Ведьма и предубеждения. Дева в беде

ГЛАВА 14. СТУДЕНЧЕСКАЯ ЖИЗНЬ В МАГИЧЕСКОМ УНИВЕРСИТЕТЕ

Я скромно зашла в аудиторию во время урока.

– Итак, кто из вас, уважаемые студиозы, скажет, кто первым в известной истории применил вызов материализованного духа? – магистр Тар непринуждённо прошёлся вдоль кафедры и со своей ехидной усмешкой оглядел группу боевиков, которым не повезло попасть к нему на урок.

По идее, боевые маги – гордость империи. Они сильны физически и магически, составляют элитные отряды светлой армии. И сюда идут представители всех светлых родов и некоторое количество тёмных. Можно сказать, цвет аристократии. Но… есть одно но. Умом боевые маги не блещут. Нет, они, безусловно, не тупые, но те, кто умнее и талантливее идут на факультеты некромантии, межвидовой дипломатии или становятся инквизиторами (которые на самом деле составляют настоящую элиту армии). Если боги одарили тебя умом, то ты не очень-то хочешь его потерять вместе с телом. А с боевиками такое случается, и дело не всегда в военных действиях (коих давно уже не было, не считая стычек на границах). А в том, что даже во время обучения или экзамена можно пострадать, так сказать, летально. Нет, конечно, преподаватели соблюдают строжайшие меры безопасности, но, как я уже говорила, боевики умом не блещут, а вот желанием прославиться – да.

И вот эти бедолаги попали на урок к магистру Тару. За что с ними так ректор?

– Неужели никто на боевом факультете не сможет мне ответить на этот вопрос?

С середины аудитории поднялась дрожащая рука.

– О, вот и смельчак. – обрадовался магистр.

Худенький юноша поднялся, и как такой хиляк попал к боевикам?

– Считается, что материализовывать духов стали в средние века новой эпохи, и первым облик и видимость духам придал магистр Аурлиц. Но…

– Ну что же вы, не бойтесь юноша, продолжайте, я слышал, что боевые маги славятся своей храбростью. – «подбодрил» студента некромант.

– Но… так как это была тёмная магия… в те времена это считалось святотатством, и тщательных расследований в этой области никто не проводил. – студент с опаской посмотрел на некроманта. – В свете считали, что тёмные не любят упоминаний о средних веках, когда на них были гонения, а некоторые представители, так сказать, тёмных сил, впадали в ярость при упоминании о тех временах. Отсюда и чрезмерные опасения в высказываниях. Некроманта в ярости никто не хотел бы увидеть.

На испуганный взгляд студента, магистр Тар лишь снисходительно махнул, мол, давай, и тот приободренный, продолжил:

– Но более поздние исследователи пришли к выводу, что магистр Аурлиц лишь восстановил древние утраченные технологии.

– Вот как? И вам известен автор этих древних технологий?

Студент лишь кивнул.

– Может просветите аудиторию? Видите, все во внимании: очевидно, для остальных сведения эти в новинку.

Ну да, это же четвертый курс, а историю магии проходят на первом.

– В Эпоху Тьмы, – набрался храбрости студент, – многие разработки, в том числе и материализация духов, принадлежали Тёмной владычице ведьме Зейфиран.

Казалось, в помещении не могло стать ещё тише чем было, но сейчас всю аудиторию как будто охватило могильным холодом. Хм, приятно, что даже спустя столетия, моё имя всё ещё производит впечатление.

– Вот и славненько, – обрадовался некромант, – я очень рад, что даже среди боевиков известно это имя. А теперь, дорогие мои ученики, мы займёмся материализацией духов.

Вот, всё-таки опасность в настоящем времени производит большее впечатление, чем ушедшее прошлое. Ужас на лицах боевиков был непередаваем. А ещё храбрецы! Хотя понять их можно. Принять на себя огненный шквал или ледяной меч, отразить летящую скалу, всё это требует смелости, но тут ты видишь опасность и понимаешь её, она принадлежит этой вселенной. А вот нечто невидимое, неосязаемое, нечто из другого мира, но имеющее возможность оказывать влияние на твой разум, всё это требует совершенно другое качество смелости. Я видела, как храбрейшие воины леденели от ужаса только ощутив прикосновение этого нечто. Стало понятно, почему ректор загнал факультет боевиков на урок некромантии, надо чтобы гордые детки познали новые уровни храбрости. Или страха…

Некромант сделал несколько пассов руками (не иначе как для красоты, уж кому как не мне известно, что вызов и материализация не требуют этой театральщины), и перед ним завис… самый настоящий призрак.

