Веди свой плуг над костями мертвых

13. Ночной Охотник

Еще за две недели до планируемого бала грибников я пришла к Благой Вести, и мы вместе просматривали тонны одежды в подсобке, отыскивая маскарадные костюмы. К сожалению, выбор для взрослых не впечатлял. Преобладали детские вещи, и здесь было чему радоваться; ребенок мог стать кем угодно — Жабой, Зорро, Бэтменом, Тигром. Однако нам удалось найти вполне приличную волчью маску. Остальные доработали сами, и я решила стать Волком. Костюм сидел, как на меня сшитый, и состоял из мехового комбинезона с лапами из вывернутых перчаток и маски. Я могла свободно выглядывать из волчьей пасти.

К сожалению, хуже было с Матогой. Нам не удалось ничего найти на мужчину такого роста. Все было маловато. Наконец у Благой Вести возникла простая, но гениальная идея. Если у нас уже есть Волк… Оставалось только убедить в этом Матогу.

В день бала, с самого утра, после ночной грозы, оценивая потери, нанесенные ливнем моему подопытному горошку, я увидела на дороге машину лесника и махнула ему, чтобы он остановился. Это был приятный молодой человек, которого я мысленно называла Волчье Око, потому что даю руку на отсечение, с его зрачками было что-то не так — они всегда казались мне удлиненными и какими-то беспокойными.

Он тоже приехал из-за грозы и подсчитывал сломанные высокие ели.

— Вы знаете о Плоскотелке Кровоцветной? — спросила я у него, перейдя после благонравных поздравлений к сути дела.

— Знаю, — сказал он. — Да, в общем.

— А вам известно, что она откладывает яйца в стволах деревьев?

— К сожалению, известно. — Я заметила, что он пытается понять, куда это я клоню. — Таким образом она уничтожает полноценные деревья. Но к чему это вы ведете?

Я коротко осветила ему проблему. Рассказала почти то же, о чем говорил мне Борос. Однако встретив взгляд Волчьего Ока, я поняла, что он принял меня за ненормальную. Он снисходительно улыбнулся и обратился, как к ребенку:

— Пани Душенька…

— Душейко, — поправила я.

— Вы очень добрая женщина. Обо всем так переживаете. Но вы не думаете, что следует прекратить вырубку деревьев из-за Плоскотелки в стволах? У вас найдется что-нибудь холодное попить?

Из меня вдруг вышла вся энергия. Он не воспринимал меня всерьез. Если бы я была Боросом или Черным Пальто, тогда бы он, возможно, выслушал, пытался что-то доказать, спорил. Но я была для него старой женщиной, полностью помешанной, живущей на отшибе. Ненужной и неважной. Хотя нельзя сказать, что он плохо ко мне относился. Я даже чувствовала его симпатию.

Я заковыляла домой, а он за мной. Уселся на террасе и выпил пол-литра компота. Глядя, как он пьет, я подумала, что могла бы к этому компоту выжать ему сок из ландыша или сыпануть снотворный порошок, который мне выписал Али. И если бы он заснул, то закрыла бы его в котельной и там подержала некоторое время на хлебе и воде. Или наоборот, откармливала бы и ежедневно проверяла толщину пальца, годится ли он уже для жаркого. Вот бы он научился послушанию.

— Нет больше нетронутой природы, — разглагольствовал парень, и тогда я поняла, кто он на самом деле, этот лесник: чиновник. — Уже поздно. Природные механизмы нарушены, надо все контролировать, чтобы не произошло никакой катастрофы.

— Нам грозит катастрофа из-за Плоскотелки?

— Видимо, нет. Нам нужно дерево для лестниц, полов, мебели, бумаги. Как вы это себе представляете? Что мы будем ходить по лесу на цыпочках, потому что там размножается Плоскотелка Кровоцветная? Надо поотстреливать лис, потому что если этого не сделать, их популяция возрастет настолько, что это будет угрожать другим видам. Несколько лет назад зайцев было так много, что они уничтожали посевы…

— Можно было бы разбрасывать им контрацептивные средства, чтобы Животные больше не размножались, а не убивать.

— Э-э-э, знаете, сколько это стоит, и не эффективно оно. Один мало съест, другой много. Нужно следить за каким-то порядком, если уж природного нет.

— Лисы…, - начала было я, вспомнив почтенного Консула, который путешествовал в Чехию и обратно.

— Вот-вот, — перебил он меня. — Вы можете себе представить, какую угрозу несут, например, такие лисы, выпущенные на волю? К счастью, часть из них уже переловили и отвезли на другую ферму.

