Ведьма Ильзе

Глава 11

Когда Предд и Странник прилетели на Обсидиане в морской порт Мартовская Дымка, шел дождь. Этот порт находился недалеко от Браккен Клелл на берегу Синего Раздела. Друид и эльф весь день летели на запад из Лии и влетели в дождь перед самым закатом.

Порт Мартовская Дымка лежал в бухте с каменистым пляжем и с севера был отгорожен крупными скалами, а с юга — большим соленым болотом. От поселка начинался густой лес и покрывал неглубокую долину. Как раз южнее этой долины, на узком плато, Предд и посадил своего рока. Путники собирались переночевать в старой охотничьей избушке.

В Мартовской Дымке жили в основном народы Южной Земли, хотя там встречались и эльфы, и дворфы. Многие столетия верфи этого порта славились всевозможными морскими судами. Здесь строились и одноместные ялики, и одномачтовые баркасы, и трехмачтовые фрегаты. Сюда стекались мастера со всех Четырех Земель. Не было недостатка в спросе на инженеров–кораблестроителей и рабочих–мастеров, и они здесь неплохо зарабатывали. Практически каждый, кто жил в этом порту, был занят в кораблестроении.

Но однажды, двадцать четыре года назад, один человек по имени Езаэль Стеррет, скиталец, всем известный отъявленный пират, промышлявший когда–то разбоем и имевший талант изобретателя, разработал и построил первый воздушный корабль. Корабль был неказист, неповоротлив, ненадежен, но летал. Другие корабелы продолжили поиски. Каждая новая попытка оказывалась все более удачной, и через двадцать лет в транспорте произошел переворот, и характер работы в Мартовской Дымке изменился. Морские суда еще строили на верфях в старом порту, но уже не в том количестве. Теперь основным направлением стали воздушные суда, и самыми щедрыми заказчиками были представители армий Федерации и Свободнорожденных.

Но из десятка других портов на побережье, где строили корабли, сюда Странник явился не поэтому. Пришел он в Мартовскую Дымку, прежде всего, потому, что кораблестроителями здесь были скитальцы — народ всеми нелюбимый, кочующий на протяжении всей своей истории. Они были не только самыми умелыми кораблестроителями и летчиками — они брали заказы от всех, и, если договор заключен, они всегда держали слово и хранили секреты.

Странник хотел проверить, права ли молва на этот счет. Его чутье и долгий опыт общения со скитальцами говорили, что это самый лучший выбор. Его родственница, эльфийская королева Рен Элессдил, была воспитана скитальцами, научившими ее науке выживания, что очень помогло ей, когда она отправилась на остров Морроуиндл, чтобы вывести оттуда эльфов. Друид знал, что скитальцы — люди крепкие, надежные и находчивые. Как и он, они были странниками. Как и он, они были изгоями. И даже их оседлые поселения были почти всегда изолированы от других народов.

Страннику все это подходило. Чем больше секретности, тем лучше. Он не думал, конечно, что сможет долго держать в тайне свое присутствие здесь и свою цель. Ведьма Ильзе наверняка стремится узнать, где он и что собирается делать. Рано или поздно она это узнает.

В полуразвалившемся очаге старой охотничьей избушки Предд развел огонь, так что путники провели ночь в тепле. На рассвете Странник дал указание Крылатому Всаднику пополнить иссякшие запасы продовольствия и ждать, пока он не вернется из городка. Его может не быть несколько дней, предупредил друид, так что эльфу не надо волноваться.

День немного прояснился, дождь сменился холодным сырым туманом, который окутал скалы и лес, сквозь серые тучи мутно просвечивало солнце. Странник шел по лесу, пока не вышел на тропинку, которая вывела его на дорогу. Вскоре он добрался до городка. Мартовская Дымка представляла собой скопление серых промокших зданий, жилые дома стояли ближе к лесу, а верфи — ближе к воде. Плеск волн заглушался шумом работы — стуком молотков, визгом пил, шипением охлаждаемого железа в кузницах, криками и руганью рабочих. В городке царило оживление, улицы были полны местных жителей и приезжих, и все шли по своим делам среди этого мрака и сырости в удивительно приподнятом настроении.

Странник, укутанный в плащ, скрывающий отсутствие руки, не привлекал особого внимания. В Мартовскую Дымку приезжали самые разные люди, к тому же там, где много скитальцев, не стоит слишком интересоваться чужими делами.

