В шаге от славы

Глава 34 Музыкальные интриги

Дан написал текст за время дороги до общежития и опубликовал его практически сразу же. В посте была фраза «впервые мы начали вместе работать еще в КАС, и тогда поняли, что у нас получается хороший творческий тандем». Крючок для того, чтобы потом было проще защищать себя.

Дан не был удивлен тому, что Мунсу не уволили сразу после информации о том, что Дан писал песни в США: продюсера для группы еще найти нужно. Должность может и денежная, но это не значит, что вокруг полно специалистов. Мунсу показал свой непрофессионализм, но он уже работает. Насколько Дан знает, замену ему все еще не нашли. И свободная вакансия — еще один повод считать, что признание факта кражи песни несколько поспешно.

Они обставляют все как вину Мунсу, приплетают частично Виктора, наверняка сделают его жертвой продюсерского авторитета. Но им действительно незачем это делать сейчас. Сделай они это чуть раньше, или чуть позже, ближе к камбеку свой группы — ничего удивительного, типичные медиа-приемы. Но сейчас, за две недели до официального дебюта Pop Heroes, это не нужно никому. Поэтому и странно.

Когда Дан только вышел из душа, ему позвонил Сону — сказал, что все улажено, обмен информацией прошел в штатном режиме. Это он про то видео, которое Дан получил через того парня, которого посоветовала Сонхи.

Он не встречался с ним лично, общался только по телефону. Скорее всего, часть инфы парень получал не совсем законно — попахивало взломом, но Дан не задавал лишних вопросов. Ему было не важно, каким способом БомДэ добыл полную запись с дракой Инсона, главное что она есть на руках.

Дрался Инсон с Сунаном — сейчас главным вокалистом группы Breeze. Причина была отчетливо слышна на записи — Инсон вступился за Соджуна. Даже при благородной причине начала спора, ситуация все еще неоднозначная. Сунан толкнул и оскорбил Соджуна, Инсон наехал в ответ. Было видно, что Инсон специально доводит Сунана хлесткими фразами, насмешничал и издевался… пока Сунан в итоге не проехался по самой болезненной теме для Инсона — что его мама ушла от отца к другому. Сунан получил удар в солнечное сплетение, завязалась драка, их потом разняли. Все происходило в кабинете для практик, но камера не скрытая — на видеонаблюдении нет звука и качество хуже, наверное это часть архивной съемки, которую агентства ведут на всякий случай — показать, как тяжело тренируются трейни. У самого Дана таких архивных съемок на пару суток непрерывного просмотра, но у КАС с дракой оказалась только эта.

Даже это видео Дан не хотел бы публиковать. Да, там видно, что Сунан вел себя как минимум некрасиво, но… для Инсона измена матери — очень болезненная тема, он остро на нее реагирует, до сих пор ее не простил и отдельно просил, чтобы эту тему не поднимали. Разумеется, если выбирать между всей карьерой и семейными тайнами, Инсон выберет карьеру, но лучше бы сохранить и то, и другое.

Решив, что Дан должен поговорить с Сону, он собрался в агентство. Суббота в Person обычно полноценно рабочий день, большая часть людей, задействованных в креативе и работе с артистами берет выходные в другие дни недели. Причина у этого достаточно проста: среди артистов и трейни много школьников и студентов, по субботам они могут быть в агентстве целый день. Поэтому чаще всего по субботам проходят все отчеты, смотры, общие собрания.

Дан еще на входе в агентство спросил у Сону сообщением где он. Тот пригласил его в тренировочный зал проектной группы девчонок-трейни. Только поднявшись на этаж, Дан уже увидел небольшую толпу в коридоре. Трейни-девушек на прослушивании набрали много, сейчас все, кто не вошел в проектную группу, прислушивались к происходящему в зале. Кажется, Сону позвал его на какое-то важное оценивание. Дверь в зал не закрыли, а коридор достаточно гулкий, так что крохи информации уловить возможно. Дан прошел мимо этой толпы и прислонился к косяку незапертой двери.

Девчонки всемером вживую исполняли номер, причем по всем канонам — с улыбками и подмигиваниями, как на сцене. Дан подошел к финалу первого трека, но второй начался практически сразу же. Если первая песня была в милом стиле, то вторая — в достаточно агрессивном. И со столь резкой сменой концепции девочки хорошо справились.

Дан видел их сбоку, потому что номер девчонки демонстрировали Сону, еще одному продюсеру агентства и Чанми. Последняя отвечала за обучение трейни и ее присутствие логично.