— Нет, — застонала я. Мне трудно было смириться с этой мыслью, но я утешила себя, что они, по крайней мере, побыли немного свободными.

— Эти лисы больше не могли жить на свободе, пани Душейко. Погибли бы. Охотиться не умели, у них изменилось пищеварение, мышцы ослабли. Что им с их великолепного меха в лесу?

Он посмотрел на меня, и я заметила, что его радужка имеет очень неоднородную пигментацию. Зрачки были абсолютно нормальные, круглые, как у каждого из нас.

— Не стоит так переживать. Не переживайте за судьбу всего мира. Все будет хорошо, — он вскочил со стула. — Ну, за работу. Будем свозить эти ели. Может, вы хотите купить немного дров на зиму? Такая возможность.

Я не захотела. Когда он уехал, я болезненно почувствовала тяжесть собственного тела, и действительно не имела никакого желания идти на какой-то бал, тем более у скучных грибников. Люди, которые целыми днями бродят по лесу в поисках грибов, должны быть невероятно неинтересными.

Мне было жарко и неудобно в моем костюме; хвост волочился по земле и приходилось следить, чтобы не наступить на него. Я подъехала Самураем к дому Матоги и ждала, любуясь его пионами. Через мгновение он появился в дверях. Я онемела от восторга. Матога был в черных ботинках, белых чулках и прекрасном цветастом платьице с фартуком. На голове краснела шапочка, подвязанная лентами.

Он был в ярости. Сел ко мне и до самого клуба не сказал ни слова. Держал на коленях свой красный головной убор, который надел только тогда, когда мы остановились у дверей клуба.

— Как видишь, у меня совершенно нет чувства юмора, — сказал он.

Все съехались сюда сразу после обедни за здоровье грибников, начинали произносить тосты, которые с упорством подхватывал Председатель. Он был настолько уверен в собственной привлекательности, что пришел просто в костюме, нарядившись, таким образом, самим собой. Большинство прибывших только сейчас переодевались в туалете; видимо, они не посмели прийти в маскарадных костюмах в костел. Но был здесь и ксендз Шелест, вид он имел болезненный. В своей черной сутане был похож на кого-то, кто только переоделся в ксендза. Приглашенный Ансамбль сельских хозяек спел несколько народных песен, а потом раздался оркестр, состоящий из одного человека, который умело играл на клавишных, достаточно неплохо подражая всем известным хитам.

Так это все выглядело. Гремела громкая и навязчивая музыка. Трудно было под нее разговаривать, поэтому все стали у салатов, бигуса и мясного. В плетеных корзинах в форме различных грибов стояли бутылки водки. Поев и выпив несколько рюмок, ксендз Шелест встал и начал прощаться. Лишь после этого люди пошли танцевать, будто до сих пор присутствие ксендза их сдерживала. Звуки отражались от высокого потолка старого клуба и с грохотом падали на танцующие пары.

Неподалеку от меня сидела худенькая женщина в белой блузке, напряженная и чопорная. Она напоминала мне Сучку Матоги, Марысю, такая была нервная, вся аж дрожала. Раньше я видела ее, когда она подошла к подвыпившему Председателю и несколько секунд с ним разговаривала. Он наклонился над ней, нетерпеливо поморщился. Схватил женщину за плечо и, видимо, сильно сжал, потому что она дернулась. Потом махнул рукой, словно отгоняя надоедливое Насекомое, и исчез между танцующих пар. Поэтому я подумала, что это была, видимо, его жена. Она вернулась к столу, стала ковырять вилкой бигус. Пока Матога имел большой успех в своем костюме Красной Шапочки, я подсела к ней ближе и назвалась. «А, это вы», — сказала она, и на ее лице появилось подобие улыбки. Мы попытались поговорить, но к громкой музыке добавился еще и топот танцоров по деревянному полу. Топ, топ, хлоп, хлоп. Чтобы понять, что она говорит, мне приходилось внимательно присматриваться к ее губам. Я поняла, что ей надо как можно быстрее увезти мужа домой. Все знали, что Председатель — хороший гуляка с благородным размахом, опасным для него и других. Позже приходилось извиняться за его выходки. Оказалось, что я учила их младшую дочь английскому, поэтому разговор пошел быстрее, тем более, что их чадо считало, что я «cool». Это была очень приятная похвала.

— Это правда, что именно вы нашли тело нашего Коменданта? — спросила меня эта женщина, взглядом отыскивая высокую фигуру мужа.

Я согласилась.

— И вам не было страшно?

— Наверное, было.

