В шаге от славы

Глава 19 На старте

В четверг Хэвону исполнялось шестнадцать. Несмотря на уговоры Инсона и Юджина, сам Хэвон практически слезно просил их ничего не дарить — ему все еще было неудобно из-за других подарков, по меньшему поводу: на окончание школы ему подарили новый телефон, а на первый день в SOPA — брендовый рюкзак и кроссовки. Его просьбу исполнили… почти. Утром все завтракали чаем с именинным тортом, да и подарки были, но скорее символические — брелки для ключей, домашние тапочки, тетрадка с любимой группой и все в таком духе. Минсок попросил Миён и та упаковала все эти мелочи — каждую отдельно. Всего подарков, включая торт, было пятнадцать. Небольшая такая горка. Шестнадцатым подарком Дан вручил ему конверт с письмом, где говорилось, что у них выходной и он может поехать домой.

Хэвон, вытирая слезы, обвинил их в том, что они специально его на эмоции разводят, вампиры энергетические. Из всего вороха забавных мелочей ему больше всего понравился чехол на телефон и возможность справить день рождения дома.

Выходной, на самом деле, был у всех. Так как после последнего эпизода шоу у них было чуть больше времени на репетиции, они смогли немного разгрести личные дела. Минсок поехал в деревню, помогать маме с переездом в новый домик — вернется вечером пятницы. Все остальные тоже разъехались по домам, даже Дан собирался вечером пойти ночевать к тёте. Но до момента ночевки он работал. За два дня нужно успеть записать как минимум главные синглы для Flower, чтобы агентство начало полномасштабную подготовку к камбеку осенью.

Даты уже были известны, потому что в их случае нужно выпустить альбомы на две группы так, чтобы не сильно мешаться в чартах. Дебютный альбом Pop Heroes поставили на первое августа. Первый камбек — на первое ноября, но с синглом, а полный альбом для этого сингла выйдет уже в следующем году. Поэтому девчонки выпустят первый сингл в начале сентября, второй — в начале октября, а полный альбом уже в конце ноября.

Несмотря на отсутствие точных дат, обычно у агентств есть план релизов на ближайшие полгода. И этот план относительно общеизвестен, чтобы крупные артисты не выпускали альбомы одновременно. Разумеется, очень часто этим джентльменским правилом пренебрегали. В прошлом Дана особенно часто этим промышляли Ssag. Стоило группе Дана начать набирать поклонников, как все релизы PDS внезапно начинали переносить так, чтобы они выходили через неделю-полторы после них. Это не давало возможности нормально получать награды, да и вообще продвижение из-за этого шло хуже. Что забавно — до этих событий PDS несколько лет не принимал участия в корейских музыкальных шоу, а потом внезапно начали. Это стало причиной еще и фанатских войн, слишком уж явной заметной была связь. Тут не нужны никакие доказательства.

Дан предполагал, что в этот раз Китэ поступит абсолютно так же. Именно это они обсуждали с Канджи и пришли ко мнению, что сейчас бороться с огромным фандомом мальчишеской группы они не смогут. И самый лучший выход — борьба на выносливость. У Китэ одна популярная группа с огромным фандомом. У Person пока нет группы с соразмерным количеством последователей… но есть Flower и несколько очень известных сольных исполнителей, в том числе сам Ким Минхо.

Нельзя сказать, что провал группы Дана станет таким уж ударом для Person. Просто это стало важным событием для всех, не просто рабочая задача, а творческое задание, особый проект, в создание которого вкладывают так много всего нового и креативного, что отступать — значит предать собственные идеалы и мечты.

Поэтому решили ускорить подготовку новых девичьих групп. Person решились на невероятное для себя решение — они создадут проектную группу. Это частый вариант для крупных агентств, на самом-то деле. Есть трейни, которых может быть человек двадцать, а то и сорок. И есть группа, где участниц постоянно меняют, если появляется кто-то с лучшими навыками. Такая конкуренция — это достаточно жестоко, но это помогает взвинтить мотивацию трейни к обучению.

Кроме этой группы трейни, у Person уже был один проект, которого в прошлом почему-то не было… а Дану он показался интересным. Числится у них певица Арисоль. Песни ей покупают, несмотря на то, что женщина — талантливая поэтесса. Ее стихи на корейском основаны на сказках и легендах разных народов, они достаточно мрачные… как и многие оригинальные сказки. Как понял Дан, демонстрировать свои стихи она начала уже после того, как дебютировала и менять собственный стиль не хотела. Да и не считала, что фолк-музыка будет популярна в Корее. И вот несколько лет назад появилась идея наложить ее стихи на музыку и создать к-поп группу с фольклорным подтекстом.

