В тени чужих холмов

Глава 7

В квартирке царил исключительный порядок. Катрин заколебалась, не зная куда приткнуть свои далеко не стерильные ботинки. Найни выглянула, перепугано пролепетала приветствие и забилась в свой угол. Вечер провели чудесно. Каждая уткнулась в свой ноутбук. Катрин сидела на кухне, где под рукой был кофе. Странно, почему так тянет в сон? Дома, в лесу, Катрин довольно легко обходилась четырьмя "уставными" часами сна.

…1812 год – начало войны, соглашение 1814 года, 1816год – смерть губернатора и поселенцев на Красной реке, 1816 – граница по 49-й параллели, 1836 – первая железная дорога…

У Катрин голова шла кругом. Большинству студентов сии сведения были знакомы с начальной школы. Бегло освежают в памяти и работают с первоисточниками. Катрин за этим галопом никак не успевала. О большинстве знаменательных событий она узнавала впервые. Вот так и "проколешься". Придется просидеть еще не одну ночь.

Когда Катрин выключила компьютер и пришла в комнату, соседка уже спала. Катрин сонно покосилась на соседнюю кровать, - ну что за существо эфемерное? И под одеялом ее почти не видно, вроде и не дышит. Странный человек. Впрочем, сейчас чему-то удивляться Катрин была решительно неспособна. Упала – уснула.

День выдался тяжелый. Кроме лекций по "Новому времени", метрологии, истории искусств и основ права, Катрин через силу притащилась на семинар по сердечно-сосудистым заболеваниям. К вечеру не хотелось никуда ни ехать, ни идти. Опять ночевать в общежитии тоже не хотелось. Нужно было тогда, в конце лета, не жмотничать, а взять в общежитии нормальную отдельную комнату. А то поместье лесное купила, спокойной жизни возжелала. Вот теперь и сиди, дурища, между двух стульев.

Пришлось выполнять обещание, - Фиона уже ждала. До "Оранжевого" спорткомплекса девушек проводил Томми. По дороге влюбленные наперебой рассказывали о предстоящих летом горных сплавах. Катрин с рафтингом знакома не была, слушала с туповатым интересом. Потом Томми ушел на свой баскетбол, а девушки отправились знакомиться с курсами самообороны.

Ничего особенного. Катрин ерзала на неудобном пластиковом сидении стула, наблюдала. Рядом ахала Фиона. С татами, больше похожего на просторный надувной матрас, слышались звучные шлепки. Трое опытных парней и тренер демонстрировали свое умение. Основывалась университетская система самообороны на борьбе дзюдо с включением некоторых смягченных приемов рукопашного боя. С дзюдо Катрин практически не была знакома, но в данном случае особого впечатления "гибкий-мягкий"[18] бой не производил. Удушающие приемы практически отсутствовали, ноги работали лишь символически. Во всем какая-то условность. Казалось ученикам ставится задача продержаться несколько секунд до приезда полиции. Катрин понимала что, по сути, так оно и есть. Ведь не убивать же здесь учат? Ударил, повалил злоумышленника, - если можешь, беги. Догнали, - отбивайся. Зонтик, карандаш, ключи, женская сумка, - инструментарий самый бытовой. Правда, если действовать, так как демонстрирует "сенсей", - ремешком от сумочки даже перепуганную школьницу не придушишь. Кстати, Фиона зря волновалась, - среди занимающихся "курсантов" девушек хватало. Одеты спортсмены были пестро: часть в кимоно, остальные в спортивных костюмах. Сам преподаватель выглядел строго: средних лет, подтянутый, с бритой наголо головой, - ну прямо киношный тип "наставника". Двигался плавно и по-настоящему быстро. Девчонок, наверное, впечатляет. Наставник командовал, ученики старательно шлепали друг друга о татами, и бесконтактно совали кулаки в нос или горло.