Друид неторопливо пошел по городу в сторону верфей. Всюду расхаживали в своей черно–серебристой форме военные Федерации, ожидавшие выполнения своих заказов. Были также и военные из армии Свободнорожденных, которые не так явно подчеркивали свое присутствие, но занимались тем же. «Странно, — подумал друид, — эти люди ходят в одни и те же магазины, хотя в любой другой ситуации они бы бросились в бой, едва завидев друг друга».

Тот, кого искал Странник, нашелся на рынке в южной части городка, недалеко от того места, где уже начинались верфи и портовые здания. Этот человек, наряженный в броскую красную, но рваную одежду, походил на огородное пугало. Он был таким тощим, что ему приходилось держаться за что–нибудь, когда с моря налетал случайный порыв ветра. Ветер гнул его, как тростинку. На впалых щеках и остром подбородке росла скудная щетина, а лицо обрамляли темные длинные нечесаные волосы. Через все лицо проходил заметный красный шрам. Человек стоял посреди людского потока у конюшен, рядом с фонтаном. Стоял, странно задрав голову, словно ждал ответа от затянутых тучами небес. В вытянутой руке он держал металлическую кружку, а другой махал прохожим с такой страстью, что не обратить на него внимания было просто невозможно.

— Давай подходи, не мнись, не стесняйся, нечего бояться! — Голос его был пискляв. — Всего несколько монет, и смятение оставит твою душу, пилигрим. Всего за несколько монет ты заглянешь в свое будущее. Узнай, правильно ли ты поступаешь, друг. Подожди и узнай, какую беду ты можешь предотвратить, какой ошибки можешь избежать, по правильной ли дороге ты идешь. Подходи, подходите все.

Странник остановился на другой стороне площади и стал наблюдать. Время от времени рядом с тощим прорицателем кто–нибудь останавливался, клал в кружку монету и слушал, что он говорил. Он же всегда делал одно и то же: брал в руку ладонь клиента, начинал водить по ней пальцами другой руки и говорил, все время кивая.

Иногда, когда этот человек менял позу или подходил к фонтану попить воды, полы его красной одежды распахивались, и становилось видно, что у него только одна нога, а вместо другой — деревянный протез.

Странник стоял и ждал, дождь усилился и начал разгонять прохожих. Человек в красном вынужден был укрыться под навесом. Странник перешел через площадь и встал под тем же навесом рядом с прорицателем, словно просто прячась от дождя.

— Может быть, ты сможешь предсказать будущее тому, кто отправляется в долгое и опасное путешествие в неизведанные земли? — спросил друид, глядя на дождь.

Человек в красном искоса глянул на стоящего рядом, но затем снова стал смотреть на небо.

— Некоторые уже столько путешествовали, что хватило бы и на пять жизней. Вероятно, им стоит остаться дома и перестать искушать судьбу.

— Вероятно, у них нет выбора.

— Упрямые рыцари, вечно в поиске ответов на тайны, не дающие им покоя. — Он беспомощно развел руками. — Тебя долго здесь не было, пилигрим. Ты был там, в своем замке, наедине со своими мыслями и мечтами. Ты и вправду собираешься совершить путешествие в неведомые земли?

Странник ухмыльнулся:

— Предсказатель — ты, Цикатрикс. Не я.

Человек со шрамом кивнул:

— Сегодня — предсказатель, завтра — увечный солдат, послезавтра — юродивый. Как и ты, Странник, я — хамелеон.

— Мы делаем в этом мире то, что должны. — Друид придвинулся ближе. — Но искал я тебя не ради перечисленных тобой умений, как бы ни был ты в них искусен. Мне нужны некоторые сведения из твоего огромного запаса информации… и я бы не хотел, чтобы то, что ты скажешь, достигло чужих ушей.

Цикатрикс взял ладонь друида в свою и провел по ней пальцами, по–прежнему смотря в небо.

— Значит, собираешься совершить путешествие в неведомые земли, пилигрим? — Он заговорил шепотом. — Может быть, тебе нужно средство передвижения?

— Которое летает. Что–нибудь быстрое и прочное. Не военный корабль, но такой, чтобы выдержал сражение. Не гоночный, но чтобы летал не хуже. Строитель должен иметь проницательность, а корабль — сердце.

Тощий предсказатель тихо рассмеялся:

— Ты хочешь чудес, пилигрим. Разве я похож на того, кто может их делать?