Дану идея понравилось. Неизвестно, зайдет ли это публике, но стихи Арисоль ему нравились, хотя они и очень… женские. Ведьмовские, можно сказать. Он предложил не брать совсем традиционных концепт, а обыграть это в виде вселенной: будто все это сказочное происходит в современном мире. Что русалки живут прямо в реке Хан, просто они умеют ходить на двух ногах и получают хвост по желанию — как в современных фильмах. Что ведьмы живут в обычных квартирах, а принцессы — в пентхаусах. Сделать девушкам эту современно-сказочную вселенную, а народный колорит показывать больше в музыке и элементах танца, а не одежде и съемках клипа.

Сону вцепился зубами в концепт. Он уже делал нечто похожее для АТА, когда они выпускали группу с легким флером викторианской эпохи. Если бы не скандал с наркотиками, та группа была бы очень популярна — их первый альбом продавался хорошо. Как понял Дан, Сону вообще любит всё, что имеет фэнтези-тематику. Спросил о любимой книге, услышал восторженные отзывы о Властелине Колец. Все встало на свои места — группа с песнями на стихи Арисоль уже обрела продюсера.

Все это — заботы будущего. Пока что Дан методично записывал с девчонками Flower их будущий сингл. Альбом будет про любовь. Первый сингл — Perfect Man, достаточно веселый и даже несколько ироничный. О том, что девушка повстречала парня, который кажется ей идеальным во всем, и она сама переживает о том, что любовь делает ее слишком глупой. Записали его быстро и достаточно весело. Девчонки много шутили и смеялись, хотя отчетливо было видно, что последние три месяца заметно их утомили.

А вот второй сингл приходилось дорабатывать в процессе. Была в его прошлом песня с такой тематикой, Дан просто решил ее… украсть, пока песня не вышла. Не саму песню, а идею. Shameless — песня о желании быть любимой, получать в отношениях максимум, чувствовать себя особенной постоянно. Лирическая героиня признает, что она бесстыжая в своем эгоизме, но это желание любой девушки.

Если первый трек они полностью записали за полтора часа, то на Shameless потратили остаток дня, работая над партиями прямо в процессе. Это был первый трек Flower, который учитывает вокальные стили каждой из девчонок, вот и провозились так много. Смотрели у кого что лучше получается, меняли партии и придумывали на ходу лучшие решения, в том числе немного переделывали музыку.

В пятницу продолжили запись. Happy End был не таким сложным, так что закончили еще до обеда. Песня о надежде на то, что именно с этим парнем героиня обретет свой желанный счастливый конец, была записана за пару часов, и то потому что пришлось прямо в процессе переделывать бридж, потому что девушки попросили сделать его сложнее — хотели напомнить, что они вообще-то хорошо поют. В Shameless такие моменты были по умолчанию, а Happy End в оригинале звучал легче.

И только после этого Дан наконец-то смог сесть за работу над собственными альбомами. Когда на каждый номер у вас всего неделя, это сказывается на том, как строится рабочий график. Дан мог по утрам работать в студии, но получалось не всегда, ведь у него все еще оставались обязанности. Посты в блог и видео для ТикТок аккаунта продолжали выходить регулярно. Теперь это было уже не столько ради популярности, сколько из-за хороших отношений с брендами, которые продолжали оплачивать рекламу. Публиковать в блоге только рекламу — просто неприлично, поэтому нужно выпускать что-то еще. Обычно они все снимали за одно утро, Дан переодевался прямо в машине.

Ролики для ТикТока теперь выходили два раза в неделю. Один выходил каждую пятницу, за пятнадцать минут до начала трансляции шоу. Записывали его по средам — Дан и Минсок, в костюмах и со сценическим макияжем, где-нибудь на студии танцевали небольшой кусочек из того номера, с которым выступают. Это было одновременно и способом заполнить профиль, и интересным спойлером к эпизоду. Второй ролик обычно был сложнее в исполнении, потому что Минсоку приходилось ставить для него хореографию. А иногда и сценарий писать, если это рекламный заказ. Сложные заказы не брали — просто нет времени на репетиции и долгую запись. Но такие ролики помогали поддерживать интерес поклонников, плюс обеспечивали Минсока доходом… а еще Дан с этих денег платил зарплату Сонхи. Джуна официально приняли на работу в Person и деньги он получал уже от агентства, а Сонхи оставалась личным менеджером Дана… на самом деле, она получала деньги и от Person тоже, потому что помогала всей группе. Дан не знал, на что именно Сонхи тратит свою внушительную зарплату, возможно на бижутерию, которой у Сонхи, кажется, несколько чемоданов.

