В твой гроб или в мой?

Глава 20

ОБРИ



Я верчу розу в руке, борясь со своими эмоциями. Это похоже на первое увлечение, на то, когда ты витаешь в облаках, и возможности безграничны, потому что человек, который тебе нравится, на самом деле любит тебя в ответ и… Я до смерти напугана.

Я смотрю в окно, не замечая великолепного вида, сидя в одном из кроваво-красных антикварных кресел в коридоре рядом с моей комнатой. Кто бы ни выбрал эту цветовую гамму, он действительно пошел ва-банк с бордовыми стенами, золотыми бра и мебелью из темного дерева. Здесь действительно как в готическом сказочном замке, таком же сказочном, как и его владелец.

Я:

Спасибо за розу. Она прекрасна.

Как такой ворчун может быть настолько милым?

Влад не мог знать, но эта простая роза на самом деле много значит для меня.

Я думала, Чед навсегда загубил для меня цветы этими бесконечными сценами. Даже после первой, когда я поняла, что это все притворство, я все еще находила это очаровательным. Потом это быстро превратилось в раздражающую ситуацию, когда он опаздывал, а затем впихивал мне в руки букет за несколько секунд до фото. Придурок.

В конце концов, я не могла возражать против того, чтобы сделать больше, потому что он не ошибался. Подобные фотографии действительно собирали много просмотров.

Мой телефон жужжит, и я смотрю вниз, чтобы увидеть сообщение от Бернадетт.

Берни:

Тебе придется удержать меня от уничтожения этого человека. Я хочу протянуть руку и надавать по его сучьей заднице. Скажи мне, что ты видела это до того, как я его убью, покалечу, уничтожу! <эмодзи взрыва>

Я:

Кого?

Точки бегут по экрану, кажется, целую вечность, и я рычу от разочарования. Дурацкий медленный интернет.

Берни:

Чеда! Это совсем не хорошо, подруга. Напиши,⁵² когда сможешь. <эмодзи сердца>

Я смотрю на снимок экрана, который она мне прислала, и не могу удержаться от ухмылки, пока не осознаю, что именно на это смотрит весь мир. Черт.

На мне бикини с блестками, сиськи почти напоказ, я стою вверх ногами на бочонке с двумя парнями, держащими меня за лодыжки. Не самый лучший момент, но что не перестает меня умилять, так это Бернадетт подо мной, с высунутым изо рта языком в одном из углов фотографии и волнением в глазах. Мое единственное оправдание в том, что мы выпили по три бокала, когда я согласилась на стойку с бочонком. Это было классное воспоминание, которое вспоминаешь с улыбкой, но Чед просто испортил его.

На скриншоте запечатлены два комментария.

Один говорит: «Боже, Чед, ты #холост? Выбери меня», а другой отвечает: «Всегда знала, что она шлюха #тыдостоинлучшего».

Тьфу, из всех мелких подлянок он выбирает это?

Мы с Берни редко куда-нибудь выходим, и он хватает ту единственную фотографию, которая выглядит неуместно. Это было сделано сразу после того, как Чед впервые попал в тюрьму, и я помню, как мне просто хотелось выпить и хорошо провести время — хоть раз почувствовать себя нормальной, когда жизнь шла наперекосяк.

Я смотрю на фотографию, и волны гнева захлестывают меня. Гнев из-за того, что он сделал это, из-за того, что он довел меня до этого. Годы, когда я заботилась о нем, несмотря на запои, вечеринки, оплаченные мной счета, назначаемые мной встречи, все, и он хотел показать это миру?

— Почему он такой засранец?

Он трижды сидел в тюрьме за пьяное поведение и дважды за вождение в нетрезвом виде. Не может быть, чтобы у меня не было какого-нибудь компромата, которое поставит его на место.

Я нажимаю на свои фотографии, проносясь мимо недавних, где мы с Владом, не желая видеть его лицо прямо перед тем, как мне придется найти какую-нибудь отвратительную фотографию Чеда. Я убью его через социальные сети и заставлю заползти в какую-нибудь пещеру, а потом обосру его пещеру!

Мои брови хмурятся, когда я вспоминаю, что ни разу не сфотографировала его в нелицеприятном виде, и я всегда требовала, чтобы все, кто это делал, удалили фото. На самом деле, я вежливо попросила каждого человека, моего смущения было достаточно, чтобы они сжалились, что они всегда и делали. Но это значит, что за долю секунды месть накрылась хуем.

Живот сводит от печали и тошноты, я откидываюсь на подушки кресла, бросая телефон рядом с собой.

Достаточно одного вирусного фото, и все, над чем я работала, исчезнет. Зачем ему это делать? Но я знаю. Его никогда не волновало, какую рекламу мы получим, главное, чтобы она была.

Я говорила с ним об этом в прошлом. По сути, это мой единственный страх, который ожил, и он это знает. Вот почему. Он знает, что идея социальных сетей была для меня всего-лишь отправной точкой.