— Знаете, все это произошло с друзьями моего мужа. Он был с ними очень близок. Муж, видимо, тоже боится, хотя я не точно знаю, какие именно дела их объединяли. Меня только одно беспокоит…, - она заколебалась и замолчала. Я посмотрела на нее, ожидая окончания фразы, но женщина лишь покачала головой, и в ее глазах блеснули слезы.

Музыка стала еще громче и более лихой — заиграли «Соколов». Все, кто еще сидел, вскочили с мест, как ошпаренные, и бросились танцевать. Я не собиралась перекрикивать человека-оркестр.

Когда ее муж появился из толпы с какой-то красивой Цыганкой, его жена дернула меня за волчью лапу.

— Идем, покурим.

Она сказала это так, что стало совершенно неважно, курят здесь или нет. Поэтому я не возразила, хотя и бросила курить лет десять назад.

Мы пробрались сквозь толпу, которая толкалась и тянула нас танцевать. Подвыпившие грибники превратили все вокруг в дионисийскую оргию. Мы с облегчением стали на улице, в пятне света, который падал из окон клуба. Был мокрый июньский вечер, пахло жасмином. Как раз перестал идти теплый дождь, но небо не прояснилось. Казалось, что сейчас снова польет. Я вспомнила такие вечера из моего детства, и вдруг мне стало ужасно грустно. Я не была уверена, хочу разговаривать с этой встревоженной, растерянной женщиной. Она нервно закурила, глубоко затянулась и сказала:

— Не могу об этом не думать. Мертвые тела. Знаете, когда он возвращается с охоты, то швыряет на кухне четверть косули. Они обычно делят ее на четыре части. Темная кровь растекается по столу. Затем режет это на куски и кладет в морозилку. Проходя мимо холодильника, я всегда думаю, что там лежит разрубленное тело. — Она снова затянулась дымом сигареты. — Или подвешивает мертвых зайцев зимой на балконе, чтобы стали мягкими, и они висят там с открытыми глазами и засохшей кровью на носах. Знаю, знаю, это все нервы, я слишком впечатлительная, мне надо лечиться.

Женщина посмотрела на меня с внезапной надеждой, будто ждала моего возражения, а я подумала, что в этом мире еще остались нормальные люди. Но я даже не успела ответить, потому что она снова заговорила:

— Помню, когда я была маленькой, то слышала рассказы о Ночном Охотнике. Знаете?

Я отрицательно покачала головой.

— Это местная легенда, кажется, еще немецкая. Будто по ночам ходил Ночной Охотник, который охотился на плохих людей. Летал на черном аисте, сопровождаемый собаками. Все его боялись, на ночь закрывали двери на колодку. И вот какой-то местный парень, может, из Новой Руды или Клодзка, крикнул в трубу, чтобы Ночной Охотник подстрелил кого-нибудь для него. Несколько дней спустя парню в дом через дымоход упала четверть человеческого тела, и так происходило еще трижды, пока тело не сложили вместе и не похоронили. Охотник с тех пор не появлялся, а его собаки превратились в мох.

Я вздрогнула от холода, которым вдруг пахнуло из леса. Видение Собак, которые превращаются в мох, все стояло у меня перед глазами. Я захлопала ресницами.

— Причудливый рассказ, как плохой сон, правда? — Женщина закурила сигарету, и я заметила, что у нее дрожат руки.

Мне хотелось как-то ее успокоить, но я не знала, как. Я никогда в жизни не видела человека на грани нервного срыва, поэтому положила волчью лапу ей на плечо и легонько погладила.

— Вы хороший человек, — сказала я, а она посмотрела на меня глазами Марыси и вдруг заплакала. Всхлипывала тихонько, как девочка, только плечи вздрагивали. Долго это продолжалось, видимо, ей немало надо было выплакать. Мне пришлось стать свидетелем этого, оставаться с ней и смотреть. Кажется, она ничего другого и не ожидала. Я обняла ее, и мы стояли так вместе в освещенном из окна клуба пятне — ненастоящий Волк и хрупкая женщина. Мелькали тени танцоров.

— Поеду домой. Сил больше нет, — жалобно сказала она.

Из клуба доносился громкий топот. Опять танцевали под «Соколов», на этот раз в версии диско, видимо, они понравились всем больше, чем другие песни, поэтому до нас то и дело доносился: «Эй! Гей!». Как взрывы пушек. Я немного подумала.

— Поезжай, — решила я. То, что мы перешли на «ты», принесло мне облегчение. — Подожду твоего мужа и отвезу его. Я готова. Все равно жду соседа. Где именно вы живете?

Она назвала одну из тех улиц, которые были за Поворотом Воловьего Сердца. Я знала, где это.

— Ни о чем не беспокойся, — сказала я. — Набери воды в ванну и отдохни.