Представители Lotte все еще регулярно заказывали скрытую рекламу и шутили, что они на низком старте: ждут их дебюта. Для к-поп группы нормально сниматься для рекламы люкса и одновременно печенья, это Дан самостоятельно не рискнет смешивать такой контент. Окончательное решение о том, какой продукт они будут рекламировать, будет принято уже перед съемками, но сам факт заключения рекламного контракта не обсуждался.

И у Дана постоянно была скрытая реклама брендов от LVMH в инсте. То сумки, то кроссовки, то новая одежда, то парфюм. Даже при том, что он уже быстро делает фото, да и посты сочиняет за полчаса, нужно ведь сначала решить, как это снять, выбрать место, потом Сонхи приходилось его туда вести…

В общем, их дебютный альбом был готов наполовину.

Полностью готовы были только четыре песни — три они записали уже давно, они все из той серии, что Дан написал за один день. Четвертую записали позднее, «Wanna be» была почти танцевальным треком с лирикой о желании найти свое призвание. Плюс еще две песни пока не записывали в студии.

В эту среду, сидя в гримерке студии, Дан заставил всех собраться для мозгового штурма — накидывали идеи для песен. Дан записывал их все и поэтому в пятницу размышлял над каждым предложением. Понравилась идея Сонхи — написать обращение к девушке, где герой просит ее позволить ему быть защитником рядом с ней. Дан все крутил эту идею. Зашли же мягкие треки Flower? Почему бы не написать мужской вариант — позволь мне быть твоим супергероем, делая обыденные вещи.

Слова песни ложились удивительно легко, а вот с музыкой он провозился остаток дня. Что было даже обидно — он надеялся успеть сделать хотя бы две песни, а получилась только одна. При этом завтра им уже работать над номерами, так что так долго писать не получится.

Им осталось два выступления и они готовили их одновременно, но одно не требовало особых усилий. Они взяли песню «Unstoppable» Sia и собирались почти полностью отказаться от танца. Репетировать все еще придется — будут работать танцоры, плюс реквизит, трюк, да и немного танцевальных движений они оставили. Но не нужно разучивать сложные связки, что уже все упрощает.

Одновременно с разучиванием этого номера они учили хорео для «Protagonist» — их финального выступления с собственной песней. И тут хореография достаточно сложная. Лирика — про желание перестать быть частью толпы, про желание сиять и привлекать внимание. Несмотря на название, само слово протагонист в песне не употребляется. Впоследствии это усложнит процесс ее поиска, песни не просто так называют по главной фразе из припева, но Дану уж слишком нравилась отсылка на тематику главного героя фильма или книги, это будет жирным намеком на название группы.

В хореографии решили отыграться за все безопасные выступления. Теперь настало время для трюков. Юджин в самом начале сделает сальто, во время дэнс-брейка будут элементы брейка для Дана и Минсока, а в одном из куплетов Джинхо покажет один из приемов боевых искусств — удар ногой в прыжке. Там как раз в тексте фраза о желании сражаться, вот и кусочек сражения.

Для одного номера это действительно много трюков, но они хотели удивить зрителей. Показать, что они не только петь умеют. Так вышло, что в течении шоу все группы показывали что-то необычное в танце. И вот теперь-то, когда у них достаточно времени и подходящий трек, настала их очередь удивлять.

За субботу хореографию не доучили. На то, чтобы отработать основные моменты они потратили все время до среды. А там — день съемок. День Спорта

Несмотря на то, что номера готовить не нужно, съемки будут полноценными. День спорта — излюбленное корейское развлечение. Что может быть веселее, чем заставить айдолов стрелять из лука и играть в футбол? Стрельбы из лука сегодня, конечно, не будет — к этому нужно готовиться, но футбол и прыжки в расписании есть.

По первоначальным планам их хотели разделить на две подгруппы и между ними устроить соревнование… но случай с Ssag все усложнил, поэтому соревнования проводились между четырьмя группами. Сложнее всего будет как раз им, Person — у них меньше всего человек… и в спортивных дисциплинах они не особо сильны.

