этого не оспаривает. Только мы зайдем в следующий раз, попозже, ладно?

— Следующего раза не будет, как вы не понимаете?! — парнишка начал злиться.

Он подбежал к двери и схватил Аню за руку.

— Мамочки! — закричала Аня. — Пустите нас!

— Послушай меня, — продолжал Борис, — я сейчас все объясню…

Но объяснить он ничего не успел, потому что сзади подкрался Генка и шарахнул его портфелем по голове. Борька обмяк и рухнул на пол.

— Слушай, ты его не убил? — спросила Аня.

— Да разве портфелем убьешь? — фыркнул Генка.

— С нашими учебниками можно. Ну что, полицию будем вызывать или как? Может…

Что «может», она не успела договорить. На их глазах бородатый дядька на полу вдруг превратился в мальчишку.

— Ой, — закричала Аня, — мы Борьку убили!

— Не может быть, — бормотал Генка, — тут же был бородатый маньяк!

— Он, оказывается, нам не врал, — причитала Аня.

Генка быстро сбегал на кухню и принес воду. Он брызнул ею в лицо Борису, и тот стал медленно приходить в себя.

— Где я? — спросил он. — Кто я?

— Ты — Борька! Успокойся, теперь все будет нормально, — говорила Аня.

— Принесите зеркало, — попросил парнишка.

Генка побежал в ванную и взял с полочки маленькое зеркальце. Он дал его другу. Мальчуган глянул в зеркальце и вздохнул с облегчением.

— Слава богу! Превратился, — пробормотал он.

Аня с Генкой подняли его с пола и помогли сесть в кресло.

— Пришел в себя? — спросила Аня. — Ну теперь давай все подробненько рассказывай. А то мы тут таких ужасов натерпелись. Думаю, ты нам должен все объяснить.

Они с Генкой устроились на диване и приготовились слушать. Борис начал свой рассказ. Он рассказал все с подробностями, начиная с того момента, как пошел бродить между холмов. Особенно он постарался не упустить детали своего разговора с профессором. Ну и в завершение паренек передал слова Прокопа Тихоновича о том, что было бы хорошо, чтобы Борис привел с собой какого-нибудь друга. После Борькиного рассказа повисла тяжелая пауза. Аня и Генка молчали. Наконец девочка произнесла:

— Я бы ни за что тебе не поверила, если бы своими глазами не увидела, как ты тут из бородатого мужика превратился в себя самого. Но эта история чересчур невероятна. Мне надо какое-то время поразмыслить, думаю, Генке тоже.

— Угу, — закивал Генка.

Он был в шоке. Оказалось, что Борька рассказывал достаточно долго, так как за окном начинало темнеть.

— Давайте так, — продолжила Аня. — Сегодня мы все обдумаем, подготовим вопросы, а завтра снова соберемся здесь у тебя, Борь! Ты нам подробно на все вопросы ответишь. Ну а потом решим, что дальше делать…

— Отлично, — обрадовался Борис. — Давайте в двенадцать!

— В двенадцать, так в двенадцать, — согласилась Аня.

Генка тоже закивал головой.

В это время за дверью раздался голос тети Любы:

— Борис! Вы тут?

— Да тут я, тут… — ответил Борька, открывая дверь.

— Ой, Борь, а мы всей семьей в город ездили, а ты, я гляжу, с друзьями, — тетя Люба говорила очень быстро, видимо, торопилась. — А дядя твой где?

— Дядя Боря? В городе остался, в гостинице, говорит, до нас добираться очень далеко, — соврал Борька.

— А документы он свои нашел? — спросила соседка, уже явно намереваясь уйти.

— Как же?! Они на подоконнике лежали, в астрономическом кружке, вон и Генка подтвердит, — Борька кивнул на притихшего друга.

— Что? — оторопел Генка, но тут же нашелся: — Точно, лежали какие-то документы, своими глазами видел.

— А комету свою хоть увидели, или зря не спали? — спросила тетя Люба, уже убегая.

— Облачность была, — крикнул ей вслед мальчуган, — видимость нулевая!

— Ну, значит, зря не спали, — раздался издалека голос тети Любы.

Вскоре хлопнула ее калитка.

— Да и нам пора, уже темнеет, — заметила Аня. — До завтра!

— Только не забудьте, — попросил Борька.

— Да уж, о таком забудешь, — промямлил Генка, — кстати, что за документы такие, и какой астрономический кружок?

— Это я так, для отмазки, надо же мне было где-то ночевать, когда я выглядел как взрослый мужик. Вот и пришлось придумать, что я — Борькин дядя, а Борька остался в школе в астрономическом кружке. А чтобы документы мои не проверяли, сказал, что забыл их в школе на подоконнике.

— Мудрено, — констатировала Аня, — но находчиво. С тетей Любой так и надо, иначе в полицию сдаст. Ну все, пока!

— Пока! — ответил Борис.

Друзья ушли, а уставший, но довольный мальчуган отправился ужинать.

— Ну, хоть сегодня думать не придется, пусть теперь за меня другие подумают, — пробормотал он.