Катрин подтолкнула Фиону локтем:

- Давай договаривайся, пока он свободен…

Рядом уже сидело двое парней, и Катрин совершенно не хотелось торчать среди зевак и уклоняться от попыток знакомства. Но тренер уже шел к зрителям. Вежливо улыбаясь, поздоровался, спросил о впечатлениях, - не решились ли присоединиться?

- Я бы рискнула попробовать, - сказала Фиона.

- Очень хорошо, - тренер говорил негромко и сдержанно, - прямо образец корректности, - Ограничений по состоянию здоровья нет? Каким спортом занимаетесь?

Фиона докладывала о своих разнообразных, но не принесших особых лавров, спортивных экспериментах, тренер внимательно слушал, не забывал поглядывать на молчащую Катрин.

- Прекрасно, - мужчина остановил начавшую увлекаться Фиону. – Давайте прямо сейчас попробуем, и если у вас не возникнет стойкого психологического отвращения к силовому контакту, приходите послезавтра на занятия. Тренировки через день.

Смущенная Фиона принялась поправлять свой тренировочный костюм.

- А вы? – тренер обратился к Катрин.

- Я – пас. Плавание, легкая атлетика, фехтование. Не буду разбрасываться.

- Она умеет здорово драться, - ляпнула Фиона.

- Замечательно, - тренер оставался по-прежнему невозмутим. – Виды спорта, которые вы предпочитаете, несомненно, идут на пользу общему физическому развитию. Уверенность в собственных силах, тем более. Рост у вас подходящий. Полагаю, немного не хватает практики. Если есть желание, покажите на что вы способны. Но начнем с вас, мисс Сантано.

Фиона обреченно глянула на подругу, и пошла на татами. Катрин без особого сочувствия смотрела вслед. Кто эту смуглую дуру за язык тянул? "Умеет, умеет…". Да еще во всеуслышанье. Теперь выпутывайся. Сенсей едва ли поверил хвастливой рекомендации, теперь будет доказывать что он гуру, а самонадеянная мисс Бёртон ничем не лучше уличной хулиганки-наркоманки. Что, собственно, вполне соответствует истине.

Тренер что-то объяснял Фионе. Расстроенная Катрин не прислушивалась. Наконец, Фиона нерешительно размахнулась и попыталась заехать кулаком в подбородок преподавателя. Мужчина без труда уклонился. Черноволосая девчонка повторила удар резче. Кулак вновь нашел лишь пустоту. Инструктор уклонялся корпусом, ноги оставались на месте. Раззадоренная Фиона пустила в ход и вторую руку. Тщетно, - тренер избегал ударов с показной легкостью. Зрители захихикали. Тренер остановил вошедшую в раж девушку, перехватив летевший мимо уха кулак. Вновь что-то объяснял.

Фиона послушно ухватила его за кимоно, попыталась то ли толкнуть, то ли свалить. Раз, - девушка сама взлетела в воздух. Да, красавице действительно нужно быть поосторожнее с пирожными. Звук "приземления" прозвучал пушечно, несмотря на то, что наставник придержал девушку. Всё выглядело крайне эффектным: Фиона ошеломленно сидела на татами, зрители, чувствующие себя опытными бойцами, сдержанно аплодировали инструктору. Фиона пришла в себя, тоже заулыбалась, поднялась и принялась одергивать сбившейся под мышки свитер своего тренировочного костюма.

Преподаватель двинулся к Катрин. Девушка поняла, что запоздала с эвакуацией.

- Прошу, мисс Бёртон. Ваша очередь.

- Благодарю, как-нибудь в другой раз. Потрясена зрелищем и не чувствую себя готовой к подобным подвигам.

- Неужели, мисс Сантано смелее вас?

- Вполне возможно, - согласилась Катрин. – Мне никогда не приходилось выходить на татами.

- Когда-нибудь каждому приходится спросить себя, на что он способен. Смелее…

"Тьфу, дурак. Чего пристал?"