— Ты делал их в прошлом.

— Значит, меня посетило прошлое. Трудно исполнить чьи–то ожидания, когда они основаны на сомнительных воспоминаниях. Ладно. — Он все водил пальцами по ладони Странника. — Твой противник в этом предприятии не носит серебристо–черное, ведь так?

Странник посмотрел на дождь.

— В первую очередь у меня будет противница, которая всюду имеет глаза и убивает своей песней.

Цикатрикс тихо прошипел:

— Ведьма? Держись от нее подальше, Странник.

— Попытаюсь. Теперь слушай внимательно. Мне нужен судостроитель, корабль, капитан и команда. Мне нужны сильные и отважные люди, которые хотели бы встать на сторону эльфов против всех врагов. — Он помолчал. — Репутация Мартовской Дымки подвергнется такой проверке, какой она никогда еще не подвергалась.

— И моя.

— И твоя.

— И если я тебя разочарую, то больше никогда с тобой не встречусь, пилигрим?

— Во всяком случае, у меня не будет желания с тобой видеться.

Цикатрикс грустно усмехнулся:

— Угрожаешь? Хотя нет. Ты ведь никогда не угрожаешь, ты только выражаешь озабоченность. Меня, жалкого убогого, надо попробовать заинтересовать, а не запугивать.— Он перестал водить пальцами по ладони Странника. — Вознаграждение для тех, кто возьмется за это дело, учитывая риск, будет достойным?

— Превзойдет все ожидания. Эльфы просто распахнут двери своих сокровищниц.

— Ага. — Прорицатель кивнул, все так же странно держа голову, глядя в никуда. Он отпустил руку Странника. — Когда стемнеет, приходи в порт, в самый конец улицы Верта. Встань где–нибудь на виду. Раскроются тайны, и сокрытое станет явным. Ты, может быть, отправишься в путешествие в неведомые страны.

Странник вынул кошелек, полный золотых монет, и Цикатрикс быстро спрятал его в свой карман. Прорицатель медленно повернулся и заковылял прочь.

— В добрый путь, пилигрим. Удачи тебе.

Остаток дня Странник провел, расхаживая по порту: разглядывал строящиеся суда и людей, работающих над ними, слушал морские рассказы и по крупицам собирал информацию. Он поел в большой портовой таверне, там, где мог раствориться в толпе, и внимательно следил за тем, чтобы не попасться на глаза шпионам. Ведьма Ильзе наверняка ищет его. На этот счет у него иллюзий не было. Она безжалостна. Она нападет на него при первой же возможности и постарается довершить начатое еще в Арборлоне. Если ей удастся его убить или как–то иначе вывести из строя, то экспедиция не состоится, а для нее путь к сокровищам будет свободен. Карты у нее нет, но у нее, вероятно, есть воспоминания Каэля Элессдила, а их, как Странник понимал, наверняка будет достаточно.

Друид думал о том, какие последствия может иметь встреча с нею, о столкновении, которого, скорее всего не избежать. Он размышлял над последствиями жестокой случайности, об упущенных возможностях и терпеливо дожидался наступления темноты.

Когда стемнело, он пошел по городку. Его скрывал туман, поднявшийся от воды, когда перестал идти дождь. Рабочий день закончился, кузницы и верфи опустели, и в тишине ясно слышался шум прибоя. Магазины закрылись, а уличные торговцы убрали свои товары. В тавернах, харчевнях и борделях царило оживление, но на улицах было почти пусто.

Несколько раз Странник останавливался в тени и ждал, следил и прислушивался. Он не пошел сразу туда, куда ему было надо, а, петляя, побрел по городку и убедился, что за ним не следят. Но он все равно волновался. Для тех, кто его не ищет, он неприметен, но для тех, кто ищет, он легко узнаваем. Ведьма Ильзе наверняка описала своим шпионам, как он выглядит. Может быть, ему следовало изменить внешность. Но это задние мысли, и толку от них сейчас нет.

В конце улицы Верта, окутанный туманом и тишиной, он остановился под тусклым фонарем. В сторону моря тянулись верфи, и в свете, идущем от городка, были видны корпуса недостроенных судов и стапели. Все было неподвижно в ночном мраке. Ни единого звука, кроме мерного шума набегающих и откатывающихся волн.