Она вытащила ключи из сумки и засомневалась:

— Иногда я думаю, что можно совсем не знать человека, с которым живешь столько лет, — она смотрела мне в глаза с таким ужасом, что я оцепенела, поняв, о чем она говорит.

— Нет, это не он. Это точно не он. Я точно знаю, — ответила я.

На этот раз она посмотрела на меня вопросительно. Я засомневалась, стоит ей вообще об этом говорить.

— Когда у меня были две Суки, они пристально следили, чтобы все делилось поровну, как положено — еда, ласки, привилегии. У Животных вообще очень сильно развито чувство справедливости. Помню их взгляд, когда я делала что-то не так, например, несправедливо отругала либо не сдержала слова. Тогда они смотрели с таким укором, словно не могли понять, как я могла нарушить священный закон. Я училась у них азам справедливости, — я замолчала на минуту, а потом добавила. — У нас есть мировоззрение, а у Животных — мироощущение, понимаешь?

Она закурила новую сигарету.

— И что с ними случилось?

— Их больше нет.

Я натянула волчью маску плотнее себе на лицо.

— У них были собственные игры, когда они обманывали друг друга для забавы. Стоило одной найти какую-то давно забытую кость, как другая, не зная, как ее забрать, делала вид, что по дороге едет авто, которое надо облаять. Тогда первая выпускала кость и неслась к дороге, не подозревая, что это ложная тревога.

— В самом деле? Как люди.

— Они даже больше похожи на людей, чем люди. Мудрее, веселее, чувствительнее… А людям кажется, будто с Животными можно сделать что угодно, что они, как вещи. Думаю, что моих Сук застрелили охотники.

— Да нет, зачем им это делать? — обеспокоенно спросила она.

— Они говорят, что убивают только диких Собак, которые угрожают диким Животным, но это ложь. Охотники доходят до самых домов.

Я хотела ей рассказать о мести Животных, но вспомнила предостережения Дизя, чтобы я не рассказывала всем о своих Теориях.

Мы стояли в темноте и не видели друг друга.

— Глупости, — сказала она. — Я никогда не поверю, что он застрелил пса.

— А разве такая уж большая разница между Зайцем, Псом или Свиньей? — спросила я, но она не ответила.

Села в машину и резко тронулась. Это был большой, крутой «Джип-Чероки». Я его уже видела. Интересно, как такая маленькая, хрупкая женщина может справиться с такой огромной машиной, подумала я и вернулась в клуб, потому что как раз начал моросить дождь.

Покрасневший Матога танцевал с полнотелой краковянкой и, казалось, был вполне доволен.

Я пригляделась к нему. Он двигался грациозно, без лишних эмоций, спокойно вел свою партнершу. И, пожалуй, увидел, что я за ним наблюдаю, и вдруг причудливо ею крутанул. Он явно забыл, как сам выглядит, поэтому это было смешное зрелище — танцевали две женщины, одна огромная, вторая — малышка.

После объявили результаты голосования за лучший костюм. Выиграли супруги из Трансильвании, переодетые мухоморами. Призом был атлас грибов. Второе место было наше, и мы получили торт в форме гриба. Пришлось станцевать вместе перед всеми в костюмах Красной Шапочки и Волка, а потом о нас совсем забыли. Только сейчас я осушила рюмку водки и, собственно говоря, мне захотелось развлечься, пусть даже «Соколов» заиграли. Но Матога уже хотел домой. Беспокоился за Марысю, которую никогда не оставлял же надолго, потому что она пережила стресс в сарае Большой Ступни. Я сказала ему, что пообещала отвезти Председателя домой. Большинство мужчин осталось, чтобы помочь мне справиться с этой сложной задачей, но не Матога. Нашел кого-то, кто тоже уехал раньше, может, это даже была и красивая Цыганка, и исчез отнюдь не по-джентльменски. Ну, что ж, я привыкла, что самую тяжелую работу приходится выполнять самой.

На рассвете мне снова приснился сон. Я спустилась в котельную, и они снова были там — моя Мать и Бабка. Обе в летних платьицах, цветастых, обе с сумками, будто как раз собирались в костел и заблудились. Избегали смотреть на меня, когда я начала упрекать их.

— Что вы здесь делаете, Мама? — сердито спросила я. — Разве так можно?

Они стояли между кучей дров и печкой, бессмысленно изысканные, хотя узоры на их платьях казались поблекшими и застиранными.

— Идите отсюда! — крикнула я им, но вдруг голос застрял у меня в горле. Потому со стороны гаража послышались громкой шепот и шорох.