— О, ты уже здесь, — улыбнулся Сону, когда девочки закончили.

— Да, хотел с тобой поговорить. В честь чего концерт? — спросил Дан.

— Проходи сюда, будет интересно твое мнение. Хана, еще раз сможете?

Хана, как их лидер, заверила, что непременно, дайте только тридцать секунд. Все девчонки быстро пробежались в раздевалку, кажется умыться, а после снова заняли стартовые позиции.

— Посмотри на них, как на группу и на каждую по отдельности. Решаем насчет состава.

— Уже? — удивился Дан.

Группу собрали только весной, состав должен был быть предварительным. Спешка с формированием финального состава немного удивляла.

— Вроде того. Американцы хотят, чтобы они дебютировали в конце весны, — пояснил Сону. — Ты говорил о том, что нужна девчачья энергетика. Вот, смотри на девчачью энергетику.

Дан кивнул. Хана как раз включила музыку.

Несмотря на то, что они прогоняют эти две песни второй раз подряд, голоса звучали достаточно стабильно, а в танце сохранялась синхронность. Они бодро прыгали под музыку, широко улыбались и всем своим видом изображали радость от всего происходящего. Если не видеть выступивший пот и как у некоторых мелко дрожат мышцы, можно подумать, что выступление дается им легко.

— Ну, что скажешь? — спросил Сону, когда музыка закончилась. — Кто выделяется?

Девчонки собрались в кучку и тяжело дышали. Дан обратил внимание, что они взялись за руки, некоторые обнялись, хотя здесь нет камер и, следовательно, нет необходимости что-то играть. Видимо, с мая, когда их объединили в одну группу, девочки сильно сдружились.

— Вокал Бетти сложно не отметить. В плане звучания она очень узнаваема, но иногда не хватает эмоций в голосе, особенно на вокальных импровизациях, — спокойно сказал Дан. — Возможно ее отправить на стажировку к исполнителям мюзиклов?

Чанми удивленно к нему повернулась:

— Мюзиклов?

Дан пожал плечами:

— Я не думаю, что в Корее отношение к певцам мюзиклов не такое, как в Нью-Йорке на Бродвее. Актер мюзикла должен уметь петь эмоционально, потому что это его главный актерский инструмент. У Бетти очень красивый голос, но если она будет звучать сухо, это не поможет им выделиться.

— Минхо может потренировать, — задумчиво протянула Чанми, — Он тоже учит эмоциональности, но насчет актера мюзиклов ты подал интересную идею, я уточню можно ли кого из тренеров переманить. Спасибо.

Дан безразлично пожал плечами: ничего особенного он не сказал. Скорее всего, это же сказал бы и Минхо, когда Бетти «доросла» бы до занятий с ним: Минхо занимается только с трейни от года стажировки. В Корее редко специально учат эмоциональному пению, до такого уровня вокала «дорастают» только сольные вокалисты, обычным айдолам это не обязательно… но все же главной вокалистке этот навык лишним не будет.

— И… прости, Миён, но сейчас центр ты откровенно не тянешь, — добавил Дан.

Второй продюсер — Дан не помнил его имя, но вроде по фамилии он Пак — согласно кивнул:

— Тоже заметил. Центр должен перетягивать внимание во время танца, но я лично смотрел постоянно на ЮнБёль.

— Переделать оба выступления так, чтобы центром была ЮнБёль, — достаточно сухо сказал Сону. — Танцевальные навыки не принципиальны, а вот харизму воспитать сложнее.

— У Хэджин мало партий из-за низких навыков? — уточнил Дан.

Девочка испуганно кивнула. Дан улыбнулся:

— Хорошо работает мимика, подтянуть танцы и будешь звездой фанкамов. Только не скатись в кривляние, но на будущее — ей лучше отдавать те партии, где нужна яркая эмоциональность.

Хэджин почему-то закрыла лицо руками и, кажется, даже всхлипнула. Девчонки тут же еще сильнее столпились вокруг нее, начали утешать. Дан немного обалдело обернулся к остальным «судьям», не понимая причину слез. Чанми с улыбкой пояснила:

— Хэджин под вопросом исключения.

Сону засмеялся, а второй продюсер с иронией в голосе сказал:

— Раскрыл всем причину, по которой мы всё еще ее не заменили.

— Жестоко вы, — покачал головой Дан. — Мне они показались цельным коллективом, что для яркой энергетики важнее навыков. За год отстающих можно подтянуть для сцены. Уж если мы Минсока за несколько месяцев подготовили, то за год точно справятся.

