В поисках пропавшей экспедиции

39. Обсуждение предстоящего похода

Утром Борьку и Аню будить не стали. Поэтому проспали они почти до обеда. Первой проснулась Аня.

— Борь, — сказала она, сладко потягиваясь. — Спалось отлично, как у бабушки в деревне. А тебе как?

— Нормально, — пробурчал просыпающийся мальчуган.

Автоматически он глянул на часы. Была уже половина первого дня. В комнате никого не было. Ребята встали и пошли умываться. Минут через десять зашел Первый.

— Проснулись? — спросил он. — Лена в огороде возится. Позвать?

— Да не надо, — ответила Аня. — Мы сейчас сами выйдем.

Через пару минут они с Борисом вышли из комнаты на улицу. Светило солнце, приятно журчал ручей. Старушка привязывала кусты с плодами к длинным палкам, воткнутым в землю, — видимо, чтобы ветки не ломались.

— Проснулись, — улыбнулась она. — Ну, сейчас обедать будем.

Старая женщина спустилась с холма и вошла в жилище. Аня забежала за ней следом, чтобы помочь. Первый взял бочку и направился к ручью за водой. Борька пошел вместе с ним.

— А здесь водится рыба? — поинтересовался парнишка.

— Нет. Не выдерживает электричества. Но иногда попадаются существа, похожие на электрических угрей. Мясо у них невкусное, но есть можно.

Первый вернулся в жилище и принес еще деревянный ковш на длинной ручке. Он стал зачерпывать ковшом воду и выливать в бочку. Когда бочка наполнилась, Первый и Борис взяли ее и потащили к дому. Лена и Аня уже все приготовили к обеду. Аня достала консервы и сухари.

— Сегодня у нас пир! — просияла Лена.

Все дружно расселись за столом и принялись за еду.

— Давно так вкусно не ела, — заметила старая женщина.

Да и Первый уплетал все за обе щеки. Когда с трапезой было покончено, Первый сказал:

— Ну что, теперь надо обсудить наш план похода к Замку Вампиров.

— А чего обсуждать? — не понял Борька. — Пойдем, и все…

— Нет, так не пойдет. Сожрут тебя за просто так, вот тебе и будет все!

— А что ты предлагаешь?

— Был у меня один соплеменник, который бывал в этом замке. Он обнаружил там обводной коридор. Он охватывает все здание и при этом остается незаметным для самих обитателей. Поговаривают, что коридор этот — единственная ниточка спасения для заблудших душ.

— Каких это заблудших душ? — поинтересовалась Аня.

— Жертв вампиров. Погибшие в замке вынуждены там оставаться. Их души терпят невыносимые муки. А если вдруг душа сможет найти этот коридор, то она очистится и найдет путь к свету.

— А если за столько лет вампиры нашли этот коридор?

— Тогда мы об этом узнаем, — усмехнулся Первый.

— Что ж, замечательно! — с воодушевлением произнес Борис. — По крайней мере, теперь у нас есть хоть какое-то направление!

— Так когда отправляемся? — спросила Аня.

— Завтра рано на рассвете, — сказал Первый. — Нужно добраться до замка засветло, так как точного месторасположения входа в коридор я не знаю. Придется искать наобум.

— А ты уверен, что это все не сказка? — поинтересовалась Лена.

— Конечно, тот, кто мне об этом рассказал, сам несколько раз ночевал в замке в этом коридоре.

— У нас есть какой-нибудь ориентир, чтобы найти этот коридор? — спросил Борька.

— Да. Мой соплеменник рассказывал, что когда он убегал от черной протоплазмы, то не зашел в центральный вход замка, так как знал, что погибнет. Поэтому он пошел вокруг здания вдоль его стены с левой стороны. В какой-то момент он услышал, что дверь замка открывается, и в ужасе прижался к стене. Но вместо того, чтобы ощутить спиной каменную стену, куда-то провалился. Он видел, как двое вампиров прошли мимо него. Потом они вернулись назад. Дверь замка снова хлопнула. Но мой соплеменник побоялся сразу вылезать. Он поднялся и увидел, что находится в довольно светлом коридоре. Он решился пройти по нему дальше, чтобы изучить его немного. Через десять шагов он обнаружил, что стена справа стала как бы прозрачной. Он отчетливо видел центральный холл. Несколько вампиров стояли недалеко от лестницы и разговаривали. Мой соплеменник даже слышал их голоса. В первый раз он не стал далеко заходить. Через некоторое время он вышел из коридора и сделал на стене у входа еле заметную пометку для себя. Это был небольшой крестик, нацарапанный прямо на камне. Потом он еще несколько раз пользовался этим коридором. И однажды даже заночевал в нем. Чтобы как-то скоротать время, он прошел по всему коридору. После он рассказывал нам, что внутри коридора создавалось такое впечатление, что незримо присутствуешь во всех помещениях замка. Ты можешь все видеть и все слышать. Но тебя никто не видит и никто не слышит. Правда, несколько раз он натыкался на так называемые «бреши» в стенах. Это своеобразные дыры, сквозь которые можно пробраться в то или иное помещение замка. Располагаются они примерно на уровне вашего роста. Может, поэтому их вампиры и не обнаружили. Вот, собственно, и вся история. Потом мой соплеменник погиб, а больше никто не отважился сходить к Замку Вампиров.

— Ну, это уже кое-что, — обрадованно сказала Аня.

— Решено! Завтра на рассвете выдвигаемся! — решительно произнес Борис. — А пока предлагаю заняться хозяйством и помочь Лене. Ведь неизвестно, как долго мы будем отсутствовать.

Старая женщина пыталась отговорить ребят, но они полили весь огород и подвязали кустарники. Затем Борис и Первый отправились в лес проверить силки, которые Первый поставил накануне. В некоторые попались небольшие зверьки, похожие на безухих кроликов. Аня тем временем помогла Лене устроить небольшую стирку. К вечеру все собрались в жилище уставшие, но довольные. После небольшого ужина Первый сказал:

— Вот, Лен, теперь у тебя и мясо есть, и фрукты. Продержишься! А мы постараемся разузнать, где находится Овраг Судьбы.

— И Влада спасите, пожалуйста, — попросила старушка.

— Ну, это как получится. Попытаемся, конечно. А теперь всем пора ложиться! Завтра придется вставать очень рано. Так что спокойной ночи!

— Спокойной ночи! — сказали Аня и Борис.

После этого все отправились спать.