В поисках пропавшей экспедиции

34. Потайная комната

С начала коридор, по которому шли ребята, очень сильно напоминал все предыдущие. Но все же что-то в нем было не так.

— Борь, смотри, на стенах какие-то узоры! Причем они все время меняются, — вдруг заметила Аня.

Борька подошел к стене и принялся ее осматривать.

— Поздравляю тебя, — наконец сказал он, — это не узоры, это белая плесень. Но она живая. Все время движется.

— Отлично! Значит, мы идем в нужном направлении.

Вдруг факелы в коридоре внезапно стали гаснуть один за другим, и вскоре ребята остались практически в полной темноте, так как свет их фонариков не мог ее рассеять.

Неожиданно Аня явственно ощутила на своей щеке чье-то влажное прикосновение.

— Борь, меня кто-то трогает, — прерывающимся голосом прошептала она.

— Меня тоже, надо сматываться.

И тут за их спинами, со стороны зала, откуда они только что пришли, раздался звук. Он был похож на топот тысячи мелких ног.

— Надеюсь, это не крысы! — ахнула Аня. — Ненавижу крыс!

Она обернулась и посветила фонариком в темноту. В этот миг она выхватила из темноты чье-то искаженное злобой лицо. Девочка не поняла, кто это был — мужчина или женщина. Но на этом лице была написана такая ненависть, что Аня едва не задохнулась от ужаса.

— Бежим! — крикнул Борис.

Он толкнул Аню вперед себя, и они побежали. Не смотря на то, что двигались ребята очень быстро, шум приближался. Со всех сторон стали раздаваться различные звуки. То это был лай собаки, то скрежет зубов, то вой, то плач, то смех. В коридоре стало невыносимо холодно. Вдруг Борькин фонарь высветил впереди лестничный пролет.

— Ань, лестница, быстрее туда!

Девочка выдохлась, и Борька уже практически тащил ее за руку. Дети подбежали к лестнице и стали подниматься по ступенькам. Те были старые и гнилые. Пару раз под их весом ступеньки ломались, и ребята падали. Они поднялись на самый верхний этаж и выбежали еще в один коридор. Тут было множество дверей. Все они были закрыты. За спиной уже явно ощущалось чужое присутствие. Испуганный парнишка потащил Аню вперед, периодически освещая закрытые двери своим фонариком. Все они были покрыты толстым слоем белой плесени.

— Ну и где теперь искать? Здесь все в этой чертовой плесени! — закричал Борис.

Тут перед его лицом с диким воем пролетела фигура обезглавленной женщины. От неожиданности Борька уронил свой фонарик. Тот упал на пол и, стукнувшись, откатился далеко вперед. Луч фонаря высветил впереди дверь.

— Смотри! — крикнула Аня. — Там нет плесени! Это единственная дверь, где нет плесени!

Теперь уже она схватила Бориса за руку и потащила вперед. Чьи-то руки стали хватать детей за ноги, что-то хлестало по щекам. Но девочка об этом не думала. С силой тащила она обалдевшего мальчугана. Еще минута — и ребята были у спасительной двери. Как ни странно, призраки отступили. Не то что бы они совсем исчезли, но только не подлетали ближе.

— Твой фонарик спас нас! — сказала счастливая Аня.

Парнишка молчал, приходя в себя.

— Теперь бы нам ее открыть, — продолжала говорить девочка.

Она толкнула дверь пару раз, но когда убедилась, что та прочно закрыта, начала ощупывать ее руками, надеясь найти тайный замок.

— А это что за отверстие? — спросил Борька, присев на корточки.

Действительно, в самом низу в двери было небольшое круглое отверстие. Мальчик достал из рюкзака карандаш и засунул его туда. Видимо, он привел в действие какой-то скрытый механизм, так как раздался щелчок, и через пару секунд дверь открылась. Ребята поспешили зайти внутрь и закрыли за собой дверь. Они оказались в небольшой, но очень чистенькой комнате. Мебели здесь было немного: широкая кровать, стол, стул. В углу комнаты стоял книжный шкаф. На столе Аня увидела коробок спичек и рядом с ним — толстую свечу. Она подошла к столу и зажгла ее. Комната осветилась приятным теплым светом. Аня выключила фонарик и спросила Бориса:

— Как ты считаешь, привидения пользуются спичками и свечками?

— Думаю, нет. Скорее всего, здесь побывали Лена и Влад.

Теперь при свете свечи можно было получше рассмотреть комнату. На кровати — подушка и добротное одеяло; под столом — тазик с кувшином, видимо, для умывания; книжный шкаф полон книг и всяких мелких безделушек. Сверху на нем обосновались различные сосуды и кубки. Стены комнаты были покрыты рисунками, изображающими ангелов и святых. В стене, противоположной той, у которой стояла кровать, находилось окно. Было оно небольшое и, поскольку сейчас была ночь, рассмотреть что-нибудь в него было невозможно. На самой же двери были написаны изречения из Библии. Ребята прислушались. В коридоре продолжали буйствовать призраки. Очевидно, их взбесило то, что дети успели от них скрыться.

— Что ж, придется здесь ночевать, — заметила Аня.

— Это точно, я сейчас ни за какие коврижки не выйду, — усмехнулся Борька. — И потом, если здесь бывали Лена и Влад, то и с нами ничего не случится.