Дан последний раз спортивные нормативы сдавал в средней школе, то есть даже не в этой жизни, если можно так выразится. В SOPA привычных уроков физкультуры не было, поэтому Юджин вообще не представлял, с какой стороны к козлу подходить. Хэвон удивительно неуклюж для айдола. Инсон сначала много учился на дому, потом прогуливал, а в итоге бросил школу. Минсок забыл про нормативы еще два года назад. Джинхо вообще-то самый спортивный из них, потому что боевые искусства располагают… но тут выяснилось, что он тоже не знает, как прыгать через козла.

Это стало причиной удивления остальных, им даже позволили потренироваться, а не сразу прыгать. Все оказалось не так уж сложно, даже Хэвон с Инсоном не свалились. Общая физическая подготовка, по всей видимости, может быть важнее знаний о том, как это правильно делать.

— Будет забавно, если они выиграют, — смеялся Бам. — Просто из-за роста. Они тут самые высокие.

— Не дави на больное, — ворчливо заметил Инсон. — Это моя самая нелюбимая мозоль…

Взрыв хохота и уточнение от Джуёна:

— Ты ведь в курсе, что у тебя средний рост? Тут многие тебя ниже.

Джуён наверняка примерно одного роста с Инсоном, то есть в районе 175. И да, даже на к-поп сцене, где ценится высокий рост, очень много парней примерно такого роста, даже ниже.

Инсон недовольно цокнул в ответ:

— Средний рост? Эти длинные наглецы купили мне табуретку… Детскую… Которую маленьким детям в ванной около раковины ставят… И поставили ее на кухне, потому что переживают о том, что я не достану посуду с верхних шкафчиков.

Он делал небольшие паузы между фраз и каждый раз окружающие хохотали. Выглядел он и правда забавно — он всегда становится похожим на бурундука, когда сердится.

Табуретка у них есть, но никто ее не покупал. Это Хэвон пошутил — забрал ее из дома, потому что его младшие достаточно выросли.

Такой день спорта можно даже назвать веселым… по своему. Начали с прыжков в высоту через препятствие — высоту снаряда постоянно увеличивали до тех пор, пока все не завалили прыжки в высоту… и да, Джинхо оказался последним. После была эстафета на четыре человека от группы. Они оставили Хэвона и Инсона на скамейке запасных и смогли получить второе место.

После все садились за один общий стол, чтобы пообедать. Ну и пообщаться, насколько это было возможным.

— И эти люди говорят, что они не спортивные! — возмущался Джуён.

— Ты второй части дождись, — ворчал Минсок. — Вы в курсе, что Дан вообще не умеет в футбол играть?

— Что? Что? Что-о-о? — раздалось с разных сторон.

Дан смущенно помахал рукой. Футбол для него и правда — тайное знание. Он, конечно, осведомлен о том, как это выглядит и насколько популярен этот вид спорта, но… какой футбол в США?

— Это потому что ты из Америки? — догадался Джуён. — У вас играют в американский футбол, правильно?

Дан покачал головой:

— Не везде. Во всех моих школах главным видом спорта был баскетбол. В американский футбол я тоже играть не умею.

— И как вы будете играть? — продолжали допытываться с разных сторон.

— Мы провели ему короткий ликбез по тому, что и куда пинать, — ответил Минсок. — Он умный, справится… наверное.

Дан не сомневался, что справится. На воротах-то. Главное мячом в лицо не получить, а то ему этим лицом работать.

Играть в футбол они начали не сразу. Сначала развлекались голосованиями, выбирая лучших в определенных категориях. Места определялись не совсем голосованием — все подстроили так, чтобы каждое агентство получило свою толику славы. Вроде того, что в списке лучших вокалистов первым стал Джинхо, вторым — Бам, а третьим главный вокалист из ММ. Дан получил свой венок победителя как лучший вижуал, Инсон забрал второе место в рэпе, Минсок третье в танцах. Воспринимали все это просто как шутку, без обид на голосование. Это вообще было развлечение для того, чтобы похвалить мемберов из разных агентств.

В готовом выпуске все эти распределения мест займут минут десять экранного времени, но на деле на них убили целый час. То встань туда, то сюда, поменяйтесь местами… Когда началась игра в футбол Дан был даже рад. Каждая группа сыграет по два матча. Сначала по жребию, потом проигравшие сразятся за третье и четвертое, победители — за первое и второе. Пока одни играют, остальные сидят на трибуне и болеют.

Опять же — даже весело. Дан бы, конечно, предпочел иначе провести солнечную среду, но после полутора месяцев, когда они бывали на улице только в то время, когда шли в агентство и с агентства, сидеть на трибуне и греться на солнышке было даже приятно. Хотя камеры немного раздражали. Хотелось лечь, вытянутся во весь рост и просто дышать свежим воздухом.