Я обернулась в ту сторону, и увидела, что там стоит куча людей: женщин, мужчин и детей в серых, причудливых праздничных нарядах. Их взгляды также испуганно блуждали, словно все эти люди не понимали, что, собственно, они здесь делают. Прибывали откуда целой толпой, толпились в дверях, не зная, можно ли им войти. Беспорядочно шептались между собой, шаркали подошвами по каменному полу котельной и гаража. Скопище теснило первые ряды вперед. Меня охватил настоящий ужас.

Я нащупала за спиной ручку и украдкой, стараясь не привлекать к себе внимания, выскользнула оттуда. И дрожащими от страха руками долго закрывала дверь котельной на засов.

Когда я проснулась, испуг после сна не прошел. Я не могла найти себе места и подумала, что самое лучшее, что я могу сделать — это пойти к Матоге. Солнце еще не поднялось, спала я недолго. Надо всем стоял легкий туман, который вот-вот превратится в росу.

Сосед открыл мне дверь, заспанный. Видимо, не очень тщательно умылся, потому что на щеках виднелись следы румянца, которые я вчера нарисовала ему помадой.

— Что случилось? — спросил он.

Я не знала, что ему ответить.

— Заходи, — пробормотал он. — И как ты вчера справилась?

— Нормально. Все в порядке, — ответила я стандартно, зная, что Матога любит стандартные вопросы и стандартные ответы.

Я села, а он стал заваривать кофе. Сначала долго чистил кофеварку, меркой наливал воду, и все время разговаривал. Это было удивительно странное зрелище. Свентопелк, который говорит и говорит.

— Мне всегда хотелось увидеть, что у тебя там, в твоем ящике, — сказала я.

— Пожалуйста, — он открыл его и показал. — Смотри, только необходимые вещи.

— Да, как у меня в Самурае.

Ящик выдвигался бесшумно, стоило слегка потянуть пальцем. В красивых серых ячейках лежали ровно сложенные кухонные Орудия. Скалка, венчик для яиц, крошечный венчик для молока на батарейках, ложка для мороженого. И еще Орудия, которые я даже назвать не могу — какие-то длинные ложки, лопаточки, странные крючки. Все это напоминало хирургические инструменты для сложных операций. Выглядело так, что их владелец очень заботится о них, все было блестящим, каждая вещь на своем месте.

— Что это такое? — спросила я, взяв в руки широкий металлический пинцет.

— Это щипчики для фольги, если она приклеится к рулону, — сказал Матога и налил кофе в чашки.

Затем сбил снежно-белую пенку с молока и налил в кофе. Из ящика вынул комплект формочек и коробочку с какао. На минутку задумался, что ему выбрать, а потом взял сердце. Присыпал какао, и на снежной пенке на кофе образовалось коричневое сердце. Матога широко улыбнулся.

В тот день я еще вспоминала его ящик. О том, что его вид меня абсолютно успокаивает. Собственно, я бы сама хотела быть одним из этих полезных Орудий.

В понедельник все уже знали, что Председателя больше нет. Его нашли в воскресенье вечером женщины, пришедшие убирать клуб. Говорили, одна из них в шоковом состоянии, ее отправили в больницу.

Я писала письмо, когда кто-то робко постучал в дверь. Это была Писательница, Пепельная.

— Пани Душейко, — сказала она с порога. — Что здесь происходит? Вы слышали?

— Не стойте на пороге, сквозняк. Войдите.

На ней был шерстяной свитер с пуговицами, длинный, почти до пят.

Она просеменила и села на край стула.

— И что с нами будет? — драматически спросила Писательница.

— Боитесь, что и нас убьют Животные?

Она отшатнулась.

— Я не верю в ваши теории. Это абсурд.

— Мне казалось, что у вас, как у Писательницы, имеется воображение и способность фантазировать, а не прятаться от того, что на первый взгляд кажется невероятным. Вы должны знать, что все, о чем мы можем подумать — это некий вид действительности, — процитировала я Блейка, и это, кажется, произвело на нее определенное впечатление.

— Я бы ни строчки не написала, если бы крепко не стояла на земле, пани Душейко, — сказала она официальным тоном чиновницы, а потом добавила тише: «Не могу себе этого представить. Скажите, его задушили жуки?».

Я возилась, заваривая чай. Черный. Пусть наконец увидит, что такое настоящий Чай.

— Да, — ответила я, — он весь был в этих насекомых, они забрались ему в рот, легкие, желудок, в уши. Женщины говорили, что Жуки покрыли его полностью. Я этого не видела, но могу себе точно представить. Везде Плоскотелка Кровоцветная.

Она пристально всматривалась в меня. Я не могла понять ее взгляда.

Наконец я налила чаю.