Ведьма и предубеждения. Дева в беде

ГЛАВА 29

ТИШИНА И ПОКОЙ?

Мы решили прогуляться пешком. Вечер выдался тёплым и безветренным, своей тишиной резко контрастируя с сегодняшними событиями.

– Вы хорошо справились… мисс Соврикас.

– Вы тоже, магистр. Это было смелое решение, сделать эликсир и вылечить принца.

– Не такое уж и смелое… когда есть уверенность.

После минутного молчания я спросила:

– Как вы догадались?

Максимилиан Тар улыбнулся:

– Я тоже видел тот портрет во дворце, что так нежно хранил Белеотрант. Можно изменить внешность, но не ауру. Картина писалась с вас великим художником-магом, он вплёл туда и те чувства, что вы вызывали у окружающих. Видимо, потому все поколения юных принцев и были влюблены в вас.

– Ужас какой, – я поёжилась от его слов, будто подул холодный ветер. – Я не знала… А почему вы не испугались? Моя слава… скажем так, была не о толпах поклонников.

– Я всё-таки некромант, маг смерти. Тьмой меня не испугать.

– А если бы я навредила империи или принцу? Всё же они потомки Белеотранта, а он предал меня и пытался убить.

Тар остановился и пристально посмотрел мне в глаза, даже за руки взял, вот смелый человек!

– Я сужу о людях по делам их. Если бы вы хотели навредить его роду или империи, вы бы давно это сделали. Да что там, не было бы у нас никакой Светлой Империи!

Я скромно потупилась. Хороший комплимент, приятно, когда тебя оценивают по достоинству.

– Вы поняли, что проклятия на род не было?

– Какое может быть посмертное проклятие, если вы живы, здоровы и прекрасны? Хотя…

– Хотя?

– Вы действительно стали проклятием для Белеотранта. Упустить такую женщину! Глупец!

В довольном молчании, любуясь видами столицы, мы добрались до моего дома. Походило на свидание. Пригласить его в дом? Что за глупость лезет в голову! Вася меня отругает!

– Куда вы теперь?

Я пожала плечами:

– Вернусь в свой городок для начала. После.., наверное мисс Соврикас исчезнет. Слишком она засветилась, да ещё и хас её искать будет…

– Может вы останетесь?

– Остаться? И что потом? Хотите предложить мне должность главы службы безопасности? – я рассмеялась, но как-то невесело.

– Нет, но…

– Никто не захочет возвращения Тёмной Владычицы, даже она сама.

– Почему же? Может сейчас самое подходящее время? Градургашш возродился, нерданы разбежались, может ещё и драконы проснутся!

– Не проснутся, если их не будить.

– Неужели? Любопытно, то есть, кто-то всё же вмешивается в политику иногда.

– Только если меня разозлить.

– Понятно. Так что ж? Останетесь?

– Нет.

– Почему?

– Скучно.

– А притворяться «девой в беде» весело?

– В каждой жизни есть свои маленькие прелести. А мне нравится менять… жить разными жизнями.

– Вы примеряете их как платья!

– Всегда нравилось разнообразие! – я улыбнулась пошире и посмотрела некроманту в глаза. Радости там не было.

– Жаль, с вами действительно было весело, Зейфиран.

– Тише, – я прижала палец к его губам, – вас могут услышать.

Взяв мою ладонь, Тар нежно поцеловал её.

– Спасибо вам. Я буду ждать.

– Чего? – это было неожиданно.

– Вас.

И приподняв цилиндр в знак прощания, этот невероятный человек, лёгкой походкой пошёл прочь от меня. Его узкий силуэт постепенно размылся в свете вечерних фонарей.

В ставшем уже родным городе, было всё ещё по-юному тепло. Солнце не пускало к себе на небосклон хмурые тучи, поэтому о мерзких дождях здесь ещё не слышали.

Я потянулась, выйдя на крыльцо своего дома. Пусть местные дамы осуждают, всё равно скоро уезжать. И легкомысленно сбежав по ступенькам, придерживая корзину для продуктов, отправилась на местный рынок.

Красота! Обычная жизнь мне нравилась значительно больше. Хватит пока приключений. Интересно, Асад Латифа долго будет разыскивать мисс Соврикас? Сейчас ему не до неё, но скоро спохватится, пошлёт гонцов. Влюбился бедняга по-настоящему в выдуманный образ.

– Гвенилоппа! Долго же вас не было! – напротив меня радостно скалился мистер Арбоз. – Я скучал без вас, – мурлыкнул он, поедая взглядом бедную мисс Соврикас. Видимо, раздумывал бедняга, можно ли после общения со столичными аристократами брать её в любовницы или всё-таки жениться придётся. Слухи-то, благодаря газетам, быстро разносятся.

Ну что ж, не будем его разочаровывать:

– Ах, мистер Арбоз! Как я рада вас видеть! – и схватила местного франта за руку, – как вы? Не женились часом? Я всё о вас думала! Миссис Мапсон так и сказала мне: «Отличная партия! Надо брать!»

– Так и сказала? – попятился от меня этот достопочтенный джентльмен.

– Так и сказала, – закивала я, в энтузиазме наступая на беднягу.

– Так… может я пойду? – испугался моего натиска мужчина.

– Идите, идите, но помните! Я вас буду ждать! – крикнула уже вслед убегающему поклоннику.

А весело нарушать устоявшиеся правила.

На рынке в этот раз, вместо нердана я встретила миссис Мапсон. Та разрывалась между тем, чтобы осудить меня за скандалы (в газетах и про бал писали, и про принцев, и про то, что жених меня бросил и сбежал из страны прямо на глазах императора) или удовлетворить своё любопытство. Конечно, победило любопытство.