На самом деле духи сами по себе невидимы, неосязаемы, и абсолютно безопасны. Просто по той причине, что они ничего не могут сделать в этой вселенной. Но и общаться они не могут, лишь редкие ведьмы обладают такой способностью, как общение с духами. Вот такое общение и привело меня к материализации, не очень приятно, когда не видишь собеседника, создается впечатление, что говоришь сам с собой. А я, одно время была очень дружна с духом очень вредной старушенции, мы получали истинное удовольствие переругиваясь друг с другом. Вот я и решила её материализовать. Кто ж знал, что это приведёт к тому, что призраки (так их стали называть) будут способны отлично контактировать с этой вселенной. А далеко не все духи были дружелюбными. Что поделать, ошибки молодости.

Призрак плавно проявился посреди аудитории, зависнув как раз над учениками. Его бледное свечение подчеркивалось чернеющим контуром, что указывало на его связь с тёмной магией. А жуткий оскал на прозрачном лице явно не внушал студентам оптимизма. Одна из девушек (а такие, как ни странно, встречались и на боевом факультете) отчаянно заголосила, вторая попыталась упасть в обморок, но громкий голос магистра не дал ей сделать это красиво.

– Кто попытается покинуть аудиторию, получит неуд и пойдет на отработку по оживлению трупов, а вот тот, кто сможет развеять призрака, получит зачёт на экзамене.

Студиозы оживились и принялись ловить призрака, который перелетал от одного студента к другому, и казалось, что издевался над незадачливыми магами. Уже достаточно зная характер некроманта и наблюдая над бедламом в аудитории, мои подозрения в издевательстве переросли в стойкую уверенность. Я попыталась так же по-тихому как вошла, выйти, но тут меня окликнули:

– Рад видеть вас в добром здравии, мисс Соврикас!

Сразу несколько студентов обернулись на этот возглас магистра.

Я вынужденно присела в реверансе:

– Благодарю вас, магистр, я тоже счастлива вернуться к работе.

– Вот как? Весьма отрадно это слышать. Не хотите помочь?

– Как я могу! Вмешиваться в учебный процесс было бы не корректно с моей стороны.

В этот момент призрак сделал разворот по аудитории и завис над моей головой. В мою сторону бросились сразу двое студентов: виконт Бронский и Себастьян Нарт, тот самый, влюблённый в меня юноша, что так трогательно оберегал меня.

Оба студента столкнулись, упали, поднялись злобно поглядывая друг на друга.

– Ах, как прелестно! Всегда знал, что забота о леди в беде, воодушевляет юношей.

Магистр явно веселился. Парни же, собравшись, пошли в атаку на призрака. Бронский, создав огненный аркан, пытался поймать им призванное существо, а Себастьян Нарт читал развеивающее заклинание. А ребята могут работать в паре, если захотят.

Мгновение, и призрак исчез.

Аудитория замерла и в тишине особенно громко прозвучали аплодисменты магистра.

– Браво, господа! Зачёт Бронскому и Нарту! А теперь, дорогие мои, кто скажет, куда подевался призрак?

Всё тот же худощавый умник поднял руку:

– Он тут, магистр, просто потерял свою материализацию.

И всё-таки пару девчонок-студенток упали в обморок. Судя по всему, настоящий. Ну, одна точно.

Чуть позже, когда боевики, покинули проклятую аудиторию (я слышала, как они назвали наш класс), магистр поинтересовался:

– А вам, моя милая мисс Соврикас, неужели ни капельки не страшно?

Я пожала плечами:

– Духи не могут контактировать с нашим миром без материализации, зачем бояться?

– Боевики же боятся.

– Подозреваю, что у боевых магов немного другой… склад ума.

– Вот как?

– Я пришла проведать мандрагоры, по моим расчетам, нектар должен был созреть.

В лаборатории всё было на своих местах, я взяла нектар для роста – он абсолютно готов! Итак, сейчас всё добавим в нужных пропорциях каждому растению и можно считать, что моя основная миссия выполнена.

Я провозилась, ухаживая за мандрагорами до самого обеда. Конечно, магистр Тар давно покинул меня, отправившись по своим делам.

Ну хорошо, с делами покончено, а теперь о самом важном – об обеде. В университетской столовой весьма неплохо кормили, поэтому я направилась туда. И немного ошиблась, совсем забыла о местных поклонниках. В дверях меня встретили виконт Бронский и Себастьян Нарт.