Он простоял всего несколько минут, как вдруг из темноты возник человек и направился к нему. Этот человек был высок и имел длинные огненно–рыжие волосы, сейчас повязанные пестрым платком. Судя по всему, это был скиталец, он шел морской походкой, слегка вразвалку, и, когда плащ распахивался, был виден кожаный летный костюм. Подойдя к Страннику, человек приветливо улыбнулся, словно они давно не видевшиеся старые друзья.

— Тебя зовут Странник? — спросил он, остановившись перед друидом. В тусклом свете фонаря блеснули золотые серьги.

Странник кивнул.

— Я Редден Альт Мер. Цикатрикс сказал, ты собираешься в путешествие и тебе нужна помощь.

Странник нахмурился:

— Ты не похож на судостроителя.

Редден Альт Мер широко улыбнулся:

— Наверное, потому, что я не судостроитель. Но я знаю, где найти того, кто тебе нужен. Я знаю, как усадить тебя на самый быстрый и маневренный корабль, как набрать самую лучшую команду и доставить тебя туда, куда ты хочешь, потому что я буду твоим капитаном. — Он помолчал, склонив голову набок. — За определенную плату, конечно.

Странник внимательно на него посмотрел. Человек этот был дерзким и самоуверенным, чувствовалось, что в обиду он себя не даст.

— Откуда мне знать, что ты все это сумеешь сделать, Редден Альт Мер? Откуда мне знать, что ты тот, кто мне нужен?

Скиталец изобразил крайнее удивление:

— Меня направил к тебе Цикатрикс. Если ты доверяешь ему, этого достаточно.

— Цикатрикс делал и ошибки.

— Только когда его обманывали с платой, чтобы проучить. Ты ведь не обманул его? — Скиталец вздохнул.— Ладно. Вот мои заслуги, раз мое имя, по всей видимости, тебе ничего не говорит. Я с детства ходил в море. Большую часть жизни я был капитаном. Я плавал вдоль всего побережья Западной Земли и обследовал почти все известные острова в Синем Разделе. Последние три года я летал на воздушных кораблях Федерации. Ближе к делу: меня ни разу не сбили.

— И почему я должен тебе верить? — Странник сделал шаг вперед. — Потому, что ты поставил у меня за спиной человека, который набросится на меня с кинжалом, как только ты почувствуешь, что тебе не верят?

Альт Мер медленно кивнул, продолжая улыбаться:

— Превосходно. Я кое–что знаю о друидах и о том, на что они способны. Ты последний из них, и тебя не очень любят в Четырех Землях. Я решил, что стоит тебя проверить. Настоящий друид, как я слышал, обязательно почувствует, что ему грозит опасность. — Он пожал плечами. — Я просто проявил осторожность. Я не хотел обидеть.

Суровое лицо Странника не изменило своего выражения.

— Я не обиделся. Это будет долгое и опасное путешествие, Редден Альт Мер. Как я понимаю, ты не собираешься отправляться в путь вместе с глупцом или лжецом.— Он помолчал. — Я тоже.

Скиталец негромко засмеялся.

— Рыжая Крошка! — позвал он.

Из–за спины Странника вышла высокая женщина с рыжими косами. Она подошла, озираясь по сторонам и вглядываясь в темноту, что говорило о том, что она доверяет Страннику еще меньше, чем ее товарищ. Они кивнули друг другу, дав понять, что все в порядке. Сходство между ними было поразительным.

— Это моя сестра Руэ Меридиан,— сказал Альт Мер. — Она будет штурманом, когда мы полетим. Она также будет прикрывать меня сзади, как делала только что.

Руэ Меридиан протянула руку, и Странник пожал ее. Рукопожатие ее было сильным, а взгляд спокойным.

— Добро пожаловать в Мартовскую Дымку,— сказала она.

— Давайте для деловой беседы отойдем с освещенного места, — предложил Альт Мер.

Он отвел сестру и Странника от фонаря и провел в темный переулок. За их спинами по дороге пробежал мальчик, подгоняя впереди себя палочкой обруч.

— Теперь к делу, — сказал Редден Альт Мер, азартно потирая руки. — Куда мы направимся?

Странник помотал головой:

— Этого я не могу сказать. Скажу только тогда, когда отлетим отсюда подальше.

Скиталец удивился:

— Не можешь сказать? Хочешь, чтобы я отправился в путешествие, у которого нет конечной цели? Мы полетим на запад, на восток, север, юг, вверх или вниз?