Он устало снял рюкзак и поставил его на стул.

— Чур, я сплю на подушке у стены, — заявила девочка.

— Ладно уж, согласен лечь с краю и без подушки.

Аня забралась на свою половину и улеглась. Борис же потушил свечу и тоже прилег.

— Который хоть час? — спросила, засыпая, Аня.

Мальчик посветил фонариком на циферблат своих часов.

Было уже около четырех часов утра. Борька сказал об этом Ане, но она уже уснула. Да и Борис настолько устал от сегодняшних приключений, что практически сразу провалился в сон.

Проснулся он словно от толчка. Борька резко открыл глаза. В ту же секунду открыла глаза и Аня.

— Как будто толкнул кто, — сказала она другу.

В комнате было светло. Сквозь оконные стекла на пол падали солнечные лучи. Борька встал с кровати и подошел к окну. Из него был виден запущенный сад, некогда окружавший замок. За садом поднималась стена, а за ней были видны исполинские деревья Темного Леса. Сзади подошла Аня.

— Ну и что тут интересного? — спросила девочка, глядя в окно.

— Да так, все то же…

— Тогда не будем терять времени. Тайную комнату мы нашли, теперь нам нужен Святой Иоанн. Как там было:

— Что ты об этом думаешь?

— Не знаю. По крайней мере, здесь я не вижу никакого Святого Иоанна.

— Может, попробуем все тщательно осмотреть?

— Конечно, надо все проверить.

Аня подошла к кровати и оглядела ее со всех сторон. Потом она поискала под матрасом и под кроватью. Таким же образом девочка осмотрела стол, стул и стены. Зачем-то заглянула даже в тазик и кувшин. После чего она принялась тщательно изучать изображения Святых на стенах.

— Ничего, — констатировала она.

После этого она добралась до книжного шкафа.

— Присоединяйся, Борь, иначе я тут минимум дня два провожусь, — сказала Аня.

Дети пересмотрели все книги и безделушки, спрятанные в шкафу. Но не нашли даже никакого намека на Святого Иоанна. Аня вздохнула и произнесла:

— Ну что ж, лезь наверх, доставай сосуды.

Борька пододвинул стол и залез наверх. Он осмотрел все сосуды и кубки, которые находились на шкафу. Но опять ничего не нашел. Он уже собирался спуститься, но тут в самом дальнем углу за одним из кубков он увидел странную вазу с крышкой. Борька достал ее и подал Ане.

— Посмотри, что это?

Девочка осторожно взяла вазу. Затем она открыла крышку и сказала:

— Явно это не ваза и не кубок. Внутри какой-то пепел.

— Может быть, это урна с прахом? — предположил Борис. — Ведь в записке сказано: «…потревожьте Святого Иоанна…». Тогда все логично получается.

Парнишка спрыгнул со стола.

— Поищи подсказку в пепле, — сказал он.

— Ой, я не могу, давай лучше ты, — поежилась Аня, передавая урну Борису.

Мальчик взял урну, достал из рюкзака карандаш и произнес:

— Прости нас, Святой Иоанн, если это ты, но нам надо найти пропавших людей.

После этого он опустил карандаш в прах и осторожно стал им водить по кругу. Через несколько таких кругов, из праха показалось что-то, напоминавшее уголок листка.

— Есть! — воскликнул Борька, осторожно выуживая листок из урны.

— Ура! — закричала Аня. — Нам опять повезло! Ну, читай скорей!

Борис аккуратно поставил урну на стол, развернул записку и прочитал:

— Абракадабра какая-то! — заметил Борис. — Прямо не поиски Лены и Влада, а передача «Что? Где? Когда?»

— Это уж точно, — усмехнулась Аня. — Но зато теперь мы знаем, куда нам идти и что делать.

Записку Аня аккуратно спрятала в карман своего костюма. А Борька залез на стол и снова поставил урну с прахом на шкаф. Затем ребята передвинули стол на место. Они быстро перекусили и стали думать, как им выбраться из замка.

— Назад по коридорам идти я не хочу, — заявил парнишка. — Можешь, конечно, считать меня трусом, но…

— Не продолжай, я тоже не горю желанием увидеться с призраками. Может, попробуем в окно?

Девочка подошла к окну и открыла его. Через секунду она радостно воскликнула:

— Борь, смотри скорее! Веревочная лестница! Видимо, Лена с Владом тоже не любили привидений.

Борька подбежал к окну и увидел тонкую веревочную лестницу, привязанную к раме, она почти достигала земли. Он подергал ее и убедился, что та достаточно прочная.

— Что ж! Полезли! Только рюкзак возьму.

Наш герой быстро надел рюкзак и первым вылез из окна. Голова слегка закружилась. Все-таки комната находилась довольно высоко. Сначала Борька никак не мог правильно поставить ноги, но потом приловчился. Через несколько минут он достиг земли. Следом спустилась Аня.

— Что ж, прощай, Святой Иоанн! — сказали ребята. — Спасибо за ночлег.

Дети повернулись и пошли к тропинке, по которой сюда пришли. В этот момент из полуоткрытого окна покинутой комнаты выглянул седовласый старец, который махнул им вслед рукой.