- Проявите решительность. Все кто заглядывает к нам на занятия, рискуют хоть раз выйти на татами, - тренер позволил себе чуть улыбнуться, - поддержите честь Нью-Бриджского университета.

- Ну, если задета честь университета, - Катрин встала. – Вообще-то я умею немножечко пихаться. Ну, в свободном стиле…

- Спасибо за предупреждение. Мне тоже приходилось участвовать не только в соревнованиях, - тон мужчины был серьезен, но глаза смеялись.

Ну-ну, блондиночка хорошенькая, глупенькая. Забавненькая.

- Ой, даже и не знаю… - Катрин через голову сдернула свитер.

Один из парней сидящих рядом присвистнул: на девушке была белая футболка и посему отсутствие бюстгальтера проявилось прямо-таки мгновенно. Тренер тут же политкорректно отвел взгляд. Катрин сняла с шеи амулет, молча сунула подошедшей Фионе. Девчонка смотрела на подругу виновато, - очевидно дошло, что Катрин совершено не собиралась выходить на татами.

- Готовы? – спросил тренер.

- Вы или я? – Катрин глянула ему в глаза. Как всегда внимание посторонних злило. Хотелось срочно уйти. Или выпить. Или дать кому-то в морду.

- Я стараюсь быть всегда готовым, - в голосе "сэнсэя" промелькнуло легкое колебание, но он повернулся к татами.

- Да вы пионер, - сказала Катрин в блестящий затылок.

- Не понял, - тренер, обернулся на ходу.

- Это я о своем, об историческом.

- Перед схваткой, даже учебной, желательно полное сосредоточение. И не волнуйтесь. Всего лишь психологическая проба сил.

- Какие уж волнения, - пробурчала Катрин, ступая на татами. Поверхность под ногами неприятно пружинила. Слишком мягко, на таком покрытии впору не драться, а свальному греху предаваться.

Тренер обернулся.

- Осмотрелись? Тогда попробуйте меня толкнуть или ударить.

Катрин в нерешительности смотрела на него. Просто так толкать или ударить? Противник, (партнер? соперник?) ждал. Крепкий, подвижный, знающий прорву всяких уловок, приемов и серий ударов. Поклоны, "кока", "юко", "иппон"[19]. Или в самообороне восточный колоритполностью игнорируют? И что теперь делать?

- Может вы меня толкнете? – пробормотала девушка.

Тренер вроде бы хотел что-то сказать, сделал легкое движение навстречу. Показалось, что он желает поправить стойку гостьи. Собственно никакой приличной стойки Катрин так и не смогла придумать. В следующий миг девушку легко толкнули в плечо. Одновременно нога за что-то зацепилась. Катрин упала. Лежать было мягко, и, в общем-то, уютно. Смех зрителей девушка игнорировала, но себе самой такое раздолбайство простишь?

- Я ведь предлагал сосредоточиться, - сказал тренер, протягивая руку, чтобы помочь девушке встать.

- Спасибо, я не ушиблась, - Катрин поднялась. – У вас очень изящно получается. Можно повторить?

- Попробуем что-нибудь иное? Или есть желание понять последовательность? – улыбнулся тренер.

- Было бы недурно, - растянула губы в ответной улыбке Катрин.

Обманное движение… правая рука лгала, левая метнула к запястью девушки, почти поймала… Катрин оказалась недосягаемой - в шаге от атаковавшего мужчины.

- Теперь вы сосредоточены, - сказал тренер.

- Да, - согласилась Катрин, - я одумалась. Вы тоже, попробуйте чуть осторожнее.