— Мы полетим туда, куда я скажу.

Альт Мер хмыкнул:

— Ладно. Груз с собой берем?

— Нет. Мы отправляемся за грузом.

— Сколько будет пассажиров?

— Три десятка. Может, чуть больше, может, чуть меньше. Не больше сорока.

Скиталец нахмурился:

— Для судна такого размера мне понадобится команда, по крайней мере, в дюжину человек, считая меня и Рыжую Крошку.

— Ограничься десятью.

Альт Мер покраснел:

— У тебя слишком много условий для того, кто ничего не понимает в кораблях!

— Как будешь платить? — быстро вставила свое слово сестра.

— Сколько обычно вы берете за дальние путешествия? — спросил Странник. Сейчас они дошли до самой важной части дела. Руэ Меридиан взглянула на брата. Альт Мер подумал, затем назвал сумму. Странник кивнул:

— Я столько заплачу авансом и в два раза больше, когда вернемся.

— В три раза, — тут же сказала сестра.

Странник долго, задумчиво посмотрел на нее:

— Что вам сказал Цикатрикс?

— Что у тебя богатые друзья и сильные враги.

— И что как раз поэтому следует нанять нас, — добавил брат.

— Особенно когда враги так же сильны в волшебстве, как и ты, и могут убивать одним своим голосом. — Редден Альт Мер снова улыбнулся. — Мы ведь кое–что знаем о том, кто живет в Диких Дебрях. Кое–что знаем о колдунах и ведьмах. Говорят, что ты стоял рядом с Аллардоном Элессдилом, когда его убили. Что ты заключил с ним некий договор и эльфы готовы его исполнить. — Альт Мер вопросительно поднял одну бровь.

Странник посмотрел в темноту, затем снова — на рыжеволосых брата с сестрой:

— Вы, я вижу, много знаете.

Капитан пожал плечами:

— Мы должны знать, от нас ведь требуют рисковать жизнью.

— Что подводит нас к интересному вопросу. — Друид пристально посмотрел на них обоих: — Хотите ли вы отправиться со мной в это путешествие? Зачем связываться с этим делом, когда есть и другие, менее опасные предприятия?

Редден Альт Мер рассмеялся:

— Хороший вопрос. Вопрос, который требует нескольких ответов. Давай посмотрим, смогу ли я их дать. Во–первых, деньги. Ты предлагаешь больше, чем могут дать другие. Намного больше. Мы наемники, так что нас очень интересуют толстые кошельки. Во–вторых, то, как мы распрощались с Федерацией. Наш уход был не совсем добровольным, и наши бывшие наниматели могут захотеть нас найти, чтобы свести счеты. Так что нам лучше быть отсюда подальше. Долгое путешествие за пределы Четырех Земель как раз то, что нужно, чтобы они о нас успели позабыть. И, в–третьих,— добавил он, улыбаясь, словно мальчик, которому дали конфету, — интересно совершить путешествие в неизвестные страны. Интересно побывать там, где никто еще не был, увидеть что–нибудь впервые, открыть новый мир. — Он вздохнул и широко повел рукой. — Не надо недооценивать значение этого для нас. Это трудно объяснить тому, кто не ходит в море и не летает, как мы. В этом наша жизнь, и иногда это имеет первостепенное значение.

— Особенно после времени, проведенного в армии Федерации, — тихо проворчала сестра. — Нам так там надоело, что хочется чего–нибудь нового, более интересного, пусть даже опасного.

— О наших мотивах хватит. Теперь скажу о твоих, о том, почему ты решил связаться с нами. Я не имею в виду лично меня и Рыжую Крошку, хотя нужны тебе именно мы. Я имею в виду скитальцев. Ты здесь, мой друг, потому, что ты — Странник, а мы — скитальцы, и у нас много общего. Мы всегда были изгоями. Нас всюду еле терпят и повсюду к нам относятся с подозрением. Нам свойственны любовь к перемене мест и более широкий взгляд на мир. Мы не испытываем привязанности к государствам и правительствам. Мы ценим дружбу и верность, ценим силу духа и тела, но, прежде всего, ценим рассудительность. Пускай ты первый храбрец в мире, но грош тебе цена, если ты не можешь разобраться, когда надо вступать в бой, а когда нет. Как я выражаюсь?

— Затянуто, — ответил Странник.