– Мисс Соврикас, – виконт поклонился мне, – я провожу вас в столовую.

Видя моё замешательство, Нарт добавил:

– Магистр Тар поручил нам сопровождать вас, мисс.

И бросил недовольный взгляд в сторону виконта.

– Ну раз так… просто я была уверена, что смогу самостоятельно найти дорогу в столовую.

Пока мы шли, я раздумывала над тем, что мне делать с Бронским. Конечно, после приворота он стал намного приятнее в общении и больше не агрессивен по отношению ко мне, но всё же как-то это неправильно. Да и интересно узнать, кто вообще сделал этот приворот и зачем? Любопытство – ведьмина слабость.

Молодые люди не только любезно проводили меня, но и помогли набрать еды и донести её до столика, где наконец покинули меня. Было бы совсем неудобно обедать в такой компании. Но неожиданно у меня появилась соседка – мисс Анжелика Парсон.

Я выгнула бровь, выражая удивление такому соседству. Мы никогда лично не общались, были только вежливые приветствия в присутствии кого-то из клуба вышивальщиц, которые по сути, всем в городе и заправляли. В остальное время мисс Парсон меня не замечала, считая ниже своего достоинства общаться с такой простушкой как я. И тут такой сюрприз!

– Чем обязана, мисс Парсон?

Девушка мило улыбнулась на публику и чуть наклонившись ко мне злобно зашипела:

– Немедленно прекратите свои подлые интриги, дрянь такая, или я вас уничтожу!

Ничего себе! Интересное заявление.

– Мисс Парсон, прежде чем скатываться до оскорблений и угроз, может быть вы объяснитесь? В чём суть ваших претензий?

– Да ты! Да я! – продолжила шипеть белокурая змея.

– Ну, в таком случае нам не о чем разговаривать.

Я взяла поднос и демонстративно пересела. Уходить не поев, было не в моих интересах. Перебираться за мной ей было бы уже неприлично, поэтому гордая аристократка просто прожигала меня злобным взглядом. Ну аппетит мне это не отобьет, пусть её.

Зато белокурая змейка подстерегла меня в коридоре на выходе из столовой:

– Ты! Как ты посмела увести у меня жениха!

Что-то я не слышала, что мисс Парсон обручилась, может пропустила за три дня отсутствия?

– А кто ваш жених, мисс Парсон?

– Не притворяйся, что не знаешь! Ты уже несколько месяцев крутила перед ним хвостом!

– Мисс Парсон! Я попрошу вас соблюдать манеры! Вы, видимо, расстроены и я сделаю на это скидку, НО, – тут я приблизилась к нервной девице, – если вы ещё раз позволите себе неуважительное обращение ко мне, я… расскажу о вас МИССИС МАПСОН.

Как ни странно, угроза оказала волшебное действие, и девица успокоилась.

– Попрошу вас оставить моего жениха в покое мисс Соврикас, с его положением он никогда не сможет жениться на девушке более низкого происхождения. – и она многозначительно посмотрела на меня.

– Мисс Парсон, увы, совершенно не имею возможности выполнить ваше пожелание.

– Да Ты! Да вы! Как ты смеешь!

Девица продолжала вопить, я продолжала стоять.

– Что здесь происходит? – раздался строгий женский голос и перед нами предстала декан факультета некромантии Наина Фарс, коей до последних событий безраздельно принадлежало всё изучение мира мёртвых. Дама, как вы понимаете, была строгой, ходила в чёрном (Максимилиан Тар на моей памяти единственный некромант, которому нравится обряжаться в яркие цвета) и, конечно, имела властные манеры.

– Магистр Фарс, – я первая сделала реверанс, – мисс Парсон, кажется, нездоровится, возможно, после сегодняшних занятий.

– Да как ты смеешь! Воровка!

– Студентка Парсон! Это серьёзное обвинение! А если учитывать, что мисс Соврикас ассистентка…

– Вот именно, как простой персонал, смеет воровать у меня!

– И что же у вас пропало, мисс Парсон? И почему вы обвиняете мисс Соврикас?

Мне стало интересно, как будет выкручиваться наша красавица. Сказать то же, что мне, магистр сочтет это девичьим бредом, обвинит в пропаже какой-нибудь безделушки? Но я всё же не простолюдинка, со мной это не пройдет, нужны доказательства. А вокруг стали собираться люди, любопытные студенты, преподаватели, ассистенты, и даже садовник.

– Я… я… я

Девица явно перебирала варианты, глупой её не назовешь. Что ж, придётся помочь.