И Сону, и тот продюсер задумчиво кивали. Девчонки все еще стояли кучкой, кто-то утешал Хэджин.

— Ладно, значит пока оставляем, как есть, — хлопнул в ладоши Сону. — Хэджин, ты все еще наименее подготовленная и я надеюсь, что темпов обучения ты не снизишь. В общем номере это не заметно, но на репетициях и сольных выступлениях мы видим, как сильно ты отстаешь. На ближайшие несколько месяцев вопрос о замене снимается, но мы можем пересмотреть решение, если ты остановишься в развитии. С одним сценическим присутствием в такой группе ты не приживешься.

И Сону, приобняв Дана, повел его к выходу из зала. Девчонки за их спиной собрались в круг вокруг Хэджин, утешая ребенка.

— С нами ты как-то добрее, — удивленно протянул Дан.

Их тоже было за что ругать, но Сону был им как… старший товарищ, а для девчонок — суровый продюсер.

— У вас особый случай, вы не трейни, а скорее коллеги… и Минхо-ним и за себя, и за меня отдувался, — улыбнулся Сону.

Они шли в сторону студии Дана — это самое близкое, где можно поговорить наедине. За спиной Дан слышал, как из комнаты практик вышла Чанми и ее окружили остальные трейни: возмущались, что Хэджин оставляют, хотя она не самая сильная. Чанми громко отвечала на все претензии, что средний срок стажировки в Person составляет три года и чьи-то надежды на более ранний дебют — это их личные проблемы.

Наверняка многие девушки хотели занять место Хэджин, дебютировав пораньше. Все же три года — большой срок, особенно когда существуют шансы дебютировать через год после начала стажировки. А слова Сону о том, что группа остается в этом составе, убили многие мечты.

Его студия находится на том же этаже, что и тренировочные залы, поэтому долго идти не пришлось. Дан закрыл за Сону дверь, а тот начал говорить еще до того, как успел сесть на диван:

— Я знаю, что ты хочешь обсудить, но начну с других неприятных новостей. PDS анонсировали выпуск сингл-альбома.

— Сингл-альбома? — удивленно уточнил Дан. — Они не выпускали сингл-альбомы…

Сону упал на диван и кивнул с кривой усмешкой:

— Ага, не выпускали. Дата — десятое августа. Думаю, мне не нужно объяснять, что это значит.

Дан не стал садиться на диван, он достал ноутбук из сумки, выложил его на стол, а потом сел в кресло и развернулся к Сону.

— По сути, это уже полноценное объявление войны. Я не думал, что они будут мешать нашему дебюту, все же так мало времени после их камбека прошло… а они решили выпустить сингл-альбом… Теперь понятно, почему полноформатный альбом они выпустили раньше, чем планировали — хотели успеть подготовить новый релиз.

[*Сингл от сингл-альбома отличает то, что сингл — это отдельная песня, сейчас ее выпускают только в цифровом формате, часто она является частью полноценного альбома. Сингл-альбом включает две-три песни, имеет физическую версию, доступен к продаже и является вроде как законченным высказыванием артиста. Это скорее азиатское понятие, только они могут регулярно продавать физические альбомы с двумя песнями.*]

— Канджи-ним не говорил тебе, не хотел расстраивать заранее, — осторожно произнес Сону, — Но мы предвидели это. Другое дело, что способов борьбы с этим нет.

Дан не ответил. Он прям чувствовал, как его наполняет злость на Китэ. Сначала странные договоренности с КАС, теперь это. Пытается саботировать дебют? Это насколько же мелочным человеком нужно быть? Дан ожидал подобного во время камбеков, когда группы реально станут конкурентами. Но Китэ целенаправленно, в сжатые сроки, отправляет своих артистов снова выступать, чтобы не дать группе-новичку набрать популярность?

— А что было с КАС вы поняли? — спросил Дан.

— Точно не ясно, потом, возможно, узнаем. Если коротко пересказать происходящее, пока ты ехал с аэропорта. Канджи-ним позвонил Эйси, тот удивился звонку, явно удивился и тому, что мы знали о том, что они планируют громко уволить Хван Мунсу. Канджи-ним вежливо сообщил, что это было делать не обязательно, ты не в обиде из-за одной песни, потому что она ушла группе, где у тебя есть знакомые. Эйси также вежливо ответил, что это — дело чести, но они планировали сделать все в понедельник, им нужно время, чтобы подготовиться к реакции общества… после обмена любезностями, Канджи-ним выразил надежду, что Эйси сохранит свое правило нейтралитета и не-участия в интригах. Эйси сказал, что он человек простой и честный, если видит несправедливость — молчать не может.