Но это… это может положить всему конец.

После колледжа социальные сети действительно заработали, и я подумала, почему бы и нет? Чего я не ожидала, так это того, как быстро моя страница разовьется, и что она будет еще быстрее расти после того, как Чед решит мне помочь. Не то чтобы быть влиятельным человеком в социальных сетях не имело некоторых преимуществ, но ситуация может измениться очень быстро.

У меня есть приличный запас средств, который я накопила с помощью небольших инвестиций, но небольшого свадебного фонда, который я сейчас использую, не хватит навсегда.

Все будет хорошо. Даже если мне придется совсем уйти из социальных сетей, я найду другой способ путешествовать по миру. Я вполне могу работать и путешествовать, просто не одновременно.

Я:

Спасибо, что предупредила.

Вставая, я расправляю плечи и встряхиваюсь, пытаясь избавиться от беспокойства по поводу всего этого. Глубокий вдох. До моих ушей доносится знакомый скребущий звук — огромные парадные двери всегда громко открываются. Вероятно, гости, о которых говорил Дойл.

Я направляюсь к парадной лестнице, выходящей в фойе, но хмурюсь, как только выглядываю из-за перил. Влада держит под руку красивая блондинка, которая смотрит на него так, словно он изобрел дефицит калорий. Тошнота подкатывает к горлу, когда я замечаю в ее руке розу того же цвета, что и та, что я держу.

Вот тебе и особенная. Живот сводит при виде этого, и иррациональная ревность разливается по всему моему существу.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что пришла сюда пешком? — бормочет Влад, глядя на нее.

Она хихикает, и у меня возникает странное желание спуститься туда и вырвать ей волосы. Все катится под откос. Она полна дерьма. Я смотрю на ее туфли-лодочки от Джимми Чу и сумочку, закатывая глаза. Пришла сюда пешком, черт возьми.

Я спускаюсь вниз, мне не нравится, что Влад все еще позволяет ей прикасаться к себе.

— Чем это пахнет? — громко выкрикивает парень постарше, отвлекая мое внимание от бимбо⁵³-Барби на руке Влада.

Но прежде чем кто-либо успевает сказать еще хоть слово, из багажа мужчины, который он держит рядом, доносится резкое тявканье.

Мужчина смотрит на меня, и его брови поднимаются до линии волос, такое выражение остается на его лице, когда он поворачивается к Владу.

— Мы можем поговорить с менеджером? Мне нужно знать, где его выгуливать. На веб-странице не было никакой информации. — собака лает громче, и мужчина поднимает багаж повыше. — Ш-ш-ш, Фифи!

Дойл появляется из бокового входа, пытаясь куда-нибудь направить мужчину.

— У нас можно останавливаться с собаками? — Влад огрызается, его рука все еще обвивается вокруг бимбо-Барби.

Я не знаю, как кто-то мог услышать его вопрос из-за собачьего лая, флирта и общей паники, но все замолкают.

Дойл моргает и хмурит брови.

— Так и есть.

Влад делает свое обычное сердитое лицо.

— С каких это пор?

— Почему бы нам не обсудить это, когда гости разместятся? — говорит Дойл, выглядя так, будто над его головой только что нависла супергрозная дождевая туча.

— Очень хорошо, — Влад прочищает горло и поворачивается к женщине, прежде чем протянуть ей носовой платок из своего кармана. — Позвольте мне.

Его темноволосая голова склоняется над ее платиновой, и мое сердце уходит в пятки.

Когда мы впервые встретились, я, определенно, не получила такой прием, и она выглядит так, будто ограбила гардеробную Кейт Миддлтон⁵⁴.

Он смотрит ей в глаза, что-то бормоча и улыбаясь. Она замирает, и мне хочется блевать.

Я кусаю губы, расстроенная, и, не желая досматривать остальное, разворачиваюсь и направляюсь обратно в нашу комнату. Наша комната. Господи. Он не твой, Обри. Никаких обязательств. Ты уезжаешь через несколько дней.

Я хватаю телефон, чтобы отправить сообщение Бернадетт, а затем иду за своим пальто. Немного свежего воздуха не помешает, и это поможет отвлечься от ревности. Плевать, если он влюбится в эту пустышку.

Я мысленно качаю головой, осуждая себя. Смехотворно, что я вообще так ревную, не говоря уже о нытье из-за какой-то горячей цыпочки, приехавшей в его отель. Как только закончится вся эта история с торжественным открытием, мне придется вернуться домой и разобраться со своей жизнью, не говоря уже о травмирующем прошлом с Чедом. Я не должна беспокоиться о том, с кем Влад общается в своем собственном доме.

Может быть, хорошо, что она появилась? У меня есть твердый план достичь десятого⁵⁵ размера в течение следующего года с помощью кексов и мороженого. Влад может не оценить это, если та барби хоть немного в его вкусе.

У меня никогда не будет такого размера, как у нее.