Удивительно, но они заняли второе место в игре в футбол. Юджин, как оказалось, очень хорошо играет. Инсон неплохо справлялся, Минсок с Джинхо весьма преуспели и даже Хэвон умудрялся попадать по мячу и пинать его в нужную сторону. За обе игры Дану пришлось ловить мяч всего четыре раза. Два раз он даже поймал. Но там все просто — если мяч летит высоко и его нужно ловить руками, то он ловил. А если быстро катится по земле, то… то он не придумал, как его ловить. Юджин советовал падать на траву, но падать Дану не хотелось. Тем более — за мячом, который все пинают. В общем, его знакомство с самым популярным видом спорта прошло неплохо, но баскетбол и бейсбол ему все еще понятнее.

Проведя весь день на свежем воздухе, да еще и играя в непривычные спортивные игры, Дан не мог перестать зевать. А Инсон напротив был бодр и воодушевлен даже в машине, по дороге в общежитие.

— Ты не устал? — удивленно спросил Дан.

Они сидели на соседних местах, а сзади Хэвон уже мирно посапывал, не дотерпев до дома… впрочем, он всегда спит в дороге.

— Устал, — кивнул Инсон. — Но знаешь, у меня такое чувство, будто я встаю на стартовую линию. Еще две недели — и мы начнем подготовку к дебюту. Даже не верится…

Дан улыбнулся и кивнул. Дебют.

В своем прошлом в это время он уже дебютировал. В этом времени его дебют как айдола состоится гораздо позже, ожидаемая дата — первое августа. Но… Все изменились, не только Дан. Минсок в прошлом имел легкий флер ботаника, пусть и танцор, в этом времени он заметно изменился. Юность в бедном районе, ранние подработки, учеба в кулинарном колледже — все это сделало его более дерзким, придало какой-то почти бандитский шарм. Или вот Инсон. Он изменился вроде незначительно, но как артист он ведет себя совсем иначе. В прошлом он делил титул главного рэпера с Чхансу, почти не пел — так, при необходимости поддерживал высокие ноты, и то далеко не в первые годы после дебюта. И сейчас. Уверенный в своем месте в группе, знающий силу своего голоса, смирившийся со своей милой внешностью. По сути, он играл на контрастах, как и сам Даниэль. Только немного иначе. Главный контраст Дана — между внешностью и голосом — в этой жизни смазан из-за его поведения. Насколько бы женственной не была его внешность, вел он себя совсем не по-детски и совсем не женственно. Люди хоть и говорили, что он безумно хорошенький, уже не так часто офигевали от того, что этот хорошенький мальчик говорит таким низким голосом. Инсон же специально усилил разницу между своей внешностью, своей позицией и своим характером. Он начал носить светлые оттенки, охотно надевал розовое, на все выступления сам просил сделать из него милашку, демонстрировал эгьё… все это противоречит его позиции рэпера, его манере читки, да и поведению в обычной жизни тоже — он тот еще забияка.

— Я так долго мечтал об этом, — продолжил Инсон. — Сцена, поклонники… и вот это уже совсем близко. И я чувствую, что мы будет популярны. Мне не терпится.

— Немного осталось, — кивнул Дан. — Еще жаловаться будешь, что работы много, а отдыхать некогда.

— Не знаю… девчонок из Flower от недосыпа, кажется, на ветру пошатывает, но выглядят они счастливыми… немного безумными, если честно, но есть подозрение, что они реально счастливы.

Дан засмеялся. Счастливы ли они? Проработав с ними два дня, он понимал, что да. Счастливы. У них было четыре года, когда они вроде как на сцене, но не особо популярны. А тут такая слава. Они отрабатывают все до автоматизма, не щадят себя, жертвуют сном и личной жизнью… но они счастливы. Другой вопрос — надолго ли?

Хотя… Последние годы своей прошлой жизни Дан был постоянно очень занят. И очень популярен. Он уставал, иногда бывали дни, когда казалось, что это не жизнь, что так не должно быть, он должен взять перерыв… а потом он выходил на сцену и этот драйв наполнял его таким ощущениям счастья, что он снова откладывал свой отпуск на когда-нибудь потом. Пока не умер.

Об этом однозначно стоит подумать заранее, все же в этой жизни он точно хочет друзей, семью и детей, а не только сцену. Как он будет искать баланс? Пока не ясно, но нужно попробовать.