На этом моменте Дан непроизвольно фыркнул: да уж, молчать не будет. Эйси из тех людей, что сами зло не творят скорее потому что стесняются, а не из-за высоких моральных принципов. Потому что всё нечестное, что творилось в его группах он как-то не спешил делать достоянием общественности.

— В общем, Канджи-ним расценил эти слова как косвенное подтверждение того, что они планируют слить запись Инсона, — продолжил Сону, — Поэтому сказал, что Сеул меньше, чем кажется, слухами земля полнится, а записи тренировок агентства-конкурента достать не так уж сложно. Эйси тоже не дурак, он понял что Канджи-ним имеет в виду и начал говорить уже с меньшим количеством вежливых намеков. Сказал, что нет смысла устраивать ссоры из-за глупых поступков детей. Предложил закопать топор войны. Канджи-ним ответил, что свой топор с удовольствием отправит в сейф и надеется на подобный поступок от Эйси.

Заметив немного скептический взгляд Дана, Сону с усмешкой пояснил:

— Канджи-ним при мне звонил, я все слышал.

Дан кивнул. Узнают ли они когда-нибудь, что планировал Эйси? Не факт. Но в жизни лучше готовиться к худшему.

— И это не все, — осторожно произнес Сону.

Дан удивленно повернулся в его сторону всем телом.

— Канджи не стал тебе говорить сразу, но у Ssag есть особая причина пытаться дискредитировать вас до дебюта. И это не только потому что мы — его возможные конкуренты. Mnet и Melon постараются сделать так, чтобы ваши показатели в Корее были достаточно высокими для… дэсанов.

Дан откинулся на спинку кресла и пораженно выдохнул: вот это новости. Он быстро просчитал и причины такого решения организаторов двух главных музыкальных премий Кореи, и как это будет выглядеть, и для чего. Скорее всего, Китэ попытался выторговать у них особые условия, используя PDS как рычаг давления. В Mnet и Melon сидят тоже не идиоты. Да, их руководство не особо быстро реагирует на изменения в мире и особенно — в умах молодежи, но свои места они заняли вовсе не за красивые глаза. Они явно поняли, что с Китэ дальше будет только хуже. Эти киты корейского музыкального бизнеса хотят получить альтернативу. Вообще, они бы, конечно, предпочли кого-то из АТА, потому что Person тоже не особо послушные, но в данный момент времени у групп АТА нет реальных шансов победить. А слишком явные махинации могут стать причиной судебных тяжб.

Но Mnet и Melon может и являются самыми крупными игроками, но не единственными. Сколько людей поддержат махинации Китэ? Если так подумать, он может напирать на то, что глупо ставить всё на группу-новичка, ведь из-за огромной фанбазы PDS гораздо стабильнее в финансовых показателях. То есть он сможет уговорить другие телеканалы, отдельных телеведущих, даже организаторов мероприятий и людей в правительстве, чтобы те давали группе PDS больше привилегий.

— Тетя говорила, что отношение в правительстве к PDS достаточно хорошее, — осторожно сказал Дан.

Сону кивнул:

— Они первая группа, которая стала настолько популярна, плюс не попадали в скандалы, ведут себя весьма… добропорядочно. Минхо еще сказал, что Со Китэ вообще умеет очаровать людей… просто они обычно потом разочаровываются в нем. Для тех, кто работает с ним от правительства, он пока что просто очаровательный.

— То есть сильно давить на группы Ssag не рискнет даже Mnet, — подытожил Дан. — Учитывая, как обычно все делается на корейском телевидении, то красиво обставить наши победы они не смогут. Получается, сначала мы воюем с огромным фандомом PDS, а после терпим хейт из-за того, что нам купили награды.

Сону печально кивнул, соглашаясь.

Группа Pop Heroes оказывается между молотом и наковальней. Да, Mnet может много дать им в плане продвижения, наверняка еще и будет достаточно бережно относиться к тому, как они появляются в эфире, чтобы группа выглядела идеально. Melon может обеспечить высокие позиции в чартах, где обычно сложнее всего пробиться на первые строчки. Но в обоих случаев это не будет выглядеть как «взяли на руки и донесли» и даже не «тянут за собой», а скорее — «подал руку, чтобы опереться».