Рыжий скиталец весело рассмеялся:

— У друида есть чувство юмора! Кто бы мог подумать?! Ну, в общем, ты понял общую мысль, так что не буду продолжать. Мы созданы друг для друга — и для путешествий, о которых большинство не посмеет даже подумать. Мы тебе нужны, Странник, потому что мы не побоимся ничего. Мы отправимся прямо в пасть к смерти и дернем ее за язык. Мы так сделаем, потому что только так и стоит жить, если ты скиталец. Теперь скажи, я прав?

Странник покачал головой, выражая удивление и согласие.

— Он действительно так считает, — горестно заметила сестра. — Я боюсь, что это может оказаться заразным и скоро ни один из нас не сможет ясно соображать.

— Да ладно, Рыжая Крошка. Ты же должна меня поддерживать! — Альт Мер вздохнул и посмотрел на друида своим веселым взглядом: — А также нельзя отрицать того, что почти никто из достойных людей не заинтересуется твоим делом. Только скитальцы примут твое предложение и сохранят тайну. — Он улыбнулся. — Так как?

Странник плотнее запахнулся в свой плащ, встревожив туман, который заполз к ним в переулок.

— Вначале отправимся спать. Завтра поговорим с твоим судостроителем и посмотрим, что он скажет. Я хочу сам посмотреть на его работу и оценить этого человека и только потом скажу что–то определенное.

— Прекрасно! — радостно воскликнул скиталец. — Правильный ответ! — Он помолчал, и по лицу скользнула тень сожаления. — Правда… Спать не придется. Если ты заинтересован в наших услугах, надо отправляться уже сегодня.

— Отправляться? — Странник даже не потрудился скрыть свое удивление.

— Сегодня.

— И куда отправляться?

— Туда, куда скажу, — ответил Альт Мер, повторив слова Странника. Он улыбнулся своей сестре: — Кажется, он думает, что я немного туповат. — Он снова обратился к Страннику: — Если бы нужного тебе судостроителя можно было найти в Мартовской Дымке, то нам не пришлось бы искать его для тебя, ведь так? Да и вряд ли он оказался бы полезен, если занимается своим делом открыто.

Странник кивнул:

— Согласен.

— Чтобы ты получил последние аргументы, надо проделать небольшое путешествие, и лучше под покровом ночи.

Странник взглянул наверх, оценивая погоду. Сквозь туман не было видно ни луны, ни звезд, ничего дальше пятидесяти футов.

— Отправимся, надеюсь, пешком?

Скиталец снова улыбнулся. Сестра укоризненно подняла бровь.

Странник вздохнул:

— И как скоро?

Редден Альт Мер обнял сестру за плечи.

— Сейчас.

Мальчик с железным обручем и палочкой оставался стоять в тени у здания верфи до тех пор, пока те трое не вышли из переулка. Даже после этого он еще долго стоял там неподвижно. Его предупредили о друиде и о том, что он умеет делать. Хватит и того, что он его нашел, ничего больше и не требовалось.

Убедившись, что остался один, он вышел из своего укрытия, бросил обруч и палочку и побежал в росший за городком лес. Мальчик был мал для своих лет и дик, как зверек. Он был худ, жилист и неухожен, он был почти беспризорником. Отца своего мальчик не знал, а мать потерял, когда ему было два года. Воспитывала его полуслепая бабушка, но когда ему исполнилось шесть лет, ей было уже не по силам прокормить его и себя. Однако мальчик рос сообразительным и предприимчивым, поэтому нашел способы поддержать себя и бабушку в этом жестоком мире, который иначе проглотил бы их обоих.

Менее чем через час, вспотев и перепачкавшись в грязи, мальчик добрался до заброшенного хутора. Тяжело переводя дыхание, в тишине мальчик вошел в развалившийся амбар и прошел к закромам. Там находились клетки. Он открыл замок, проскользнул в закрома, зажег свечу и стал старательно выводить записку.

Тетенька, для которой он собирал сведения, иногда неплохо платила за его сообщения. Хватит, чтобы купить тот нож, на который он уже так долго заглядывается. Хватит, чтобы он и бабушка хорошо ели еще несколько недель.

Он прикрепил свое послание к ноге одной из тех странных, злых птиц, которых дала ему тетенька, вышел из амбара, осторожно держа птицу обеими руками, и выпустил ее в ночное небо.