Снова ушла от зацепа ногой, от нового захвата, оказалась на краю татами. Соперник продолжал наступать. Двигались оба практически одинаково быстро. Со стороны это напоминало странную бесконтактную игру в пятнашки. Но контакта не получалось, потому что девушке удавалось его избежать. Зрители так и не успели уловить смысл этих хаотичных передвижений по татами. Сенсей двинулся резче, понимая, что через несколько секунд "пятнашки" станут смешны. Катрин некрасиво, с места, зато совершенно внезапно прыгнула навстречу. Ей удалось сломать атаку, отбить руки инструктора и даже опрокинуть соперника, но от удара коленом он ушел, успел захватить за предплечье. Удержать себя девушка не дала. Цепляясь друг за друга, партнеры неэстетично покатились по татами. Катрин не удалось вывернуть мужскую кисть, тренер не смог поймать на "болевой" ее локоть. Навыки каждого ломали игру другого, и схватка превратилась во что-то пещерное и невразумительное. Катрин хотела оторваться от цепкого мужчины и не могла. Физически он был сильнее. Удары коленей и локтей гасли в броне мускулов. Девушку спасала лишь быстрота. Катрин билась, как бесноватая крыса, не оставляя сопернику мгновения для захвата. Думать не успевала. Только инстинкт. Сейчас сломят. Чудом удалось согнуть, втиснуть колено между собой и соперником. Рывок разорвал, еще не окрепшие, но неумолимо стягивающиеся тиски мужского захвата. От удара в лицо тренер закрылся. Катрин удалось вспрыгнуть на ноги. Мужчина парировал повторный удар в живот. Еще один. Всё зря. Катрин просто не представляла, как нужно бить чтобы не попасть в подставленное плечо, бедро или локоть. Инструктор тоже уже оказался на ногах. Катрин почувствовала как её предплечье попало в захват, предательски пошло вверх - за спину. Еще мгновение и останется лишь блеять от боли. Спасаясь от приема, девушка слетела с татами. О правилах, о зрителях уже не помнила. И неизвестно помнил ли о них сенсей, - поединок превратился в нечто стремительное, абсолютно не укладывающееся в рамки спорта или наивного университетского курса самозащиты. Вырвать руку из мужского хвата Катрин так и не сумела. Тренер не мог остановить рвущуюся прочь соперницу. Отпрыгнули в стороны зрители, застучали, разлетаясь легкие стулья. Деревянный пол бил по босым пяткам. Остановиться Катрин уже не могла, тащить за собой мужчину, тоже. Силы кончались. В ярости Катрин рванула мужчину в сторону. Он был чуть тяжелее девушки, но запутанный бессистемными метаниями соперницы, на миг поддался. Девушка встречно атаковала, целя головой в лицо. От удара он снова ушел, но соперница и не надеялась на успех. Ее правая рука так и оставалась зажатой в клещах захвата, но теперь сцепившиеся руки ушли за мужскую спину, и ничто не мешало двинуть кулаком в живот противнику. Как в доску, - пресс у "сэнсэя" был накачан изумительно. Удар левой лишь слегка согнул мужчину и сбил дыхание. Достаточно. Катрин сверху вниз сгибом локтя врезала в гладковыбритый, лоснящийся потом затылок. Мужчина начал падать на колени…

Все неосознанно. И рвалась в эту сторону Катрин непреднамеренно, и студенты кинулись в стороны совершенно случайно, и мебель перевернулась сама собой….

Конечно, случайность.

Перевернутый стул. Белый литой пластик и дюралевые ножки-трубки. При желании трубку такого сечения может согнуть любой человек, регулярно зажимающийся спортом. Но только не когда ты падаешь лицом точно на её торец, пусть и снабженный пластиковой заглушкой… Катрин опускала мужчину точно на ножку. Вернее, тренер уже сам падал на выставленною ножку. Падал, понимая что сейчас случится. С такой инерцией, с таким весом.… Возможно, пробка-заглушка не даст железу войти в череп…

В последний миг Катрин рванула мужчину к себе. Бритая мужская голова разминулась с металлическим стержнем. Доски пола гулко отозвались на грохот двойного падения. Покатились сцепившиеся тела, разбрасывая и опрокидывая еще стулья. Катрин стукнулась коленом о стену, мгновенно оказалась лежащей на животе, - правая рука надежно заломлена за спину. Стоит двинуться и боль пронзит от запястья до ключицы. Отпустили буквально через долю секунды. Сенсей соскочил со спины поверженной соперницы, схватил полотенце со спинки уцелевшего стула и принялся вытирать вспотевшее лицо и голову.