Но не стоит забывать, что Mnet — не единственный телевизионный канал, а Melon — не единственный корейский чарт. Мало того — Сону назвал лишь эти фирмы, а не весь конгломерат CJ EM, владеющий множеством медиа-площадок. Их поддержка не означает, что остальные поступят так же. Есть вероятность, что другие могут и соглашаться на ультиматумы Ssag, считая что лучше получить прибыль сейчас, а там видно будет.

Хотел ли Дан становится орудием войны внутри корейского шоу-бизнеса? Точно нет. Но, с другой стороны, может ему это и на руку. Рано или поздно конфликт бы все равно произошел, другое дело, что Дан был бы к нему готов…

… и у него был бы дебют без необходимости психовать.

Внезапно Дан осознал, что он реально зол. Зол на Китэ.

В прошлом он тоже был недолгое время очарован этим человеком, Китэ принял его после распада группы, он сделал его настоящей суперзвездой. Но при этом нельзя сказать, что в Ssag Дану было комфортнее, чем в свое время в КАС. Плюс постепенно Дан узнавал, какими способами Китэ добивался высоких показателей своих артистов. И какими способами он не давал засиять его прошлой группе. Кто знает, как бы сложилась его судьба, если бы не было этих проблем с групповым продвижением? Хотел ли Дан ему отомстить? В некотором роде: хотел стать влиятельнее, хотел, чтобы Китэ никогда не получил такую власть.

И что он может для этого сделать прямо сейчас?

— Сону, — осторожно начал Дан. — Что будет, если я приму участие в проекте с достаточно… откровенной лирикой?

Сону удивленно посмотрел на него, но ответил сразу:

— Ничего криминального. Особенно если это будешь именно ты. Такое же касается Минсока. Недавно в маркетинговом отделе подготовили выжимку общественного мнения, ты и Минсок уже воспринимаетесь как парни с прошлым, многие вообще по умолчанию считают вас ловеласами и есть что-то вроде мнения, что ваши соло-фанаты должны быть морально готовы к тому, что вы будете крутить романы с девушками.

Сказать, что Дан удивился — это ничего не сказать.

— Это в мире? Или в Корее? — недоверчиво уточнил он.

— В Азии, — улыбнулся Сону. — Это из-за того, что вы дебютируете уже с историей, у вас были отношения в прошлом, вы раскованы на сцене и уверенно общаетесь с противоположным полом. Общественное мнение не видит вас… как обычных айдолов, которые не испытывают потребностей в сексе. У вас обоих большая часть поклонниц достаточно взрослые, которые отчетливо понимают, что им не светят отношения с айдолам и просто хотят больше контента, благодаря которому они будут мечтать. По сути, ваши фанатки похожи на фанаток Минхо, они не требуют от вас идеальности и невинности. Разумеется, недовольные все равно будут, но основная фанбаза поддержит ваши отношения. А вот у Джинхо и Юджина все сложно, там классические азиатские фанатки, которые очень болезненно будут переносить появление женщин рядом с ними.

— Вот уж неожиданная информация, — признался Дан. — То есть мои же собственные фанаты не ждут от меня ничего хорошего… как мило.

— Учти, что вам нужно поддерживать этот образ, — предупредил Сону. — Флирт, шутки — это должно постоянно демонстрироваться на камеру, чтобы поддерживать определенное мнение фанаток. И желательно прямых указаний на встречу с кем-то все же избегать. Но что ты такое хочешь записать, что спрашиваешь об откровенной лирике?

Дан неуверенно улыбнулся:

— Это пока только идея. Мы не сможем силами Person перебороть одного исполнителя Ssag и его огромный фандом. Даже если с ними будет соперничать сам Минхо, это разный тип поддержки, не стоит стравливать аджум и девочек-подростков. Тем более — у PDS и аджум в фанбазе хватает. То же самое касается всех остальных топовых исполнителей агентства. У всех маленькая фанбаза. А если Китэ договорился с Эйси о поддержке, то против нас еще и их несколько уже состоявшихся групп. Но… я подумал, что могу толсто намекнуть Китэ, что у нас есть то, чего нет у него — влияние в США. Я хочу записать дуэт. У меня есть лирика, есть идея для музыки. Если Columbia согласится выпустить трек в определенное время…

Сону усмехнулся:

— Смело. Показатели в США у вас и так хорошие для дебютанта, есть все шансы подняться выше. Но ты хочешь сделать это, я так понимаю, не ради их низких мест, а скорее в качестве предупреждающего удара?

Дан согласно кивнул. Вообще не только это, но остальное зависит от ответа Тимати.