– Мисс Парсон считает, что я «своровала её жениха». Но я теряюсь в догадках, о ком она говорит. Может быть я отстала от жизни, и за время моей болезни, состоялась помолвка?

Я обвела взглядом собравшихся, но было видно, что никто не в курсе, но всем очень интересно.

– Серёжки! Мои серёжки пропали!

– Вот как?.. Может быть помолвка была тайной? И я невольно задела ваши чувства, уделив кому-то немного внимания? – продолжила я размышлять вслух, игнорируя её новую версию.

Не зная что делать, мисс Парсон покраснела, побледнела и… сбежала.

Да, я была безжалостна, можно было бы не делать этот разговор публичным. Но мне давно хотелось наказать прекрасную аристократку. А тут повод она сама подкинула, я не виновата.

Полгода назад уволили у нас одну прекрасную садовницу за кражу. И украла она у мисс Парсон то ли брошку, то ли как раз серёжки. А вся вина девушки, как я понимаю, была в рыжих кудряшках, милых веснушках и весёлом нраве. Я тогда не успела поддержать девушку и очень об этом жалела. Итак, выходит, некий молодой человек, который нравится мисс Парсон, положил глаз сначала на садовницу, а потом, видимо, на меня. Мой взгляд упал на Бронского, выходившего в этот момент из столовой. А что? Это мысль!

– Магистр Фарс, уделите мне, пожалуйста, минуту вашего времени. Похоже, у меня есть объяснение столь странному поведению студентки и не только её.

Магистр благосклонно кивнула, и мы прошли к её кабинету.

– Так что это было, в конце концов, мисс Соврикас? – магистр устроилась за своим столом и жестом предложила мне сесть.

– Подозреваю, что неудачный приворот, магистр.

И я поведала свои выводы магессе. Я рассказала и о необычном изменении поведения виконта Бронского, и о прекрасной садовнице, за которой он ухаживал.

– Ну, а поведение Анжелики Парсон вы наблюдали лично.

– Очень похоже, что вы правы. Это, как минимум, объясняет безобразный скандал сегодня. Но вы же понимаете, нам нужно всё проверить, найти доказательства.

– Конечно, магистр. Думаю, если взять на анализ кровь Бронского, сразу станет понятно, верны ли мои подозрения.

– Согласна с вами. Позвольте задать вам личный вопрос?

– Пожалуйста.

– Почему вы не оставили виконта для себя? Вы не делали приворот, даже если бы это стало известно позже, что маловероятно, вас не в чем было бы упрекнуть. А из привороженного получился бы хороший муж.

Я даже растерялась от такого вопроса.

– Только не говорите, что он студент и младше вас, разница-то… – магистр окинула меня взглядом, – не такая уж существенная.

– Ну… даже не знаю, что вам сказать на это, магистр… наверное… меня не интересует ни сам Бронский, ни его положение.

– А кто вас интересует? – и Наина Фарс впилась в меня острым взглядом. Взгляд, я выдержала.

– Никто, магистр. Если уж мы заговорили о личном, то пока никто из известных мне лордов… скажем так, не похитил моё сердце.

– Вот как? – казалось, магесса расслабилась, но я чувствовала, что это не так. Женщины ощущают такое на грани инстинктов: потенциальная соперница рядом. – И даже магистр Тар?

Я сделала удивленное лицо:

– Магистр? Что вы! Он же… некромант и уже далеко не молод! – тут я сделала смущенное лицо, – простите декан, я имела ввиду…

– Я поняла, мисс Соврикас, – оборвала меня магесса, – можете идти.

Наина Фарс женщина не молодая, но в самом расцвете, добилась многого в плане карьеры, и теперь можно задуматься и о замужестве (для магесс по нынешним временам это вполне подходящий возраст). Да, конечно, молодые аристократки, такие как Анжелика Парсон, по-прежнему предпочитают замужество карьере, но уже сложился определённый пласт общества, где успешные леди меняют эти приоритеты для себя.

Всё это я обдумывала, выйдя из кабинета декана некромантии. А тот, кем так интересовалась Наина Фарс, шёл мне навстречу по коридору.

– Приветствую, мисс Соврикас, слышал, вы не можете без заворушек?

Я присела в реверансе.

– О чём вы, магистр? – сделала невинное лицо я.

– Хм, ну, судя по вашему виду, вы уже со всем разобрались.

– Верно, – не смогла сдержать победной улыбки я.

– Прекрасно! Тогда собирайте свои мандрагоры, мы едем в столицу!