Катрин села. Понятно почему мужик так озаботился устранением последствий повышенной теплоотдачи. Вот и сама пыталась убрать с лица растерянное выражение. Как же это вышло? Не в бою же, дура психованная. Могла натуральная мокруха случиться. В тюрьму ведь упекут.

-… Вот это битва. Чуть зал не разнесли…

-… Возня. Непрофессионально. И напрасно тренер поддался…

-… А девчонка-то запросто может синий пояс повязать…

-… Да мы так все можем покалечиться. Необходимо соблюдать элементарные правила безопасности…

Катрин машинально слушала, но не вникала. Студенты шустро расставляли стулья, очевидно, ожидая продолжения занятий. Тренер закончил полировать полотенцем голову и лоб, глянул на сидящую на полу девушку.

"Уловил", - поняла Катрин. " И насчет случайной случайности. И насчет того, что меня лечить нужно".

Кто-то тянул за плечо. Ага, это Фиона помогает ей встать.

- Думаю, мы можем возобновить занятия, - громко объявил тренер. – Пример данного "бега с препятствиями" и сокрушения университетской мебели примером для подражания служить не может. Любой системе, леди и джентльмены, присущи сбои. Надеюсь, мы все сделаем надлежащие выводы и не станем пренебрегать собственной безопасностью. Иначе мы рискуем еще не раз насладиться зрелищем интеллектуальнейшего противостояния кошки с собакой.

Кто-то из студентов засмеялся, и все пошли на татами.

Катрин глянула в зеркало на стене: рожа белая, футболка на плече порвана, на локтях ссадины. Колено, не смотря на защиту спортивных брюк, жгло огнем. Сумасшедшая.

Фиона хотела что-то сказать, но Катрин обошла ее и, прихрамывая, двинулась к своим вещам.

- Минутку, мисс Бёртон, - тренер смотрел под ноги девушке. – Вы были правы, - выходить на татами вам не следовало. Полагаю, и приходить на тренировки вам не стоит.

Катрин согласно кивнула.

- Я говорю, приходить на тренировку. Но я был бы рад вас видеть в дни, когда занятий группы нет, - мужчина говорил вполголоса. Рядом никого не было, кроме Фионы, которую тренер теперь воспринимал скорее как бесплатное приложение к светловолосой подруге. – Приходите, мисс Бёртон. Я говорю без иронии, меня гложет любопытство.

- Так залейте вы свое любопытство антисептиком и понадежнее залепите пластырем, - пробормотала Катрин. – Извините. Всего хорошего.

- Благодарю за совет, - мужчина мельком глянул на исцарапанные костяшки пальцев, - Приходите, мисс Бёртон. Меня легко найти.

- Он, что, тебе свидание назначал? – прошептала Фиона.

Катрин, морщась, натягивала свитер:

- Какое к черту свидание? Надеюсь, мы будем держаться подальше друг от друга.

- Это я виновата, - сокрушенно сказала Фиона. – Затащила тебя сюда, наболтала лишнего. Язык у меня как помело, правильно Томми говорит. Но я же не знала что вы так сцепитесь. Он все-таки профессионал. Должен понимать что делает. С другой стороны, вы познакомились. И он…

- Фиона, умолкни ради всего святого. Ты не понимаешь…

- Я то, как раз понимаю. Я вовсе не такая тупая. Ты же его чуть не искалечила. Не понимаю как другие не заметили. Пялятся на своего гуру, как идиоты. Ты могла его инвалидом сделать. Чем не повод для романтического знакомства?

- Фиона, да засунь язык в … - прямолинейно предложила Катрин, но подруга даже не подумала обижаться.