Я просматриваю фотографии, которые мы сделали вчера, и мое сердце болит от мягкой улыбки в его глазах. Как глупо. Но так будет лучше. Всему хорошему приходит конец.

— Обри?

Я оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу со своей проблемой. Он хмурится, как будто чувствует смятение, бурлящее в моем животе.

Я даже не могу встретиться с ним взглядом.

— Привет.

— Ты уронила это.

Он протягивает мне розу, и я внутренне вздрагиваю, поскольку мое лицо горит от смущения. Так держать, Обри. Я бормочу слова благодарности и неловко беру ее, хотя мне хочется швырнуть цветок на землю и растоптать. Совершенно не рационально. Вместо этого я натягиваю на лицо улыбку.

— Я полагал, что ты спустишься к завтраку? — спрашивает он, глядя в конец коридора.

— О, думаю, я просто перекушу у себя в комнате. Ты, кажется, очень занят этим утром.

Он складывает руки на груди.

— В чем дело?

— Ни в чем.

Я хмурюсь и отступаю назад, про себя желая, чтобы он просто вернулся к бимбо-Барби, чтобы мне не пришлось объяснять, насколько ревнивой и неуверенной я себя чувствую.

— Что-то не так.

Он оглядывает меня с ног до головы, как будто пытаясь понять, что выводит меня из себя.

— Разве у тебя нет важных дел?

Он разводит руками и хмурится, как будто я веду себя странно.

— Я занимаюсь ими прямо сейчас.

Я знаю, что слишком эмоциональна, потому что недавно разорвала токсичные отношения. Но это не объясняет, почему меня так тянет к нему и почему я так реагирую, когда вижу его с другой женщиной. Он подходит ближе, и я защищаюсь от его близости.

Он заправляет мои волосы за ухо, и у меня перехватывает дыхание.

— Ладно, ну, ты же знаешь, что я скоро уезжаю, а у тебя сейчас много гостей, о которых нужно позаботиться, так что, возможно, самое время закончить это, — быстро бормочу я.

Его глаза расширяются.

— Закончить?

— Да. Знаешь, я не сильна в таких речах. Мы даже никогда не встречались, так что это была просто интрижка, верно? Боже, мне так жаль.

Если раньше мое лицо горело, то теперь оно превратилось в бушующий ад. На затылке выступили капельки пота, и мне захотелось уползти подальше и спрятаться.

— И откуда эти мысли? — спрашивает он, и я ерзаю на месте, что еще хуже, он сосредотачивает свое внимание на моих руках. — Обри?

К черту все.

— Возможно, я видела тебя обнимающим другую женщину, и немного приревновала.

— Ревнуешь? Ты избегаешь меня, потому что приревновала к женщине с руками-осьминогами?

Он моргает, как будто до него доходит какое-то осознание.

— Роза.

Я фыркаю. Это было нечто большее. Выглядело так, будто он собирался ее поцеловать, поэтому я и отвернулась, когда он улыбнулся и что-то шептал ей.

— Дойл вручил ей розу, когда она вошла в дверь, — ярость медленно расползается по его лицу. — Ты видишь, как я гоняюсь за этой ведьмой по всему замку?

Мои плечи нервно приподнимаются.

— Нет?

— Ты видишь, как я умоляю другую женщину остаться со мной?

Он притягивает меня к себе, и я не делаю ни малейшего движения, чтобы остановить его. Мои глаза прикованы к его глазам, пока они говорят мне все те грязные вещи, которые он хочет со мной сделать. Мое идиотское тело полностью готово позволить ему все, в то время как мое сердце мчится в опасную зону, колотясь изо всех сил.

— Я хочу, чтобы ты осталась, — рычит он мне в губы, прежде чем легко поцеловать, — со мной. Именно ты.

Наше дыхание смешивается, и мое тело тает, вся паника уходит, когда он прикасается ко мне. Мысль о нем с другой женщиной напугала меня, но вот он здесь, передо мной, и желает меня.

— Полагаю, я могла бы задержаться еще ненадолго, — бормочу я ему в губы, прежде чем он отстраняется.

Единственная причина, по которой я соглашаюсь — попытка сбежать от приближающейся реальности. По крайней мере, это именно то, что я себе говорю.

Он глубоко вдыхает мне в шею, и я не могу сдержать улыбку, расползающуюся по лицу.

— Почему ты так чертовски вкусно пахнешь? — говорит он.

Наши губы снова встречаются, и его язык касается моего, заставляя стонать от переполняющего возбуждения. Он толкает меня к стене, и я прижимаюсь к его плечам. От поцелуя у кружится голова, а клитор пульсирует с каждым ударом сердца.

Он наконец прерывает поцелуй, и я понимаю, что задыхаюсь, мое тело практически молит о большем.

— Ты останешься?

Моему мозгу требуется мгновение, чтобы осознать то, о чем он спросил. Мое лицо вспыхивает от выражения тоски на его лице.

— Неделя. После этого — никаких обещаний.