В результате, меня вновь приняли в клуб вышивальщиц. Оказалось, за время моего отсутствия я успела сначала стать его почётным членом (когда в газетах писали про мой «триумф» на балу), а позже меня с позором изгнали (после бегства «жениха»). Какую я насыщенную жизнь вела здесь в своё отсутствие! С ума сойти!

А чтобы сохранить рассудок, уже мне пришлось сбежать от миссис Мапсон домой к восхитительному вечернему чаю.

Не прошло и трёх дней, как я наведалась в стены старого Университета. Надо уладить все дела перед моим «отъездом», а значит поговорить с ректором, стареньким магистром Сельвестром, он всё-таки тоже был в курсе интриги с мандрагорой. Да и декан Даретос уже должна была вернуться домой.

На обратном пути из кабинета ректора у меня было несколько забавных встреч. Сначала передо мной гордо прошествовала мисс Анжелика Парсон, победоносно идя под руку с виконтом Бронским. Виконт проводил меня тоскливым, но уже осмысленным взглядом. Видимо, приворот удалось снять, но его истинные чувства не прошли. Но ничего, молодой ещё, переживет. Вон и невеста у него такая, что лучше всегда быть настороже. Затем мне встретилась магесса Наина Фарс, декан факультета некромантии, а вот её триумфальный взгляд на меня, удивил. В чём это интересно она меня обошла? Да и зачем?

Ясно это стало лишь вечером, в Изумрудном кафе, куда на чай я пригласила декана Даретос, чтобы отпраздновать её выздоровление и возвращение. Первое, что мы увидели, была Наина Фарс в облегающем чёрном платье (введённая мною мода успела уже и сюда добраться), которую галантно усаживал за столик Максимилиан Тар. Её мимолетный взгляд на меня, дал понять, что она не потерпит конкуренток на своей территории.

– А что это тут магистр Тар делает? – спросила моя спутница.

– Не знаю, вроде бы он должен был остаться в столице…

– А Фаина так вьётся вокруг него! – декан явно следила за моей реакцией.

– На здоровье, пусть вьётся, главное, чтобы не упала.

В этот момент раздался громкий смех магистра и заливистый Фаины.

– Что-то вас перекосило, деточка.

– Ничего подобного! – чересчур резко возмутилась я. – Просто шум не люблю.

– Да, да, я так и подумала. – хитро улыбнулась старушка.

Что это со мной? Неужели ревную? Глупость какая! Я постаралась отогнать ненужные мысли и сосредоточиться на беседе. Но весь вечер ловила себя на том, что прислушиваюсь к чужому разговору.

А когда мы с деканом выходили, эта парочка продолжала ворковать. Бесит.

Остальное время прошло спокойно, мы с Васей баловались вкусностями местной кухни, чтобы надолго наесться их и не скучать. Да иногда я бегала в университетскую теплицу на послеобеденный чай к Екатерине Даретос. Дни тянулись размеренно, моё время в качестве мисс Соврикас подходило к концу.

Не обошлось и без сюрпризов. В город прибыла торжественная делегация для моего награждения. Инквизитор и некромант. Они привезли награду от императора. Титул баронессы, дом в столице и неплохую сумму на его содержание.

– Спасибо, конечно, – я с сомнением разглядывала свиток о присвоении титула, – только зачем он мне?

Некромант хохотнул:

– Обратите внимание, моя дражайшая мисс Соврикас. Там не прописано имя. Вы сможете вставить любое, какое захотите по своему желанию. И будете жить как баронесса на совершенно законных основаниях.

– Ага, просто чудесно! Вы удивительно заботливы, магистр Тар, при этом какое бы имя я не проставила в этом свитке, сразу будет известно, что это я, и вам, и императору.

– Ну не будьте такой подозрительной! Это же для вашего удобства!

– Вот-вот, другие тоже мне так говорили.

– И где они?

– А нету их.

– Вы такая затейница!

За нашей перепалкой с недоумением наблюдал инквизитор.

– Если леди неудобно, мы можем посмотреть что-то другое. – озаботился он.

Титулы, земли, дома. Всё это привязывает и даёт вас опознать другим, мне свобода дороже. Но и применение дарам императора я смогу найти, чего уж добру пропадать.

– Всё в порядке, ваше преосвященство, – мягко ободрила я воина. – Подарки будут весьма полезны.

А вот к этим словам некромант отнёсся с подозрением. И правильно сделал.

– Что-то я вам не верю, мисс Соврикас.

– Что-то я вам тоже, магистр.

– С чего бы это?

– А с того, что прибыли вы в город несколько дней назад и, видимо, прекрасно провели время! А ко мне удосужились заглянуть только сейчас!

Магистр Тар в ответ на мою истерику, нагнулся ко мне поближе, заглянул в лицо:

– Да вы ревнуете! – с широченной улыбкой констатировал он.

– Что вы себе воображаете! Наглец! Даже объясняться не будете?

– Зачем же? Меня и так всё устраивает! – довольным котярой продолжал лыбиться некромант.

– Господа! – негромко покашляли рядом с нами. И я поняла, что эту перепалку мы устроили на глазах всего университета и при пожилом ректоре.

Надо будет отомстить этому… некроманту. Довёл честную ведьму до истерики! И вообще, что это со мной творится? Точно нужно уезжать.

Так и закончилась жизнь мисс Соврикас в маленьком городке. Немного скандала, много почёта, но в общем всё прилично. А ведьма? А мои приключения продолжаются. Будущее бесконечно, и будут новые тайны, новые мужчины. И кто знает? Может быть, я всё-таки найду настоящую любовь?